Спустя полсекунды на огромном экране консоли возникли ряды символов и четкое изображение — данные о текущем состоянии среднетоннажного грузовика и видеотрансляция с камеры, установленной в его передней части.

«Температура в кабине 62 градуса, наружная температура 55 градусов».

Бегло просмотрев данные на экране, Су Ву невольно почувствовал и облегчение, и запоздалый страх. При такой высокой температуре, если бы ему пришлось отправиться туда самому, он, вероятно, получил бы тепловой удар на месте. Дистанционное управление определенно было более разумным решением.

Активировав систему вождения и запустив двигатель, Су Ву наблюдал, как среднетоннажный грузовик бесшумно выехал из сельского домика и направился на дорогу. Вместе с ним в небо поднялись три отряда разведывательных беспилотников. Обзор, предоставляемый только грузовиком, был весьма ограничен, но с добавлением воздушного наблюдения можно было лучше планировать маршрут и заранее избегать опасностей.

На этот раз, хотя Су Ву лично не отправлялся в путь, сам среднетоннажный грузовик и строительный робот представляли собой огромное богатство, которым нельзя было пренебрегать. Чем осторожнее, тем лучше.

Поездка проходила без происшествий. Было тихо, словно они ехали по пустоши конца света. Куда ни глянь, всюду простиралась засохшая растительность и каменистые отмели, отражавшие палящие солнечные лучи. Только после въезда на территорию города изредка встречались транспортные средства, но их было немного — к настоящему времени официальная эвакуация подходила к концу, и большинство жителей уже переселились в убежища.

«Конец света», — Су Ву молча наблюдал за опустевшими улицами на экране. Из этого неприкрытого запустения он впервые наглядно ощутил масштаб надвигающейся катастрофы.

Он невольно начал размышлять, сравнивая: сможет ли его собственное убежище, построенное на глубине всего десяти метров под землей, действительно противостоять бедствиям, вызванным экстремально высокими температурами в будущем, по сравнению с официальными убежищами?

«Внешний слой убежища состоит из метрового слоя бетона, внутри которого проложены тонкие железные листы толщиной два миллиметра. Теплоизоляция должна быть лучше, чем у обычных подвалов и подземных парковок, — рассуждал он. — Кроме того, вентиляционная система и центральное кондиционирование были усилены с помощью очков выживания. Качество должно превосходить большинство официальных убежищ. Добавим к этому хорошую герметизацию... Кратковременное противостояние температуре поверхности от 200 до 500 градусов, возможно, не станет проблемой».

Этот вывод несколько успокоил Су Ву. В любом случае, его безопасность была в основном обеспечена. А учитывая, что убежище все еще продолжали углублять, постоянно увеличивая его размеры и глубину, даже если что-то пойдет не так, всегда можно отступить еще глубже. С точки зрения потенциала роста и допустимости ошибок, его убежище не уступало даже самым лучшим официальным сооружениям.

Спустя более 20 минут среднетоннажный грузовик проехал через город и выехал на маленькую дорогу, ведущую к пригородной деревне. Наконец он остановился перед двухэтажным сельским домом.

Строительный робот, сидевший на месте водителя, открыл дверь и вышел, держа в руке арбалет с установленной стрелой.

«Признаков жизни не обнаружено».

Переключившись на перспективу строительного робота, Су Ву направил его обойти дом по кругу. Убедившись в отсутствии опасности, он приказал роботу направиться к главному входу.

В отличие от обычного внешнего вида сельского дома, замок на входной двери был необычным — электронным кодовым. Однако, возможно из-за влияния аномально высокой температуры, замок реагировал с заметной задержкой. Су Ву попытался несколько раз управлять строительным роботом, но не смог успешно разблокировать дверь.

«Что за дрянь», — в раздражении подумал Су Ву, уже собираясь отправить робота обратно в машину за железным молотком, чтобы силой разбить замок.

Щелк! Электронный кодовый замок наконец неповоротливо открылся через несколько секунд после последней попытки Су Ву ввести код.

Робот толкнул дверь. Внутри было пусто, только куча разнообразных металлических инструментов, сваленных вдоль стены.

«Не здесь, посмотрим наверху», — пробормотал Су Ву, сохраняя спокойствие, и терпеливо направил строительного робота вверх по лестнице без перил на второй этаж.

В итоге в одной из спален он обнаружил целую коробку аккуратно сложенных микросхем, обернутых полиэтиленовой пленкой.

«Должно быть, это они, выглядят сохранившимися в хорошем состоянии», — подумал Су Ву, чувствуя облегчение от успешного обнаружения цели.

Он осмотрел окружающее пространство и уже собирался приказать строительному роботу перенести микросхемы вниз, как вдруг заметил фоторамку, стоящую на прикроватной тумбочке. В рамке очень красивая маленькая девочка прижималась к мужчине средних лет, с легкой застенчивой улыбкой глядя в объектив. В ее чистых глазах светились счастье и надежда на будущее.

«Это...» — Су Ву заколебался, возможно, из-за того, что улыбка маленькой девочки была слишком ослепительной. Он велел роботу забрать и фоторамку тоже. Интуиция подсказывала ему, что эта фотография может быть важна для кого-то.

Получив микросхемы, перед уходом Су Ву не забыл погрузить в машину металлические инструменты и материалы с первого этажа. Эти вещи были его платой за доставку, упустить их он не мог.

Через полчаса среднетоннажный грузовик вернулся в сельский домик. Получив товар, Су Ву загрузил в машину десять цзиней салата-латука и другие мелкие предметы, как было оговорено в сделке.

Салат-латук быстро портился при высокой температуре. Чтобы максимально обеспечить свежесть, Су Ву выбрал этот более хлопотный способ специальной доставки, вместо того чтобы заранее погрузить его в машину и доставить продавцу на обратном пути после получения микросхем. В конце концов, для него это означало лишь потратить немного лишней электроэнергии, которой у него было предостаточно. Да и сам он не водил машину лично.

Без других заданий простая доставка прошла очень быстро. С момента загрузки прошло всего 15 минут, а строительный робот на среднетоннажном грузовике уже прибыл к входу в убежище продавца.

— Спасибо, — выбежавший из убежища продавец, худощавый мужчина средних лет, с благодарностью глядел на робота. — Вы действительно нас выручили.

Он был удивлен тем, что имел дело с роботом, но еще больше — радостью и благодарностью за полученный товар. Раньше он не был уверен, выполнит ли Су Ву свое обещание, и даже приготовился к тому, что его обманут.

— Деньги и товар получены, — ответил Су Ву через робота, бросив на мужчину пару взглядов. Он заставил машину помахать рукой, после чего робот решительно запрыгнул обратно в грузовик и отправился в обратный путь.

Наблюдая за отъезжающим среднетоннажным грузовиком Су Ву, мужчина средних лет вытер пот со лба и тоже не стал задерживаться снаружи. Взяв пакет с салатом-латуком и другими мелкими предметами, он поспешил внутрь убежища.

— Надо же, и правда кто-то доставил тебе товар, — официальный сотрудник, охранявший выход из убежища, с удивлением посмотрел на вернувшегося мужчину, цокая языком от изумления.

Выйти наружу в такое время означало не только подвергнуться жестокой жаре, но и столкнуться с возможностью внезапного появления экстремально горячих штормов. Это было настоящим риском для жизни. Обычные люди не обладали таким мужеством.

— Мне повезло, встретил хорошего покупателя, — добродушно усмехнулся мужчина, не упоминая, что товар ему доставил робот. — Кстати, вот обещанная плата за беспокойство. Спасибо за вашу помощь.

Достав из пакета несколько кочанов салата-латука, мужчина с некоторой угодливостью передал их собеседнику. Хотя, по времени, большинство людей только вошли в убежища один-два дня назад, влияние гибели наземных сельскохозяйственных культур и потери обычными людьми инструментов для выращивания уже начало сказываться на каждом. В такой ситуации свежие зеленые овощи в некотором роде считались предметом роскоши. Даже для тех, кто работал в правительстве, это был достаточно искренний подарок.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe