Словно кто-то опрокинул цепочку костяшек домино.

В тот миг, когда потрескавшиеся губы юноши задрожали, по всей площади оружие начало выпадать из рук студентов, одно за другим падая на землю. Из сотен пересохших глоток одновременно вырвались хриплые, приглушённые стоны.

— Я... я хочу домой...

— Какого чёрта этот апокалипсис обрушился именно на наш университет?!

— У-у-у...

— Папа! Мама!

В древних книгах говорится: «Измученный и утомлённый, как не воззвать к Небесам; испытывая страдания и боль, как не позвать отца и мать!» (Из «Жизнеописания Цюй Юаня»)

Эти студенты, вероятно, сейчас испытывали именно такие чувства.

Возле внедорожника Фань Сюаньхао бережно накрыл спящего Лэй Синя тяжёлым пальто. Затем перевёл взгляд на трагическую картину опустевшей площади и рыдающих студентов, схватившихся за головы. Он тяжело вздохнул.

Фань понимал, что сейчас творилось в душах этих юношей и девушек. Только что пережив кровавую бойню, они испытывали резкий спад адреналина, внезапно возвращаясь из состояния боевого возбуждения к суровой реальности. Глядя на землю, усеянную трупами и залитую кровью, их психика неудержимо приближалась к полному краху...

Но Фань Сюаньхао ничего не говорил. Он знал, что в этот момент им необходим эмоциональный выход. Будь то отчаянные рыдания или яростные проклятия — всё это помогло бы облегчить непомерное внутреннее напряжение. Он просто молча стоял у внедорожника, наблюдая, как слёзы и сопли ручьями текут по лицам вчерашних беззаботных студентов.

В этот момент Линь Фань, Цю Чжиюнь и другие члены команды «Рассвет» тоже убрали своё оружие. Их выбор совпал с решением Фань Сюаньхао — хранить молчание.

Цю Чжиюнь, однако, задержал взгляд на Фань Сюаньхао, мысленно поражаясь хладнокровию и спокойствию, которые тот проявлял. Ведь он тоже был всего лишь студентом. Но его характер, его сила воли превосходили обычных учащихся на площади настолько сильно, что даже многие командиры взводов и рот в регулярной армии не обладали такой выдержкой! Этот юноша действительно был феноменом...

Спустя добрых десять минут, когда Фань Сюаньхао увидел, что однокурсники достаточно выплеснули свои эмоции, он призвал всех начать уборку поля боя. В конце концов, если своевременно не убрать разбросанные повсюду трупы, завтра под палящими лучами солнца они станут рассадником бактерий и в худшем случае могут даже вызвать эпидемию. К тому же, запах крови здесь стоял настолько сильный, что со временем мог привлечь зомби из других районов кампуса.

После получаса напряжённой работы все трупы были захоронены в воронках, образовавшихся от взрывов. Запах крови тоже был нейтрализован благодаря усилиям Фань Сюаньхао и других студентов, использовавших большое количество известкового порошка из магазина и свежевыкопанную с газона почву.

Когда с уборкой было покончено, измученные студенты начали возвращаться внутрь главного корпуса центра активности. Линь Фань и его команда последовали за ними. После столь долгого периода интенсивных боёв даже профессиональным охотникам требовался отдых.

— Чёрт побери, старина Фань! — раздался громкий голос Чжу Дацана ещё до того, как Линь Фань и остальные успели войти в здание. — У нас возле корпуса эволюционировавший зомби снёс электрический столб! В здании нет электричества, что будем делать?!

— Электрический столб сбит? — у входа Фань Сюаньхао нахмурил брови и, поразмыслив несколько секунд, ответил:

— Позади нашего здания есть десяток больших железных бочек. Старина Чжу, возьми нескольких человек и перенесите их сюда. Затем используйте столы и стулья из здания в качестве дров и разведите огонь. Так мы хотя бы обеспечим себе какое-то освещение. И нужно ещё несколько добровольцев, чтобы пойти со мной в магазинчик рядом и принести всю оставшуюся воду и еду!

И снова началась организованная суматоха...

***

Тррреск-тррреск-тррреск!

Внутри главного корпуса оранжево-жёлтое пламя танцевало в ажурных железных бочках, отбрасывая причудливые тени на белоснежные стены. Отблески огня метались по поверхностям, словно бесчисленные демоны, извивающиеся в дикой пляске.

Вокруг каждой бочки сидели десятки студентов. Некоторые низко склонили головы, погружённые в тяжёлые мысли. Другие, обхватив колени руками, невидящим взглядом смотрели на пляшущее перед ними пламя.

Хотя непосредственная угроза была устранена и они временно обрели безопасность, все прекрасно понимали, что по всей территории кампуса всё ещё бродили десятки тысяч зомби. Никто не знал, сколько ещё скрывалось таких ужасных мутантов, как летающие или подземные твари. И никто не представлял, что делать дальше. Будет ли завтрашний солнечный свет таким же ярким для них...

В огромном зале стояла гнетущая тишина. Никто не разговаривал, атмосфера была наполнена тяжёлым, почти осязаемым отчаянием.

— Чего все такие тихие? — проворчал простодушный Гуантоу, сидя с Линь Фанем и остальными пятью выжившими у отдельной железной бочки. Помешивая закипающую воду в котелке, он пробормотал: — Как-то непривычно...

И вдруг Фань Сюаньхао решительно поднялся на ноги, окидывая внимательным взглядом лица всех присутствующих студентов. Он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Все, посмотрите сюда! Послушайте меня!

Услышав его голос, все подняли головы и устремили взгляды в его сторону. В мягком свете пламени глубокие глаза юноши под золотистой оправой очков, казалось, излучали спокойствие и уверенность, способные передаться каждому.

Встретившись со взглядами присутствующих, Фань Сюаньхао заговорил медленно и чётко:

— Я знаю, с момента начала апокалипсиса вы пережили слишком многое... События развивались настолько стремительно, что трудно сразу всё осознать. Я понимаю это!

Сказав это, Фань Сюаньхао сделал паузу. Его голос не был громким, но звучал достаточно отчётливо, чтобы достичь ушей каждого из присутствующих. Эти несколько фраз попали прямо в сердца учащихся, и их внимание стало ещё более сосредоточенным.

— Но я хочу, чтобы вы поняли одну важную вещь! — продолжил он с нарастающей силой в голосе. — Вы! Все вы — студенты Технологического университета Дася! Вы — гении из лучшего учебного заведения в мире! Вы — те, кто провёл десять лет, упорно корпя над книгами, и выделился среди одиннадцати тысяч претендентов!

Голос Фань Сюаньхао постепенно набирал силу, его лицо становилось всё более решительным и серьёзным. Его взгляд скользил по каждому студенту, покрытому кровью и грязью. Он пристально смотрел в глаза, полные растерянности и страха.

— После выпуска, — продолжил он ещё громче, — вы все должны были попасть в ведущие научно-исследовательские институты как учёные! Многие из вас, как и я, выбрали специальность военных исследований. В будущем вы могли бы даже попасть в военное ведомство и стать офицерами! Будь то учёные или военные — мы все должны быть хребтом нашей страны! Мы — опоры, поддерживающие всю нацию!

Его голос звенел в воздухе, наполняя пространство энергией.

— Разве эта игра апокалипсиса что-то меняет? Разве зомби способны изменить то, кем мы являемся? Неужели из-за этого мы должны сломаться и согнуть свой хребет? Апокалипсис наступил, три тысячи зомби окружили нас — и что с того?! Разве вы сейчас не избавились от них всех? Даже ямы для захоронения трупов были выкопаны вашими собственными руками! Вы уже победили зомби! И вы победите ещё больше, пока полностью не истребите их и не очистите наш университет!

В этот момент взгляд Фань Сюаньхао сверкал подобно острейшему клинку! Все студенты, смотревшие на него, были словно пронзены этим взглядом, почувствовав, как в их душах что-то всколыхнулось. Его слова, подобно копью, разрывающему завесу страха, пробудили в сердцах молодёжи искру несгибаемой воли. С загоревшимися глазами они неотрывно смотрели на своего нового лидера!

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe