Где-то на десятом этаже.

Призрачная фигура, вооружившись киркой, копала землю, с легкостью прорубая корни и камни. Было уже темно, и зрелище человека, копающего посреди леса, казалось сценой из фильма ужасов.

В какой-то момент кирка пробила слой земли и ударилась обо что-то твердое. Воздух наполнился тошнотворным запахом гнили. Инструмент угодил прямо в странный гроб, зарытый в этом лесу.

Фигура быстро разворотила гроб киркой. Внутри лежал скелет, на костях которого еще висели ошметки плоти. Костлявые пальцы покойника намертво вцепились в шкатулку. Человек, не заботясь о почтении к мертвым, вырвал трофей из рук скелета.

Без лишних слов он открыл крышку. Внутри лежала единственная золотая пилюля, источавшая музыкальную мелодию — жуткую и прекрасную одновременно.

— Вот она...

Лунный свет озарил лицо тени. Это был юноша с темно-синими глазами и черными волосами, которые почти сливались с ночным мраком. Адам покатал пилюлю на ладони с улыбкой, а затем, не раздумывая, закинул её в рот и проглотил.

Эта пилюля была главной причиной, по которой он отправился на десятый этаж. Это была «золотая возможность» данного уровня.

* * *

В лагере на фоне темного ночного неба мерцал костер. Несколько членов рейдового отряда еще бодрствовали, но большинство уже разошлись по палаткам, чтобы заслуженно отдохнуть после долгого дня. Целый день добычи принес свои плоды: им удалось собрать немало кристаллов Магической Энергии.

В одной из палаток Адам сидел, скрестив ноги. Рядом стояла лампа, освещавшая брезентовый свод. Кристалл внутри газовой лампы светился неярко, но света вполне хватало. Глаза Адама были плотно закрыты, брови слегка нахмурены, а тело казалось неестественно напряженным.

«Что я упускаю?» — он медленно открыл глаза. — «Я знаю, что близок к изучению Кирёку, но никак не могу полностью её ухватить».

«В прошлой жизни я освоил Кирёку лишь спустя несколько лет. Я никогда не пытался выучить её целенаправленно — только когда совсем нечем было заняться. Я был далек от звания мастера».

«Должно быть, я не такой уж и гений, раз так мучаюсь. Мне нужно соответствовать статусу S-рангового, но без знаний о будущем я вряд ли потянул бы эту роль».

«Я никогда не был одаренным. Всё, что у меня было — это трудолюбие, которое в итоге и помогло мне добиться успеха. А теперь я должен быть каким-то супергением. Эх... Если бы я просто изучал Крафт или Магию, уверен, я бы восстановил навыки за неделю-другую. Это было бы впечатляюще. Но я не могу просто бросить Кирёку. Я уверен в своем выборе!»

В этот момент его чрезмерно напряженное тело заметно расслабилось, стоило ему выпустить пар. Сам того не осознавая, он наконец позволил себе дышать свободно. Плечи опустились, тело стало почти как желе, и волна облегчения накрыла его, словно цунами. Мышцы словно таяли, и, закрыв глаза, он погрузился в блаженное состояние релаксации.

Это было странное чувство. Ничего подобного он не испытывал в прошлой жизни ни разу. Еще не зная об этом, Адам достиг состояния «Озарения».

Это не было совпадением или чистой удачей. Когда все легли спать, Адам тайком выбрался из лагеря за своей «золотой возможностью» — золотой пилюлей, которая на самом деле называлась «Пилюлей Озарения». В прошлой жизни он слышал множество слухов о подобных вещах, но так и не смог заполучить ни одной, ведь они были невероятно ценными.

Теперь же она принадлежала ему.

— Фух... — Адам медленно открыл глаза, в которых на миг вспыхнул золотистый отблеск.

В то же мгновение его сознание стало намного шире, позволяя мыслям течь с небывалой доселе свободой. Переведя взгляд на землю, он заметил муравья, ползущего по травинке. Тот тащил крошку размером почти с самого себя. Адам смог почувствовать эмоцию муравья — тот страстно желал отведать эту сладкую крошку.

Адам открыл первый уровень Кирёку, позволяющий чувствовать намерения атаковать и эмоции окружающих!

— Наконец-то... — Адам искренне рассмеялся. — Эта пилюля была просто фантастической. Жаль, что эффект почти сошел на нет, но теперь, когда я пробудил Кирёку через озарение, мне будет гораздо легче развивать её дальше. В этом и заключается магическая сила озарения.

Улыбаясь, Адам попытался распространить свое восприятие за пределы палатки. Получилось с трудом — ауры людей он чувствовать еще не мог.

«Для аур еще слишком рано...» — подумал он. — «Но я должен ощущать сильные эмоции людей в лагере. Попробуем...»

Почти сразу он уловил одну тяжелую эмоцию совсем рядом — в паре палаток левее. Это было чувство глубокого наслаждения.

— О... — Адам почесал затылок. — А я-то гадал, почему эта палатка так ходит ходуном. Что ж, попробуем еще.

Он начал растягивать свое восприятие до предела, желая проверить границы возможностей. Стоя прямо перед человеком, он мог бы почувствовать даже легкие эмоции, если только собеседник не умел их скрывать или сам не владел Кирёку. Но сейчас он сосредоточился на чем-то более весомом.

В голове Адама что-то щелкнуло. Ему удалось считать еще одну эмоцию. Странную эмоцию, которая исходила вовсе не из лагеря. Это была сильная нервозность.

Адам нахмурился и открыл глаза, пытаясь понять источник. Это было совсем близко, так как далеко его разум еще не дотягивался. Но это точно было за пределами стоянки.

«Это не чувство Порождения Хаоса. Эта эмоция принадлежит человеку. Неужели кто-то из наших вышел за пределы лагеря? Но зачем, и почему этот кто-то так нервничает?»

«Я бы понял обычное волнение перед рейдом, оно наверняка есть у всех, но это была тяжелая нервозность, будто человек собирается совершить что-то рискованное... Нужно проверить».

Адам вышел из палатки и увидел нескольких человек, сидевших у костра и просто смотревших на огонь. Затем он посмотрел в ту сторону, откуда, по его мнению, исходила эмоция. Она шла из-за неподвижных деревьев. Было так темно, что он не видел ничего дальше второго ряда стволов.

Адам нахмурился и впился взглядом в лесную чащу. Он почувствовал, как нервозность усилилась еще больше, словно тот человек заметил взгляд Адама.

И тут глаза Адама расширились: еще более десятка сигналов обрушились на его чувства — не менее двенадцати намерений атаковать были направлены прямо на него!

«Их так много... Засада!»

— Всем подъем! На нас напали!

В тот же миг более десятка фигур в темных плащах выскочили из лесного мрака с воплями и завыванием.