После того как Сера снова выключила свет и покинула комнату, Адам выполз из-под кровати и с облегчением выдохнул.

— Ты в порядке? — спросила Элис с удивлённой улыбкой.

Её сердце тоже колотилось — мать была чрезвычайно близка к тому, чтобы всё узнать.

— Ага... — Адам сел на кровать и посмотрел на неё глубоким взглядом.

— Что случилось? — Элис склонила голову в замешательстве, гадая, почему он так на неё смотрит.

— Мне нужно кое в чём признаться, — Адам слегка опустил взгляд и почувствовал ком в горле.

Элис сидела молча и ощутила, как сердце замерло. У неё было предчувствие, что дело очень серьёзное.

Адам открыл рот и начал рассказывать о том, что произошло между ним и Леди Ю. Он говорил медленно, с болью в голосе, а Элис сидела неподвижно, почти не моргая, впитывая всю информацию, словно губка.

Когда он закончил, они сидели в тишине почти минуту.

Однако затем Элис заговорила.

— П-пожалуйста, уйди... — казалось, она всхлипывала. — Я хочу побыть одна.

— Элис, — прошептал Адам.

— Пожалуйста! — Элис обняла свои ноги и уткнулась лицом в колени, слёзы текли по её щекам. — Уйди!

Адам закрыл глаза с пронзительной болью в сердце, кивнул и вышел из комнаты. Когда он оказался за дверью, то услышал её громкий плач.

— Блядь, — Адам стиснул зубы и отступил в свою комнату, где открыл окно и просто высунулся наружу, пытаясь очистить разум.

В этот миг он услышал, как открылась дверь, и шаги направились вниз по лестнице. Затем, едва различимо, он услышал, как открылась входная дверь — Элис явно вышла на улицу.

— ... — Адам опустил голову на руки.

* * *

Снаружи дома, сидя на крыльце, Элис тёрла свои холодные руки — ночной воздух кусал её кожу.

Слёзы были ещё свежи и заставляли её чувствовать себя ещё холоднее.

— Как он мог так поступить? — она прикусила губу в отчаянии.

Боль в груди казалась невыносимой.

Когда она уже готова была заплакать, то внезапно почувствовала что-то на своём лбу, и когда подняла взгляд, то полностью застыла, увидев фигуру тени, державшую пистолет с глушителем у её лба.

— Ш-ш-ш, — человек в маске прижал палец к губам. — Не издавай ни звука.

Элис задрожала от страха и затем увидела, как ещё пятеро людей в масках вышли из фургона, припаркованного на другой стороне улицы. Все они держали пистолеты с глушителями.

— Где Адам Палестар? — спросил человек в маске. — Только он должен умереть. Остальные могут уйти свободными.

«Адам? Они за ним? — глаза Элис дрогнули. — Почему?»

— Я человек нетерпеливый, — произнёс человек в маске и положил палец на курок. — Какая комната?

— О-он здесь не живёт, — прошептала Элис сквозь слёзы.

— Ты лжёшь, — холодно сказал человек в маске. — Мы сделали домашнюю работу. Мы знаем, что он живёт здесь.

Элис поперхнулась словами, и тогда человек в маске рывком поднял её на ноги.

— Проведёшь нас прямиком к нему, и без ёбаных обходных путей, — произнёс человек в маске и вгляделся в крышу над ними.

Своим ястребиным взглядом он заметил несколько скрытых камер, очень хорошо спрятанных, но поскольку он знал, что искать, то легко их обнаружил.

Другие фигуры в масках смотрели на камеры без страха.

— Похоже, работает, — сказал человек в маске. — Эта молодая женщина значится как дружественная. Машина не атакует нас, даже если сочтёт угрозой, пока дружественная в опасности.

Убедившись в этом, они открыли дверь и медленно вошли в тёмный дом.

Элис двигалась впереди, служа живым щитом для фигур в масках, и посмотрела в сторону верхнего этажа полным слёз взглядом.

Она размышляла, не закричать ли ей, чтобы у Адама и её родителей был шанс сбежать.

Она сомневалась, что эти люди оставят кого-то из них в живых.

— Ладно, начинаем подниматься наверх, — сказал человек в маске и повернулся к остальным. — Обыщите первый этаж и затем присоединяйтесь ко мне наверху.

* * *

Бзз!

Бзз!

«Какого хрена?» — Адам чувствовал вибрацию телефона уже некоторое время, но был слишком поглощён своими мыслями, чтобы обращать на это внимание.

Однако теперь это становилось просто раздражающим.

Он вытащил телефон, и вместо звонка обнаружил сотни предупреждений от Геры.

Гера также была подключена к его телефону, так что могла предупредить его в любой момент, если поблизости появлялась опасность.

Через телефон он также был связан с камерами и проверил одну на первом этаже.

То, что он увидел, заставило его кровь похолодеть, а взгляд превратился в выражение чистой ярости.

— Дай мне пистолет! — крикнул Адам, и в стене из ниоткуда появился потайной отсек.

Внутри лежал пистолет с глушителем и полный магазин патронов.

— Гера, можешь ты с ними разобраться или нет? — Адам ходил взад-вперёд, размышляя.

Динь!

Он получил сообщение на телефон.

[Гера: Нет. Она в огромной опасности. Теперь она их заложница, и человек, с которым она находится, знает о моём существовании]

— Канг Саруза? — спросил Адам. — Он рассказал им о тебе?

[Гера: Не знаю. Он, в некотором роде, мой создатель, и я не хочу верить в такую возможность]

— Хорошо. Запри все двери, — сказал Адам. — Не дай им найти Серу и Джона!

[Гера: Сделано]

Внутри главной спальни стены стали звуконепроницаемыми, а дверь превратилась в металлическую. В комнате Сера и Джон мирно спали, не подозревая об опасности снаружи.

— Мне не нужно больше заложников... — Адам почесал затылок. «Элис...»

[Гера: Они вот-вот войдут на верхний этаж. Человек с Элис сейчас один, но через тридцать секунд остальные последуют за ним]

— Хорошо, ничего не делай со своим оружием. Ты меня слышишь?

[Гера: Если ты разберёшься с человеком, что держит Элис, я легко смогу устранить остальных на первом этаже]

— Не надо, это слишком громко, — Адам взглянул на пистолет с глушителем. — Я хочу, чтобы они верили, что их жизнь скучна и безопасна. Я не хочу, чтобы они обнаружили правду.

[Гера: Хорошо. Какой твой план?]

— Сначала убью тех, что на первом этаже. Держи мою дверь запертой, но не делай это очевидным. Я хочу, чтобы они верили, будто я просто сплю, так что создай звуки храпа из динамиков, не слишком громко.

[Гера: Хорошо]

Затем Адам шагнул в лифт и спустился лишь на один этаж. Он не поехал прямиком в свою скрытую подземную базу, а вместо этого прибыл в чулан для уборки на первом этаже.

По другую сторону двери он услышал очень слабые шаги.

— Уф-ф... — Адам хрустнул шеей и крепче сжал свой пистолет с глушителем.

Кровь кипела в нём, он был в ярости, как никогда прежде.

В этот миг кто-то прошёл мимо чулана.

Без лишних церемоний Адам выскочил из чулана и появился за спиной одной из фигур в маске. Тот, казалось, был один и осматривал короткий коридор.

Адам зажал рот человеку рукой и приставил пистолет с глушителем к его спине, после чего нажал на курок трижды.

Три пули разорвали тело человека, и он не мог сделать ничего, кроме как издать приглушённый стон боли.

Немного погодя человек рухнул, и Адам зашвырнул его труп в чулан.

— Сколько осталось на первом этаже? — прошептал Адам.

[Гера: Четверо]