На следующее утро во дворе поместья Багряных Гончих.

Группа игроков уже собралась и ждала прибытия повозки с кучером. Хотя вход в подземелье находился в самом Дозоре Рассвета, путь до него должен был занять около часа, так как город был весьма обширным.

Все были облачены в собственные доспехи, за спинами которых развевались знакомые багряные плащи. У Адама же брони не было — он просто не мог её себе позволить. Поэтому он явился в своем обычном снаряжении: простом кожаном жилете и штанах. На поясе у него висел привычный стальной короткий меч, а за спиной был закреплен круглый щит.

Видя его прикид, большинство игроков во дворе лишь фыркали и втайне насмехались над ним. Тот факт, что танк их группы выглядит настолько... слабым, не внушал им уверенности.

— Эх, завидую я тебе, — в этот момент из здания вышел Энигма и присел рядом с Адамом. — Тоже хотел бы отправиться в рейд~

— О, так ты не идешь? — спросил Адам, приподняв бровь.

— Не-а, я, видите ли, слишком слаб, — криво усмехнулся Энигма. — Ну, они не ошибаются. Я всё еще пытаюсь изучить Магию. Мечтаю когда-нибудь стать могущественным волшебником.

— Волшебником, значит, — отозвался Адам, заинтригованный целью Энигмы.

В этот момент вдалеке послышалось ржание лошадей и грохот колес по булыжной мостовой.

— Транспорт здесь! — крикнул Нокс и подхватил свой рюкзак. На нем были доспехи стального цвета и багряный плащ, раздуваемый ветром. — Не теряем времени, по коням!

— Удачи, — напутствовал Адама Энигма и вернулся внутрь продолжать тренировки.

Когда Адам уже собирался поднять свой рюкзак, он почувствовал руку на плече. Обернувшись, он, к своему удивлению, увидел Дигби, смотрящего на него глубокими красными глазами.

— Глава гильдии?

— Держи, — Дигби вынул что-то из инвентаря и положил на землю. Это был багряный доспех с плащом и шлемом того же цвета. Шлем напоминал голову собаки с острыми торчащими ушами; он выглядел угрожающе и пугающе.

— Что это? — Адам удивленно приподнял бровь. — Это мне?

— Этот доспех получают только полноправные наёмники Багряных Гончих. Ты еще не на этом уровне, но, возможно, это поможет тебе выжить в рейде.

— Жду, что ты вернешь его мне в идеальном состоянии.

Адам выглядел изумленным. Броня явно была дорогой. Тем не менее, он с благодарностью принял её.

Как только Дигби ушел, Адам быстро облачился в доспех, и тот идеально сел по фигуре. Снаряжение в Мортал Онлайн работало странным образом: оно подстраивалось под владельца, словно было живым. Теперь Адам разительно отличался от того худощавого парня, которым был мгновение назад. Броня придавала ему внушительный вид закаленного наёмника.

Затем он надел шлем и опустил забрало; из темноты смотрели только его глубокие глаза.

«Информация...» Ему было любопытно взглянуть на характеристики.

* * *

[Снаряжение: Доспех Багряных Гончих]

[Ранг: Лазурный Редкий]

[Защита: 150]

[Прочность: 100%]

[Описание: Доспех, специально созданный для наёмников Багряных Гончих. Шлем и багряный плащ излучают угрожающую ауру, способную подавлять боевой дух врагов и воодушевлять союзников]

* * *

«150 защиты, неплохо», — подумал Адам с улыбкой. — «Этот доспех точно выдержит большинство обычных атак, но мне всё равно придётся уклоняться от особых атак Порождений Хаоса».

— Да что там так долго?! — сердитый голос Нокса раздался со двора: он не увидел Адама, когда все уже были готовы трогаться.

В этот момент он заметил во дворе фигуру в багряной броне. Сначала он чуть было не поклонился в знак почтения, решив, что это один из старших наёмников их гильдии, но тут Адам поднял забрало.

— Т-ты... — прошептал Нокс в шоке. — Откуда у тебя этот доспех? Тебе не положено его носить!

— Глава Гильдии дал его мне, — Адам полностью снял шлем и убрал его в инвентарь — носить его было душновато. Он планировал надевать его только во время боя.

«П-почему к нему все относятся иначе, чем к нам?» — Нокс ненавистно стиснул зубы. — «Я ведь тоже гений, так почему я никогда не получал такого отношения?»

— Нам пора, нет? — Адам прошел мимо него, покинул двор и сел в первую повозку справа. Она уже была почти заполнена другими участниками рейда.

Увидев Адама, они уставились на него с шоком и завистью. Они знали, что новички получают привилегии из-за своего ранга в обучении, но еще никогда это не было настолько вопиющим. К S-ранговым действительно относились иначе; разница была как между днем и ночью.

— Тц! — Нокс раздраженно цокнул языком, уселся рядом с кучером и приказал трогаться.

Кучер смиренно кивнул и натянул вожжи. Он тоже был игроком, но «прогоревшим» наёмником. Он провалился в обучении, но вместо того чтобы бросить игру, стал извозчиком. Смены были долгими и порой опасными для жизни. Иногда ему приходилось ехать днями в соседние города, чтобы доставить товары. Порой приходилось отбиваться от бандитов и диких зверей. Было немало случаев, когда он погибал и терял монеты и груз. Однако он всегда поднимался и продолжал свою работу. Платили за это неплохо, и ему это нравилось больше, чем его прежнее занятие в реальности. Самым трудным было отношение наёмников. Они обращались с ним как с гражданином второго сорта — коим он, собственно, и являлся в Новом Мире.

Вскоре повозки покатились по мощеным улицам. За время часовой поездки они миновали кварталы с различными архитектурными стилями. Город представлял собой смесь старого и нового, демонстрируя резкий контраст между традициями и прогрессом.

Спустя некоторое время повозка остановилась у входа в странное здание, которое, казалось, было соединено с огромной горой, возвышающейся над Дозором Рассвета. Фасад находился снаружи, но более половины постройки было вмуровано в саму скалу.

Все вышли из повозки, Нокс расплатился с водителем, и группа вошла внутрь. Сразу было видно, что они — часть Багряных Гончих, и некоторые встречные наёмники кивали им в знак приветствия. Как-никак, гильдия 2-Го Ранга вызывала уважение у более слабых объединений. И неважно, что это был один из самых слабых рейдовых отрядов в гильдии — часть этого уважения доставалась и им.

Как только Адам вошел, он посмотрел вверх. На его лице появилась легкая улыбка. Здесь было по-прежнему красиво. Его встретила винтовая лестница, уходящая вверх по горе, словно змея, ползущая к вершине. На каждом витке располагались двери, ведущие на разные этажи подземелья. Эти двери служили вратами или, точнее, порталами.

Разблокированные двери были орехового цвета, а те, что находились выше по спирали, имели глубокий багряный оттенок. Это были этажи на вершине подземелья, которые еще только предстояло исследовать.

Следуя за Ноксом, они недолго поднимались по спирали — всего около тридцати ступеней, — пока не достигли десятой двери. Это был вход на десятый этаж. Без лишних слов Нокс открыл её и вошел внутрь, а за ним последовала и остальная группа.

— Десятый этаж... — Адам улыбнулся и переступил порог.

Как только он вошел, дверь за ним закрылась. Над дверью виднелся знак существа с восемью ногами, похожими на копья, и жуткой большой головой с раздутым телом, как у паука. Знак мягко светился. Это означало, что босс десятого этажа в данный момент жив. Иначе он бы не светился.