— Кха… — Адам завернул за угол и попытался выкашлять дым из лёгких.

Потом оглянулся на дымящийся дом и задумался, какого чёрта вообще происходит.

«Я знаю, что другие утверждали, будто видели чистый свет Бога, но никогда не слышал, чтобы это происходило именно так. Свет был тёплым и манящим, как в слухах, но почему на него было больно смотреть? И почему этот свет вызвал взрыв?»

Он не знал ответов ни на один из вопросов, но чувствовал — в той церемонии было что-то ещё, о чём он пока не догадался.

— Эй, ты там!

Крик раздался из ниоткуда.

Адам посмотрел в конец переулка — к нему приближалась группа закованных в броню людей. Они выглядели как рыцари, с обнажёнными мечами.

«Стражи Дозора Рассвета… Плохо дело…»

Адам медленно попятился, прикидывая варианты.

— Ни с места! — рявкнула одна из фигур в броне. — Или будешь считаться виновным и познаешь всю мощь закона!

«Меня и так уже считают виновным», — подумал Адам с уродливой гримасой. «Закон этого мира извращён и продажен. Я не дамся им без боя».

Адам вытащил длинный плащ и накинул его, закрыв лицо и доспехи. Он всё ещё был в багряной броне.

Нельзя было позволить Стражникам как следует её разглядеть — иначе через Багряную Гончую вычислить его личность будет проще простого.

— Он собирается драться, — произнёс один из Стражей.

— Да, чувствую — у него намерение атаковать.

— Брать живым, не убиваем. Чую, он на поздней стадии Наёмника. Может просто возродиться, почти ничего не потеряв.

— Нужно взять его живым и заставить получить приговор от Законодателей.

— Я не сдамся без боя! — заорал Адам и рванул прямо на них.

— Какой дурак, — хмыкнул один из Стражей, поднимая оружие. — А я думал, обучение его хоть чему-то научило.

В тот момент, когда Адам уже собирался атаковать, его намерение атаковать вдруг исчезло, будто его никогда и не было, а сам он растаял перед глазами Стражей, словно призрак.

Глаза у них полезли на лоб от шока.

— Куда он делся?!

— Нигде его не чую!

— Ищите!

— Не дайте ему уйти!

* * *

— Чуть не попался… — Адам наблюдал с ближайшей крыши, как Стражи разбежались в разные стороны.

Он применил способность иллюзии Маленького Бога, чтобы подделать намерение атаки на Стражей.

Пока они были под иллюзией, Адам просто переместился на соседнюю крышу.

Если бы он просто побежал — вряд ли смог бы оторваться от Стражей. Они были куда сильнее его.

Если бы они не были сильными — их бы вообще не допустили патрулировать улицы и охранять город.

Убедившись, что Стражи ушли из района, Адам спустился с крыши и быстро покинул квартал.

* * *

Резиденция Багряной Гончей.

— Вот, — Адам протянул багряные доспехи Дигби.

— О, вернул, — кивнул Дигби и повесил их на крюк у стены. — Значит, помнишь, что они были лишь одолжены тебе.

— Мм, — кивнул Адам. — Я пока не полноценный член Багряной Гончей. Знаю своё место.

— Хорошо, хорошо… — Дигби сел обратно и закинул ногу на ногу. — Как прошёл твой первый рейд? Знаю, он оказался хлопотнее, чем ожидалось.

— Думаю, нормально, — ответил Адам.

— Мне доложили остальные, и все в один голос… — Дигби глянул на отчёты на столе и улыбнулся. — …говорят, что успех рейда в основном на тебе.

— Не могу взять всю заслугу себе, — сказал Адам. — Нокс был довольно неплохим лидером.

— Он тебе нервы мотал? — спросил Дигби.

— Сначала да, но потом мы сработались.

— Мм, — кивнул Дигби. — Тяжело быть гением. Всегда найдутся те, кто хочет твоего падения. Нокс может быть упрямым, но он хороший пацан.

— Мм, — кивнул Адам.

— Какие планы теперь? — спросил Дигби.

— Выйти в реальный мир, — ответил Адам.

— Да, это правильно, — мудро кивнул Дигби. — Этот мир может затянуть, но никогда не забывай о настоящем. Возьми пару дней, отдохни, расслабься, а потом возвращайся к работе.

— Так и сделаю, — кивнул Адам. — Можно получить то, о чём я просил?

— Хм, конечно, — Дигби порылся в ящиках и достал свиток. — Я не уверен, что это самое мудрое решение на данный момент.

Ты только что освоил Кирёку, и разумнее сначала как следует её понять, прежде чем переходить к другим силам.

— Знаю и буду, но хочу попробовать, — сказал Адам и принял свиток.

— Тебе решать, — произнёс Дигби. — Но во время наших тренировок я буду учить тебя только Кирёку. Остальные силы подождут, пока ты не разберёшься с ней.

— Понял.

Разговор быстро закончился. Адам вышел из кабинета и направился прямиком в свои покои.

Его комната выглядела точно так же, как в день, когда он её получил. Никаких украшений, никаких личных вещей.

«Перед уходом… интересно, успею ли я это сделать…»

Адам стянул обувь, аккуратно поставил её у двери в ряд.

Потом сел на кровать, устроился в самом центре, скрестил ноги. Достал потрёпанный свиток.

Именно из-за этого свитка он сразу пошёл к Дигби после возвращения в резиденцию гильдии.

Это был свиток Магии.

С ним он наконец мог начать изучать Магию.

«В прошлой жизни я выучил это и стал довольно неплох в Магии. Это совсем не то же самое, что Кирёку, в которой я был полным профаном. У меня нет пилюль озарения, но я всё ещё помню процесс изучения Магии так ясно, будто это было вчера. Интересно, получится ли так же быстро…»

Он пожал плечами и закрыл глаза.

Свиток в его руках слабо засветился и вошёл в голову через лоб.

И вот он уже знал точные шаги, чтобы начать изучение Магии.

«Хм…» — Адам крепко зажмурился. «Магия…»

Шаги отличались от Кирёку.

Он представил реку «маны» и материализовал её в огромном пространстве своего разума. Новичкам на это обычно требовались месяцы.

Но Адам, делавший это бесчисленное количество раз, справился мгновенно.

Река маны хлынула через его разум мощным потоком.

— Фух… — выдохнул Адам и представил, как река маны перетекает из разума в тело.

Это был самый сложный этап.

Однако Адам проделал его до смешного легко.

Река маны перетекла из разума в тело, наполняя каждую вену, каждую мышцу, каждую клетку силой.

Если бы кто-то увидел, что сейчас происходило внутри его тела, — наверняка бы закашлялся кровью.

То, на что другим требовались месяцы, у Адама заняло считанные секунды.

«Это слишком просто…» — подумал Адам и тихо открыл глаза. «Неужели действительно может быть так легко?»

Оставался последний шаг.

Нужно было научиться контролировать ману внутри тела, чтобы использовать её для заклинаний и чар.

«Контроль…» — Адам снова закрыл глаза и представил, как мана течёт по телу к кончикам пальцев.

Медленно поднял руки — и из пальцев вылетело несколько невидимых нитей. Они пролетели пару секунд и растворились.

Как только это произошло, тело стало расслабленным и невесомым, будто он мог просто оттолкнуться от кровати и проплыть до противоположной стены.

Глаза Адама широко распахнулись.

— Получилось… Я выучил Магию!

В самых тёмных глубинах его разума появилась маленькая лужица. Это был Океан Маны. Он полностью заменил прежнее «море», которое отражало текущее состояние эмоций.

Теперь лужица сильно рябила — от возбуждения Адама.

Сила Магии определялась размером Океана Маны в разуме.

Когда океан истощался — это означало, что мана закончилась и использовать магические навыки больше нельзя.

Поэтому маги сосредотачивались на увеличении размера своего Океана Маны — чтобы применять больше навыков.

Чем сильнее навык — тем больше маны он потреблял.