Пока его реальное тело всё ещё исцелялось, виртуальное тело Адама появилось в тускло освещённом чердаке 50-го этажа.

Спустя короткое мгновение его глаза дрогнули и открылись, и он застонал, будто всё ещё чувствовал боль в пояснице.

— Ч-что за хрень... — Адам потёр поясницу и вздохнул. — Я был близок к смерти, да...

Он не знал, как на это реагировать, ведь он уже однажды умирал, но осознание того, что он снова был так близок к гибели, вызвало в нём чувство облегчения от того, что этого всё же не произошло.

— Я выясню, откуда пришли эти ублюдки... — холодно произнёс Адам. — А ты, Канг Саруза, если ты помог им...

Хрустнув костяшками пальцев, он поднялся на ноги и потянулся.

Поскольку он не мог вернуться в реальный мир из-за сильных медикаментов, он решил заняться гриндом.

Покинув чердак, он направился обратно к тому месту, где остановился прошлой ночью.

Было уже довольно поздно, но спать ему определённо больше не хотелось. Это было нормально, ведь его реальное тело спало вместо него.

Однако, поскольку разум на самом деле не спал, сонливость всё равно ощущалась бы, но это было терпимо.

Вернувшись в игровую комнату странного создания, он прошёл через неё и очутился в месте с бесчисленными гниющими трупами.

Пройдя ещё глубже, он наткнулся на огромную область, напоминавшую храм, с каменными колоннами, подпиравшими потолок, — это навело его на мысль, что он набрёл на древнее захоронение.

Оно было настолько велико и просторно, что можно было подумать, будто оно принадлежало великанам.

В этот миг по колоннам и потолку зажглись огни.

Как только это произошло, из глубины гробницы донёсся громкий грохочущий звук.

Из-под земли и из гробов тысячи созданий вернулись к жизни. Их глаза светились синим, и они издали оглушительный визг, эхом разнёсшийся по гробнице.

Адам взял свой двуручный меч и потёр шею.

— Хорошее место для гринда.

С рывком он начал долгий бой.

* * *

Тем временем на подземной базе Элис несколько раз зевнула, но не хотела покидать Адама.

Дело близилось к утру, и тут она кое-что вспомнила.

— Точно, все те трупы! — вскрикнула она. — Моя мать с ума сойдёт!

[Я уже позаботилась о них. Также я убрала кровь, починила сломанные стены и убедилась, что всё в порядке. Не волнуйся, она ничего не заподозрит]

— Ах, слава богу... — Элис коснулась груди и с облегчением выдохнула.

[Возможно, я машина, но мне тоже любопытно. Вы двое поссорились прошлой ночью. Почему?]

— Э-э... — Элис опустила голову и поджала губы. — Он сказал мне кое-что, что мне не понравилось.

[Да, я слышала. Он влюблён в другую женщину]

— Да... — Элис печально кивнула. — Я думала, он любил меня.

[О чём ты? Он очень сильно тебя любит]

— Откуда ты знаешь? — Элис посмотрела на голографическое лицо на экране.

[Каждую ночь перед сном он даёт мне приказ следить, чтобы ты была в безопасности на протяжении всей ночи. Возможно, я не осведомлена о человеческих чувствах, но у меня было несколько других хозяев прежде, и я не видела, чтобы они заботились о ком-то ещё так сильно, как он]

— ... — Элис опустила голову и произнесла: — Но у него всё равно есть кто-то ещё.

[Это не значит, что он любит тебя хоть сколько-то меньше. Это значит лишь то, что в его сердце нашлось место для кого-то ещё. Возможно, он любил этого человека до тебя, но в итоге полюбил и тебя тоже]

— Я не знаю... — Элис болтала ногами вверх-вниз. — Я просто хотела, чтобы он был только моим, понимаешь...

[Тебе интересно узнать о ней?]

— Да, — сказала Элис.

[Я проверила базу данных тёмной сети. Судя по всему, она довольно популярная личность. Однако она не та, кем ты её представляешь]

— Что ты имеешь в виду?

[Ты ожидаешь, что она игрок, не так ли?]

— Да, а разве нет? — Элис подняла бровь.

[Она Оригинал. Неигровой Персонаж, творение игрового кода]

— Что?! — Элис выглядела удивлённой.

[Это заставляет тебя чувствовать себя хуже или лучше?]

— Не знаю... — произнесла Элис. — Я боялась, что однажды Леди Ю постучится в дверь и заберёт Адама у меня...

[Тебе стоит поговорить с Адамом. Если ты так сильно против того, чтобы он был с Леди Ю, я уверена, он выберет тебя, а не её]

— Я-я не хочу заставлять его выбирать... — сказала Элис. — Это звучит как дерьмовый поступок...

[Мм. Думаю, лучшее, что можно сделать, — это поговорить с ним открыто и честно о твоих чувствах]

— Честно... — Элис посмотрела на человека внутри капсулы виртуальной реальности и кивнула. — Хорошо, я буду с ним честна...

* * *

— Ха-а... — Адам хромал по гигантской храмовой области; море трупов окружало его со всех сторон.

Он был покрыт мелкими ранами и ранами покрупнее.

Его полоска здоровья мигала красным — он был почти мёртв, а запасы маны полностью исчерпаны.

Это был чрезвычайно трудный бой, длившийся всю ночь.

Однако он был счастлив, потому что теперь достиг 21 уровня!

Это был уровень Архивоина!

Это уже делало его мощной силой среди наёмников, и он уже мог бы стать ключевым членом Багряных Гончих.

Однако его истинная сила всё ещё оставалась загадкой; она могла быть намного выше уровня Архивоина.

До 25 уровня оставалось уже недалеко.

Пройдя гигантское пространство, он вскоре наткнулся на огромные двойные двери в конце храма.

Их цвет походил на ржавое золото.

Едва завидев гигантские двойные двери, Адам остановился и глубоко вздохнул.

«Комната босса...»

Он не думал, что готов войти в эту комнату, пока нет.

Адам быстро осушил несколько колб, чтобы восстановить часть здоровья.

После этого он сел у одной из упавших колонн и просто ждал, пока его здоровье медленно восстанавливалось.

Пару часов спустя он снова достиг максимального здоровья — 1500.

Его запасы маны тоже восстановились, а значит, он вернулся в сильнейшее состояние.

Однако он всё ещё был слегка уставшим после целой ночи боёв, но чувствовал чрезвычайное любопытство.

Его взгляд задержался в направлении двойных дверей.

— К чёрту! — Адам встал и потянул руки. — Почему бы не проверить, насколько я далёк от силы босса!

Он принял решение.

Он попробует сразиться с боссом, но планировал отступить, как только станет ясно, что он всё ещё слишком слаб для этого.

Подойдя к двойным дверям, он с грубой силой толкнул их и медленно шагнул внутрь.

Тускло освещённый интерьер комнаты босса был пугающим, наполненным зловещими тенями и жуткими звуками, отражавшимися от стен.

Затем синее пламя заплясало по круговой платформе. Платформа, казалось, парила в воздухе, и с неё можно было упасть в тёмные глубины внизу.

Как только появилось синее пламя, в центре платформы возникла фигура. Он просто сидел там с тростью в руке, и ниспадающий плащ тянулся за ним.