Над местностью сгустилась напряженная атмосфера: все ждали окончательных результатов обучения.

Рон бросил взгляд на лист бумаги и произнес:

— Дюжам Пэрис, оценка: D.

— Джени Риона, оценка: E.

— Баако Матт, оценка: D.

— Джулиан Цай, оценка: C.

— Мелета...

Рон продолжал перечислять имена игроков. Кто-то вздыхал с облегчением, другие начинали рыдать от горя и отчаяния.

— Сабах Макси, оценка: F. Хм, как ты умудрилась получить такой балл? Ты что, проспала всё обучение? — Сабах, о которой шла речь, низко опустила голову от смущения.

— Агата Ксандра, оценка: C...

— Сет Хардрок.

Услышав свое имя, Сет выпрямился и посмотрел прямо перед собой, по его лбу катился пот. Теперь он нервничал еще сильнее, ведь многие действительно провалились.

Рон посмотрел на результат и объявил:

— Оценка: D.

— Ха-а-а... — Сет выдохнул с облегчением и закрыл глаза, позволяя нахлынувшим эмоциям захлестнуть его. «Слава богу, но я прошел буквально по краю...»

Рон тем временем продолжал зачитывать список. Он начал приближаться к концу.

— Рамон Барнс, оценка: B.

— Хмпф, — Рамон лишь фыркнул, не чувствуя особой радости, хотя это был самый высокий балл на данный момент.

Несколько игроков бросили на него уважительные взгляды. Это был очень достойный результат, так как даже оценка ранга C казалась редкостью.

— Ганнибал Мёрдок, оценка: B.

Сразу за этим последовало объявление еще одного ранга B.

Ганнибал небрежно кивнул, ожидая этого. Он был бы сильно разочарован, получи он оценку C.

— Нико Кавагути, оценка: C.

— Ах... — раздосадованно протянул Нико. — Только C, проклятье...

— Ты все равно справился, — Дональд похлопал друга по плечу. — Это всё равно хорошая оценка, тебя определенно пригласят в какую-нибудь гильдию.

— Т-ты прав, — кивнул Нико с улыбкой. Это по-прежнему был один из лучших результатов.

— Каталина Дива.

Каталина убрала каштановые волосы с лица, демонстрируя улыбающееся личико.

— Оценка: D.

— Хммм! — Каталина коснулась пальцем подбородка и пожала плечами. — Сойдет~

— Дональд Уэзерсон!

Дональд заложил руки за спину и выпрямился. Он мгновенно приковал к себе всеобщее внимание, так как считался одним из лучших рекрутов.

Игроки перешептывались между собой.

— Дональд, возможно, получит ранг A, верно?

— Возможно, но справился ли он лучше Рамона?

— Оценка: B! — выкрикнул Рон.

— Хм... — Дональд согласно кивнул, но его брови были нахмурены в замешательстве.

«Я думал, что показал себя превосходно, но всё равно только ранг B. Что же мне нужно было сделать, чтобы добиться ранга A?»

Игроки выглядели удивленными.

— Всего лишь ранг B; насколько же трудно получить ранг A? —

Это было неожиданно, но он точно заслуживает как минимум B!

— Теперь остался только один человек — Адам! —

Он, должно быть, точно получит ранг A. Он явно был лучшим среди нас!

Рамон, Ганнибал, Дональд и Нико — все обратили взоры на Адама. Он сидел на ступенях крыльца, выглядя спокойным и собранным. Было непонятно, о чем он думает.

Все они сходились во мнении, что Адам был лучшим из них всех.

— И последний, Адам Палестар... — Рон посмотрел на черноволосого юношу и перевел взгляд на письмо. — И его оценка...

Все затихли, с нетерпением ожидая вердикта.

Адам мягко закрыл глаза, его руки медленно сжались в кулаки.

— ... — Рон облизнул сухие губы, отвел глаза от письма и медленно произнес:

— Оценка... ранг S!

Глаза Адама распахнулись от шока. Его невозмутимый вид рассыпался вдребезги.

Игроки замерли в оцепенении, в их глазах читался шок.

— К вашему сведению, до этого момента лишь пять человек за всё время добивались ранга S, — сказал Рон и повернулся к Адаму. — Адам стал шестым.

Это откровение заставило игроков осознать масштаб достижения Адама. Они поняли, что стали свидетелями исторического момента в летописи Мортал Онлайн.

— Этот ублюдок теперь настолько важен? — пробормотал Рамон с мрачным видом.

— Впечатляет, — произнес Ганнибал.

— S-ранг... — нахмурился Дональд.

— Потрясающе... — прошептал Нико.

Рон подошел к огромному валуну, стоявшему рядом с летним коттеджем. Он вставил ключ в замок, повернул его по часовой стрелке и распахнул дверь.

— Теперь выход открыт. Шагнув внутрь, вы окажетесь в Новом Мире. Как выйдете — ждите меня там!

Услышав это, игроки с радостным возбуждением начали покидать этаж. Как только они проходили сквозь проем, то тут же исчезали.

Рамон подтолкнул Ганнибала, и они ушли вместе.

Дональд бросил последний взгляд на Адама, кивнул Нико, и оба скрылись за дверью.

Следом за ними, волоча ноги, подошел Сет. Перед самым уходом он одарил Адама враждебным взглядом.

«Я этого не забуду. Однажды, когда я стану сильным, я верну свой меч!»

С этими мыслями он шагнул в проем и растворился в темноте.

Вскоре на всём этаже остались только Адам и Рон.

Адам засунул руки в карманы и медленно подошел к двери.

Прежде чем он успел войти, Рон преградил ему путь и сказал:

— Можно тебя на пару слов?

— Да, в чем дело? — Адам остановился.

— Оценка S-ранга — невероятное достижение. Она дает уважение даже среди некоторых ветеранов-наёмников, — взгляд Рона стал серьезным. — Но она же несет и опасность. Будь осторожен, Адам. Теперь все взгляды будут прикованы к тебе.

— Я учту это, — кивнул Адам, прошел мимо него и приблизился к двери.

«Я понимаю, насколько важен S-ранг, но раз я еще не жил с этим, то не знаю, что меня ждет. Это определенно будет опасно. Теперь пути назад нет».

Адам шагнул в дверь и исчез. Он официально покинул обучение.

Когда он ушел, Рон упер руки в бока и выдохнул. — Вот это потрясение! Ха-ха, теперь я смогу хвастаться перед друзьями. S-ранговый появился в мою смену; кто бы мог подумать, ха-ха. —

Мои приятели обзавидуются, черт возьми.

С усмешкой он вошел в дверь, закрыл её за собой и погрузился во тьму.

* * *

— М-м... — Адам шел по тропе света и вскоре оказался внутри какого-то здания. Оно напоминало таверну: по окнам барабанил дождь, а снаружи сверкали молнии.

Все остальные игроки уже были здесь. За стойкой сидел бородатый мужчина, похожий на трактирщика этого заведения.

В углу комнаты две фигуры в доспехах пили спиртное, разглядывая вновь прибывших. Они походили на наёмников, нанятых для охраны гостиницы.

В этот момент во вспышке света позади Адама появился Рон и увидел, что все собрались и никуда не разошлись.

— Что ж, вот и всё. Поздравляю и добро пожаловать в Новый Мир.

Глаза игроков заблестели от возбуждения.

— Да-а-а, добро пожаловать~ — один из пьяных наёмников поднял свой кубок. — Мистер Смотритель, есть стоящие рекруты или как?

Рон ухмыльнулся и похлопал Адама по плечу. — Скоро эта новость разлетится как лесной пожар, но знайте: вот этот молодой человек — наш новый рекрут S-ранга.

Услышав это, наёмники поперхнулись выпивкой. Они вытаращились на черноволосого юношу, пока алкоголь стекал по их рубашкам.

— Боже мой... — Трактирщик выглядел потрясенным и встал, чтобы поклониться. — Для меня честь встретить вас, сэр.

«Сэр?» — Адам удивился такой реакции.

— «Ко мне, как к Монетнику, еще никогда не относились с таким почтением».

— Каждый из вас получит комнату от нашего трактирщика, — сказал Рон. — Ваши кураторы будут ждать там. Вы сможете обсудить свои результаты с ними.

— С этого момента вы официально становитесь Наёмниками. Вы больше не Монетники; поздравляю с повышением!

— Те, кто не стал наёмником, также получат комнату, но на этом всё. С этого момента вам придется прокладывать свой собственный путь.

— У новоиспеченного наёмника есть выбор. Завтра придут письма от гильдий. Вы сможете выбрать себе гильдию, если пожелаете.

— Если нет, то рано утром прибудут кареты. Каждая из них идет в свой город, и вы сами решите, куда отправиться.

— А пока навестите своих кураторов, после чего можете выйти из системы. Это был долгий месяц, и я уверен, большинство из вас жаждут вернуться в реальный мир. — Однако завтра утром будьте здесь. Кареты никого ждать не станут! — Да, сэр! — радостно откликнулись игроки, разобрали ключи у трактирщика и бросились в свои комнаты.