Игроки, около тридцати человек, стояли в шесть рядов. Они были похожи на воинское подразделение, готовящееся к бою.

Перед ними стоял Рон, держа в одной руке меч, а в другой — щит. Он излучал мощную ауру, которая внушала страх и уважение всем, кто на него смотрел.

— За мной. Отдав этот простой приказ, Рон развернулся и шагнул через дверь на четвертый этаж.

Игроки, поначалу колеблясь, последовали сразу за ним. Сначала это был крайний левый ряд, затем правый, пока все шесть рядов игроков не прошли через дверь.

Это был последний раз, когда эту группу игроков видели в безопасной зоне.

* * *

После того, как вспышка света прошла, игроки открыли глаза и увидели потрясающий вид. Они стояли на длинной лестнице, которая вела вверх, в звездное небо. Лестница парила в воздухе, не имея видимой опоры.

— Ах! — вскрикнули игроки; некоторые из них от шока едва не упали с лестницы.

— Это четвертый этаж? — Дональд с изумлением огляделся. — Как загадочно.

Рон продолжал подниматься по лестнице, и каждый его шаг отдавался громким эхом. За ним следовал только один человек — Адам. Вскоре остальные игроки очнулись от шока и быстро поспешили следом.

Казалось, лестница вела прямо в космос. Она просто продолжала тянуться все дальше и дальше, казалось, без конца.

В этот момент реальность вокруг них словно изменилась; расстояние между ними и небом быстро сократилось, пока все не сделали последние шаги по лестнице и не ступили на звездную платформу.

По всей поверхности платформы были выгравированы звезды, мерцающие в темноте. Платформа была со всех сторон окружена звездным небом, что создавало завораживающую атмосферу.

Платформа парила в воздухе без всякой опоры и была так же высока, как сами облака. Это было ни с чем не сравнимое зрелище.

Те, кто боялся высоты, почувствовали, как желудок сводит от тревоги, когда они посмотрели вниз, в бескрайнюю пустоту.

Рон остановился в центре платформы, развернулся на сто восемьдесят градусов и встал лицом к игрокам, которые были поражены открывшимся видом.

— Прошу прощения, а где босс? — спросил Сет, его голос слегка дрожал от тревоги. — Это же комната босса, верно?

— Совершенно верно, это комната босса, — кивнул Рон.

— Тогда где же босс? — с гордостью спросил Рамон. — Мне нравится вид, и всё такое, но я бы уже хотел покинуть обучение!

— Ну, насчет этого, — Рон усмехнулся и вонзил свой меч в пол платформы. — Босс — это я.

После того, как эти слова эхом разнеслись по небу, игроки в шоке воскликнули. — Вы — босс?!

— Какого черта?!

— Ха-ха-ха... — Рамон медленно рассмеялся и зловеще ухмыльнулся. — Теперь понятно. Не хотите поделиться с нами своим рангом?

— Мой ранг — Величественный, — сказал Рон. — Это шестой ранг в иерархии наёмников. «Величественные считаются весьма сильными; обычно они входят в основу гильдии».

— Понятно... — Рамон облизнул губы и спросил:

— Насколько вы сильнее нас?

— Достаточно силен, чтобы даже тысяча таких, как вы, не смогли меня одолеть, — холодно ответил Рон.

— Ха, какой скромный, — в шутку сказал Рамон, но почувствовал, как непостижимое давление вдавливает его плечи.

Он знал, что победить Рона — не вариант. Даже не возможность.

— Тогда как, черт возьми, мы сможем зачистить этот этаж?! — с тревогой спросил Сет.

— Для зачистки этого этажа предъявляются другие требования, — сказал Рон, и его изысканные доспехи начали рассыпаться на пиксели, являя облегающую черную рубашку, подчеркивающую идеальные мышцы.

— Вам нужно лишь нанести мне царапину, и вы все зачистите этаж.

— Всего лишь царапину?

— Это должно быть достаточно легко...

— Это должно быть намного сложнее, чем на третьем этаже, так что будьте готовы!

— Точно, если Рон владеет Кирёку, мы даже не сможем попасть по нему!

Рон, услышав все эти разговоры, усмехнулся.

— К тому же, чтобы сделать задачу еще проще, я не буду использовать ни одну из Трёх Сил, ни свои навыки. Будут только мой меч и щит.

Услышав это, игроки воодушевились и почувствовали себя более уверенно перед грядущим испытанием. Однако некоторые были не столь наивны.

Это были Рамон, Ганнибал, Адам и Дональд.

У них были сосредоточенные выражения лиц: они подозревали, что это будет не так легко, как Рон пытается представить.

— Как только будете готовы, — усмехнулся Рон, вытащил меч из земли и встал лицом к группе.

В этот момент все игроки заметили нечто странное: щит и меч были точно такими же, как те, которыми пользовался Адам. Это были обычный стальной короткий меч и круглый щит!

Это означало, что Рон даже не собирался использовать свое явно превосходящее оружие. Он планировал сражаться тем же хламом, что и они!

«Насколько же он себя ограничивает? Справиться с тридцатью из нас, наверное, не так уж и просто для него!»

Эту мысль разделяло большинство игроков. Их тревога нарастала.

Все они знали, что Рон сильнее, но не догадывались, насколько именно.

— Да ладно, разве вы, ребята, не хотели уйти? — рассмеялся Рон. — Вот ваш шанс!

Игроки замялись, никто не хотел атаковать первым.

В этот момент один игрок прорвался вперед и замахнулся мечом на Рона.

— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Рон, увидев, кто это. — Давай, покажи, на что способен, Адам!

Лязг!

Короткий меч Адама скрестился с мечом Рона. Полетели искры, когда они столкнулись в яростном противостоянии.

ТРЕСККККК!

Адам ушел в сторону, с невероятной скоростью переместился к боку Рона и попытался вонзить меч в его незащищенный пояс.

В этот момент щит Рона опустился и парировал удар.

Адам слегка изменил хватку, а затем ткнул мечом вверх, целясь в грудь Рона.

Рон весело хмыкнул и медленно шагнул в сторону, чтобы избежать удара с запасом времени.

Адам быстро выставил щит и попытался таранить Рона, но тот, словно ожидая этого, заблокировал попытку своим щитом.

Щиты столкнулись, но Адам не смог заставить Рона отступить ни на шаг. Это была явная разница в физической силе.

— И это всё? — спросил Рон, смеясь. — Где же твоя скорость?

Адам безмолвно отвел меч и начал наносить Рону серию быстрых уколов в лицо. Каждый удар был рассчитан на Мгновенное Убийство. Он сражался, чтобы убить своего противника!

Рон усмехнулся и с улыбкой на лице двинулся сквозь град ударов. Это выглядело так легко.

«Он что, использует Кирёку?»

Игроки задавались этим вопросом, поскольку это напоминало движения Курумы.

Однако Адам знал правду.

«Он не использует Кирёку; просто в глазах Рона все мои атаки выглядят, словно движутся в замедленной съемке. Его скорость просто за пределами нашего понимания».

Пока Рон преодолевал очередную волну ударов, его уши навострились, когда он услышал какой-то шум. Он быстро развернулся и отразил удар мачете своим щитом.

— О, из тебя может выйти неплохой убийца, — усмехнулся Рон, глядя на угрюмого Рамона. — Я тебя почти не услышал.