Адам присел рядом с исчезающим телом Койла.

Его фигура медленно растворялась в воздухе, словно его постепенно стирали из реальности. Спустя мгновение труп Койла окончательно исчез, а на его месте появилось несколько предметов.

«После смерти игрока из него выпадают некоторые вещи и Блескмонеты...»

Перед ним на земле лежали два свитка умений, кошель с Блескмонетами и пара видов оружия. Адам взял свитки и, изучив их, коротко усмехнулся. Это были навыки Король Земли и Рывок Щитом.

«Пригодятся».

Адам убрал их в инвентарь и проверил кошелек. Внутри оказалось почти шестьсот Блескмонет. Он перевел их на свой счет в интерфейсе, что довело общую сумму до 594. Напоследок он осмотрел оружие, выпавшее из Койла: тяжелый молот и большой щит.

«Может, удастся их продать...» — подумал Адам и тоже спрятал их в инвентарь.

К сожалению, сам использовать их он не мог — не хватало физической мощи, чтобы эффективно орудовать обоими предметами.

— Нашел что-нибудь стоящее? — подошел к нему Нокс.

— Кое-что, — ответил Адам, показывая трофеи. — Не думаю, что у нас найдется кто-то, способный это использовать.

— Это точно, — Нокс покачал головой и бросил на землю меч и щит. — Я нашел их у одного из погибших. Вижу, ты всё еще пользуешься базовым снаряжением. Чтобы повысить наши шансы на выживание в рейде, тебе стоит взять это.

— Хм? — Адам осмотрел их и удивленно присвистнул.

У меча было толстое лезвие и массивная рукоять, а щит представлял собой металлический тарч.

* * *

[Предмет: Металлический Тарч]

[Ранг: Обычный]

[Прочность: 87%]

[Описание: Добротный металлический щит прочной конструкции. Очень эффективен против стрел и атак ближнего боя. Однако уязвим к Магическим атакам]

* * *

[Предмет: Меч Гладиус]

[Ранг: Обычный]

[Максимальный урон: 50/55]

[Прочность: 91%]

[Описание: Короткий меч с отличным балансом и остротой. Идеален для ближнего боя, легко управляется одной рукой]

* * *

— То, что нужно...

Адам пристегнул ножны к поясу, вложил в них меч, закинул щит за спину, а старое снаряжение отправил в инвентарь.

Нокс развернулся и хлопнул в ладоши:

— Всем внимание, пора выступать. Заканчивайте со сбором добычи быстрее, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую!

Все кивнули и спешно завершили осмотр трупов. Они также забрали вещи своих павших товарищей, планируя вернуть их, как только те воскреснут. Бросив прощальный взгляд на разрушенный лагерь, отряд углубился в лес, исчезая в тенях, словно их здесь никогда и не было. Последний уголек в костре медленно угас.

* * *

Плющевый Гребень, Красная Нить.

Плюх!

— Да ладно тебе! — в гневе вскрикнул мужчина в федоре, случайно наступив в лужу сточных вод.

По какой-то странной причине он сейчас находился в канализации, где воздух был пропитан омерзительным зловонием. На нем был длинный плащ, федора была низко надвинута на глаза, а нижнюю половину лица закрывала небольшая маска.

Он медленно продвигался по туннелю, пока не наткнулся на дверь, которую охранял высокий широкоплечий мужчина.

— Идентификация, — холодно потребовал охранник.

— Я... я потерял свой жетон, — нервно хихикнул человек в шляпе. — Но ты же должен меня знать — это я!

Он снял федору и маску, оказавшись шатеном с приятным лицом и карими глазами. Впрочем, внешность его не была какой-то уникальной.

— Кармин... — мужчина закатил глаза и со скрипом отворил дверь. — Сделай новый жетон. Это в последний раз...

— Сию же минуту, сэр! — быстро выпалил Кармин, проскользнул внутрь и снова нацепил шляпу с маской.

Он облегченно вздохнул и пошел по тускло освещенному коридору, каждый дюйм стен и потолка которого был покрыт мусором и пылью. Вскоре он достиг конца коридора — там была еще одна дверь, на этот раз без охраны. Кармин приложил руку к дереву и медленно толкнул её.

Дверь открылась плавно, открывая вид на оживленную улицу. Кармин переступил порог и тут же запер её за собой. Дверь принадлежала дому, который выглядел совершенно новым, что казалось странным, ведь с другой стороны была зловонная канализация.

Кармин огляделся с чувством благоговения. Над головой не было неба — лишь темный свод, уходящий, казалось, в бесконечность. Это была Красная Нить, подземный город, расположенный под Плющевым Гребнем. Мир преступников и изгоев, место, где закон не имел власти.

Несмотря на подземное расположение, здесь не было темно: сквозь бесчисленные расщелины в потолке струился свет, создавая потустороннее сияние, освещавшее весь город. Здесь также не было так душно, как можно было ожидать, благодаря хитроумной системе вентиляции, которая постоянно прогоняла свежий воздух.

— Так, где же я должен был с ним встретиться... — Кармин выудил коряво нарисованную карту и задумчиво почесал ухо, пытаясь вспомнить маршрут.

Примерно сориентировавшись, он запрыгнул в повозку, которую тянула пара людей. Выглядели они довольно сурово, словно бездомные.

— На Восьмую Улицу, — приказал Кармин и скрестил ноги, наслаждаясь неспешной поездкой.

Примерно через тридцать минут они прибыли на место. Восьмая Улица была еще одной шумной частью Красной Нити, уставленной лавками и ресторанами. Впрочем, каждым из заведений владели бандиты или просто опасные личности.

Кармин покинул экипаж, бросил пару монет бездомным бедолагам и направился к небольшому магазину, притаившемуся в углу.

Дверь была заперта.

Тук-тук.

После стука дверь таинственным образом отворилась, и Кармин вошел в антикварную лавку. Он снял федору и быстро поправил прическу. В этот момент со стороны лестницы в глубине помещения послышались шаги, и к прилавку вышел морщинистый старик.

У старика были глубокие сероватые глаза и черные волосы, завязанные в высокий пучок. Было очевидно, что это не обычный дед — от него исходила аура мудрости и силы. Кармин хранил молчание, но по его лицу скатилось несколько капель пота.

Старик аккуратно водрузил очки на переносицу и спросил:

— Удалось?

— Д-да, босс! — нервно выкрикнул Кармин.

— Покажи снимки, — велел старик.

— Э-эм... — Кармин виновато почесал затылок. — На самом деле я потерял камеру, но, пожалуйста, поверьте мне, я всё равно его нашел!

— Потерял... её? — голос старика дрогнул от гнева. — Это была не обычная камера, идиот!

Кармин вздрогнул и склонил голову:

— Я... мне очень жаль!

— Бесполезный... — старик потер переносицу и спросил:

— Как ты её потерял? Только не говори мне, что тебя раскрыли...

Кармин сглотнул и не посмел ответить. Однако этого было достаточно, чтобы старик всё понял.

— Хах... — старик не нашел слов, кроме как яростно усмехнуться. — И я полагаю, ты еще и бой проиграл? Выглядишь паршиво.

Кармин пристыженно опустил голову.

— Дело дрянь... — произнес старик. — Та камера была старинным антиквариатом. Какая жалость. Видимо, я сам дурак, раз доверил тебе сохранность своих вещей.

— Простит...

— Мне не нужны твои извинения, — оборвал его старик.

— Простите... — пробормотал Кармин под нос.

— Полагаю, Адам — обычный молодой человек, — старик сцепил пальцы в замок. — Семья простая, он не богат и не влиятелен. Просто юноша с огромным талантом.

— Э-это значит, что его легко контролировать, — нервно вставил Кармин.

— Да... — кивнул старик. — Наверняка есть вещи, которых он отчаянно желает, например, деньги или власть. Тот, кто предложит ему это, сможет легко им манипулировать.

«Я так и не смог до конца его прокусить...» — подумал про себя Кармин. — «Не знаю почему, но в нем есть что-то странное».

— Твоя работа здесь окончена, — старик бросил ему кошель с деньгами. — Я урезал твою плату вдвое за потерю камеры.

— Ну вот... — Кармин не посмел спорить, спрятал деньги и ушел.

Старик скрестил руки на груди, погрузившись в думы:

«Адам еще молод и слаб. Никто не станет вербовать его прямо сейчас. Они подождут, пока он созреет. Впереди война. Когда придет время, он станет ценным активом».