Адам смотрел на труп Тобиаса, и его обуревали противоречивые мысли, но в итоге тот должен был умереть.

Искажённые Оригиналы были разрушителями равновесия. Они были чудовищами, и, оставленные без присмотра, представляли бо́льшую опасность для Нового Мира, чем любое обычное Порождение Хаоса.

Конечно, если бы в Новом Мире появился босс 50-го уровня, жертвы были бы колоссальны, но в итоге наёмники устранили бы угрозу.

Однако искажённые ориганалы были куда опаснее из-за своих идеалов.

Они могли создавать новых искажённых оригиналов; поэтому, попади они в Новый Мир, наёмникам пришлось бы беспокоиться не об одном искажённом оригинале. Их могли быть тысячи.

Тысячи Тобиасов.

Из-за их способности искажать, искажённых оригиналов нельзя было оставлять в живых.

Щёлк!

Раздался странный щелчок.

Позади Адама открылась странная дверь, и изнутри донёсся смех.

Адам повернул голову, взглянул на приоткрытую дверь и приблизился к ней.

Войдя внутрь, он оказался в маленькой комнате с низким столиком посередине, за которым сидело странное создание.

Создание было головастым, с круглыми глазами, низкорослым, с тощими, длинными конечностями, как у нарисованной палочной фигурки.

Оно также парило над полом, будто висело на невидимой верёвке, спускавшейся с потолка.

— Ке-ке-ке! — засмеялось создание. — Садись напротив меня, наёмник!

— Я бы предпочёл просто убить тебя, — Адам метнул свой двуручный меч через всю комнату, но прежде чем тот достиг создания, меч остановился и просто завис в воздухе.

— Я защищён силами реальности, — произнесло создание с кудахтаньем. — Ты можешь убить меня, только если одолеешь в игре!

— Игре? — Адам притянул меч обратно в руку, вложил его в ножны на спине, а затем сел напротив создания.

Он понял, что это такое.

Большинство Порождений Хаоса можно было убить обычными способами, но существовали уникальные Порождения Хаоса, для убийства которых требовалось соблюдение определённых условий.

Создание положило на стол странную деревянную трубку. Она почти походила на флейту, а затем оно поместило рядом два дротика.

Один дротик был зелёным, как яд, а другой — чёрным.

— Игра случайности, — произнесло создание и щёлкнуло пальцами.

Два дротика растворились в дымке и, казалось, вошли внутрь флейтообразной штуки.

— Три жизни у каждого. Наши тела могут выдержать три дозы яда. Мы стреляем из духовой трубки друг за другом, пока последний выживший не победит.

Зелёный дротик ядовит. Чёрный дротик безвреден.

Ты можешь выстрелить в себя. Если чёрный дротик попадёт в тебя, ты не потеряешь здоровья, а вместо этого получишь ещё один ход для выстрела.

«Это бесполезный риск», — подумал Адам. — «Моё выживание зависит от дурацкой удачи; глупо идти на такой шанс, но уникальные Порождения Хаоса часто дают ценные награды при победе».

Хлоп!

Дверь захлопнулась.

— И прежде чем ты подумаешь уйти, знай — ты заперт здесь со мной, — создание рассмеялось. — Ты можешь уйти, только если убьёшь меня!

«Блядь», — Адам вздохнул и спросил:

— Кто начинает?

— Мм, я предоставляю тебе честь, — с усмешкой ответило создание.

Адам взял духовую трубку, но вместо того чтобы направить её на создание, он направил её на собственную шею и активировал выстрел.

Трубка работала от Магии; в неё не обязательно было дуть.

С мягким толчком дротик вылетел из трубки и вонзился в шею Адама.

Это был чёрный дротик.

Адам вытащил дротик из шеи и отбросил в сторону.

Когда чёрный дротик упал на пол, он растворился в дымке.

Создание выглядело слегка ошеломлённым.

— Я не ожидал, что ты выстрелишь в себя первым. Интересно.

«Такие игры всегда подстроены в их пользу, — подумал Адам. — Это создание тоже жульничает. Оно ожидало, что я выстрелю в него первым, так что я сделал наоборот».

Поскольку в духовой трубке остался только один дротик, Адам повернул её к созданию и дунул.

Зелёный дротик вылетел из трубки и вонзился в большую голову создания.

Зелёный яд наполнил его вены, но доза пока не была смертельной.

— Ах... — создание издало долгий вздох, а затем щёлкнуло пальцами.

На этот раз появилось четыре дротика — три зелёных, один чёрный.

— Можешь ходить снова, — создание протянуло ему духовую трубку и нахально улыбнулось.

Адам посмотрел на трубку и нахмурился.

«Ситуация в мою пользу. Три зелёных и один чёрный дротик. Хорошие шансы. Я должен выстрелить в создание, но игра подстроена, и мне кажется, что шансы слишком очевидны.

Может ли быть так, что если я выстрелю, вылетит чёрный дротик?

Посмотрим. Если я выстрелю в него и вылетит чёрный дротик, в следующем ходу зелёный точно попадёт в меня. Это сравняет наши жизни, но затем мой ход, и я снова могу снизить здоровье создания.

У него останется всего одна жизнь.

Однако в трубке останется ещё один зелёный дротик, и он определённо попадёт в меня. У нас обоих по одной жизни, но в следующем раунде, скорее всего, первым будет ходить создание, и оно, вероятно, сделает так, что первым вылетит зелёный дротик!

Я умру.

Если я решу сначала выстрелить в себя и попадётся чёрный дротик, я точно выиграю этот раунд. Однако, если зелёный — я в дерьме.

Выстрелив в себя, я потеряю одну жизнь. Создание знает, какой дротик вылетит, так что если в его ход вылетит зелёный, у меня останется всего одна жизнь.

Если в свой ход создание не выстрелит чёрным дротиком, у меня будут шансы пятьдесят на пятьдесят — либо чёрный, либо зелёный. Просто подбрасывание монетки. Если выберу неверно — умру, а если верно — смогу лишь снизить жизни создания до одной.

Затем следующий раунд будет начинать оно, и я просто умру».

Адам хмурился, обдумывая следующий ход.

Создание лишь хихикало, как сломанный проигрыватель, наслаждаясь озабоченным выражением лица Адама.

Ему нравилось ломать ментальное состояние противников.

Создание прекрасно понимало, что Адам, должно быть, размышляет о подстроенности игры.

Разумеется, она была подстроена.

Это создание встречало многих наёмников прежде.

В отличие от обычных Порождений Хаоса, Уникальные Порождения Хаоса имели лишь одну жизнь. Неважно, был ли рядом кристалл возрождения.

Поэтому, не подстрой оно игру давным-давно, его бы уже давно убили.

Оно не хотело умирать — это очевидно!

Незаметно для Адама создание прятало руку и щёлкало пальцами. Цвет дротика в духовой трубке непрерывно менялся.

Если Адам решит выстрелить в себя, оно сделает дротик зелёным. Если решит выстрелить в создание — сделает дротик чёрным.

Это была проигрышная ситуация в любом случае!

— Вздох... — Адам лишь вздохнул и приставил духовую трубку к своему виску.

Создание усмехнулось и щёлкнуло пальцами.

Дротик стал зелёным.

Адам закрыл глаза и втянул носом воздух. Это был очень лёгкий вдох.

Однако он учуял что-то в воздухе, что заставило его замереть.

«Ядовитый дротик...»