Подземелье, Десятый Этаж.

— Пришли... — прошептал Нокс, пригнувшись за надломленным деревом.

Адам прищурился, разглядывая небольшую гору перед ними. Она была целиком сооружена из веток и стволов деревьев, с несколькими отверстиями, служившими входами. Внутри этой рукотворной горы свободно сновали Паучьи Демоны, чьи тени то и дело мелькали в проемах.

— Странно... снаружи никого нет, — прошептала Ханна.

Движение наблюдалось только внутри странной горы. Снаружи же царила жуткая, пустая тишина.

— Эх...

Адам тяжело вздохнул, обнажил меч и снял щит со спины.

— Как только войдем — никаких колебаний, — сказал он. — Придется постоянно двигаться вперед.

Все кивнули.

Адам, Нокс и Алан обменялись взглядами. Синхронно кивнув, они покинули укрытие и заняли позиции в авангарде группы. Остальные медленно последовали за ними.

Вскоре они шагнули в пролом и оказались в темной, мрачной пещере, сплетенной из палок, листьев и грязи. К счастью, проход оказался таким же узким, как они и ожидали.

Адам, Нокс и Алан встали плечом к плечу. Выставив щиты перед собой, они начали осторожно продвигаться вглубь. Всего через пять метров до них донесся быстрый перебор лап. Звук был такой, будто над ними бежали сотни людей.

Адам прищурившись всмотрелся в потолок.

— Да сколько же их тут... — вслух задалась вопросом Ханна и громко сглотнула.

— Эй, смотрите... — прошептал Алан, указывая мечом на сгорбленную фигуру впереди.

Нокс и Адам начали медленно приближаться. В этот момент фигура издала странный щелкающий звук и повернулась ровно настолько, чтобы стало видно её лицо.

У существа была морда паука с восемью глазами и острыми клыками, торчащими из пасти. Оно стояло на двух ногах, имело две руки, но было бесконечно далеко от человека — всё его тело покрывал странный черный экзоскелет.

— Щелк, щелк, щелк, щелк! — Паучий Демон угрожающе защелкал клыками и выпрямился.

За его спиной из глубин пещеры появились еще двое. Они были столь же уродливы и ужасны.

— Мерзость... — пробормотал один из игроков, содрогнувшись от отвращения.

— Приготовиться... — Адам уперся ногами в землю и навалился весом на щит.

Нокс и Алан завершили построение стены щитов.

— Щелк, щелк, щелк!

После трех щелчков клыками Паучьи Демоны бросились вперед, широко разинув челюсти.

Вжух!

Один из Паучьих Демонов внезапно вскинул лапу и выстрелил стеной паутины в сторону троих авангардов.

— Ханна, огненный шар! — крикнул Адам.

— Поняла! — Ханна взмахнула палочкой и выпустила сгусток пламени в паутину.

Как только шар коснулся сетей, те вспыхнули; огонь быстро распространился, пожирая липкие нити. Паутина исчезла так же быстро, как и появилась.

Второй Паучий Демон внезапно подпрыгнул, вцепился в свод пещеры и пополз в сторону группы.

— Стенный Ползун! — выкрикнул Алан.

— Без паники, пока игнорируйте его! — скомандовал Адам.

В этот момент тело Нокса сковал страх: восемь глаз третьего Паучьего Демона впились в него мертвой хваткой.

— С Ноксом что-то не так! — крикнул игрок позади него. — Он дрожит!

— Это Наведение Страха!

Адам без колебаний ткнул Нокса локтем в бок. Это мгновенно привело того в чувство.

— Нгх... — Нокс тряхнул головой и крикнул:

— Спасибо!

Видя, что их атаки не удались, двое Паучьих Демонов с разбегу врезались в щиты. Они пытались прорвать строй, но Адам, Нокс и Алан твердо стояли на месте.

Бах, бах, бах!

Паучьи Демоны наносили удары, но щиты выдержали.

— Держать строй! — проревел Адам.

В это время Стенный Ползун прополз над ними, роняя слюну с клыков.

— Он сверху! — завизжала Ханна.

— Коли его! — крикнул Адам и вонзил меч в спину ползущего по потолку Паучьего Демона.

Нокс и Алан изо всех сил начали кромсать его экзоскелет своими мечами, пока тварь не зашлась в визге и, наконец, не рухнула замертво.

Бах, бах, бах!

Увидев гибель сородича, остальные Паучьи Демоны впали в неистовство и начали яростно рвать щиты когтями.

— Угх... — Адама заставили отступить на шаг, как и Нокса с Аланом.

— О-они сильные! — закричал Нокс. — Что нам делать?!

— Бейте щитами им в морды!

Адам выкрикнул это и наотмашь ударил щитом Паучьего Демона по лицу. Нокс последовал его примеру и провел апперкот щитом в челюсть монстра. Алан протаранил щитом грудь Паучьего Демона, заставив того попятиться.

— В атаку! — взревел Адам и, слегка опустив щит, вогнал меч в морду врага.

Нокс полоснул другого Паучьего Демона по шее. Затем Алан рубанул по голове той же твари, добивая её. Два Паучьих Демона рухнули перед ними замертво.

— Уф... — Адам и остальные тяжело задышали.

— Черт, это была только первая волна, а уже так опасно, — сказал Алан с тяжелым вздохом.

[Вы убили Паучьего Демона!]

[Получено 5 Очков Опыта!]

Адам смахнул уведомление и сосредоточился на пещере впереди.

— Как я и говорил, нам нужно продолжать движение. Если остановимся перевести дух, нас задавят числом.

— Верно... — Нокс обернулся к остальным и поднял меч. — Вперед!

С этими словами они углубились в темноту.

—--

— Щелк, щелк, щелк!

В главной зале Логова Пауков от стен эхом отражались громкие щелчки. Массивная паучиха с огромным брюхом, восемью стальными лапами и гигантской головой суетилась в центре помещения. Она выглядела отвратительно: густой черный мех покрывал её тело, под которым скрывался мощный экзоскелет.

Паучьи Демоны приносили ей — своей матери — пищу, и она была крайне недовольна задержкой. В этот момент она издала пронзительный визг, разнесшийся по всей рукотворной горе.

«Захватчики... захватчики... Мои дети... мертвы...»

«НАЙТИ ИХ!»

Используя свои телепатические способности, она обратилась к каждому Паучьему Демону в округе. Её приказ был абсолютным. Монстры бросили все свои дела и начали поиски.

* * *

— Что-то не так, — Адам внезапно остановился, нахмурившись. — Я чувствую великую ярость. Думаю, они знают о нашем присутствии.

— Как?! — в шоке спросил Нокс.

— Кажется, я догадываюсь... — Адам повернулся к группе. — Полагаю, у этой Матери Пауков есть Кирёку. Мощное Кирёку, которое позволяет ей связываться с каждым из своих детей.

— Разве об этом не было известно? — нахмурилась Ханна. — Я думала, об этом этаже известно всё.

— С боссами всё иначе, — пояснил Адам. — Их способности могут меняться. Иногда они владеют Магией или Крафтом, иногда Кирёку, как сейчас, а иногда ничем из этого. Так игра делает прохождение непредсказуемым и сложным. Однако это значит, что и награда будет выше. Но и выжить будет гораздо труднее. Это лишь вопрос времени, когда они нас найдут.

— Может, уйдем? — спросил один из игроков. — Этот рейд и так был самоубийственным. А теперь нам придется драться с Матерью Пауков, у которой есть Кирёку!

— Это может быть даже к лучшему, — сказал Адам. — Она медлительная, и даже с Кирёку вряд ли сможет уклоняться от наших атак. Сейчас большая угроза — это Паучьи Демоны. Мать Пауков может общаться с ними телепатически. Она точно поймет, когда мы приблизимся к её зале, и призовет всех детей для защиты. Чтобы этого не случилось, думаю, нам нужно перебить каждого Паучьего Демона.

— Каждого?!

Остальные опешили. Они никогда не планировали убивать их всех. В их план входило быстро добраться до залы, довести здоровье Матери Пауков до сорока процентов, а затем взорвать всё здесь к чертям.

— Ну, лишний опыт не помешает, — пожал плечами Адам. — Может, я всё-таки получу 2 уровень.

— Ты сумасшедший, — произнес Нокс и коротко рассмеялся. — Но мне нравится твой стиль.

— Безумие... — Ханна хмыкнула. — Мы все умрем.

— Ха, Миранда, похоже, я тоже скоро присоединюсь к тебе... — рассмеялся Алан. — Наверное, смогу начать с ней заново с 1 уровня.

«Могут пройти месяцы, прежде чем я снова смогу попасть в рейд. Это слишком большая трата времени. Я вступил в Багряную Гончую, чтобы иметь больше свободы в действиях и расти в удобном мне темпе. Мне придется рисковать и принимать безрассудные решения. И это — одно из них...»

Адам постучал мечом по щиту.

— Кстати, я никогда не говорил, что мы будем сражаться с каждым Паучьим Демоном по отдельности, — вдруг добавил он.

— А? — Нокс нахмурился и повернулся к нему.

Адам открыл инвентарь и достал черную бомбу. С безумной улыбкой он поджег фитиль и швырнул её вглубь пещеры.

— Что?! — Нокс уставился на бомбу расширившимися глазами.

Все замерли на мгновение.

— Э-эм, бежим? — предложил Адам, прежде чем развернуться и дать дёру.

— Так вот каков был твой план?! — Нокс и остальные припустили за ним со всей скоростью, на которую были способны. — Мог бы сказать с самого начала!

— Ты думал, я собираюсь пробиваться сквозь орду Паучьих Демонов вручную?! — крикнул Адам на бегу. — Я не идиот!

— Ну ты и псих!

Они выскочили из горы и бросились в чащу леса. Как только прошла десятая секунда, гора с оглушительным грохотом взорвалась, превратившись в облако огня и дыма.

БАБАХ!