Когда солнце вновь появилось в небе, горожане Семидолья вышли на улицы, и, поскольку туман теперь рассеялся, они могли видеть украшения во всей красе.

Хотя они заставляли себя улыбаться, настроение у всех было на самом низком уровне.

Если бы они не выглядели счастливыми и довольными, их бы избили стражники, патрулировавшие округу.

На одном из балконов, возле багрового замка, Отис с семьёй, а также Адам и Ракель собрались достаточно близко, чтобы увидеть сцену, где новый правитель будет произносить речь.

Отсюда Адам наконец сможет узнать личность правителя.

— Видишь эти улыбки? — сказал Отис Адаму. — Все вымученные и фальшивые.

— Почему они заставляют себя улыбаться? — спросил Адам.

— Ну, смотри, — Отис указал на угол улицы, где пожилой мужчина выглядел крайне мрачно, но затем пара стражников остановила его и повалила на землю, начав избивать.

— Всё из-за того, что делают стражники, — сказала Агнес с печальным видом. — Правитель совершенно слеп к своим методам. Он верит, что горожане чрезвычайно счастливы под его правлением, и если они проявляют хоть какое-то недовольство, с ними быстро разбираются.

— Как можно быть настолько слепым? — спросил Адам. — Он будто живёт в совершенно иной реальности.

— Думаю, он хочет быть хорошим правителем, но в глубине души он просто злой человек, — сказал Отис. — Зло существует в мире. Он, возможно, считает себя праведным и добрым.

«Не думаю, что его волнуют чувства Оригиналов. Скорее всего, он считает их программами, созданными для обслуживания игроков. Не такая уж редкая точка зрения».

В этот миг громкие празднования разнеслись по городу, доносясь от городских ворот.

Там все горожане начали хлопать в ладоши, натягивая улыбки на лица. Потому что человек верхом на коне въехал в город, махая рукой с самодовольной усмешкой.

— Он прибыл, — холодно произнёс Отис.

Ракель вонзила ногти в ладони, пытаясь сдержать ярость.

«Я пока не могу его видеть, — произнёс Адам, прищурившись. — Нужно снизить силу моей ауры до уровня Оригинала, чтобы меня не обнаружили».

Вскоре его аура имела силу обычного Оригинала. Для любого наёмника он выглядел бы как самый заурядный Оригинал.

Человек ехал по улицам Семидолья, достаточно медленно, и просто махал рукой, осыпаемый одобрительными возгласами.

Горожане продолжали хлопать. Некоторые даже прослезились, но это не были слёзы счастья. Это были слёзы отчаяния и гнева.

Этот человек на коне был главной причиной того, что все они голодали и страдали.

Однако он демонстрировал свою силу уже более чем достаточно, чтобы никто из горожан не осмеливался бросить ему вызов.

И они не осмеливались.

Человек, казалось, опьянел от этого чувства. Ему казалось, что все вокруг поклоняются ему, как богу, и он обожал это ощущение.

Для него это было величайшее чувство в мире.

«Толпа мешает мне разглядеть его, — думал Адам, скрестив руки. — Однако, когда он доберётся до сцены, я смогу его увидеть».

Конь с белой гривой проскакал по улицам, и когда всадник прибыл к багровому замку, его приветствовали слуги замка, которые тоже улыбались и хлопали.

Все слуги были женщинами. Красивые, одетые в яркие цвета, они окружили коня и всадника вихрем восторга.

Однако, как и у горожан, их восторг был фальшивым. Их улыбки были фальшивыми. Их хлопки были фальшивыми. Все они играли напоказ, пряча истинные чувства за фасадом радости.

— Мои прекрасные леди, я вернулся! — человек спрыгнул с коня, ухмыляясь до ушей.

Вдалеке зазвучали барабаны, создавая праздничную атмосферу.

С усмешкой он поднялся по ступеням на сцену и занял место в центре, улыбаясь возбуждённой толпе.

На балконе Ракель произнесла:

— Это он!

— Ты знаешь его? — Отис взглянул на Адама.

Однако, к его удивлению, он увидел, что Адам выглядел искренне потрясённым, не в силах вымолвить ни слова.

— Молодой Адам? — Агнес и её дети посмотрели на него.

— Адам? — Ракели не понравился этот взгляд. — Может быть, он... кто-то более могущественный, чем ты?

Адам шагнул вперёд, опёрся о перила и уставился на сцену странным взглядом.

— О, да, я знаю его. Я знаю его очень хорошо!

— Что теперь? — спросил Отис. — Ты сможешь одолеть его?

— Погоди! — Ракель схватила Адама за плечо и спросила: — Кто он?

— Его имя... — Адам глубоко вздохнул. — Катастрофа!

На сцене Катастрофа продолжал ухмыляться; его красивое лицо исказилось в зловещее выражение. Длинные рыжие волосы развевались на ветру, придавая ему вид королевского принца из какой-то сказки, но глаза рассказывали иную историю.

Злой, зловещий и коварный.

Вот кем был Катастрофа.

— Он силён? — спросила Ракель. — Даже в Новом Мире?

— Да, действительно могуч, — сказал Адам. — Он S-ранговый. Один из самых талантливых людей во всём мире.

— Значит, он настолько особенный... — задумчиво произнёс Отис, чувствуя дрожь вдоль позвоночника.

— Молодой Адам, ты ничего не можешь сделать? — спросила Агнес с обеспокоенным взглядом.

Адам глубоко вдохнул и мягко открыл глаза.

«Я могу оценить его силу. Он ещё не достиг 25 уровня. Однако он близок, вероятно, всего в паре тысяч очков опыта, но его сила уже на уровне Королевского Наёмника или выше».

«Я могу сражаться против наёмников рангом выше меня, но и Катастрофа тоже может. В конце концов, он S-ранговый, и поскольку я на пару уровней ниже, победить его почти невозможно».

«Однако!»

Адам хрустнул костяшками и сказал:

— Я попробую.

— Если думаешь, что не сможешь, — не надо! — Отис удержал его. — Мы ценим тебя, но ты не должен убивать себя ради этого!

— Погоди, Отис, — сказала Ракель и посмотрела прямо на Адама. — Если ты проиграешь бой, Катастрофа станет в сто раз хуже. Он решит, что мы замышляли против него заговор, и начнёт вырезать всех нас.

— Я бы хотела увидеть Катастрофу мёртвым, и хотела бы просто болеть за тебя, но если ты не можешь победить его сейчас, мы согласны подождать ещё год или два.

Адам лишь улыбнулся и сказал:

— Так не пойдёт. Я должен убить его сейчас.

— П-почему?

Причин было много.

Это было единственное время, когда Катастрофа был один.

В Новом Мире он всегда был с Маурисио, и убить его там было невозможно.

Катастрофа также ещё не достиг уровня Королевского Наёмника. Как только он достигнет этого уровня, его сила совершит ещё один безумный скачок.

Угнаться за уровнем таланта Катастрофы было бы очень трудно, и Адам не был уверен, что сможет.

К тому же, в следующий раз Катастрофа будет один не скоро из-за войны, и он определённо останется в Новом Мире в ближайшие пару лет.

— Дело не только в нём, знаешь ли.

— ? — Ракель посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

В этот миг Адам запрыгнул на перила, и из его спины выросли крылья.

Крылья были столь яркими и прекрасными, что каждый горожанин внизу мог их видеть.

Катастрофа медленно перевёл взгляд на крылатого молодого человека, и его глаза расширились от совершенного потрясения. Он узнал молодого человека.

— Я тоже S-ранговый! — Адам спрыгнул с балкона и взмыл в воздух.