Из крана в раковине лилась вода, разбрызгиваясь по окровавленным рукам и скапливаясь в раковине внизу.

Адам молча мыл руки, ощущая жгучую боль от двух отсутствующих пальцев.

Покинув третий этаж, он сразу же вернулся в свою комнату, чтобы переодеться и смыть кровь.

Смыв кровь, он закрыл кран и наблюдал, как вода смешивается с его собственной кровью, а затем медленно стекает.

Тук, тук!

В этот момент в дверь громко постучали.

Он повернул голову к двери, схватил полотенце и быстро вытер руки, направляясь к двери. Затем локтем он повернул ручку и открыл её, чтобы увидеть, кто с другой стороны.

Там стоял Рон, выглядевший серьёзным и задумчивым.

— Рон? — Бровь Адама удивленно приподнялась.

— Могу я войти? — cпросил Рон, скрестив руки на груди.

— Конечно, — Адам кивнул, вошел в свою комнату и сел на кровать. Затем отбросил полотенце в сторону и показал, что на его левой руке осталось только три пальца.

— Твои пальцы...

Рон закрыл дверь и пристально посмотрел на руку Адама.

— Ну, не волнуйся; есть такая штука, которая называется Колба Заходящего Солнца. Они не так уж редки и являются популярными и важными предметами среди наемников. Она может восстановить твои пальцы в мгновение ока и стоит всего 500 Шайнкоинов.

— Какое облегчение, — сказал Адам с лёгкой наигранной улыбкой.

Конечно, он знал об этом, но его нынешнее «я» не должно было обладать информацией о подобных вещах.

— Я и сам терял частей тела больше, чем могу сосчитать, — сказал Рон со смешком. Это больно, но боль делает тебя более бдительным и помогает лучше выживать.

Адам кивнул и усмехнулся, положив руку себе на колено. — Ты пришел, чтобы о чем-то со мной поговорить.

— Видишь ли… — Рон со смешком потер подбородок. — Несколько кураторов в ярости. Ты убил их новобранцев.

— А что насчет тебя? — с любопытством спросил Адам.

— Задумался. — Рон ухмыльнулся. — Среди них было несколько перспективных новобранцев: Ник, Лейла и Комета. Всегда трагедия видеть, как многообещающие люди умирают, не успев даже начать свой путь.

— Я сэкономил уйму времени нескольким неудачливым гильдиям, — беспечно сказал Адам, затем взял флягу с водой из рюкзака и сделал долгий глоток.

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросил Рон.

— Они бы впустую потратили драгоценное время и деньги гильдии, к которой присоединились бы в будущем.

Адам сказал это очень будничным тоном, как будто видел это много раз прежде.

— Они устроили на меня засаду, сначала с подавляющей силой, но разделились на три группы. Ошибка, стоившая им жизней. Это то, чего никогда не следует делать, когда преследуешь кого-то.

— Они недооценили меня.

— Ник был лидером. Та же самая ошибка, скорее всего, произошла бы и в Новом Мире.

— В Новом Мире последствия были бы гораздо серьезнее, чем здесь. То, что я сделал, принесло больше пользы, чем вреда; по крайней мере, это мое оправдание. В конце концов, я просто защищался.

— Ты говоришь так, словно знаешь, как обстоят дела в Новом Мире... — Рон с прищуром потер подбородок, прежде чем криво улыбнуться. — Тем не менее, ты прав.

Однако затем выражение лица Рона стало суровым, когда он спросил:

— Но что ты чувствуешь, убивая их? Разрушая их мечты?"

Адам замолчал и опустил взгляд, словно обдумывая ответ.

— В то время как наемники, которых обнуляют в Новом Мире, всё ещё могут вернуться. Они вернутся к исходной точке, и некоторые из них не смогут с этим справиться.

— И все же они могут вернуться.

— Однако новобранцы, погибающие во время обучения, не смогут вернуться.

— Да, безжалостная система, но такова жизнь наёмников, — мрачно кивнув, ответил Адам. — Сам я бы никогда не пошел за ними. Даже если бы у меня была сила расправиться со всеми.

Они пришли за мной, и им придётся жить с последствиями. Такова жизнь наемника. Что-то идет гладко, а что-то пойдет совсем не так. Наёмники должны знать, как с этим справляться.

— Не имеет значения, как я отношусь к их убийству. Это им, а не мне, придётся размышлять о своём провале.

— ... —

Рон молча смотрел на него, медленно похрустывая костяшками пальцев, прежде чем рассмеяться.

— Действительно, такова жизнь наёмника. Чувствую себя странно. Словно разговариваю с ветераном-наёмником. Действительно, очень странно.

— Ты смотрел запись моего боя с ними? — с любопытством спросил Адам.

— Не смог, — сказал Рон. — Там не было никаких видеозаписывающих устройств. Это было одним из слепых пятен третьего этажа. Неудачно, полагаю.

— Да, неудачно, — улыбнулся Адам.

— Надеюсь, однажды я увижу ту силу, которая потребовалась, чтобы убить их всех, — с усмешкой сказал Рон.

— Возможно, увидишь, — ответил ему Адам такой же усмешкой.

— Обучение скоро подойдёт к концу, — Рон открыл дверь, чтобы покинуть комнату Адама. — Твоё будущее выглядит светлым. Мне просто любопытно: ты знаешь своё место в иерархии?

— Ты думаешь, я ненормальный? — спросил Адам.

— Да... — кивнул Рон. — Ты особенный. Тем не менее, в Новом Мире есть люди, которые любят сокрушать тех, кто выделяется. Тебе нужно знать своё место.

— Спасибо за совет, — ответил Адам, затем встал, чтобы попрощаться с Роном.

— М-м... — Рон с улыбкой кивнул и сказал шутливым тоном:

— После окончания обучения ты, вероятно, получишь приглашение от Змеи Полумесяца. Подумай об этом. Мы всего лишь гильдия третьего уровня, но наши члены преданы делу, и нам очень весело вместе!

— Я подумаю об этом, — с усмешкой сказал Адам.

С этими словами Рон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

«Похоже, я произвёл хорошее впечатление. Хотя не на кураторов, у которых есть власть решать мой рейтинг».

Подумал про себя Адам, затем подошёл к окну и раздвинул шторы. За ними был показан окутанный туманом внешний мир. Это было место, куда раньше никто ещё не осмеливался ступить.

«Мюриэль — та, кто имеет наибольшее значение. Однако у меня такое чувство, что сейчас она улыбается до ушей. Она - садистка, получающая удовольствие от того, что её коллеги рыдают от горя, когда их новобранцы погибают.

Адам усмехнулся после своих комичных мыслей, но шутки в сторону, у него было предчувствие, что Мюриэль действительно ликует.

На данный момент казалось, что его результат выглядит великолепно.

Однако Адам всё ещё не был полностью удовлетворён.

«Потребуется время, пока не будет найден босс третьего этажа, а после этого четвертый этаж...»

Адам дотронулся до своей левой руки, на которой не хватало пальцев, и понял, что ему придется научиться драться с двумя отсутствующими пальцами. К счастью, на поиски босса уйдёт неделя или две.

Три, если им особенно не повезёт.

«А пока я мог бы выполнить несколько заданий, чтобы заработать Шайнкоины. Я всё ещё могу заходить на второй и первый этажи. Возможно, я даже смогу получить свой первый свиток умений до босса третьего этажа...»

Адам поводил языком во рту, что часто делал, когда глубоко размышлял. Был ещё один метод, который он часто использовал: слушать музыку. Это было то, что ему очень нравилось.

Всякий раз, когда он выходил из игры, он часами просто сидел и слушал музыку. Иногда он просматривал что-то на компьютере или бегал трусцой по пустынным улицам своего родного городка.