Зимние ветры утихли, и землю окутало весеннее тепло.

В Дозоре Рассвета, на вилле Багряных Гончих, летели брызги пота: наёмники спарринговались и неустанно тренировались.

Стук, стук, стук!

В углу центрального двора Адам с деревянным мечом в руке стоял напротив набитого чучела, служившего ему противником. Он рванулся вперед, полоснул тренировочным клинком по груди куклы и повторял это движение до тех пор, пока та не превратилась в лохмотья.

Динь, динь!

Странный звон эхом отозвался в ушах Адама, заставив его остановиться.

[Прогресс: 100%]

[Вы изучили навык: Базовое владение клинком!]

«Наконец-то», — подумал Адам. — «Это заняло больше времени, чем следовало, так как я вкладывал почти все силы в изучение Кирёку, которую мне до сих пор не удалось пробудить».

Адам посмотрел на тренировочный меч в руке и сделал несколько простых взмахов. И всё же сегодня в том, как оружие лежало в ладони, появилось нечто иное. Движения стали более плавными и естественными.

«Так-то лучше». Губы Адама тронула легкая улыбка. Он был очень доволен.

Некоторые новички игнорируют основы, сосредоточившись на более мощных техниках. Однако основы — это фундамент всего, и Адам знал их важность. «Теперь, когда мое фехтование улучшилось, изучать новые навыки меча будет гораздо проще».

— Всем собраться внутри! — крикнул Датч.

Все прекратили тренировки и поспешили в помещение.

«О, что происходит?» — с любопытством Адам вошел в небольшое додзё и присоединился к остальным, чтобы узнать причину суматохи.

Датч стоял перед учениками, но стоял странно — непривычно прямо и напряженно. Обычно он выглядел скучающим и даже ленивым, едва держа спину прямой. Теперь же всё его поведение изменилось. Ученики немедленно это почувствовали и тоже вытянулись по струнке.

Раздвижная дверь додзё открылась, и вошел Дигби, глава гильдии Багряных Гончих, с суровым выражением лица. В последнее время другие ученики видели его редко, так как он был занят управлением гильдией и обучением Адама основам Кирёку.

Нокса и некоторых других это сильно раздражало. Им казалось, что у Адама есть особые привилегии, хотя он был всего лишь Наёмником. Они, будучи Приказчиками, считали Наёмников менее важными и недостойными особого отношения. Хотя разница составляла всего один ранг, в уровнях разрыв мог быть колоссальным. Даже один уровень на начальных этапах давал огромную разницу.

На данный момент Адам всё еще был 1-го уровня, так как еще не покидал территорию поместья.

Дигби прошел в начало додзё и объявил: — Мы получили информацию, что босс 10-го Этажа наконец-то возродился.

Нокс и еще несколько человек тут же оживились.

— Нокс, ты возглавишь этот рейд, как обычно, — сказал Дигби.

— Есть, сэр! — энергично ответил Нокс, и на его лице заиграла улыбка.

«10-й Этаж?» — мысли Адама закрутились, и его глаза блеснули. — «Точно, в том месте скрыта золотая возможность!»

Ему потребовалось время, чтобы вспомнить об этом, но как только он восстановил события в памяти, его сердце забилось чаще. «Верно, эту золотую возможность скоро обнаружит член Гильдии Богатеев. Это случится в течение месяца, так что сейчас, возможно, мой единственный шанс заполучить её. Мне нужно как-то поучаствовать в этом рейде...»

Он посмотрел поверх голов десятка учеников прямо на Дигби и медленно поднял правую руку. Стоящие рядом студенты мельком взглянули на него. Дигби посмотрел в его сторону и кивнул, позволяя задать вопрос.

— Могу ли я тоже присоединиться к рейду? — спросил Адам.

Не имело значения, что он еще не посещал 6-й, 7-й, 8-й или 9-й этажи. Он мог бы войти хоть на 50-й, если бы захотел, потому что «дверь» туда уже была открыта. На каждом этаже есть дверь, и как только она открыта, любой другой может пройти сквозь неё.

На текущий момент человечество достигло 73-го этажа. Люди неустанно трудились над зачисткой этажей на пути к конечной цели — 100-му этажу.

— О? — Дигби задумчиво потер подбородок и посмотрел на Нокса. — Нокс, ты лидер рейда. Что скажешь?

— Категорически нет! — твердо выкрикнул Нокс. — Он не знает нашей тактики и стратегии. Он будет только мешаться!

Адам молча нахмурился. «Этот Нокс не слишком-то дружелюбен ко мне. Он явно питает какую-то неприязнь. Это хлопотно».

— Хмм, — пробормотал Дигби себе под нос и спросил: — Адам, ты считаешь, что готов?

— Я зашел в тупик с Кирёку, — ответил Адам. — Верю, что в бою смогу его преодолеть.

— Вот как... — Дигби кивнул. «У Адама безумный боевой талант. Его тело начало реагировать само по себе, пытаясь уклониться от моих атак. Словно его плоть предсказывает мои движения еще до того, как я их совершаю. Всё же это не Кирёку, но близко. За последнюю неделю я не видел прогресса, и это может быть из-за застоя. Впечатляюще, что Адам сам осознал свой барьер. Настоящая битва не на жизнь, а на смерть может оказаться ему полезной...»

— Рейд на 10-й этаж — это не игра! — крикнул Нокс, его лицо покраснело. — Нам предстоит столкнуться с опасным боссом!

— Хмм... — Дигби посмотрел на Адама. — Какую роль ты хотел бы взять на себя в рейде? Большинство ролей уже распределено: атакующие, лекари и поддержка.

— А танк? — с легкой улыбкой поинтересовался Адам.

— У нас есть танк! — Нокс посмотрел налево и похлопал по плечу своего друга, который выглядел довольно робким.

Его друг не был высоким или мускулистым; скорее худощавым и низкорослым. На его лице читалась неуверенность. Быть танком — не его выбор. Это решил Нокс, потому что больше некому было занять эту позицию. К тому же, это была крайне опасная роль. Он не хотел быть танком, так как уже едва не погиб из-за этого. Его обязанностью было удерживать боссов на себе, но у него даже не было подходящего набора навыков.

Дигби посмотрел на юношу и слегка покачал головой. Он видел, что тот был одним из тех, кому «навязали роль» за неимением других кандидатов.

В этот момент Адам сказал: — Я могу быть танком, если нынешний танк не против.

Нокс громко фыркнул: — Ха! Мы прекрасно справимся с нашим нынешним танком!

— Ну а ты? — Дигби посмотрел на неуверенного юношу.

Молодой человек почувствовал острый взгляд своего друга Нокса, но громко сглотнул и, опустив голову, прошептал: — Я-я не против отдать роль танка.

Нокс стиснул зубы: — Какого черта ты творишь? Ты же справлялся!

— Я не хочу, блять, подыхать! — выкрикнул парень в ответ. — Мы говорим о 10-м этаже, он куда опаснее 9-го, где я чуть не отдал концы. После боя у меня оставалось всего 5 единиц здоровья!

— Ты уверен, что справишься с ролью танка? — с беспокойством спросил Дигби у Адама. — Это чрезвычайно опасно.

— Я уверен, — ответил Адам с улыбкой.

— Ну хорошо, — Дигби кивнул. — Вы все отправляетесь утром. Готовьтесь к предстоящему пути.

— Есть, сэр!

Адам уже собирался покинуть додзё, чтобы собрать вещи, но в этот момент в его ушах раздался звон. Он отличался от предыдущего.

Пришло сообщение.

От Серы.

С помощью специального приложения можно было отправить сообщение из реального мира в Мортал Онлайн. Адам установил его Сере на телефон, чтобы она могла связаться с ним в любой момент.

Проверив сообщение, Адам быстро вернулся в свои покои.

Сера спрашивала об оплате аренды за следующий год.

«Верно, прошел уже месяц с тех пор, как я здесь. Покончу с этим, а потом настанет время рейда», — с азартом подумал Адам. Он почти забыл это волнение перед новыми рейдами. И хотя он зачистил 10-й этаж давным-давно, сейчас всё ощущалось как в первый раз.