Глаза рабов покраснели, и они начали чувствовать то, что, как им казалось, они уже давно потеряли, — надежду.

Никто из них больше не ощущал холода — только тепло и уют, будто они снова оказались в тёплых материнских объятиях.

Это заставило их вспомнить времена, когда они были свободны, беззаботные и счастливые дни.

Тогда никто не голодал. Никто не бедствовал. Все были счастливы. Это было чувство, которое они жаждали испытать снова.

— П-пощади, о великий игрок! — вскричал Факир и рухнул на колени. — М-мы можем работать на тебя. В-все деньги, что мы собрали за последний месяц, — твои!

Адам молча смотрел на него, но уголок его губ приподнялся, будто он мог слышать нынешние мысли Факира.

Факир думал: «Мне лишь нужно потянуть время. Мне лишь нужно сообщить ему, что здесь есть другой игрок, и он устранит эту угрозу за меня. Тогда мы сможем вернуться к тому, чем занимались прежде!»

Один из лепестков крыла приподнял подбородок Факира, чтобы тот смотрел прямо в глаза Адама.

Глаза Факира были широко раскрыты, с выражением ужаса.

— Как я уже сказал, у меня есть принципы. Ты и твои люди — ниже моих стандартов.

— П-погоди! — вскричал Факир.

Однако Адам закончил слушать и рассёк его мольбы без раздумий.

Голова Факира скатилась с плеч и упала на землю.

Вздох~

На этот раз ахнули и рабы, и работорговцы.

Один из правителей подпольного рынка умер вот так просто!

Король Рабства, Факир, был мёртв столь внезапно!

У работорговцев не было верности, и как только их босс умер, они развернулись и бросились бежать, но Адам полетел за ними и с мечом в руке прорубился сквозь них, пока ни один не остался дышать.

За считаные секунды все работорговцы лежали мёртвыми на земле.

Шокировало то, насколько легко это для него выглядело.

Некоторым рабам это напомнило сцену, произошедшую около года назад.

Их новый правитель в одиночку уничтожил их сильнейшую армию, и выглядело это так же легко, как дыхание.

Теперь похожее зрелище открылось перед ними.

Пусть и в гораздо меньшем масштабе, это выглядело столь же легко.

«Тот, кто может бросить вызов правителю, явился!» — глаза старика загорелись ожиданием.

Он был не один.

Каждый раб смотрел на крылатого молодого человека с надеждой на лучшее будущее.

Прекрасными лепестковыми крыльями Адам разрубил клетки и снял цепи, сковывавшие рабов.

Рабы, ослабевшие ногами, спотыкаясь, выбирались из клеток и выходили в холодный ночной воздух с незнакомым чувством.

Некоторые из них уже забыли, каково это — быть без цепей. Некоторые уже забыли времена свободы.

Все они перестали надеяться когда-либо снова почувствовать свободу, но теперь они снова стояли как свободные мужчины и женщины ночи.

Злобный мужчина подошёл к мёртвому телу Факира и пнул его в отчаянии, но затем старик коснулся его плеча и покачал головой.

— Достаточно. Он мёртв.

— Вздох... — выражение лица злобного мужчины смягчилось, и он кивнул. — Надеюсь, он сгниёт в аду.

— Сгниёт. Сгниёт, — кивнул старик.

Некоторые рабы направились к шатрам, чтобы освободить рабов там, — они нашли рабов, прикованных к деревянным столбам; у некоторых спины были исполосованы до крови, у других виднелись следы сильного истощения.

Как только их освободили, они разразились слезами счастья, а после всего вышли наружу, глядя в сторону Адама.

— Чего вы все на меня смотрите? — спросил Адам с недоумением.

— Мы потеряны, господин ангел, — старик опустился на колени и взмолился. — Укажи нам путь.

Адам посмотрел на свои крылья и заставил их втянуться обратно.

— Э-э, вот путь, — он указал на один из шатров. — Там есть еда и напитки, э-э, идите ешьте?

Глаза старика просветлели.

— Мы так и сделаем!

Без колебаний рабы направились к шатру, начали набивать животы вкусной едой и утолять жажду освежающими напитками.

Для них это было подобно раю.

После месяцев почти без еды и воды они наслаждались каждым куском и глотком.

Адам вытащил карманные часы, проверил время и убрал их обратно.

«Как только они поедят, нужно расспросить их».

В этот миг из шатра, пошатываясь, вышла коротковолосая молодая женщина и села у одного из брёвен костра. Она нашла сигареты, зажгла одну и глубоко затянулась, выдыхая облако дыма в ночной воздух.

— Ты не собираешься есть и пить? — Адам подошёл к ней и сел с другой стороны костра.

— Я уже поела, — сказала она.

С короткими волосами и бунтарским нравом, она всё ещё была весьма красива, и даже старая рваная одежда не умаляла её природного обаяния.

Она не выглядела такой истощённой, как остальные, и здоровый румянец уже начинал возвращаться к её коже.

— Уже? — Адам выглядел заинтригованным.

— Да, Факир кормил меня, — сказала она, прежде чем затянуться.

— Почему?

— Он хотел, чтобы я выглядела хорошенькой, прежде чем воспользоваться мной, — сказала она. — Я чувствовала себя свиньёй, которую откармливают на убой.

— Он... — Адам не знал, как спросить правильно.

— Нет, слава богу, — сказала она. — Вероятно, случилось бы сегодня ночью, не появись ты.

— Как твоё имя? — спросил Адам из любопытства.

— Ракель, — сказала она. — Звёзднорождённая.

— Ах... — старик вышел из шатра с полным животом и присоединился к ним у костра. — Королевская принцесса...

— Принцесса? — Адам поднял бровь.

— Да, я дочь бывшего короля Семидолья, — Ракель покачала головой. — До того, как он явился.

— Кто этот «он»? — спросил Адам. — Я слышал, как некоторые из вас говорили в клетках.

— Около года назад сюда прибыл человек, — сказала Ракель. — Человек, не похожий ни на кого другого. Он обладал богоподобной силой и мог с лёгкостью уничтожать наши армии.

— Игрок — так он себя называл, — сказал старик. — Мы знаем его лишь как Несущего Катастрофу.

— Судя по всему, он большая шишка в Новом Мире, — сказала Ракель.

— Вы все знаете о Новом Мире? — спросил Адам.

— Наши предки пришли из Нового Мира, — сказал старик. — Однако из-за постоянной опасности со стороны Порождений Хаоса они хотели найти безопасное убежище для всех Оригиналов и так создали Семидолье.

— Понятно, — кивнул Адам.

— Ты игрок? — спросила Ракель.

— Да, — ответил Адам.

— Ты можешь убить Несущего Катастрофу? — спросила она.

— Зависит от того, насколько он силён, — сказал Адам. — Если ты знаешь его настоящее имя, я мог бы понять, насколько он силён.

— Мы не знаем. Он никогда не произносил его вслух, — сказал старик. — Что, если мы отведём тебя к багровому замку? Там ты сможешь разузнать о нём больше.

— Хмм, хорошо, — сказал Адам. — Если это окажется мне не по зубам, простите, но я ничего не смогу поделать. Однако обещаю, что попытаюсь вернуться и убить его ради вас.

— Это всё, о чём я прошу, — сказала Ракель. — Пять или десять лет — неважно, лишь бы мы могли вернуть нашу свободу!

«Похоже, этот игрок нашёл это место случайно и понял, что все здесь — всего лишь Оригиналы. Тот игрок стал жадным и захотел стать королём этого места».

«Так он и сделал».

«Свой собственный рай».

«Интересно, кто же этот человек».