Горожане смотрели, как крылатый молодой человек парил в воздухе.

Глаза Катастрофы расширялись всё больше и больше по мере того, как крылатый юноша приближался к нему.

Потребовалась лишь секунда, чтобы перелететь с балкона на сцену.

С двуручным мечом в руке Адам вложил всю силу своего существа в первый удар, обрушив его на рыжеволосого без малейшей сдержанности!

На левой руке Катастрофы из ниоткуда возник щит, немедленно покрывшийся глубоким фиолетовым цветом.

Он сразу же использовал Крафт, осознав опасность этого удара!

Взмахнув щитом навстречу мечу, они столкнулись, и сцена под ними разбилась и развалилась.

Мощная ударная волна пронеслась по земле и сбила горожан с ног. Как только они оправились от шока, все бросились бежать в панике.

— Как ты нашёл это место, Адам?! — спросил Катастрофа в ярости.

— Секрет! — Адам стиснул зубы и снова обрушил меч вниз, но тот соскользнул со щита и врезался в землю с громовым грохотом.

Катастрофа использовал гладкую поверхность щита, чтобы отклонить удар!

— Ты напал на меня, зачем? — спросил Катастрофа со смесью смятения и гнева.

— Чтобы убить тебя, просто, — сказал Адам, поднимая меч обратно и укладывая его на плечо.

— Почему? — Катастрофа был полон вопросов.

— Горожане этого места не очень-то рады тебе, — сказал Адам. — Я подумал помочь им избавиться от тебя.

— Эти неблагодарные ублюдки! — закричал Катастрофа. — Я ничего не делал, кроме как защищал их!

— Защищал от кого? — спросил Адам.

— От других игроков! — кричал Катастрофа. — Если бы они узнали об этом месте, оно стало бы таким же, как Новый Мир!

— Тогда кто защитит это место от тебя? — спросил Адам.

— ЭТО МОЙ РАЙ! — Катастрофа бросился вперёд и нанёс прямой удар кулаком. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ РАЗРУШИТЬ ЭТО МЕСТО!

Адам заблокировал удар широким лезвием меча, но земля позади него всё равно треснула и раскололась от силы удара.

На балконе дыхание Отиса участилось, и он быстро произнёс:

— Нам нужно уходить! Это место превратится в поле боя!

Агнес помогла детям надеть пальто и быстро повела их к выходу.

Однако затем Отис увидел, что Ракель не двигается, и сказал:

— Королевская принцесса, нам действительно стоит уходить.

— Я хочу продолжать смотреть, — сказала Ракель. — Хочу увидеть его смерть собственными глазами.

— Это битва за пределами нашего контроля, — сказал Отис, пытаясь образумить её. — Ты рискуешь жизнью напрасно, если останешься.

— Если я умру, то воссоединюсь с семьёй; меня это устраивает, — сказала Ракель и посмотрела на него. — Иди, защити свою семью.

Отис сжал кулаки, но в конце концов кивнул и побежал за женой и детьми.

Ракель села у балкона и смотрела, как бушевала битва.

— Пожалуйста... убей его.

* * *

Катастрофа заставил щит исчезнуть и призвал в руку меч. Тот выглядел как катана с изогнутым лезвием, а его рукоять была украшена пиками.

Когда тяжёлый с виду двуручный меч обрушился вниз, Катастрофа шагнул в сторону и рассёк Адаму поясницу.

Это был очень изящный и быстрый приём.

Однако в этот миг он заметил отсутствие крови на лезвии катаны, а затем увидел, что под одеждой Адама скрывалась добротная броня, покрытая фиолетовым.

«Фиолетовый Крафт? — нахмурился Катастрофа. — Прошёл всего год с тех пор, как он появился в игре, и он уже достиг такого? Тогда его Кирёку и Магия должны быть слабы, значит, я должен использовать это в свою пользу!»

Он сменил хват. Теперь он держал меч обратным хватом и вложил лезвие катаны в ножны.

Держа одну руку на рукояти, а вторую — на ножнах, он медленно произнёс:

— Быстрый Выпад Ярости, Ярости, Ярости!

Когда была произнесена первая «ярость», катана начала светиться. Когда вторая — катана превратилась в пылающий меч огня, а когда третья — меч издал оглушительный рёв, эхом разнёсшийся по городу.

Адам обернулся, чтобы посмотреть на него, и в глубине его глаз появился лёгкий оттенок зелёного.

Рывком Катастрофа метнулся с быстротой бушующего пламени и рассёк Крафт Адама, броню, тело и душу.

Позади него Адам был охвачен огнём и поглощён пламенем.

— Разочаровывает, — произнёс Катастрофа с усмешкой. — Видимо, ты и правда был фальшивым S-ранговым.

Однако, стоя спиной к Адаму, он не заметил, что горящий человек исчез в воздухе, будто его и не существовало.

В этот миг двуручный меч пронзил спину Катастрофы, заставив его в панике выкашливать кровь.

Когда меч устремился к сердцу, Катастрофа быстро сместил сердце на несколько сантиметров влево — этого хватило, чтобы избежать смертельного удара.

Однако меч всё равно прошёл сквозь всё его тело.

«Я не попал в сердце. Он сумел избежать?» — Адам уставился в неверии.

— Искра Углей! — Катастрофа закашлялся и превратился в угли прямо на глазах у Адама.

Немного поодаль Катастрофа появился на крыше и немедленно осушил колбу, чтобы исцелить массивную рану на груди и спине.

Однако урон уже был нанесён.

[Катастрофа — Здоровье: 1005/1650]

У балкона Ракель дрожала от возбуждения.

— Да, да!

Бегущий по улицам Отис услышал перешёптывания среди других Оригиналов и тоже обернулся посмотреть на битву.

Он как раз успел увидеть это столкновение.

— О-он действительно ранил его!

Оригиналы переглянулись с одинаково ошеломлённым выражением. Они начали надеяться.

Может ли быть, что их дни боли и страданий окончены?

Агнес прослезилась и прикрыла рот рукой.

— Маленький Адам действительно делает это.

Однако на большом балконе багрового замка три правителя подполья выглядели крайне недовольными.

После речи Катастрофы у них должна была состояться встреча по обсуждению будущего подпольного бизнеса.

— Какого чёрта делает Катастрофа? — сердито спросила Хашифа, Королева Наслаждений. — Если он падёт здесь, падём и мы!

— И где, чёрт возьми, Факир? — спросил Валид, Король Кровопролития. — Он уже должен быть здесь!

— Сейчас это явно не имеет значения! — сказала Юсрия, Королева Азартных Игр. — Очевидно, появился ещё один игрок. Если Катастрофа проиграет...

— Что, если этот второй игрок тоже захочет работать с нами? — спросил Валид. — Подпольный бизнес приносит больше денег, чем когда-либо. Он может соблазниться.

— Верно, этот бой может быть из-за трона, — сказала Хашифа. — Что бы ни случилось, нам нужно обезопасить будущее. Если Катастрофа проиграет, поговорим с этим игроком.

— Звучит как сделка.

На поле боя Катастрофа покачал головой.

— Нет, нет, нет, нет!

В его руке катана всё ещё горела, но лезвие уже стало чёрным, и её сила угасала.

Как только пламя утихло, лезвие обратилось в пепел и просыпалось сквозь пальцы.

— Ха-ха-ха-ха! — Катастрофа спрыгнул с крыши и направил правую руку куда-то в сторону.

«Не теряй бдительности! — сказал себе Адам. — Это Катастрофа, один из величайших талантов, когда-либо рождавшихся. Теперь он станет опаснее, чем когда-либо!»

Внутри правой руки Катастрофы мышцы начали дёргаться и окрашиваться в глубокий багровый оттенок.

Под его смертной плотью начали прорастать сотни рук, делая его правую руку похожей на ужасающего монстра из ночного кошмара.

— Магия Преобразования, Тысячерукий Монстр Армагеддона!