— Хааа, у меня ноги просто отваливаются!

— Да, у меня тоже, но мы должны найти Комнату Босса. Прошло уже три недели с начала обучения, и я начинаю скучать по своей семье...

Игроки перешёптывались между собой, проходя через дверь, ведущую на третий этаж. Прошло несколько недель с тех пор, как они вошли на третий этаж, и до сих пор они не нашли Комнату Босса.

Пока это происходило, некоторые игроки также толпились у доски с миссиями, планируя посетить предыдущие этажи, чтобы выполнить задания и увеличить свой общий счёт.

Это было то, что большинство игроков начали делать, заметив, что на поиск Комнаты Босса третьего этажа уйдёт некоторое время.

Большинство миссий почти не приносили очков и были лишь каплей в море по сравнению с очками, которые можно было получить, убив босса на одном из этажей. Тем не менее, на данный момент каждый балл имел значение.

В этот момент дверь первого этажа вспыхнула, и оттуда вышел Адам, одетый в тёплую зимнюю одежду. С его пальто падали снежинки.

Сняв зимние перчатки, Адам заметил знакомую фигуру, стоящую у доски с миссиями. Она что-то записывала в блокнот.

— Мюриэль, — Адам подошёл к ней и потрепал по плечу.

— О, — она обернулась и улыбнулась. — С возвращением. Надеюсь, миссия прошла успешно?

— Ага, — Адам показал мешок с добычей, которую собрал. По какой-то причине мешок кровоточил и становился глубокого багрового оттенка.

Мюриэль сморщила нос, уловив металлический запах.

— Может, тебе стоит отнести это к Хранителю Пламени, — предложила она, прежде чем снова сосредоточить взгляд на доске с миссиями.

— Что делаешь? — с любопытством спросил Адам.

— Записываю кое-что, — сказала она. — Некоторые игроки пропали без вести после взятия миссий. Лимит по времени также истек. Это означает, что они, скорее всего, мертвы.

— Есть кто-то, о ком мне стоит знать? — с любопытством спросил Адам.

Он знал, что в каждой миссии есть опасность, но у некоторых игроков есть привычка откусывать больше, чем могут прожевать.

— Самые заметные из них — Сэмюэл и Фама, — сказала Мюриэль. — Их миссия должна была закончиться три дня назад. Если они до сих пор не вернулись, то, скорее всего, мертвы.

— Понятно. Я с ними особо не общался, — ответил Адам и пожал плечами. — Есть какие-нибудь успехи с третьим этажом?

— Насколько мне известно, нет. — сказала Мюриэль. — На сегодня они закончили, так как уже поздно. Слышала, они собираются сегодня вечером в общей комнате. Может быть, тебе тоже стоит туда сходить?

— Хмм... — Адам кивнул, а затем показал мешок. — Сначала получу свою награду. Думаю, теперь могу позволить себе первый навык.

— О, навык, — глаза Мюриэль заблестели, и она сказала:

— Ты первый из этой группы, кто получит навык. Хорошая работа.

— М-м, ну что ж, увидимся позже, — ответил Адам, уходя с мешком за плечом.

Мюриэль смотрела, как он уходит, и, как только он скрылся из виду, повернулась обратно к доске с миссиями, и на её прекрасном лице появилась улыбка. Она начала напевать мелодию, радуясь тому, что сейчас является Лучшим Куратором обучения.

Для неё это было впервые.

Кураторы, чей новобранец лидирует в обучении, получали этот титул. Хотя некоторые кураторы уже имели его, что давало им больший статус среди коллег, для Мюриэль это было в первый раз.

Поскольку раньше у неё не было этого титула, к ней относились иначе, чем к остальным. С ней обращались как с дурным предзнаменованием, и был шанс, что она потеряет работу.

Теперь её будущее было обеспечено.

* * *

— С возвращением, — сказал Хранитель Пламени своим старческим голосом, словно у него что-то застряло в горле. Его каштановая борода, казалось, стала еще длиннее.

Адам положил мешок на прилавок и сказал:

— Голова Снежного Червя, как и требовалось.

Хранитель Пламени быстро заглянул внутрь, усмехнулся и кивнул:

— Очень хорошо, действительно. Я сообщу остальным, что миссия успешно выполнена, и вы сможете получить свои очки.

Затем он полез в свой пыльный карман и достал пять Шайнкоинов, прежде чем положить их на стол перед Адамом.

Адам положил рядом свой собственный кошелёк с Шайнкоинами — внутри было ровно 295 Шайнкоинов.

— С этим у меня теперь триста Шайнкоинов; я хочу кое-что приобрести.

— Что именно? — с любопытством спросил Хранитель Пламени.

— Вот то, — Адам указал на стену за ним. Там был привязанный к стене потрёпанный свиток, покрытый пылью и едва заметный в слабо освещённой комнате.

— О, свиток умений, — Хранитель Пламени снял его со стены и положил на прилавок. — Ровно триста Шайнкоинов. Это навык базового ранга, самого низкого.

Затем Хранитель Пламени развернул свиток, и на нём были рисунки различных техник владения мечом и соответствующих им движений.

Затем, как по волшебству, информация об этом навыке появилась в воздухе в виде голографических изображений. Слова были написаны каллиграфическим почерком, голубого цвета, слегка мерцающего на свету.

* * *

[Навык: Базовое Владение Клинком]

[Ранг: Базовый]

[Прогресс: 0%]

[Описание: Базовый навык, фокусирующийся на изучении правильного хвата и контроля над клинком, необходимый для любого начинающего мечника]

* * *

«Как учил меня мой наставник, основы — это фундамент любого навыка». — подумал Адам. «Я владею фехтованием, но не силен в нем». Мне еще многому предстоит научиться и совершенствоваться».

«Я начну с основ и перейду к более продвинутым техникам по мере прогресса».

«Это момент, когда мне придётся решить, каким бойцом я хочу стать в будущем. Я уже решил, что сосредоточусь на Кирёку, но не игнорирую остальные две из Трёх Сил».

«Какой стиль фехтования подошёл бы мне больше всего в сочетании с Кирёку? Полагаю, мне нужно будет экспериментировать и тренироваться с разными стилями, чтобы по-настоящему найти тот, который подходит мне лучше всего».

— Хочешь завершить сделку? — с улыбкой спросил Хранитель Пламени.

— Да, — сказал Адам, и как только Хранитель Пламени принял Шайнкоины, свиток умений появился в инвентаре Адама.

— Спасибо за покупку, — сказал Хранитель Пламени, затем поклонился насколько мог своим высоким старым телом.

Адам кивнул, затем покинул лавку торговца и направился вверх по лестнице к общей комнате. Это было место, где другие люди из его группы собирались провести своё собрание.

«Интересно, как продвигаются их поиски», — подумал он.

Пройдя короткое расстояние, он распахнул двустворчатые двери и вошёл в уютную комнату с потрескивающим в углу камином и окнами, показывающими окутанный туманом внешний мир.

Стены, как ни странно, были построены из дерева, а пол устилал мягкий ковёр. Диваны и кресла выглядели удобными и располагающими.

Здесь царила очень домашняя и гостеприимная атмосфера. Это напомнило Адаму времена, когда на улице бушевала буря, и он с семьёй собирался у камина, играя в настольные игры и рассказывая истории.

Казалось, что те времена прошли целую вечность назад.

Там собрались игроки, некоторые сидели за столом, играя в какие-то игры, некоторые читали книгу у камина, а некоторые валялись на полу, укутавшись в одеяла.

В углу комнаты группа игроков что-то обсуждала. Адам услышал слова вроде «третий этаж», «босс» и тому подобное. — Йо, Адам, хочешь сыграть в игру?

Адам обернулся на голос и увидел Рамона и Ганнибала, катающих шарики по столу. Это выглядело довольно уникально, и Адам узнал игру. Это была игра, в которую можно было играть только в Мортал Онлайн.

— Конечно, — Адам ухмыльнулся.