Слуга-мальчишка, волоча ноги по воде, вычерпывал её вёдрами из нижних отсеков.

Корабль продолжал тяжелеть, и если так пойдёт дальше — он пойдёт ко дну!

— Хаа, хаа... — Слуга-мальчишка взбежал по лестнице с полным ведром воды и выплеснул её за борт.

Тут же бросился обратно вниз — но внезапно корабль начал крениться набок.

Мальчишка потерял равновесие и скатился по лестнице, с громким плеском рухнув в воду внизу.

Голова ударилась обо что-то твёрдое, на лбу образовался глубокий порез — кровь потекла по лицу.

Слуга вынырнул, жадно хватая воздух, и увидел, как всё вокруг закружилось в водовороте.

Снаружи бушевала схватка между розовой акулой и наёмниками. Такого уровня боя он не видел за всю свою жизнь.

«Неужели я умру здесь?»

Страшная мысль пронзила его разум.

Снова корабль накренился — акула снаружи таранила борт.

В корпусе образовалась дыра размером с человека, и вода хлынула в неё с пугающей скоростью.

Мальчишку накрыло с головой, дикое течение не давало ему управлять собой, и его вытолкнуло через пробоину прямо в открытый океан.

Он отчаянно пытался всплыть, кислород таял на глазах.

«Нет!»

В этот момент он увидел огромную тень, нависшую над ним подобно тени смерти.

Обернувшись, он оказался лицом к лицу с розовочешуйчатой акулой с пастью хищника. Та смотрела прямо на него.

«Нет...»

Акула прошла сквозь него и проглотила целиком. Слуга-мальчишка исчез в её пасти — и больше его никто не видел.

В тот же миг несколько атак рассекли воду и ударили по акуле со всех сторон.

Однако чешуя сводила почти весь урон на нет.

Амелия, застрявшая на спине акулы, тоже, похоже, с трудом дышала.

Почувствовав это, акула снова вынырнула на поверхность.

На борту корабля наёмники не переставали кричать, нанося удары по акуле.

— Корабль вот-вот потонет!

— В нижних отсеках огромная пробоина!

— Люсетт, заткни её!

— Хорошо! — Люсетт бросилась вниз и прыгнула в воду внутри корабля.

Игнорируя мощное течение, она нашла пробоину и принялась водить палочкой.

В пробоине появился пузырь, заткнув её и остановив поток воды.

Она снова взмахнула палочкой, создала пузырь в воздухе и заставила воду из нижних отсеков всплыть внутрь него.

Пузырь рос по мере того, как в него втягивалось всё больше воды.

Вскоре нижние отсеки полностью освободились, а вся вода оказалась в пузыре размером с фургон.

Люсетт взмахнула палочкой, вытолкнула пузырь через люк на палубу и вышла следом — пузырь теперь плыл прямо над кораблём.

— У меня есть идея! — крикнула она и направила пузырь воды на розовочешуйчатую акулу, обрушив его прямо на Амелию.

Ту окатило ещё сильнее, и она едва не захлебнулась морской водой.

Розовочешуйчатая акула взревела в ярости и ударила головой в борт корабля. Корабль задрожал, раздался оглушительный скрежет.

В глубине акульей пасти начал проявляться розоватый свет, который вскоре заполнил её целиком.

— Она собирается применить магическую способность своего существа!

Магия Преобразования сама по себе уже была могучей, но у каждого существа имелась ещё и собственная уникальная магическая способность — непредсказуемая и неповторимая.

Из акульей пасти вырвался луч розового света и помчался прямо на корабль. Он резал волны, словно раскалённый нож — масло.

— Держитесь!

Закричали Валора и другие.

Пока остальные хватались за что попало, Дигби прыгнул с корабля с выставленным вперёд мечом и оказался прямо перед розовым лучом разрушения.

— Атомный Разрез: Абсолют!

Меч рассёк луч на тысячи крохотных осколков, разлетевшихся во все стороны.

Когда Дигби уже падал к морю, он упёрся ногами в борт корабля и мощным толчком взмыл обратно в воздух.

— Супер Прыжок!

Он оказался над розовочешуйчатой акулой, не сводя взгляда с отсутствующей фигуры Амелии.

Акула вдруг ушла под воду — и не прошло секунды, как она выпрыгнула из моря с распахнутой пастью, летя прямо на Дигби.

Тёмная пасть начала светиться розовым, огромные зубы тоже порозовели — и тут она сомкнула их на его ноге, с лёгкостью прорвав кожу.

— Аргх! — Дигби взревел от боли, когда существо потащило его под воду.

— Глава гильдии!

— Дигби! — крикнула Валора и уже собралась прыгнуть за ним, но её тут же остановили.

— Валора, не смей! Драться с ней в воде — это самоубийство!

— Ваш глава гильдии в опасности, идиоты!

— Он справится!

В глубине Дигби закашлялся от боли и нечаянно наглотался воды, наполнившей лёгкие.

Акула перекусила его ногу и проглотила целиком.

Это позволило Дигби наконец вырваться из её захвата.

Однако акула тут же развернулась и бросилась за одноногим человеком.

Она распахнула огромную пасть и выпустила лучи розового света, похожие на лазерные. Руки Дигби двигались стремительно, меч рубил несколько лучей подряд, но один пробил его в районе поясницы, оставив дыру размером с баскетбольный мяч.

Кирёку работало на полную мощь, но поделать что-либо с этими невероятно быстрыми лучами под водой он всё равно не мог.

«Раньше она не могла нормально пользоваться Кирёку в бою, но теперь действует полностью на инстинктах. Ненавижу драться против Воинов Инстинкта...»

Воины Инстинкта — редкая порода наёмников, способных подключаться к силе своих инстинктов и сражаться, полностью полагаясь на них. Это делает их крайне непредсказуемыми в бою и превращает в грозных противников.

Акула взревела, резко развернулась и выпрыгнула из воды, оскалив зубы.

Она внезапно бросилась на корабль!

Наёмники не успели среагировать.

Луч розового света вырвался из её пасти и прорезал нескольких из них насквозь. Они не ожидали такой атаки — а потом острые зубы акулы вгрызлись в них, словно человек вгрызается в кусок курицы.

Остальные с ужасом наблюдали, как несколько их товарищей погибли столь чудовищным образом.

— Ты... — Люсетт прокусила губу, по щеке покатилась слеза, — потом взмахнула палочкой, выпустив воздушный разрез.

Воздушный удар пронёсся и врезался в чешую акулы. Но та оказалась слишком прочной и погасила почти весь урон.

— Дигби?! — Валора кричала, перегнувшись через поручень, — мастера гильдии нигде не было.

Акула вернулась в море и ушла под воду, скрывшись из виду.

В тёмных глубинах она кружила вокруг корабля, готовясь к следующей атаке.

В этот момент на спине акулы взгляд Амелии обрёл осмысленность, и она огляделась с ужасом в глазах.

Её выбросило из состояния инстинкта.

«Понятно... теперь я вспомнила, что произошло...»

Амелия почувствовала, как в груди что-то сжалось, когда в памяти всплыли события, приведшие к этому.

«Надо уходить... мама, наверное, ждёт новостей...»

Она взяла акулу под полный контроль и начала уводить её прочь от корабля.

Её эмоции вышли из-под контроля, ослабив власть над Кирёку.

Потому она и не заметила, что кто-то вцепился в хвост акулы и пытается взобраться на её спину.

Наконец фигура вскарабкалась на спину акулы и добралась до неё, протянув в её сторону руку с мечом.

В тот же миг меч пронзил её спину, прошёл сквозь сердце и вышел из груди.

Амелия ахнула от потрясения, последний воздух покинул её лёгкие, и морская вода хлынула в рот.

Она обернулась — и увидела Дигби, весь в крови, но сумевшего нанести последний удар.

«Нет... нет... нет... нет... нет... Нет!»

Глаза Амелии задрожали, когда тьма начала затягивать её взгляд. Она с ненавистью провела ногтями по лицу Дигби, оставив глубокие борозды на коже, — но затем её накрыло удушающее предчувствие смерти.

«Нет...»

С этой последней мыслью Амелия рухнула на колени к Дигби, её глаза остановились и потухли.

Розовочешуйчатая акула перестала двигаться и начала медленно всплывать на поверхность — как воздушный шар.