Площадь, посыпанная известью, была усеяна слегка вздымающимися земляными холмиками, напоминающими свежие могилы. В серебряном лунном свете они выглядели особенно зловеще. Зловонный ночной ветер проникал в актовый зал через разбитые окна и легко касался щеки Линь Фаня, словно бесчисленные призраки пытались его утешить: «Не бойся, по крайней мере, мы не считаем тебя монстром...»

У костра Шэнь Мэнси быстро заметила странное поведение Линь Фаня. Её длинные ресницы слегка дрогнули, а в глазах, напоминающих черный виноград, промелькнуло задумчивое выражение. Она чувствовала, что эта одинокая фигура, стоящая на ветру, казалась такой отрешённой, словно ей необходимо было с кем-то поговорить...

Подумав немного, она взяла коробку лапши быстрого приготовления, аккуратно вскрыла упаковку, добавила приправы, а затем положила маринованное яйцо и немного ветчины. Пока лапша заваривалась, до неё доносились разговоры товарищей.

— Чёрт возьми, почему у Лысого пробудился двойной талант — защита кожи и твёрдость костей? Это несправедливо! — раздался возмущенный голос.

— Как думаете... есть ли какая-то закономерность в пробуждении талантов?

Когда обсуждение дошло до этого момента, лицо Ли Фэна сразу помрачнело, и он недовольно пробормотал:

— Нет никакой чёртовой закономерности! У меня такие сильные физические данные! По логике вещей, должен был пробудиться талант Охотника! А в итоге, чёрт побери, я стал Разведчиком с обострённым обонянием! Разве это справедливо?

Цю Чжиюнь, немного поразмыслив, покачал головой и сказал:

— Нет, я думаю, что определённая закономерность всё же существует. По моим наблюдениям, проще всего талант пробуждается при сильных эмоциональных колебаниях. Например, как у Лысого. Его талант пробудился в момент смертельной опасности, когда эмоции достигли пика. Кроме того, люди с непоколебимым стремлением стать сильнее... тоже имеют высокий шанс пробудить талант. В поезде я пробудил свой талант именно тогда, когда видел, как одного за другим пассажиров кусали зомби. Внезапно пробудился талант в момент, когда я отчаянно жаждал силы и мощи!

Говоря это, Цю Чжиюнь вдруг вспомнил чей-то образ — человека эксцентричного, ни с чем не считающегося... но невероятно сильного! Он когда-то сказал Цю Чжиюню: «Ты не смог спасти своих товарищей, ты никого не сможешь спасти! Ты даже себя не сможешь спасти!»

Эти слова до сих пор вызывали в сердце Цю Чжиюня необъяснимую ярость! Он... всё ещё слишком слаб! Если бы он мог стать немного сильнее... Возможно... Руки Цю Чжиюня, незаметно для него самого, уже сжались в кулаки!

Но его размышления вскоре прервал Ли Фэн:

— Старина Цю... Если по-твоему это так, то почему я пробудился как Разведчик?

Цю Чжиюнь тихо выдохнул, и его крепко сжатые кулаки незаметно разжались. Подумав, он ответил:

— Думаю, что твой талант «Волчье Преследование» связан с тем, что ты пережил в поезде K231. Как говорится, то, о чём постоянно думаешь, обязательно отзовётся! Тот начальник поезда обладал слишком сильной способностью к скрытности. Если бы он не напал первым, мы бы не смогли определить его местоположение. И он произвёл на тебя слишком сильное впечатление, поэтому...

Пока Цю Чжиюнь с Ли Фэном и остальными обсуждали закономерности эволюции, Шэнь Мэнси снова взглянула на Линь Фаня. Он всё ещё стоял у окна, словно застывшая статуя, в полном одиночестве. Безмолвный! Он даже не изменил позы.

Шэнь Мэнси потрогала стенку контейнера с лапшой, почувствовала тепло кончиками пальцев и, решив, что время уже подходящее, взяла лапшу и направилась к Линь Фаню.

— Линь Фань... Поешь что-нибудь! — её мелодичный голос, напоминающий пение жаворонка, заботливая интонация и аппетитный аромат, исходящий от лапши, вернули Линь Фаня к реальности.

Он медленно повернулся, потер живот и только сейчас понял, что действительно проголодался...

— Спасибо! — Линь Фань не стал церемониться с Шэнь Мэнси, взял лапшу и сел прямо на пол, начав шумно её поглощать.

Он ел с особым аппетитом. Лапша с ветчиной и маринованным яйцом — такая первоклассная комбинация. Кажется, он давно не ел ничего подобного... Тёплая волна прошла по пищеводу, достигла желудка и растеклась по всему телу.

Шэнь Мэнси сидела напротив Линь Фаня. Её прекрасные глаза с некоторой жалостью смотрели на то, как он жадно ест.

— Есть ещё? — спросил Линь Фань, доедая последние остатки. — Давай ещё одну порцию! Нет, одной порции мало, давай десять! А если добавить ещё куриных ножек, было бы вообще идеально...

Услышав эти слова Линь Фаня, жалость в глазах Шэнь Мэнси мгновенно сменилась изумлением. Затем она заметила, что печаль в глазах Линь Фаня уже исчезла. Вместо неё появилось выражение искреннего предвкушения. Этот парень действительно проголодался!

Прыснув от смеха, Шэнь Мэнси покачала головой:

— Больше нет. Еды из магазина хватило на пятьсот с лишним человек, каждому досталось не так много.

— Ладно... — хотя Линь Фань и испытывал некоторое сожаление, он особо не расстроился.

Он купил в игровом магазине большую партию сухих галет и сложил их перед собой и Шэнь Мэнси.

— Держи, поешь тоже!

Когда Линь Фань только начал открывать пачку с галетами, он вдруг заметил, что на лице Шэнь Мэнси появилось выражение, словно она хотела что-то сказать, но не решалась.

— Что такое? — спросил Линь Фань, отправляя галету в рот.

На самом деле Шэнь Мэнси хотела спросить Линь Фаня, почему он вдруг ушёл к окну один... Но вопрос на её губах изменился.

— Цю Чжиюнь только что сказал, что в пробуждении таланта есть определённая закономерность: либо сильные эмоциональные колебания, либо твёрдая решимость стать сильнее, — начала она. — Ты в бою очень хладнокровен, редко проявляешь эмоции. Поэтому я думаю... у тебя должно быть сильное желание стать сильнее. Какое убеждение заставляет тебя так решительно стремиться к силе?

— Сначала я хотел стать сильнее просто для того, чтобы выжить в апокалипсисе, — услышав вопрос Шэнь Мэнси, Линь Фань погрузился в воспоминания. — В конце концов, кто не хочет жить... Потом я начал беспокоиться... Если апокалипсис доберётся до моего родного города, и зомби станут сильнее, когда моя семья окажется на грани жизни и смерти, смогу ли я защитить их? Поэтому мне нужно становиться сильнее, постоянно сильнее. Сильнее и быстрее всех мутировавших зомби!

— Защитить семью, да? — Шэнь Мэнси слушала очень внимательно и из-за слов Линь Фаня задумалась о собственной ситуации.

Из шести членов команды «Рассвет» только у неё ещё не пробудился талант. Сказать, что её это совсем не беспокоит, было бы ложью. Но до сих пор у неё не было даже признаков пробуждения...

Согласно теории Цю Чжиюня о пробуждении таланта: первое — сильные эмоциональные колебания, второе — твёрдая решимость стать сильнее. Этим двум условиям ей действительно сложно соответствовать. Она была девушкой с очень спокойным характером, без стремления к соперничеству и без каких-либо обид или ненависти. Её родственники происходили из древнего клана боевых искусств и обладали определённой силой. Даже если апокалипсис доберётся до её родных мест, они смогут защитить себя.

При таких обстоятельствах ей было действительно трудно развить сердце настоящего бойца!

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe