Адам плавно открыл глаза со спокойной улыбкой на лице.

Курума перестал двигаться, его сжатый кулак слегка разжался. Он внезапно потерял связь с Кирёку. Он мог чувствовать каждого игрока в зале, кроме Адама.

Это вызывало странное ощущение. Он не был уверен, жив ли Адам вообще.

— Пора с этим заканчивать... — Адам отбросил щит в сторону и перехватил короткий меч обратным хватом. — Маленький Бог...

Мышцы его ног вздулись, грозя разорвать штаны, и он взревел, подобно раненому зверю. Вены проступили под кожей, когда он издал последний боевой клич, направляя все остатки энергии в один финальный удар.

Треск — земля под ним треснула.

Дональд и другие игроки попятились от Адама, потрясенные исходящей от него аурой. Он выглядел как непостижимое существо.

* * *

— Его намерение атаковать... исчезло! — воскликнула Дакота.

— Если бы Кирёку Курумы было более высокого уровня, оно всё равно могло бы учуять ауру Адама, которую скрыть гораздо сложнее. Но, к несчастью для нашего маленького порождения хаоса, его Кирёку слишком слабо!

Рон усмехнулся и добавил:

— Бой окончен.

* * *

ТРЕСК, БУМ!

Земля взорвалась!

Адам взмыл в воздух, вспышкой пронесся через зал, оставляя за собой шлейф из светлой крови. Он возник позади Курумы с легкой улыбкой на лице, а за его спиной голова монстра с глухим стуком упала на пол.

Массивное тело Курумы обрушилось на землю, безжизненное и неподвижное.

Динь, динь!

Странный звон эхом разнесся по залу, а затем из-под земли появилась лестница, ведущая к разрушенному потолку. Там, наверху, виднелась закрытая одинокая дверь из орехового дерева. Она была не заперта.

— В-всё кончено! — игроки закричали от радости, а некоторые от изнеможения повалились на пол.

— Опять он забрал килл — Рамон посмотрел в спину Адаму, фыркнул и зашагал по лестнице к двери в потолке.

Ганнибал тут же последовал за ним.

Адам вытер кровь тыльной стороной ладони и медленно выпрямился. Его ноги дрожали, а лицо было бледнее обычного, но он всё равно улыбался.

«Я и забыл, какое это удовольствие — сражаться...» Он усмехнулся, покачал головой и пошел поднимать свой щит.

Закрепив щит за спиной, он заметил взгляды остальных игроков. В их глазах читались уважение, восхищение и капля страха.

Это был взгляд, к которому он очень привык в своей прошлой жизни — в конце концов, он был знаменитым Первоклассным Наёмником и одним из генералов Звёздного Союза.

Однако на этот раз все было по-другому.

«Сложно объяснить, но взгляды этих ребят мне нравятся больше, чем то благоговение в прошлом...» — подумал Адам. — «Тогда я всегда чувствовал, что им от меня что-то нужно, ведь я был холост и богат. Они никогда по-настоящему не заботились обо мне как о личности, только о том, что я мог им обеспечить».

Он тряхнул головой, отгоняя эти ненужные воспоминания, и последовал за остальными игроками вверх по лестнице к двери.

* * *

— Сколько погибло? — Дакота подошла к одному из наёмников, работавших в дальнем углу комнаты управления.

Наемник кивнул и быстро набрал что-то на голографической клавиатуре. Закончив расчеты, он на мгновение лишился дара речи.

— Ну? — Дакота изогнула бровь.

— Н-ноль... — потрясенно прошептал наёмник. — Никто не умер...

— Что?! — Дакота потрясенно вскрикнула.

— Это заслуга Адама, — Рон подошел к ней, всё еще облаченный в свои изысканные доспехи. — Он не позволил никому погибнуть.

— Это случилось впервые? — спросила Дакота.

— Да... — Рон усмехнулся. — Это первый случай, когда в одной из групп на третьем этаже ноль смертей.

— Адам, он... — Дакота почувствовала, как холодный пот выступил у неё на лбу.

— Монстр, вот он кто, — Затем Рон похлопал Дакоту по плечу и сказал:

— Они возвращаются.

Твой урок должен начаться, не так ли?

— А-а, верно... — Дакота кивнула и, посмотрев на него, спросила:

— Ты готов?

— Готов... — Рон усмехнулся. — Начинается финал обучения...

* * *

Пройдя через ореховую дверь, игроки снова оказались в безопасной зоне. Все они вздохнули с облегчением и расселись по скамейкам, даже прямо на пол. Они все были измучены. Однако самый измученный человек, Адам, остался стоять, так как не хотел выглядеть слабым. Было важно, чтобы Танк группы оставался несокрушимым. Это заставляло других чувствовать себя в большей безопасности, зная, что кто-то могущественный всегда рядом, чтобы защитить их спины.

Игроки делились друг с другом планами: кто-то собирался в душ, кто-то — почитать, а кто-то — перекусить.

Затем боковая дверь внезапно распахнулась, и Дакота, одетая в развевающееся платье, с безмятежной улыбкой вышла к ним.

— Поздравляю всех, — сказала она, и её следующие слова заставили игроков застонать. — Пора приступать к следующему уроку.

— Аргх, да к черту всё это! — Рамон вскочил, потирая спину. — Мы только что закончили чертовски долгий бой. Я иду спать!

— Если откажешься от урока, тебя вышвырнут из обучения, — с улыбкой произнесла Дакота. — Так что иди, спи.

— Тц... — Рамон цыкнул и сердито скрестил руки на груди, но не ушел.

Игроки с недовольными минами последовали за Дакотой и вскоре прибыли в аудиторию. Они заняли привычные места, пытаясь устроиться поудобнее, хотя сиденья были не самыми мягкими.

В самом конце аудитории, на самом высоком месте, сидел Адам с расслабленным видом. Это было ничто по сравнению с суровыми условиями жизни в Новом Мире.

Конечно, в Новом Мире были и приятные места для сна, вроде зданий гильдий с мягкими кроватями и теплыми одеялами. Но порой наёмникам приходилось ночевать под открытым небом или внутри подземелий, где условия были куда сложнее.

По крайней мере, в аудитории не было риска, что на тебя выпрыгнет порождение хаоса, пока ты отдыхаешь.

— Возможно, это заставит вас улыбнуться, но это — последний урок обучения! — объявила Дакота.

Раздалось несколько вздохов облегчения, но некоторые игроки осознали, что обучение близится к концу. Это были долгие три недели, и некоторые начали испытывать эмоции от того, что финал так близок и они смогут снова встретиться со своими семьями и друзьями.

— Четвертый урок посвящен гильдиям и их рангам, — Дакота скрестила руки за спиной. — Мы уже разослали всем гильдиям информацию о каждом из вас и ваших текущих успехах в обучении.

После обучения некоторые из вас могут получить приглашения. В этих приглашениях, которые придут в форме писем, будет указано название и ранг гильдии. Ранги Гильдий просты. Самые слабые — Ранг 4, самые сильные — 0.

— Есть только семь Гильдий Ранга 0. Они называются Семью Древними Гильдиями. Они совершенно особенные, и они не пригласят никого из вас. Им это запрещено, иначе они всегда забирали бы себе лучших рекрутов.

Чтобы сохранить баланс между Семью Древними Гильдиями и остальными, был заключен пакт. Им запрещено набирать членов напрямую из обучения, но они могут набирать людей в свои дочерние гильдии, откуда можно перевестись в Основную Гильдию, если проявите себя.

— И всё же выбирайте с умом. Возможно, вы никогда не продвинетесь дальше, поэтому я советую не торопиться с решением. Помимо Семи Древних Гильдий есть много других мощных организаций, где вас будут ценить и уважать за ваши таланты.

Важно выбрать ту гильдию, которая поможет вам расти и полностью раскрыть свой потенциал!