Дым и пыль расползлись по всему лесу, образовав густую пелену, скрывшую солнце.

— Кхе…

Адам закашлялся, задыхаясь в отравленном воздухе.

Он медленно поднялся на ноги и огляделся, щурясь сквозь удушающий дым.

Никого не было видно.

«Где они…»

Адам прикрыл рот и нос рукой и двинулся глубже в туман.

Клик, клик, клик…

Он резко остановился.

Щёлканье было слабым, почти неслышным, но доносилось совсем рядом.

Адам крепче сжал рукоять меча и неторопливо пошёл вперёд, пока не наткнулся на безногого Паучьего Демона, который отчаянно пытался ползти.

Он из последних сил тянулся в сторону небольшого холма, которого больше не существовало.

— Ты всё ещё чувствуешь свою мать?

Адам вонзил меч в голову Паучьего Демона и посмотрел вперёд.

Не только он мог её чувствовать.

«Я чувствую её… Ей больно».

Адам продолжил путь и вскоре вышел к эпицентру разрушений.

Малого холма больше не было.

На его месте зиял неглубокий кратер, усыпанный обугленными ветками и поваленными деревьями. Земля всё ещё была горячей.

В этот момент из-под земли с хрустом вырвалась длинная паучья нога, и из густого дыма показалось огромное паукообразное чудовище. Восемь глаз сверкали злобой.

Местами чёрный мех выгорел, обнажив глянцевый, обсидиановый экзоскелет.

[Мать Пауков]

[Здоровье: 55%]

— Клик, клик, клик, клик!

Адам прищурился и принял боевую стойку.

Но тут из дымовой завесы выскочили два Паучьих Демона, визжа и щёлкая жвалами. Они бросились защищать свою мать.

Адам мгновенно рассёк одного из них, а затем заблокировал прочные экзоскелетные ноги второго.

Демон попытался вцепиться острыми мандибулами, но Адам отсёк их одним взмахом, провернул кисть, изменив траекторию клинка, и разрубил голову твари — мгновенное убийство.

— Клик, клик, клик!

Щёлканье Матери Пауков стало громче и кровожаднее. Её ярость кипела, словно извергающийся вулкан.

Стальные ноги взмыли вверх и рванулись к Адаму.

Адам мгновенно активировал Кирёку и уклонился от смертельно опасного удара, едва не оказавшись насаженным на острие.

Одна из ног хлестнула сбоку, но Адам подставил щит и заблокировал атаку.

Его ботинки заскользили по грязи, и он едва не потерял равновесие.

Следующая нога ударила прямо в него.

Адам перепрыгнул её, и конечность врезалась в дерево, разнеся его в щепки.

Мать Пауков взвизгнула от ярости и обрушила на Адама сразу несколько ног.

Орудуя щитом и мечом, Адам блокировал удары, двигался с ослепляющей скоростью, уклонялся и контратаковал, оставляя на толстом экзоскелете глубокие зарубки.

Лязг, лязг, лязг!

Искры разлетались, пока бой разгорался всё сильнее.

Адам и Мать Пауков обменялись серией жестоких ударов, и ни один не мог взять верх.

Раздражённая, Мать Пауков издала леденящий душу визг.

Тело Адама задрожало, по лицу потёк холодный пот. Казалось, его сковал первобытный страх.

«Наведение Страха…»

Мать Пауков раскрыла отвратительную пасть и выстрелила волной паутины.

Липкие нити мгновенно опутали Адама.

— Клик, клик, клик…

Мать Пауков медленно приблизилась к добыче, всё ещё пылая гневом.

В конце концов, этот человек убил слишком многих её детей.

Однако ярость слегка улеглась — такой крупный кусок был куда лучше кабанов, оленей или птиц, которых её потомство обычно приносило ей в пищу.

— Быть съеденным заживо… — Адам стиснул зубы и попытался вырваться, но безуспешно.

Нить Матери Пауков была чрезвычайно прочной. Её часто использовали как альпинистскую верёвку — она превосходила обычную по прочности.

— Есть плохие способы умереть… и это один из них…

Мать Пауков широко раскрыла пасть. Она могла откусить Адаму голову одним укусом.

Но в тот миг, когда она собиралась полакомиться добычей, на её языке внезапно возник огненный шар. Из глотки повалил дым.

— Клик?

Бум!

Огненный шар взорвался, и Мать Пауков завизжала от боли. Её здоровье упало ещё на десять процентов — до сорока пяти!

— Атаковать! — раздался крик Нокса из дымовой завесы.

Оставшиеся члены группы рванулись вперёд и ударили Матерь Пауков со всех сторон.

Ханна без остановки метала огненные шары, её посох непрерывно двигался.

Мать Пауков отпрянула, визжа от боли, пытаясь отбиться от шквала атак.

Нокс подскочил к Адаму и крикнул:

— Атомный Разрез!

Его серебристый клинок с невероятной точностью рассёк паутину, и липкие нити спали с тела Адама, освобождая его.

— Фух… спасибо, — Адам заметил, что его руки всё ещё дрожат от страха.

Он быстро отвесил себе пощёчину.

Эффект Наведения Страха исчез.

— Я не дам тебе забрать всю славу, — сказал Нокс и кивнул Алану.

Они ворвались в бой и оттеснили Матерь Пауков ещё дальше.

Та раздражённо взвизгнула и метнула длинную ногу прямо в Ханну, словно понимая, что без неё остальных будет куда проще убить.

Лицо Ханны побледнело.

Она представила, как её пронзает эта нога, и задрожала от ужаса.

В следующий миг Адам рванулся вперёд и с силой опустил меч. Клинок рассёк стальную ногу надвое, и паучье чудовище рухнуло, корчась от боли.

— Чёрт возьми, Адам, отлично! — заорал Нокс и вонзил меч в один из восьми глаз Матери Пауков.

— С-спасибо, Адам, — поблагодарила Ханна, слегка покраснев.

— Не за что!

Адам вскочил на вздувшееся брюхо Матери Пауков и, пока она пыталась его сбросить, вонзил меч глубоко в тело и провернул.

С новым болезненным визгом Мать Пауков стряхнула его и начала метаться в агонии. Все поспешно отступили, чтобы не быть раздавленными её массой.

Несколько стрел вонзились ей в глаза. Она почти полностью ослепла — густая тёмная кровь стекала по морде.

— Атаковать! — заорал Нокс, поняв, что она уже на пороге смерти.

Все окружили её и обрушили всё, что у них было.

Адам даже активировал Маленького Бога, нанося удары с такой скоростью, будто у него было несколько рук.

Спустя короткое время Мать Пауков издала последний визг и рухнула на землю.

Её тело было изуродовано, безжизненно, многочисленные ноги дёргались в предсмертных конвульсиях.

Через несколько секунд она окончательно замерла.

Её здоровье достигло нуля процентов.

— Ха-а… ха-а… — все тяжело дышали, глядя на неподвижный труп Матери Пауков.

— Мы… сделали это… — прошептал Алан.

А затем раздались радостные крики.

Рейд прошёл успешно!

— Фух… — Адам с облегчением улыбнулся и сел на землю.

Дзинь, дзинь!

— А? — он медленно открыл глаза и увидел неожиданное сообщение.

[Вы повысили уровень!]

[Уровень 1 → 2]

— Оу… — он тихо усмехнулся.

«Наверное, я убил больше сотни Паучьих Демонов. А ещё все участники битвы с боссом получают опыт, даже если не нанесли последний удар».

«Всё зависит от вклада…»

«Похоже, моя доля оказалась самой большой — хватило на повышение уровня. Второй уровень… До Приказчика ещё далеко, но прогресс хороший».