— Раз уж мы об этом заговорили, — Дакота постучала палочкой по доске, — помимо гильдий существуют и другие фракции, такие как Про-сила и Церковь Всемогущего Бога.

— Они отличаются от гильдий тем, что их последователи есть почти в каждой гильдии. Однако у них свои собственные правила и убеждения, и они могут быть весьма опасны, если перейти им дорогу.

— Как начинающим наёмникам, я советую вам по возможности избегать сторонников Про-Силы. Они верят, что слабые — такие как вы — должны изначально быть рабами. И только став сильнее, вы сможете избавиться от этого статуса.

— Что за... — зашептались между собой игроки, шокированные подобной мыслью.

Сет поднял руку и спросил:

— Почему они так считают?

— В Новом Мире сила — это всё, — Дакота сжала кулак и приложила его к своей груди. — Слабые не играют никакой реальной роли в этом мире, кроме как становятся сильнее. Поэтому возникла идея, что от них будет больше пользы в качестве рабов для более могущественных наёмников.

Игроки хранили молчание.

— Тем не менее, это крайне бесчеловечно, поэтому большинство не разделяет таких взглядов, — добавила Дакота. — Только Король Мориарти может узаконить рабство. Однако, к счастью для всех, он не разделяет эту идеологию.

Игроки облегченно вздохнули и сделали мысленную пометку держаться подальше от этих фанатиков из Про-Силы.

— Церковь Всемогущего Бога — организация более умеренная. Они поклоняются Всемогущему Богу, творцу этого мира. Однако они очень религиозны и преданы своим убеждениям. Они также могут представлять опасность.

— Кроме того, существуют и другие фракции, некоторые из которых предпочитают оставаться в тени.

Дакота закончила говорить и стерла записи с доски.

— Если вы когда-нибудь станете достаточно сильными, вы сможете создать собственную гильдию, — добавила Дакота. — Но для этого вам нужно быть Королевским Наёмником.

«Я создал свою собственную гильдию, Платиновые Наёмники, как только смог», — подумал Адам. — «Они были преданы мне до глубины души. Однако те, кого я считал самыми верными, в итоге предали меня».

Адам цыкнул, снова вспомнив те несколько лиц.

Лиам, Лиза, Николас и Амелия были теми, кто предложил создать гильдию на пятерых. Поскольку Адам был единственным, кто на тот момент достиг ранга Королевский Наёмник, он стал лидером гильдии.

Он не особо этого хотел, но решил, что с друзьями будет весело. Его гильдии удалось стремительно вырасти в геометрической прогрессии за короткий промежуток времени. Таким образом, его гильдия стала одной из несокрушимых сил в Звёздном Союзе.

«Даже не знаю, чем я займусь в этой жизни...» — Адам вздохнул и почесал затылок.

— В любом случае, на этом урок окончен, — Дакота отложила свою указку и добавила:

— Помните, выбирайте гильдию с умом. Это может определить вашу судьбу в Новом Мире! Игроки закивали и начали подниматься, разминая затекшие конечности. В аудитории тут же поднялся гул голосов — все наперебой заговорили с друзьями.

В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что болтовня мгновенно стихла. В комнату вошел Рон, на его лице застыло холодное выражение.

— Всем внимание! — громко выкрикнул Рон. — Разойтись по своим комнатам, собрать вещи. Это ваш последний час в безопасной зоне. У вас есть всего час, чтобы собраться; как только закончите, встречаемся перед дверью на четвертом этаже!

С этими словами Рон покинул аудиторию, оставив игроков в состоянии шока.

Не прошло и секунды, как по залу поползли шепотки о том, что, черт возьми, происходит. Затем до них дошло, что это был заключительный этап обучения.

Сегодня обучение закончится.

Адам встал, коротко зевнул и вышел из аудитории, засунув руки в карманы. Он направился прямиком к себе, чтобы собрать вещи.

— Адам! — крикнул сзади Дональд, догоняя его.

— Да? — Адам не обернулся и продолжил идти вперед.

— Думаешь, это конец? — спросил Дональд, нервно дыша. — Конец обучения?

— Да, — кивнул Адам. — Четвертый этаж откроется через час. Иди готовься, это последний рывок.

— Черт, это жестоко, — Дональд тяжело дышал. — Мы все вымотаны, а теперь еще и это... — Это ничто по сравнению с тем, что наёмникам приходится терпеть день и ночь, — заметил Адам. — А... что ты имеешь в виду?

— Я кое-что слышал, например, о том, что некоторые бои с боссами длились по три дня. Самый продолжительный бой продолжался семь дней.

— Нет ничего необычного в том, что сражение длится больше суток. Представь, что ты должен постоянно быть в напряжении и сражаться так долго. Нынешняя ситуация с этим не сравнится.

— Семь дней?! — воскликнул Дональд. — Но они ведь делают перерывы, верно? Невозможно же столько времени не спать.

— Перерывы, хах, ну да, — Адам усмехнулся. — К сожалению, это не вариант. Семь дней непрерывной битвы.

— Это безумие... — Дональд коснулся затылка и стиснул зубы. «Это ничто по сравнению с тем что было. Я должен прорваться».

— Увидимся и желаю удачи, — Адам подошел к своей двери, открыл ее своими ключами и вошел.

Дональд проводил взглядом закрывшуюся дверь и направился в сторону своей комнаты. Он все еще думал о том, чтобы сражаться в течение семи дней. Это заставило его проникнуться уважением к наёмникам, которым приходится через такое проходить.

* * *

Адам собрал кое-что из купленной одежды и запихнул ее в свой рюкзак. Затем он взял несколько своих пайков, наполнил фляжку водой и положил все это в свой аккуратно сложенный рюкзак.

Затем он поставил его на пол и сел на мягкую кровать.

— Ммм... — Он потер шею, расслабляя мышцы, и удовлетворенно вздохнул. — Последний рывок...

Тук, тук!

— Войдите, — Адам повернулся к двери, которая открылась, и вошла женщина с милой улыбкой.

— Мюриэль?

— Ты закончил собирать вещи? — спросила она, оглядывая чистую и прибранную комнату.

— Да, я как раз собирался выходить, — Адам закинул рюкзак на плечо и медленно поднялся, словно тот весил целую тонну.

— Мм, удачи. Это будет последнее испытание, — сказала Мюриэль. — Я пойду поговорю с Советом Наёмников. Именно они в итоге определяют итоговый балл.

— Совет Наемников собирается наблюдать за финальным испытанием? — спросил Адам.

— ... — Мюриэль кивнула. — Да, они будут наблюдать. После этого мы, кураторы, должны сообщить совету, какой балл заслуживает наш рекрут. Нам нужно их убедить...

— Понятно, — Адам кивнул и тяжело вздохнул. — Я сделал всё, что мог. Надеюсь, этого достаточно.

Мюриэль пристально посмотрела на него. Затем она мягко кивнула:

— Я верю, что достаточно. Я тоже... постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Спасибо, — Адам усмехнулся, прошел мимо неё и открыл дверь. — Прощай.

С этими словами он вышел, и звук его шагов вскоре затих.

Мюриэль подошла к выключателю, погасила свет и вышла из комнаты. В замке торчали ключи — ключи Адама.

Она забрала их, положила в карман и закрыла дверь. Мюриэль коснулась дверного полотна с чувством завершенности, а затем ушла.

«Я тоже сделаю всё возможное...» — Мюриэль выпрямила спину, высоко подняла подбородок и уверенно зашагала прочь. — «Я сделаю всё, чтобы Адам получил то, чего заслуживает».