Второй Том — Новый Мир

* * *

Вжух.

Стеклянная крышка Капсулы Виртуальной Реальности плавно отъехала в сторону, открыв вид на бледнолицего молодого человека с растрепанными черными волосами и красивыми темно-синими глазами. Он несколько раз моргнул, приспосабливая зрение к реальному миру.

— А-а-ах~ — Со стоном он медленно сел и потянулся, чувствуя скованность в теле после столь долгого пребывания в виртуальности.

Его губы пересохли, он ощущал такую жажду, будто мог выпить галлон воды и всё равно не напиться. В животе урчало от голода — желудок казался абсолютно пустым.

Капсула Виртуальной Реальности обеспечивала его питательными веществами и водой, но всё же, если человек находился внутри Мортал Онлайн слишком долго, его организм начинал страдать от Синдрома Капсулы.

Сейчас Адам ощущал его во всей красе.

Голова кружилась, подкатывала легкая тошнота, а мысли путались.

«К этому невозможно привыкнуть...» — Адам схватился за голову с болезненным видом.

Несмотря на то что Адам провел большую часть жизни в Мортал Онлайн, он редко играл месяц напролет, что и вызвало Синдром Капсулы.

Обычно он задерживался так надолго, только если находился в подземелье, где выход из системы мог стать опасным для товарищей по группе: если бы на них напали ночью, а его бы не оказалось рядом, это могло обернуться катастрофой для всех.

«Не понимаю, как некоторые люди живут внутри Мортал Онлайн...» — Адам почесал затылок и выбрался из Капсулы Виртуальной Реальности.

Существовали люди, которых называли Пожизненниками — они жили внутри Мортал Онлайн и почти никогда не выходили в реал. Некоторые из них не покидали игру уже много лет.

Если бы они вышли, Синдром Капсулы мог их убить, поэтому они предпочитали оставаться внутри. Они знали об опасности, но наслаждались Мортал Онлайн гораздо больше, чем реальной жизнью, а потому перестали заботиться о своих настоящих телах.

Выбравшись из капсулы, он нажал кнопку, которая закрыла стеклянную крышку и герметично запечатала её внутреннее пространство. Затем он еще раз моргнул и оглядел свою комнату.

Там было на удивление чисто.

«Кто-то прибрался у меня...» — подумал Адам, прежде чем усмехнуться. — «Сера...»

Сделав еще несколько упражнений на растяжку, он взял из шкафа свежую одежду и вышел из комнаты. Он посмотрел вниз — в доме было тихо. Похоже, все уже разошлись по своим делам.

Адам пожал плечами, зашел в ванную и включил душ.

Пока шум воды, ударяющейся об пол, эхом разносился по комнате, входная дверь открылась, и в дом вошла морщинистая женщина с проницательным взглядом, а за ней следовал сурового вида мужчина.

— Хм? — Сера навострила уши и посмотрела на второй этаж. — Элис вернулась из школы? Что-то рановато, нет?

— Её туфель я не вижу, — заметил Джон, бросив взгляд на обувную полку у двери.

Сера нахмурилась и поднялась по лестнице. Когда она достигла второго этажа, дверь ванной открылась, и оттуда вышел молодой человек, вытирающий волосы полотенцем. Он был одет в повседневную черную одежду, свободную и удобную.

— Ах! — воскликнула Сера, и её лицо тут же покраснело от ярости. — Адам!

— Сера, — Адам повернулся к своей разгневанной опекунше, назначенной государством.

Он уже знал, что она вернулась, так как слышал звук закрывающейся входной двери.

Джон поднялся следом, увидел Адама и задумчиво потер подбородок. Кое-что вызывало у него неподдельный интерес.

— Так, значит, любишь в игры играть, да? — Сера гневно хрустнула костяшками пальцев, на её лбу вздулись вены. — Ты посмел меня обмануть?!

Адам посмотрел на её злое лицо и медленно поднял руки в знак капитуляции.

— Прости. Я знаю, что поступил неправильно, но я понимал, что иначе ты бы мне не позволила.

— Конечно, не позволила бы! — яростно закричала Сера. — Ты пробыл там целый месяц! Мне пришлось нанять временного работника, потому что дел было слишком много, чтобы я справилась одна!

— Я приношу извинения, но не жалею о содеянном, — сказал Адам, вешая полотенце на шею. — Я хочу продолжать играть в Мортал Онлайн.

— Ха-а-а-а?! — выкрикнула Сера с преувеличенным удивлением. — Прошу прощения?!

— Это значит, ты прошел обучение? — спросил Джон, стоя сбоку.

Прежде чем Адам успел ответить, Сера взвизгнула:

— Это не имеет значения! Если ты хочешь жить в этом доме, тебе придется играть по моим правилам!

— А что, если я буду оплачивать свою долю аренды? — поинтересовался Адам.

— На какие шиши? — фыркнула Сера. — Думаешь, я не знаю, что ты спустил все наши деньги на эту Капсулу Виртуальной Реальности?

— Играя в Мортал Онлайн, я заработаю достаточно на жизнь, — ответил Адам, скрестив руки на груди. — Я буду оплачивать треть аренды.

— Таков твой план? — Сера зло рассмеялась. — Я не считала тебя дураком.

Затем заговорил Джон:

— Многие юнцы мечтают зарабатывать деньги с помощью Мортал Онлайн. Для многих это работа мечты — получать больше денег, чем они могли бы вообразить, просто играя и убивая монстров.

— Однако многие ли из них на самом деле зарабатывают приличную сумму денег? Пока топовые игроки зашибают миллиард за миллиардом, нужно обладать недюжинным талантом, чтобы просто сводить концы с концами.

— Мало того, если ты однажды умрешь, то вернешься к исходной точке без средств к существованию. Это палка о двух концах. Было много таких, как ты, Адам — желавших многого, но так ничего и не достигших.

— Ладно, давайте так, — Адам поднял палец. — Дайте мне один месяц, и я оплачу годовую аренду вперед.

— Это невозможно, — произнесла Сера, широко раскрыв глаза.

— Хм... — Джон приложил руку к подбородку и спросил:

— Почему ты так уверен, что сможешь сделать это?

— Я лишь прошу немного веры, — Адам посмотрел на Серу, и на его лице промелькнула улыбка. — Шанс, один-единственный шанс — это все, что мне нужно.

Сера нахмурилась и взглянула на мужа, который лишь пожал плечами. Она цокнула языком, откинула волосы и развернулась, чтобы уйти.

— Ладно, черт с тобой. Один месяц, и точка! — крикнула Сера, спускаясь по лестнице. — Если провалишься, будешь работать без всяких нареканий!

Джон криво улыбнулся и последовал за женой вниз по лестнице.

Адам упер руки в бока, вздохнул и тихо рассмеялся. «Она определенно любит строить из себя суровую.

Я знал, что она не откажется. Теперь мне нужно раздобыть сумму, которая для наёмника кажется лишь несбыточной мечтой».

В этот момент входная дверь снова открылась, и раздался мелодичный голос:

— Я дома!

На лице Адама появилась улыбка. Спустившись на первый этаж, он увидел красавицу Элис, которая снимала туфли. Она была в школьной форме с рюкзаком за спиной. — С возвращением, — сказал Адам, делая последний шаг по лестнице.

Глаза Элис расширились от удивления, она обернулась к лестнице и от шока выронила свой рюкзак.

— Адам, ты вернулся! — Она улыбнулась и радостно подбежала к нему, её ясные глаза сияли. Как всё прошло? Ты в порядке?

— Хочешь пойти прогуляться? — спросил Адам, похлопав себя по ногам. — Я не пользовался ими целый месяц.

— М-м, да! — с готовностью ответила Элис, беря его под руку.

— Вернитесь к ужину! — крикнула Сера из кухни.

— Хорошо, мам! — отозвалась Элис, и когда они вышли из дома, дверь закрылась с мягким щелчком.