— Агрх! — покрытый шрамами человек попытался оттолкнуть Адама, но безуспешно.

В конце концов Адаму удалось выбить пистолет с глушителем. Оружие заскользило по полу и остановилось у стены.

Человек со шрамами ударил Адама ногой в грудь, заставив отступить на несколько шагов, а затем принялся наносить удары кулаками, но Адам парировал их предплечьями.

Когда они сошлись в ближнем бою, человек со шрамами явно использовал какую-то армейскую боевую систему — он двигал руками так, будто держал нож.

Адам отбивал атаки и сохранял самообладание, но чувствовал пульсирующую боль в кровоточащей пояснице.

Если раной не заняться быстро, это приведёт к смерти.

— Вжух! — человек со шрамами шагнул вперёд и выбросил ладони вперёд.

Адам схватил его за запястья и ударил ногой в грудь, но человек со шрамами вырвал руки из захвата, подхватил ногу и швырнул Адама через весь коридор.

Адам врезался в стену, а затем человек со шрамами прыгнул на него с ударом коленом, но Адам быстро увернулся и увидел, как колено противника пробило стену насквозь.

Человек со шрамами явно был экспертом в боевых искусствах.

— Адам! — закричала Элис за пуленепробиваемой стеной и направилась к комнате родителей, пытаясь разбудить их, но заметила, что их дверь странно металлическая.

Ни один звук её стука не проникал в комнату, где её родители всё ещё мирно спали.

Адам сделал широкий замах по человеку со шрамами, но тот пригнулся под кулаком и ударил Адама в кровоточащую поясницу.

— Агрх! — Адам стиснул зубы, схватил человека со шрамами за плечи и швырнул его через коридор.

Человек врезался в стену и почувствовал, как воздух покинул лёгкие.

Бросок был гораздо сильнее, чем он ожидал.

В этот миг Адам поднял ногу и попытался ударить человека со шрамами в лицо, но тот перекатился в сторону, встал и нанёс лоу-кик.

ШМЯК!

Лоу-кик пришёлся по бедру Адама с силой, мгновенно образовавшей синяк.

«Нет...» — Адам охнул от боли, осознавая, что уступает противнику.

В боевых искусствах он явно уступал.

Это заставило его по-настоящему испугаться.

Это заставило его вновь вспомнить свою смерть — и в том бою он был явно сильнее как боец, но всё равно пал от ран.

Теперь же он был слабейшим бойцом и уже ранен пулей, засевшей в пояснице.

Человек со шрамами снова приблизился и начал наносить новые удары. Он явно старался держаться вплотную к Адаму, чтобы у Геры не было шанса использовать миниган.

— Адам, пожалуйста! — крики Элис наконец достигли его ушей.

— Агрх! — Адам отвёл кулак и ударил по блоку человека со шрамами с такой силой, что тот отшатнулся назад.

Без лишних церемоний Адам перекатился к пистолету с глушителем на полу и подобрал его.

— Нет! — человек со шрамами бросился на него и схватил за руку, пытаясь помешать воспользоваться оружием.

Он наносил удары по телу Адама, пытаясь заставить его выронить пистолет, но по какой-то странной причине Адам не отпускал.

Адам ударил лбом в лицо человека со шрамами и заставил его отшатнуться на один шаг.

Этого хватило.

Адам быстро поднял пистолет с глушителем и выпустил три пули. Все три прошли сквозь грудь человека со шрамами.

Человек со шрамами отшатнулся; кровь хлынула из его рта, пока он выглядел совершенно ошеломлённым.

— П-погоди, я-я всё расскажу, — произнеся это, он выкашлял кровь.

Адам встал, прицелился из пистолета с глушителем в его лицо и выпустил последнюю пулю.

Пуля вошла между бровей человека, убив его мгновенно.

Ослабев, Адам уронил пистолет на пол и тяжело закашлялся, с трудом держась на ногах.

Миниган втянулся обратно в стену, и пуленепробиваемая стена исчезла.

Элис тут же подбежала к нему и прижала руки к кровоточащей ране, плача.

— Не умирай, пожалуйста! — она видела, каким бледным было его лицо, и боялась худшего. — Останься со мной, Адам, пожалуйста!

— О-отведи меня... — закашлялся Адам. — В мою комнату...

— Нам нужно отвезти тебя в больницу! — плакала она, чувствуя панику и отчаяние.

— У-успокойся, о-отведи меня туда... — Адам обнял её за плечо, и она помогла ему дойти до его комнаты.

Однако вместо кровати, как она ожидала, он направился к шкафу, и, к её удивлению, там оказался лифт.

Она думала, что уже видела всё — от металлических дверей, миниганов и пуленепробиваемых стен.

Когда он рухнул внутри лифта, Элис зашла следом и пыталась удержать его в сознании любыми способами.

После того как Адам слабо нажал кнопку, они прибыли на подземную базу. Всё это было в новинку для Элис, и она была явно шокирована, но у неё были другие неотложные дела, например — попытаться сохранить Адаму жизнь.

— О-отнеси меня к VR-капсуле... — Адам указал на устройство в центре.

— Тебе нужна больница! — в панике закричала Элис. — Т-т-ты так сильно истекаешь кровью!

— Г-Гера позаботится обо мне... — сказал Адам, затем, спотыкаясь, побрёл к VR-капсуле и в конце концов забрался внутрь.

Как только он это произнёс, стеклянная крышка закрылась, запечатав его внутри.

Элис прикусила губу и хотела пойти разбудить родителей на случай, если это не сработает и придётся ехать в больницу.

Однако в этот миг она услышала роботизированный голос.

[Не паникуйте, юная леди. У меня есть лучшие медицинские возможности, чем в любой больнице Портового Городка]

— К-кто это сказал? — Элис в шоке огляделась.

[Меня зовут Гера. Посмотрите на экран компьютера]

Элис взглянула на компьютерный экран, который только что был чёрным, но теперь на нём появилось лицо. Это было голографическое лицо женщины.

На самом деле лица у неё не было, но она создала его, чтобы Элис было легче привыкнуть к её присутствию.

— Адам будет в порядке? — обеспокоенно спросила Элис.

[Мне уже удалось извлечь пулю из его тела. Я ввела ему очень сильное лечебное средство и перевязала рану. Он будет в порядке]

— С-слава богу... — Элис почувствовала, как ноги подкосились, и рухнула на пол. — К-кто были эти люди? Почему они охотились за Адамом?

[Адам — особенный человек, и, похоже, за его голову назначена награда в тёмной сети]

— П-почему кто-то хочет его смерти? — спросила Элис. — Он ведь обычный парень, разве нет?

[Далеко не обычный. В Мортал Онлайн он один из величайших талантов, S-ранговый, если быть точной, — и он совершит великие дела в будущем]

[Люди начали замечать его необычный уровень роста. Они боятся. Он становится слишком могущественным слишком быстро, и пока никто не нашёл способа контролировать его]

[Поэтому они заказали его убийство]

— S-ранговый? — Элис посмотрела на VR-капсулу с изумлённым видом. — Я не знала, что он кто-то настолько особенный...

Она, конечно, слышала об S-ранговых. Они были чрезвычайно популярными людьми; даже за пределами игры все S-ранговые были очень известны.

Самый известный из них, Конрад Мориарти, входил в тройку самых популярных людей в мире.

[Адам ведёт себя сдержанно, так что внешний мир пока не знает о его существовании, но у меня есть чувство, что во время этой войны его имя узнают все]

— Понимаю... — Элис посмотрела на человека внутри VR-капсулы мягким взглядом. — Ты видишь в нём величие?

[Да]