Дозор Рассвета, Угол Улицы Дистро.

На углу оживленной улицы возвышалось здание, которое сразу бросалось в глаза. Это был современный дом со строгими линиями и зеркальными окнами, мерцающими в лучах солнца. Его архитектура во многом напоминала земную, что было редкостью для Нового Мира.

Всё потому, что это здание было спроектировано архитектором из реальности, которому привычный земной стиль был ближе. Поэтому оно так резко выделялось своим уникальным дизайном среди традиционных построек Нового Мира.

В данный момент на верхнем этаже здания, представлявшем собой одну огромную комнату...

— Таков отчет, сэр.

Фигура в низко надвинутом капюшоне произнесла это, забирая стопку пергаментов.

Тук, тук, тук.

Возвышающийся над столом человек нетерпеливо постукивал пальцем по колену. Тишина в комнате была давящей. В этот момент дверь открылась, и вошел еще один рослый мужчина. Странно, но он был точной копией того, кто сидел во главе стола.

— Брат, — весело произнес вошедший с коротким смешком. — Как делишки?

— Ох, Арунн... — его брат в раздражении потер виски. — Пока ты развлекался со своими женушками, я получил весьма любопытные донесения.

Арунн почесал в паху и ухмыльнулся: — Удовольствие — путь к долголетию. В любом случае, что за отчет, Аарон?

Аарон кивнул фигуре в капюшоне, позволяя тому объясниться.

— Сэр Арунн, — произнес подчиненный и, кивнув, начал: — Десятый этаж был закреплен за Багряными Гончими, как мы и ожидали. По нашим данным, они отправили свой десятый отряд под предводительством юного Нокса.

— И это всё? — зевнув, спросил Арунн.

— Просто слушай, — сердито бросил Аарон.

— Кхм... — фигура в капюшоне прочистила горло и продолжила: — Судя по всему, Адам Палестар присоединился к ним и сейчас находится на десятом этаже...

— Что? — Арунн выглядел удивленным. — Этот ублюдок Дигби на самом деле осмелился отправить своего «золотого мальчика» в подземелье? Любой другой держал бы его на очень коротком поводке и не позволял шагу ступить без серьезного присмотра.

— Это отличный шанс, — вставил Аарон. — Мы все знаем, что Багряные Гончие занимают свое нынешнее положение благодаря одному человеку — Дигби Чосеру. Он не только невероятно силен, но и обладает мощной поддержкой, будучи сыном одного из старейшин Имперского Дворца. Однако Дигби достиг своего предела. Он уже пять раз проваливал испытание на Королевского Принца. Он больше не продвинется и с годами будет только слабеть. Адам стал для него светом во тьме. Он наконец-то нашел достойного преемника. Если мы отнимем этот свет и надежду, он никогда не оправится. Багряным Гончим хватит пары лет, чтобы развалиться. Это шанс, которого мы ждали так долго.

— Значит, мы отправляем наших наёмников на десятый этаж, — подытожил Арунн. — Может, мне их сопроводить? На всякий случай.

— Нет, болван, — Аарон в раздражении сдавил переносицу. — Мы не можем послать наши основные силы. Дигби — мастер Кирёку; он мгновенно почует неладное, если мы отправим кого-то ранга Превосходящий или выше. Нам тоже придется отправить наш самый слабый отряд. Их сила и аура настолько незначительны, что они проскользнут мимо радаров Дигби и других сильных игроков. Еще одна причина, по которой мы не шлем лучших бойцов: если Гильдия Наёмников прознает об этом, узнает и Совет Наёмников, а там — лишь вопрос времени, когда дойдет до отца Дигби. Мы не просто потеряем всё наше с трудом заработанное уважение в кругах наёмников, нас могут попросту уничтожить!

— Да, я понимаю, но это рискованно, — нахмурился Арунн. — Я слышал, Адам — непростой противник. Он победил того парня из Змей Полумесяца. Неважно, что тот не выкладывался на полную, это всё равно впечатляющее достижение. К тому же он S-ранговый. Мы не можем позволить себе недооценивать этих монстров.

— Знаю, и я уже всё продумал.

Аарон ухмыльнулся и вытащил некую кубическую шкатулку. Она выглядела так, будто была сплетена из веток, листьев и лиан.

— Это же... — потрясенно прошептал Арунн.

Когда Аарон открыл её, комнату залил яркий свет. Ослепительный и чистый. Постепенно свет втянулся обратно в ящик, и на мягкой подушечке остался лежать черный шар с торчащим фитилем. Это было похоже на бомбу.

— Ты отдаешь это им? — Арунн сглотнул. — Не перебор, а?

— Последнее средство, — холодно отчеканил Аарон. — Я отдаю это Рэй. Если она решит, что бой проигран, она использует это, чтобы убить всех.

— Даже наших...?

— Если понадобится, мы всегда наберем новых людей, — отрезал Аарон. — Чего не скажешь о Багряных Гончих. Когда пойдет слух, что они потеряли S-рангового, кто в здравом уме захочет к ним вступать? Они будут медленно таять и сгинут.

— Одно меня беспокоит, — сказал Арунн. — Разве Адам не возродится после смерти и не вернется к Багряным Гончим? Он всего лишь Наёмник, может начать с нуля, ничего не теряя.

— У S-ранговых эго размером с луну, — со смехом ответил Аарон. — Когда он умрет, он осознает, насколько на самом деле немощен. Он захочет защиты у гораздо более сильных гильдий. Он в мгновение ока бросит Багряных Гончих и примкнет к одной из элитных гильдий.

— А если он узнает, что это сделала наша гильдия? — спросил Арунн. — Разве он не станет мстить?

— Он не узнает, а если и узнает, ему потребуются годы, чтобы достичь уровня силы, способного угрожать нам. К тому времени он, возможно, уже и забудет о нас.

— Рискованно, очень рискованно... — покачал головой Арунн. — Думаю, нам нужен запасной план.

— И какой же?

— Если он всё-таки вернется в Дозор Рассвета, мы перехватим его и запрем в нашей маленькой тюрьме~

— Хм... — Аарон на мгновение задумался и кивнул. — Очень хорошо.

— Когда отправляем их? — спросил Арунн. — Я уверен, Багряные Гончие следят за этим местом и заметят, если мы кого-то вышлем. Они точно узнают наших младших наёмников.

— Я и об этом позаботился, — самодовольно произнес Аарон. — Несколько дней назад я на всякий случай переселил их в постоялый двор рядом с подземельем. Они готовы выдвинуться в любой момент.

— Ха-ха-ха, понятно~ — Арунн захихикал, как ребенок. — Ты предвидел это?

— Не совсем, — признался Аарон. — Но это приятный сюрприз. Этот месяц был полон хлопот с тех пор, как мы узнали, что у Багряных Гончих появился S-ранговый, но теперь я чувствую, что удача наконец нам улыбнулась. Мы, Братья Америн, уничтожим Багряных Гончих и отомстим за то, что потеряли!

— Я бы целое состояние отдал, чтобы увидеть лицо Дигби, когда он всё узнает, — рассмеялся Арунн.

— Хе, — Аарон тоже усмехнулся и повернулся к фигуре в капюшоне. — Передай сообщение Рэй и остальным. Скажи им, что операция начнется завтра на рассвете. И отдай это Рэй...

Фигура в капюшоне осторожно приняла кубическую шкатулку с бомбой внутри и поспешно покинула комнату, растворившись в тенях.