Карета, запряженная крепкими с виду лошадьми, катилась по мощеной улице. Она двигалась медленно, так как по обеим сторонам, по тротуарам, шли горожане, занимаясь своими повседневными делами. Кучер выглянул из-под капюшона, туго натянул вожжи и заставил экипаж остановиться. Лошади с мощным ржанием вскинули передние ноги в воздух, а затем замерли.

— Дальше мы проехать не сможем, — сказал кучер пассажирам внутри. — Отсюда вам придется идти пешком.

Дверь кареты открылась, и Рон вышел наружу, оглядывая оживленные улицы. Поскольку на улице всё еще было довольно свежо, прохожие носили теплые куртки и шарфы, чтобы защититься от прохладной погоды. Мимо прошли несколько дам в жилетах и шляпках, болтая и смеясь на ходу. Увидев Рона, они заметили знак Величественного на его плече. Дамы почтительно присели в реверансе и продолжили свой путь.

— Дозор Рассвета... — Рон вдохнул прохладный воздух полной грудью, чувствуя прилив сил. Прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как он покинул этот город, но он всё равно скучал по нему каждый день.

— Так, выходите! — строго скомандовал он.

Игроки последовали его приказу и вышли на прохладный воздух. Они с изумлением разглядывали кипящий жизнью город вокруг. Последним из кареты вышел Адам и окинул окрестности пристальным взглядом. В прошлой жизни это место тоже было его домом. Чувство ностальгии накрыло его, когда в голове начали всплывать воспоминания.

— Отсюда нам нужно дойти до Гильдии Наёмников, — строго произнес Рон. — Каретам запрещено въезжать на Территорию Гильдий.

Карета остановилась у тротуара, и дальше вела полностью мощеная камнем дорога, уходящая вглубь города, в окружении зданий, полных суеты. Отсюда они вступали в место под названием Территория Гильдий. Это была часть города, застроенная зданиями гильдий и всем, что связано с наёмниками: магазинами оружия и доспехов, тренировочными залами и центрами вербовки.

— Держитесь рядом со мной, — бросил Рон и, ведя за собой почти десять игроков, вступил на Территорию Гильдий.

Игроки озирались по сторонам, видя множество наёмников, которые болтали и занимались своими делами в этом оживленном районе. Перед каждым зданием на прохладном ветру развевалось гильдейское знамя. Время от времени проходящие мимо наёмники бросали в их сторону взгляды, узнавая в них новых рекрутов. В этих взглядах смешивались пренебрежение, безразличие и любопытство.

Пройдя некоторое расстояние, они наконец оказались перед ступенями Гильдии Наёмников. Здесь было очень людно: наёмники всех мастей сновали туда-сюда. Пока одни стояли в очереди к стойке регистрации, другие о чем-то переговаривались на лестнице второго этажа или обсуждали дела за столиками. Там же висела доска с прибитыми к ней различными заданиями и плакатами о розыске печально известных преступников.

— Становитесь в очередь к стойке; вы все получите свои собственные карточки наёмников, — сказал Рон и сверил время по своим часам. — Я отдаю вам приказы в последний раз. Как только получите карты, вы официально станете наёмниками.

Игроки закивали и нерешительно пристроились в очередь. Они ловили на себе самые разные взгляды со стороны столиков и лестниц. По сравнению с другими наёмниками в зале они чувствовали себя крайне незначительными. Адам встал в очередь последним и, скрестив руки на груди, ждал, пока остальные закончат свои дела. В этот момент он почувствовал мощное сжатие на плече.

— Эй, малявка, не против, если я пройду?

Адам обернулся и увидел высокого, почти двухметрового наёмника с квадратным лицом и пронзительными глазами, смотрящего на него сверху вниз. На нем были тяжелые доспехи, плотно облегавшие мускулистое тело, что делало его вид еще более устрашающим. Увидев это, Рон недовольно нахмурился, но затем заметил знак отличия на наплечнике воина. Он цокнул языком и решил не вмешиваться.

«Знак меча, воткнутого в камень...» Адам кивнул свирепому мужчине и пропустил его.

«Архивоин, вот уж не повезло».

Архивоин хмыкнул и прошагал мимо, продолжая расталкивать других рекрутов, пробираясь сквозь очередь. Новые игроки выглядели очень недовольными, но их пугал его высокий рост и мощь. Вскоре Архивоин прошел всю очередь, переговорил о чем-то с клерком за стойкой, а затем направился на второй этаж продолжать свои дела.

— Ну и козел... — зашептались игроки между собой, когда Архивоин скрылся из виду.

«Тем, кто не способен вынести подобное, здесь не место», — подумал Адам. — «Он сильнее, а значит, имеет полное право вести себя подобным образом».

В начале очереди, как только игроки называли свои имена клерку, та с безучастным видом выдавала им карты наёмников. Карта наёмника содержала имя, текущий уровень, принадлежность, ранг, полученный в обучении, и текущий ранг наёмника. У игроков перед Адамом были в основном ранги C или D — весьма средние показатели, причем D был даже ниже среднего. Скорее всего, они дослужатся максимум до Величественного, а при очень большом везении — до Архивоина. В большинстве случаев такие люди никогда не становились значимыми фигурами. Поэтому тех, у кого был подобный ранг, попросту игнорировали.

В прошлой жизни Адам получил лишь C-ранг, потому что ему пришлось помогать Лиаму и Лизе. Это закрыло для него многие возможности, но в конце концов он доказал, что его ранг в обучении не отражал реальный уровень таланта. Когда игрок перед ним получил свою карточку, Адам шагнул вперед к стойке. У клерка было круглое лицо с маленькими губами и носом, а из-за больших очков она была похожа на мышь. Она выглядела довольно мило, но до сих пор сохраняла совершенно пустое выражение лица при разговоре с рекрутами. Всё было иначе, когда она общалась с Архивоином — тогда она даже улыбалась. Это был явный признак разницы в их нынешнем статусе.

— Имя? — произнесла клерк с оттенком раздражения.

— Адам Палестар, — ответил Адам.

Когда она уже собиралась потянуться за его карточкой, то вспомнила это имя и на мгновение замерла, её глаза за стеклами очков расширились. Она повернулась к Рону, увидела его кивок, а затем снова посмотрела на Адама с узнаванием на лице. Она была не единственной, кто услышал это имя. Бесчисленные наёмники внутри здания гильдии в удивлении обернулись и уставились прямо на Адама, словно запечатлевая его лицо в своей памяти.

— Это и есть Адам? — удивленно произнес Архивоин на втором этаже. Он закончил выполнять небольшое поручение лидера Гильдии Наёмников и уже собирался уходить, пока не услышал это имя.

— Вот ваша карточка... сэр, — Клерк протянула карточку Адаму обеими руками, выглядя при этом крайне почтительно.

Ей было довольно странно проявлять такое уважение к кому-то, кто имел всего лишь ранг Наёмника, но S-ранги были особенными. Все они были своего рода монстрами. Этот парень уже совершил невероятное: победил Величественного, будучи всего лишь Монетником. О таком раньше и слыхом не слыхивали!

Адам проверил карту и усмехнулся.

* * *

[Имя: Адам Палестар]

[Уровень: 1]

[Принадлежность: Нет]

[Рекрут: S]

[Ранг: Наёмник]

* * *