— Сейчас! — выкрикнул Рамон.

Бровь Рона дернулась, и в то же мгновение Ганнибал выпрыгнул из его слепой зоны с огромным ножом в руке. Рамон немедленно бросился на перехват, планируя обхватить Рона руками, чтобы тот не смог уклониться.

— Трюкачество, — выплюнул Рон, легко уходя от захвата Рамона, и нанес быстрый удар ему в живот.

Рамон рухнул на колени, хватаясь за живот от боли.

Ганнибал обрушил нож сверху вниз, но Рон перехватил его запястье рукой, в которой держал щит, и вывернул его, заставив нож упасть на землю. Затем он рванул руку Ганнибала вниз, прижимая его к полу.

— Поспи, — произнес Рон и обрушил эфес меча на голову Ганнибала.

Ганнибал отшатнулся, на его голове осталась небольшая кровоточащая вмятина, и медленно повалился на пол. Он был еще жив, но потерял сознание.

— Хорошая попытка, — с улыбкой сказал Рон. — Но мои способности всё равно выше этого.

В этот момент стальное лезвие возникло за его спиной, готовое пронзить его насквозь, но тут Рон наклонил корпус в сторону. Лезвие прошло впритирку, едва не оцарапав его.

— О... — Рон с улыбкой на лице повернулся к Адаму, который держал меч. — Мне не стоит забывать о тебе.

Адам не выглядел раздосадованным тем, что его атака почти удалась. Он последовал за движением своего меча, пробежал мимо Рона и снова развернулся к нему лицом.

Дональд, наблюдавший за схваткой, собрал волю в кулак и крепко сжал меч, готовый вступить в бой.

— Ребята, мы справимся, только если будем действовать сообща! — крикнул Дональд всем игрокам поблизости. — Давайте надавим на Рона; в одиночку нам его не одолеть!

Игроки стиснули зубы и с громким криком бросились на Рона. Он был единственным препятствием, оставшимся в этом долгом обучении. Финальной преградой.

Рон оглянулся через плечо и выставил меч перед собой, блокируя очередную атаку Адама. Тот нанес удар, как только взгляд Рона переместился на других.

Однако Рон был готов к этому.

— Теперь это становится интересно, — сказал Рон и снова с улыбкой повернулся к Адаму. — Отдохни немного, Адам. Я быстренько проверю остальных.

Адам нахмурился, но в этот момент высокий удар ногой от Рона прилетел ему прямо в голову. Удар был нанесен так быстро и так неожиданно, что у него не было ни малейшего шанса увернуться.

Его глаза закатились, и он медленно повалился на землю — Адам потерял сознание.

Рон повернулся к игрокам, улыбнулся и спокойно зашагал им навстречу.

Игроки — более двадцати человек — атаковали Рона со всех сторон. Снизу, сверху, в корпус и даже со спины. Он был окружен.

Рон выставил щит перед собой и сделал широкий взмах. Раздался громкий лязг, когда щит заблокировал первые несколько ударов, но игроки были неумолимы.

Остальные атаки приближались к нему со всех направлений.

— Забавно.

Рон произнес это непринужденно, а затем поднял меч и просто крутанулся на месте. Это был взмах на 360 градусов. Он никого не задел, но мощная ударная волна обрушилась на всех игроков и отбросила их прочь.

Игроки громко стонали, отчаянно пытаясь остановиться, чтобы не вылететь за пределы платформы. Падение оттуда было бы очень долгим.

Рон удовлетворенно улыбнулся, но тут услышал за спиной частое дыхание и быстро завел щит за спину. Меч ударился о щит с гулким звоном.

— Р-ргх! — Дональд стиснул зубы: его атака провалилась.

— Ты быстро сориентировался; был вне зоны действия моей ударной волны? — Рон выглядел впечатленным. — Неплохо, совсем неплохо.

«Я планировал использовать остальных как приманку, а затем прикончить Рона внезапной атакой. И он всё равно умудрился заблокировать мой удар!»

— Я всё еще не одобряю твой стиль боя, — холодно сказал Рон. — Ты слишком легко готов жертвовать другими.

Рон медленно убрал меч в ножны и закрепил щит за спиной. Теперь в его руках не было оружия.

— Я еще больше упрощу вам задачу: буду использовать только руки, — произнес Рон, и в его голосе сквозила уверенность.

Чуть поодаль Адам пришел в себя и с болезненным видом коснулся своей ноющей головы.

«Он ударил ногой прямо в висок». Адам тряхнул головой и поднялся на ноги.

Он восстановил концентрацию и увидел, что происходит. Рон стоял без оружия, а остальные игроки выглядели изрядно потрепанными.

Не похоже было, что бой идет успешно.

— Этот ублюдок силен, — к нему подошел Рамон, всё еще держась за живот. — Нам нужно быстро придумать план, пока не стало слишком поздно.

— Нам? — Адам посмотрел на него и усмехнулся. — Не думал, что ты командный игрок.

— Ха, на третьем этаже я следовал твоим приказам, разве нет? — фыркнул Рамон.

— Полагаю, так... — Адам провел языком по зубам и сказал:

— Против Рона не сработает ни один план. Он слишком силен.

— Нам нужно лишь нанести одну-единственную царапину; неужели это так трудно? — раздраженно спросил Рамон.

— Трудно, невероятно трудно, — ответил Адам. — Кажется, ты до сих пор не осознал разницу между нашими способностями и способностями Рона. Если бы он хотел, он бы уже давно нас победил.

— И что с того, мать твою? Это испытание не может быть невыполнимым! — гневно выкрикнул Рамон.

— Оно выполнимо, — Адам поднял с земли свои щит и меч. — Однако победить его — задача совершенно невозможная.

— Э? — Рамон смотрел, как Адам зашагал в сторону Рона. — И что ты собираешься делать?

— Сражаться; это почти всё, что мы можем, — ответил Адам.

Тем временем Дональд замахнулся своим тяжелым мечом; каждый его взмах был слишком широким и небрежным. Рон уклонялся от них, почти не двигаясь.

— Твоё владение мечом слабое, очень слабое, — Рон поднял ногу и добавил:

— Это то, над чем тебе стоит поработать.

Затем он с силой ударил Дональда ногой в бедро, отчего тот повалился на землю. Удар прозвучал как выстрел.

— О, ты проснулся, — Рон обернулся и увидел идущего к нему Адама. — Неплохо.

Затем его взгляд переместился на Ганнибала, который всё еще лежал на земле. Он был в глубоком нокауте, и не похоже было, что он очнется в ближайшее время.

— Мне нужен был отдых, — сказал Адам, принимая боевую стойку. — Спасибо за это.

— Не за что, — Рон выставил руки перед собой, готовясь к захвату. — Мне давно хотелось найти достойного партнера для спарринга.

— Рукопашный бой... — Адам пожал плечами и бросил щит и меч на землю. — Давненько я не дрался на кулаках.

— Знание рукопашного боя не повредит, — с улыбкой сказал Рон. — В Новом Мире есть люди, которые сражаются только на кулаках. Их удары могут крушить горы, раскалывать землю и уничтожать леса.

Адам расположил правую руку у плеча, а левую — на уровне талии, поставив ноги на ширине плеч.

— Занимаешься боксом? — спросил Рон, приподняв бровь. — Есть опыт?

— Немного, — ответил Адам и бросился вперед. Во время выпада он понизил стойку и нанес удар через плечо с идеальной формой и точностью.

Рон потянулся рукой, чтобы перехватить кулак, но в этот момент кулак исчез. Он так и не коснулся руки Рона.

Адам пропал из его поля зрения. В глазах Рона на мгновение мелькнула лёгкая паника, а затем он опустил взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, что Адам идет на захват!

«Тот удар был финтом. Он ударил, а затем перешел в захват!»

Подумал Рон с восхищением и быстро схватил Адама за плечи, прежде чем тот успел завершить прием.

 В тот же миг Адам обхватил ноги Рона, приподнял его и со всей силы впечатал в землю.

ТРЕСК!