Глава 1

Новый Мир — Фи

— Мой первый потолок.

Первые слова Рё были похожи на те, что обычно говорят в подобных ситуациях в исекае. Вроде того. Роскошная кровать с балдахином — нет. С ним Рё бы даже потолка не увидел...

Если сравнивать с японскими стандартами его прежней жизни, то кровать определённо была ветхой. Это была обычная ткань, которую постелили на солому, разбросанную по деревянному полу. Однако, если рассматривать её на уровне культуры до Европы до эпохи Возрождения, то такая кровать считалась бы высококачественной. Особенно для его дома, который ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать аристократическим особняком.

На нём была та же одежда, что и перед смертью на Земле. И обувь та же. Больше он ничего не принёс.

Рё выкатился из постели и первым делом побродил по дому. Спальня, гостиная, кухня и ванная комната.

— Ванна?!

Рё никогда не слышал, чтобы у европейцев до эпохи Возрождения были ванные комнаты в домах.

— Но у древних римлян были огромные общественные бани, так что, думаю, это возможно. Я, как японец, очень благодарен… Ох, интересно, сделал ли её Фальшивый Михаил специально для меня, потому что я японец? Большое спасибо, Фальшивый Михаил! Преклоняюсь перед вашим талантом!

Он всё ещё не был уверен, мужчина ли Фальшивый Михаил или нет.

Однако знания Рё были весьма скудными, поскольку общественные бани действительно существовали в средневековой Европе. Только люди тогда не очень понимали концепцию гигиены, поэтому, как ни парадоксально, эти общественные бани были рассадниками инфекционных заболеваний.

Довольный находкой, Рё перешёл в гостиную. На столе лежали две книги и нож. Рядом с ними лежал лист бумаги.

“Ваши запасы продуктов находятся в силосе снаружи. Он также служит морозильной камерой, так что вы сможете сохранять продукты. — Фальшивый Михаил.”

— Я знал, что он читает мои мысли…

Он точно не хотел наживать себе врага в лице такого талантливого человека, как Фальшивый Михаил.

В отличие от толстых, тяжёлых книг, хранившихся в отделе редких изданий библиотеки его университета, эти книги выглядели… довольно обычными… Да, прямо как книги, изданные после изобретения печатного станка.

— Ничего себе, они что, из бумаги? Из настоящей бумаги, а не из пергамента? В этом мире есть бумага?!

Рё молча прочитал название на обложке каждой книги.

Справочник Монстров: Издание для Начинающих

Справочник Флоры: Издание для Начинающих

— Это значит…

У него не было навыка "Оценка", который был неотъемлемой частью историй о перерождении.

— Я знаю, он говорил, что этот мир не основан на уровнях или навыках, но всё же…

Обе книги содержали множество простых для понимания иллюстраций, за что Рё был невероятно благодарен.

Что касается ножа на столе, его лезвие было примерно двадцать сантиметров в длину и в целом выглядело довольно качественно сделанным. Если бы вы оказались на необитаемом острове, что бы вы взяли с собой? Самый очевидный ответ на этот вопрос — нож. Поэтому Рё на время спрятал за пояс.

Он осмотрел пространство вокруг стола, а также остальную часть комнаты, но ничего больше не нашел. Затем Рё наконец открыл дверь, ведущую наружу, и был ослеплён яркими лучами солнца. Привыкнув к свету, он увидел ковер из травы, простирающийся вокруг дома. За ним густой лес, закрывающий ему обзор.

С другой стороны дом также был окружен лесом. Но за ним Рё увидел горы, такие высокие, что казалось, что они пронзали небо. Он понял, что те, должно быть, довольно далеко отсюда. Сначала Рё думал, что климат в этом мире мягкий, но, увидев снег, покрывающий горные вершины, его мнение изменилось.

— Наверняка там живут драконы и прочие существа. А это значит, что мне лучше не приближаться к горам.

Он специально произнес эти слова вслух, как бы поклявшись самому себе.

* * *

Рё еще не был голоден, а это означало, что пришло время для этого. Ему было необходимо осознать то, что он находится в мире меча и магии. Да, пора использовать свою магию.

— Я не могу использовать ничего, кроме элемента воды. А самое важное в магии — это воображение.

Рё вытянул свою правую руку и поднял ее, что почему-то показалось ему правильным решением. Пока он представлял, как из его ладони хлещет вода, Рё произносил заклинание:

— Вода, лейся!

Плюх. Тонкая струйка воды, достаточная, чтобы наполнить чашку, вытекла из его руки и упала на землю. Его первый опыт в магии! Объективно говоря, это было крайне невпечатляющее зрелище, но всё же что-то. Рё дрожал от эйфории успеха в своей первой же попытке использовать магию.

— В этом мире и вправду существует магия…

Он был так счастлив, что попробовал ещё несколько раз…

— Вода, лейся!

— Вода, лейся!

— Вода, лейся!

Повисла тишина, после которой Рё пробормотал:

— Фальшивый Михаил сказал, что важен образт. А что, если я попробую вот это…

В своём воображении он представил себе тот же образ воды, вытекающей из его правой ладони.

— Вода.

Как и во всех предыдущих попытках, на землю вылился лишь комок воды, которого хватило бы разве что наполнить чашку.

— Во-дааа.

На этот раз он попытался произнести это с акцентом, но результат был тот же — вода, которой хватило бы только на чашку, упала на землю. В следующей попытке Рё решил произнести это про себя, а не вслух.

«Вода.»

Без изменений. Воды по-прежнему хватило бы только на стакан, и она тут же упала на землю.

— Хм. Наверное, мне не нужно произносить это вслух. Блин, я всегда хотел использовать какие-нибудь круто звучащие заклинания…

Независимо от возраста, мужчины никогда не избавлялись от синдрома главного героя.

— Ах, надо было сделать это в ванне… Какая трата воды…

Он бросился в ванную и продолжил свою практику водной магии над ванной.

— Я до сих пор не могу получить больше одной чашки воды. Хотелось бы добиться более сильного, непрерывного потока, достаточного, чтобы наполнить ванну.

Ванна была впечатляющего вида и сделана из камня. Она бы отлично смотрелась в элитном рёкане с открытыми купальнями в каждом номере. Он понимал, что наполнить её чашечками воды, которые он до сих пор производил, — задача не из лёгких.

— Сильный, непрерывный поток воды, да? Как тот, что из крана. Хотя, погоди-ка. Это же ванна. Значит, мне нужна не просто вода, а горячая вода. Ладно, попробуем создать горячую воду».

Рё представил себе горячую воду. Чтобы чётче зафиксировать образ, он произнёс вслух:

— Горячая вода.

В ответ в ванну упала ещё одна чашечка воды. Да, именно воды, а не горячей воды.

— Что за чёрт? Может, нужно сделать образ яснее?

На этот раз он представил всю ванну, наполненную горячей водой, и снова произнёс:

— Горячая вода.

Результат был тем же — ещё одна чашечка тёплой воды плеснулась в ванну.

— Хм… Пожалуй, на сегодня я сдаюсь с горячей водой. В Лесу Рондо и так довольно жарко, так что искупаться в обычной воде тоже неплохо.

Рё не боялся трудностей, но он также умел вовремя отступать. Это было естественно — ведь нельзя же ожидать, что всё получится сразу. Приняв решение, он собрался с мыслями.

— Кран.

Из его правой руки ровной струёй, словно из крана, полилась вода.

— Да, да, отлично. Вот так.

Он был достаточно зрел, чтобы признать неудачу с созданием горячей воды. Объём обычной воды, который он смог создать в первый же день, можно было считать определённым успехом. По крайней мере, теперь у него было достаточно жидкости и для питья, и для купания.

* * *

Среди множества проблем, с которыми люди сталкиваются в повседневной жизни, одна оставалась для Рё особенно важной.

— Мне нужен огонь...

Он нужен для готовки, для тепла и для того дня, когда он наконец сможет принимать не просто тёплую, а по-настоящему горячую ванну. Так или иначе, огонь необходимо было раздобыть.

Конечно, если бы Рё владел магией огня, такой проблемы бы не существовало... но в этом мире это было несбыточной мечтой. Рё был обречён пользоваться лишь элементом воды — и это до конца жизни.

— Но как же тогда добыть огонь?

Разве человечество не «открыло» огонь, когда молния ударила в дерево, отчего то загорелось? Или же его принёс людям Прометей? Ни тот, ни другой способ сейчас не подходили.

— Проще всего было бы использовать кремень.

Обыскав дом ещё раз, он не нашёл ни кремня, ни огнива. Искры можно было высечь, ударяя ножом о камень — такие камни наверняка встречались у скал или по берегам рек. Но их поиски Рё отложил до того времени, когда лучше освоится в этом мире.

Фальшивый Михаил предупреждал: в радиусе ста метров от дома монстры не появляются. Значит, дальше — водятся. Рё решил выйти за пределы барьера, как только завершит необходимые приготовления.

«Барьер» — так он решил называть эту границу, пока не узнает настоящего обозначения. Всё равно Рё не сможет пересечь его, пока его магия воды не станет достаточно сильной для сражений. Иначе у него не будет ни единого шанса.

Оставался один, совсем уж древний способ: добыть огонь трением, вращая жёсткую палку в углублении мягкой древесины.

— В успех как-то не верится...

Когда ванна наполнилась, Рё вышел из дома на короткое время.

Он собрал растопку и дрова, бдительно наблюдая за территорией за пределами барьера. Также он подбирал всё, что могло пригодиться для растопки — сухая трава подошла бы, если её как следует измельчить... По крайней мере, он так думал.

Вдруг ему повезло наткнуться на дерево, которое не было похоже на конопляную пальму, но относилось к пальмовым. Его чёрная кора могла пригодиться.

— Вроде бы, я видел такое в видео.

Вот из чего складываются знания Рё о выживании.

Дом, созданный Фальшивым Михаилом, был оборудован традиционной дровяной печью. Даже с учётом необходимых для неё дров у Рё оставалось достаточно топлива про запас. Для создания трения лучше всего подошли бы ветка сосны и ветка вечнозелёного дуба.

— За дело!

Даже дымок не появился. Рё продолжал попытки. Прошёл час... потом два... и наконец он сдался.

— Пожалуй, стоит проверить, какая у меня есть еда.

Иногда нужно быть практичным и правильно расставлять приоритеты. Не стоит ожидать, что всё получится сразу.

Потерпев неудачу с разжиганием огня, Рё направился к хранилищу возле дома. Снаружи оно выглядело как обычная хижина. Когда он открыл дверь, внутри ощущалась приятная прохлада.

— Это водная магия? Стены сделаны изо льда? Это то, что называют ледяным домом?»

Видимо, это тоже работа Фальшивого Михаила. Возможно, в будущем Рё тоже сможет использовать такую магию... наверное.

На второй день в Фи Рё проснулся на рассвете. У него уже была идея, как добыть огонь, но чтобы претворить её в жизнь, ему нужно было получше разобраться, в использовании магии воды.

Фальшивый Михаил сказал ему, что законы физики на Земле и Фи, а также их молекулярный состав, почти идентичны. Тем не менее, в его новом мире есть магия, в то время как на родной планете её не было — хотя, по-видимому, Земля тоже когда-то была миром магии.

На Земле молекулярная структура воды была H₂O. Поэтому, по всей видимости, на Фи она была такой же.

Рё принёс ведро из ванной.

— Кран

Он наполнил его примерно десятью сантиметрами воды, которую планировал заморозить. В своём воображении Рё сосредоточился на создании чёткого изображения льда.

— Заморозка!

У него ничего не получилось.

— М-да... Это действительно сложно. Но я должен продолжать, потому что мне нужно уметь создавать лёд… Я почти уверен, что смогу использовать его как оружие. Я хочу создать ледяное копьё или что-то подобное.

Возможно, просто сконденсировать воду было недостаточно. Скорее всего, ему помогло бы представление того, как тепло отводится от жидкости, сопровождаясь её превращением в твёрдое вещество. Поэтому он методом проб и ошибок проверял различные способы.

После бесчисленных попыток на поверхности воды наконец появилась тонкая плёнка льда. К сожалению, дальше замерзать она не могла. Тогда он решил сосредоточиться на самих молекулах H₂O.

Существует два механизма, посредством которых лёд аккумулирует тепло: первый связан с колебаниями частиц, а во втором, энтальпией, тепло аккумулируется за счёт изменения прочности связей между молекулами воды.

Основой магии является воображение, а воображение человека безгранично. Можно представить себе всё, от мельчайшего, микроскопического зернышка в известном мире до бескрайних, бесконечных просторов космоса. Человеческое воображение всемогуще в прямом смысле этого слова.

Люди не могут видеть атомы и молекулы невооружённым глазом, но пока они обладают необходимыми знаниями, они могут их представить!

Всё, что нужно было сделать Рё, — это соединить молекулы H₂O. Взять атом кислорода из этой молекулы и соединить его с атомом водорода в соседней молекуле. Он сосредоточился на визуализации явления, известного как водородная связь.

У льда есть множество различных форм. Помимо распространённой гексагональной кристаллической структуры, в природе он также существует в виде кубического кристалла. Более того, в условиях высокого давления было обнаружено пятнадцать других типов льда — от красивых решеток водородных связей, заполненных пробелами, до льда, который выглядит как измельченный.

Многие аспекты льда и воды до сих пор остаются загадкой для учёных Земли. Эти вещества тесно переплетены с жизнью человека, потому что человечество не может без них жить — и всё же даже эти повсеместные явления полны нерешённых загадок.

Рё не мог не думать об этом теперь, когда он стал магом воды. Однако, несмотря на размышления, ему нужно было работать над созданием льда, поэтому Рё сосредоточился на создании аккуратной решетки молекул воды, соединённых водородными связями. Одновременно он визуализировал остановку молекулярных колебаний.

Температура вещества пропорциональна амплитуде колебаний в его молекулярной структуре. Другими словами, температура — это показатель интенсивности молекулярных колебаний. Чем интенсивнее колебания, тем выше повышается температура вещества. И наоборот, чем менее интенсивны колебания, тем сильнее понижается температура. Таким образом, когда атомные и молекулярные колебания достигают почти нуля, температура достигает так называемого абсолютного нуля — -273,15 градусов Цельсия. Вот почему, не существует температуры ниже абсолютного нуля.

В его сознании колебания молекул воды продолжали затухать. Вода в ведре следовала этому образу и… превратилась целиком в лед.

— Получилось! Но… я не могу вытащить его из ведра...

Тогда Рё понял, что ему нужно немного изменить форму льда. Держа над ним обе руки, он начал понемногу срезать лед с краёв блока. Когда Рё перевернул ведро вверх дном, из него выпал кусок льда диаметром 25 сантиметров и толщиной 10 сантиметров.

Он взял его в руки и продолжал визуализировать. Рё утолщил центр и истончил края, чтобы сформировать выпуклую линзу. Через тридцать минут он наконец добился формы, которая его устраивала.

— Хе-хе-хе. Победа за мной, и всё благодаря водородным связям!

Никто точно не знал, над чем именно Рё одержал победу.

Водородные связи соединяют молекулы воды, но они также отвечают за другие связи, такие как двойная спираль ДНК. На уроках естествознания ученики узнают, что пары аденина и тимина, гуанина и цитозина соединяются водородными связями, в результате чего образуется структура двойной спирали. Разве водородные связи не удивительны?!

Теперь Рё мог использовать созданную им ледяную линзу, чтобы сфокусировать солнечный свет и зажечь чёрную кору конопляной пальмы. Разводить огонь льдом казалось восхитительно неправильным.

Рё боялся, что лёд может растаять, но пока он продолжал вливать свою магию в линзу, тот оставался твёрдым. Возможно, в этом и заключается разница между природным льдом и льдом, созданным магией.

Солнечные лучи падали на довольно большую ледяную линзу. Затем, менее чем через две минуты, кора конопляной пальмы загорелась. Наконец-то Рё нашел способ развести огонь.

* * *

— Конечно, это очевидно, но магия и правда невероятно удобна.

Из трёх ключевых вещей для выживания — огня, воды и еды — первые две он теперь мог обеспечить с помощью магии. Даже огонь, хоть и требовал примитивных техник в сочетании с магическими способностями...

— Интересно, откуда берётся вода? Наверное, из молекул в... в воздухе... .

Климат в лесу Рондо был скорее субтропическим, чем умеренным — воздух здесь всегда был жарким и насыщенным влагой. Возможно, именно высокая влажность объясняла, почему ему, новичку в водяной магии, удавалось создавать воду так быстро.

На Земле влажность присутствует даже в пустынных районах — то есть, даже в сухом воздухе содержится некоторое количество влаги. Если магия способна извлекать воду даже в таких условиях, то это поистине удивительно удобный инструмент.

Однако... что, если магия способна на большее? Может ли она создавать что-то из ничего? Он понимал, что из абсолютного ничто ничто возникнуть не может. Если точнее, хотя он и называл это «ничто», на самом деле он имел в виду состояние, где нет материи, но есть энергия.

Фальшивый Михаил говорил ему, что физические законы на Земле и на Фи практически одинаковы. Рё размышлял, будут ли формулы, работающие на Земле, действовать и здесь, на Фи. Например, самая известная формула Эйнштейна: E=mc², где E — энергия, m — масса, а c — скорость света.

— Умножь массу на квадрат скорости света — и получишь энергию.

Проще говоря, это означает, что энергию можно получить из материи. Яркие примеры — ядерная энергетика и атомные бомбы. Здесь важно обратить внимание на знак равенства. Как учат в школе, если уравнение разделено знаком равенства, левая и правая части тождественны. Это называется эквивалентностью.

Короче говоря, если энергию можно получить из материи, то верно и обратное: материю можно получить из энергии. Конечно, даже на Земле в XXI веке ещё не созданы технологии, позволяющие получать материю из энергии. В лучшем случае учёные могут генерировать электроны путём образования пар.

Прежде всего, даже один грамм материи высвобождает колоссальное количество энергии. Это означает, что даже если бы удалось контролировать огромный объём энергии, в итоге получился бы всего один грамм вещества. Возникает вопрос — насколько огромное это количество? Вспомним атомную бомбу, сброшенную на Хиросиму. Очевидно, в энергию превратилось всего 0,7 грамма массы. Следовательно, если бы всю эту энергию преобразовать обратно в материю, результатом было бы… всего 0,7 грамма массы.

Как бы то ни было, на планете Фи существует возможность применения магии, что предполагает наличие техник генерации материи из энергии в той сфере, что известна как магия. Само собой разумеется, это указывает на связь с тем же таинственным явлением, которое создало Вселенную, где «нечто возникло из ничего», а материя была создана из энергии.

В этом мире мечты людей безграничны!

* * *

Одержав еще одну «победу» с помощью водородных связей, Рё нацелился на нечто большее — горячую воду. Учитывая приобретённые знания, он был уверен, что это будет лёгкой задачей. Если лёд он получил, остановив колебания молекул воды, то для нагрева оставалось лишь обратить процесс вспять — то есть, усилить их колебания.

Ещё в школьные годы он проводил аналогичный эксперимент для своего летнего исследовательского проекта. Конечно, тогда магией он ещё не пользовался… Так или иначе, он налил воду в термос, закрыл крышку и начал энергично трясти его! После примерно двух тысяч встряхиваний температура воды поднялась почти на один градус.

Поскольку он знал, что воду можно нагреть, принудительно увеличивая колебания её молекул, успех был практически гарантирован. Теперь он решил попробовать сделать то же самое с ведром.

Крык. На этот раз заклинание он произнёс мысленно — ему нужно было практиковаться как в произнесении заклинаний вслух, так и в их скрытом использовании!

Как и в прошлый раз при создании льда, Рё наполнил ведро на десять сантиметров водой. Затем он поднёс обе руки к ведру и представил себе молекулы H₂O. Только теперь он заставил их вибрировать!

— ...Чего?

В воде не произошло заметных изменений. Не поднялся пар, который указывал бы на повышение температуры. Он зачерпнул немного воды ладонью и почувствовал, что она по-прежнему чуть тепловата.

— Почему не вышло?

Может, мысленный образ молекул воды был недостаточно чётким? Он сделал визуализацию более отчётливой и… заставил их вибрировать! Что касается результата…

— Всё ещё не горячая, да?

Процесс должен был быть прямой противоположностью превращению воды в лёд.

— Что ещё я делал, когда создавал лёд...

Рё начал вспоминать свои предыдущие действия.

— Ах... я сначала соединил молекулы, прежде чем остановить их вибрации. Наверное, теперь нужно сделать всё в обратном порядке?

Снова подняв руки над водой в ведре, он мысленно выстроил картину. На этот раз он сначала представил, как разрывает водородные связи между молекулами, позволяя им двигаться свободно. Затем он убедился, что заставляет каждую молекулу интенсивно вибрировать.

Пшшш! Из ведра внезапно вырвался гейзер горячей воды.

— Ай! Горячо, горячо, слишком горячо!

Ему каким-то образом удалось уклониться от бьющего из ведра потока. Он понимал, что ожоги станут серьёзной проблемой, ведь магия воды не обладала целебными свойствами...

Тем не менее, создать горячую воду у него получилось. Однако оставалась практическая сложность: Рё опасался сразу применять свою нестабильную технику нагрева (как он сам её окрестил) прямо в ванне. Было бы катастрофой, если бы в процессе он повредил каменную купель.

Что же делать в такой ситуации? Ответ был только один.

— Практика, практика и ещё раз практика!

Ему нужно было серьёзно улучшить этот навык. Сначала требовалось добиваться успеха и терпеть неудачи примерно в равной мере, а затем постепенно увеличивать долю удачных попыток. Уверенность придёт только с многократным повторением успеха.

Обед оказался таким же, как и вчерашний ужин: вяленое мясо из хранилища... По странной причине только оно не было замороженным... Пока Рё жевал очередной кусок, он сосредоточенно тренировался — добывал воду и повторял технику нагрева.

Примерно через три часа, когда солнце уже клонилось к горизонту, у него внезапно закружилась голова, и он едва удержался на ногах.

— Кажется, я сейчас потеряю сознание…

Это был первый раз, когда у него закончилась магическая энергия. Он выпил немного воды, которую только что налил в ведро, после чего, спотыкаясь, добрёл до спальни и рухнул без сознания на кровать.

* * *

— Чтобы наверстать упущенное за вчера, я потрачу всю свою магическую энергию после купания, — решил Рё на третий день пребывания в Фи. Он произнёс это вслух, чтобы окончательно скрепить обещание самому себе. Как и следовало ожидать от бывшего японца, Рё чувствовал себя грязным и отталкивающим, уснув накануне без душа.

Затем его осенило.

— У меня есть только то, что надето на мне сейчас…

Фальшивый Михаил не оставил ему в доме никакой сменной одежды. Возможно, Михаил был одним из тех существ, которых одежда не слишком волновала.

— Кстати, а что было на нём самом?

Может, это была тога, которую носили богачи в Древнем Риме?.. Если так, то Рё потребовался бы просто большой длинный кусок ткани, чтобы обернуть его вокруг тела. Но ничего подобного в доме не нашлось. Хотя, честно говоря, кое-что было — подходящий отрез ткани есть, но Рё использовал его как простыню. Он определённо не мог взять её, ведь она нужна ему для сна!

— Здесь всё равно никто не увидит, так что в крайнем случае пойду голым.

Неважно, что даже Адам и Ева на картинах прикрывали срам листьями…

— Может, стоит поохотиться на зверя и сделать из шкуры набедренную повязку или что-то подобное?

Рё всегда был из тех, кому безразлично, что надето, поэтому перспектива (или её отсутствие) найти второй комплект одежды его не слишком беспокоила. У него были огонь, вода и еда, а значит, настало время… придумать атакующий приём с помощью водной магии!

Запасов в бункере хватало на два месяца — этого было достаточно, чтобы стать сильнее, выбраться за барьер и найти постоянный источник пропитания. Единственным оружием, которым он располагал, был нож, оставленный Фальшивым Михаилом.

На Земле Рё славился умением обращаться с ножом — хотя нет. Он вовсе не был уверен, что сможет охотиться на зверей или защищаться от монстров, имея лишь нож. Чёрт, даже на Земле вряд ли получилось бы завалить обычного дикого кабана одним только ножом… Было безумием думать, что он сможет бродить по лесам Фи с таким оружием. Водная магия оставалась его единственной реальной альтернативой.

— Хорошо бы иметь технологию, чтобы сделать лук и стрелы, но сейчас это, видимо, невозможно?

Вчера он мечтал создать ледяное копьё, когда делал ледяную линзу. Однако пока это было ему не по силам. В конце концов, ему потребовались минуты, чтобы просто заморозить ведро воды. Создать ледяное копьё в мгновение ока да ещё и поразить цель… казалось совершенно нереальным.

И что ещё важнее… сможет ли он вообще метнуть копьё с помощью магии? Каждый раз, когда он использовал заклинания Воды или Кран, жидкость просто вытекала из его рук, словно свободно падая… Это навело на мысль: не стоит ли сначала научиться чему-то вроде водяного шара?

Вспомнив магию из аниме и видеороликов, Рё вытянул правую руку и мысленно представил водяной шар размером со свою голову. Он вообразил, как шар вылетает из ладони.

— Водяной шар.

Вжжж. Как он и задумал, шар размером с голову вырвался из его правой руки. Он летел со скоростью баскетбольного мяча при пасе. Пролетев десять метров, шар шлёпнулся о землю.

— Получилось!

Рё подпрыгнул от радости, впервые успешно применив… атакующую магию? Следующей целью он выбрал дерево в семи метрах от себя! Вжжж… Плеск. Шар ударился в ствол и… просто намочил его. Всё.

— Что ж, в этой атаке не так уж много силы…

Рё в отчаянии рухнул на землю, опустившись на четвереньки.

— Стоять! У меня же есть козырь!

Он поднялся и торжественно провозгласил:

— Если водяной шар не работает, попробую водяную струю.

На Земле говорили, что водоструйный резак способен разрезать что угодно. Правда, в теории он скорее срезал, чем рубил. Рё изучал эту технологию в связи с деятельностью своей компании и был уверен, что атака на основе струи сработает.

Он снова вытянул правую руку и представил тонкую, скоростную струю воды, бьющую из кончиков пальцев. Усилив давление, он сделал её как можно уже.

— Водяная струя.

Вода потекла из его пальцев, лишь чуть мощнее, чем при заклинании Кран. Разрезать этим можно было… абсолютно ничего.

Он снова рухнул на четвереньки.

— Я проиграл… — пробормотал он, ощущая поражение, хотя и не понимал, кому или чему.

— Ладно, нужно успокоиться.

Как и вчера, на обед он жевал вяленое мясо из хранилища.

«Мне следует запастись терпением. Торопиться некуда. На освоение техники нагрева воды у меня ушло полдня. Значит, даже если сейчас струя слабая, постоянные тренировки должны превратить её в надёжное оружие, верно? К тому же, я уже умею создавать лёд — это пригодится в будущих схватках с монстрами… Правда, как именно его использовать в бою, я пока не придумал.»

Собрав волю в кулак, Рё поднял голову и твёрдо пообещал самому себе:

— Ладно. Остаётся только одно — упорно тренироваться. Тяжёлый труд ещё никогда не подводил!

* * *

Рё полностью погрузился в отработку приёма «Водяная струя». Каждый день, примерно после двух часов дня по земному времени, он упражнялся, добиваясь, чтобы струя становилась чуть мощнее, чем от заклинания «Кран» — хоть и ненамного. В итоге её сила сравнялась с напором воды из шланга на автомойке. Дальнейшего прогресса достичь не удавалось.

Именно тогда Рё осознал одну вещь.

— Сегодня мне точно нужно принять ванну.

Направляясь в ванную, он понял, что настал момент применить на практике вчерашние тренировки.

— Вода, наполняй!

Примерно через десять секунд ванна была полна. Он научился контролировать объём поступающей воды — результат интенсивных занятий, которые истощали его магическую энергию до предела.

Теперь нужно было нагреть воду. Рё не волновался, ведь успехи прошлого дня придали ему уверенности.

Он держал правую руку над водой, мысленно представляя процесс. Каждая молекула свободно вращалась и вибрировала. Он сосредоточился примерно на половине объёма ванны, не желая сделать воду слишком горячей. Рё повторял это действие несколько раз, погружая руку после каждой попытки, чтобы точно регулировать температуру по мере её постепенного повышения. После десяти корректировок… вода стала идеальной.

— Получилось! — воскликнул он от радости. Его усердие было вознаграждено.

* * *

«Изнеможение ведёт к провалу. Не работай так, чтобы доводить себя до истощения».

Девиз его отца. Это была чистая правда, но… следовать ему оказалось так трудно.

Рё медленно погрузился в воду, а затем размышлял о своём положении. Он всё ещё не мог использовать Водяную струю в качестве атаки. На заморозку воды у него уходили минуты. Также ему нужно было выяснить, может ли он создать лёд, используя лишь влагу из воздуха.

Как любой мужчина, Рё не мог перестать думать о том, как здорово было бы иметь ледяное копьё. Я бы метнул его в воздух, выкрикивая что-нибудь вроде: «Ледяное копьё!» Мне очень хочется это попробовать. Сначала нужно больше узнать о льде, создаваемом с помощью водной магии. А потом, когда я научусь быстро создавать лёд, возможно, смогу использовать его в схватках с монстрами.

Едва закончив мыться, Рё сразу вышел во двор, чтобы проверить свои идеи.

— Лёд, созданный прямо из воздуха! Ледяная линза!

У него в руках постепенно сформировалась ледяная линза — точно такая же, какую он создавал, пытаясь разжечь огонь. На это ушло пять минут.

— Значит, лёд можно создавать прямо из воздуха. Но это долго, да?

В отличие от вчерашнего дня, ему не потребовалось ведро, чтобы достичь цели. Хотя Рё этого не осознавал, само по себе это было уже впечатляющим достижением.

Ледяная линза не таяла, пока маг поддерживал в ней поток магии. Как только магия прекращала течь, она начинала таять, как обычный лёд.

— Интересно, смогу ли я заставить её летать? — пробормотал Рё, глядя на неё.

Затем он швырнул её.

Вжжж — глухой удар.

Рё метнул линзу, используя лишь физическую силу. Та взлетела в воздух по параболе и рухнула на землю.

— Ладно, не летает. Конечно, она не полетит, это же ледяная линза!

Он не стал произносить своё разочарование вслух, оставив его при себе.

Что ж. Следующим на очереди было долгожданное… ледяное копьё.

— Высший уровень магии ледяной атаки!

Как всегда, главным был мысленный образ. Сначала он представил себе тридцатисантиметровую сосульку.

— Ледяное копьё!

Сосулька начала формироваться у него в руке, но это заняло гораздо, гораздо больше времени, чем создание второй ледяной линзы. Прошло десять минут. Затем, через пятнадцать, она наконец обрела форму.

— Отлично, именно так, как я и представлял. А теперь — лети!

Вжжж — глухой удар.

— Уф.

Ледяное копьё, как и линза, описало короткую параболу, прежде чем рухнуть на землю.

— Я думал, что оно полетит гораздо быстрее, но, возможно… образ был недостаточно сильным.

Водяной шар, вылетавший из его руки, пролетал десять метров, прежде чем упасть, так почему же ледяное копьё не взлетало?

— Оно слишком тяжёлое? Нет, не в этом дело, учитывая, что водяной шар был размером с мою голову. Думаю, они весят одинаково. Хм, не понимаю. Может, пойму, если продолжу пробовать.

После этого он повторял заклинания бесчисленное количество раз.

— Водяной шар.

Время между произнесением заклинания и применением магии также значительно сократилось — вероятно, благодаря множественным тренировкам. В первый раз между командой и активацией проходило около пяти секунд, но после десятков попыток он сократил это время до одной секунды. Его водяные шары теперь летели гораздо дальше первоначальных десяти метров.

Что касается их останавливающей силы… она осталась такой же, как и в первый раз.

— Ха! У меня получается, хотя, наверное, и с водяным шаром я тоже неплохо справлялся. Теперь попробую ледяное копьё, чтобы развить этот прогресс. Как и с водяным шаром, я буду представлять, как копьё вылетает из моей правой руки».

Рё глубоко вдохнул, выдохнул и произнёс: «Ледяное копьё».

Вжжж — глухой удар. В тот же миг, как оно вылетело из его руки, оно упало на землю.

— Ледяное копьё.

Вжжж — глухой удар. Он повторял это снова и снова с тем же результатом.

— Я сократил время, необходимое для создания копья, так что это прогресс… Но почему оно не летает?

Он, должно быть, выпустил уже десятки копий. Теперь между созданием и броском уходила всего минута.

И вот, наконец, это случилось: его магическая энергия иссякла, собственно, как и вчера.

— Чёрт, кажется, я сейчас отключусь.

Рё, пошатываясь, добрался до кровати и вновь не смог совладать с усталостью.

* * *

Проснувшись на четвёртый день в Фи, Рё всё ещё не мог разгадать загадку Ледяного Копья. Однако этим утром возникла проблема насущнее: его пустой желудок…

Припомнив своё недавнее прошлое, он понял, что питался лишь вяленым мясом. Более того, Рё был почти уверен, что последние несколько дней ел только раз в сутки. Он не был обжорой, но оставался здоровым девятнадцатилетним юношей, поэтому голод из-за недоедания был естественным.

Было бы иронично умереть от голода, имея двухмесячный запас еды, который для него приготовил Фальшивый Михаил… Он размышлял, как встретит того, если переродится снова.

Открыв дверь силоса, Рё вошёл внутрь — в помещение, холодное, как морозильная камера. Это было логично, ведь стены были сделаны изо льда. Он подозревал, что была использована водная магия, но… лёд, созданный им самим, начинал таять, как только он прекращал направлять в него магию. Ледяные же стены силоса не проявляли ни малейших признаков таяния.

Значит ли это, что магия Фальшивого Михаила действовала и здесь, в этом мире? Или эти стены являлись воплощением неведомого потенциала водной магии? В любом случае, он был заинтригован. В конце концов, Рё хотел разгадать и тайну этой конструкции. Но как бы то ни было… сначала нужно было утолить голод!

Вяленое мясо было быстро и удобно, но на четвёртый день он уже пресытился им и захотел чего-то другого. А как насчёт мяса, приготовленного на огне?!

Он осмотрел содержимое силоса и увидел аккуратно разложенные различные замороженные туши животных и монстров. Целые кролики, дикий кабан, нечто похожее на птицу и многое другое… Там даже было разделанное мясо каждого вида.

— Держу пари, Фальшивый Михаил устроил всё так специально, чтобы я, когда буду разделывать тушки, знал, какие части съедобны. Он и вправду удивительный человек.

Глубоко признательный за предусмотрительность Фальшивого Михаила, Рё взял два куска мяса, похожих на кроличьи окорока.

— Они заморожены намертво. Надеюсь, смогу их разморозить. Посмотрим, что будет, если вынести их на улицу… Будем надеяться, что они начнут оттаивать.

Он вышел из силоса, держа мясо в каждой руке, а затем положил куски в ведро — универсальное, суперудобное ведро! Солнце, поднимавшееся в небо, осветило мясо, но кроличьи окорока оставались сованы льдом.

— Значит, придётся размораживать самому, раз уж я маг воды…?

Он поднял правую руку над одним из кусков и мысленно создал образ: он разрывает связи между молекулами воды во льду, покрывающем мясо.

— А? Не получается. Такое ощущение, будто меня что-то отталкивает.

Связи между молекулами воды не распадались, и сам факт их неуязвимости создавал в сознании Рё замкнутый круг обратной связи.

— Может, это потому, что этот лёд создал не я? Он отвергает меня, потому что его сделал Фальшивый Михаил?

Однако сдаваться было нельзя. Ему нужно было есть, чтобы выжить.

Раз уж Фальшивый Михаил приготовил это для него, было крайне маловероятно, что он хотел, чтобы Рё ел мясо замороженным. В конце концов, Фальшивый Михаил был невероятно талантливым и способным, а значит, мясо можно было растопить! Рё безгранично доверял Фальшивому Михаилу.

— Попробовать спокойнее. Не нужно спешить.

Вместо того чтобы пытаться разморозить весь окорок сразу, он решил сосредоточиться на одном маленьком участке. Он представил, как направляет свою магию на эту область и разрывает молекулярные связи, затем переходит к соседнему участку мяса. Медленно продвигаясь от одного участка к другому, разрушая связи, он растопил лёд.

Через пятнадцать долгих минут один целый кроличий окорок полностью оттаял. Второй же, несмотря на прошедшее время, не проявлял никаких признаков оттаивания.

— Михаил, твоя магия невероятна! Я оставлю замороженный окорок как есть, для эксперимента. Хочу посмотреть, что будет, если попробую пожарить его на огне, не снимая ледяного покрова.

Рё подготовил во дворе дрова и кору чёрной конопли, а затем отправился на кухню за приправами. По правде говоря, единственной приправой, которую заготовил Фальшивый Майкл, оказалось огромное количество соли. Рё вернулся на улицу, насадил размороженный окорок на ветку и посыпал солью.

Он принялся за обычное создание ледяной линзы. Бесчисленные попытки значительно улучшили его навыки. Если раньше на заморозку воды уходило пятнадцать минут и больше, то теперь он мог создать ледяную линзу прямо из воздуха менее чем за две минуты.

— У меня неплохо получается.

Его радовал собственный прогресс.

Используя ледяную линзу, Рё сфокусировал солнечные лучи на коре чёрной конопляной пальмы, поджигая её. Он раздул тлеющий уголёк, перенёс огонь на дрова и разжёг костёр. Когда пламя разгорелось, он воткнул шампур с окороком в землю у костра, затем взял замороженный окорок и подержал его над пламенем. На мясе не было и намёка на тающий лёд.

— Это кажется совершенно нереальным…

Вывод: мясо, замороженное Фальшивым Майклом, не размораживалось даже в огне.

Пока он ставил эксперимент, размороженный кроличий окорок прекрасно прожарился.

— Время пробовать!

Его первая настоящая еда за четыре дня оказалась настолько вкусной, что чуть не вызвала слёзы. А потом они и правда потекли — Рё впервые в жизни ел и плакал одновременно.

Рё разморозил таким же образом и второй окорок, затем пожарил его на огне и съел. Расслабившись, он обдумал планы на день. Первым делом нужно было понять, почему он не может использовать магию, чтобы метнуть Ледяное Копьё.

Он всё ещё чувствовал, что не нашёл решения из-за нехватки информации. Сколько ни размышлял над проблемой, ответа не находил. В таком случае придётся продолжать пробовать что-то новое и надеяться заполнить пробелы в знаниях. В конце концов, у него в распоряжении было неограниченное количество времени.

Что касается создания льда, он стал довольно искусен в этом. Однако, если бы его спросили, может ли он использовать этот навык в битве с монстрами, он ответил бы, что это всё ещё сложная задача. На создание Ледяного Копья и его метание у него уходила целая минута, и даже тогда оно отказывалось вылетать из его руки, как он надеялся. На создание Ледяной Линзы требовалось две минуты. Тем не менее, в обоих случаях он значительно сократил время по сравнению с первыми попытками.

Но этого было недостаточно. Поскольку в битве с чудовищем на кону будет его жизнь, медлить будет нельзя. Он должен был отточить навыки до такого уровня, чтобы формировать лёд по своему желанию всего за секунду.

Осознав это, Рё тут же решил попробовать создавать другие формы изо льда: ледяное копьё длиной в два метра, может быть, доску, столб или даже стену…

Размышляя об этом, его осенила ещё одна мысль: лёд должен быть твёрдым. Он вспомнил, что даже на Земле существует лёд, твёрдый как камень и не тающий. Лёд тает медленнее, если удалить из воды весь воздух. Один из способов добиться этого, например, — вскипятить воду перед замораживанием.

Теперь Рё хотел получить относительно твёрдый лёд. Но как это сделать? Чтобы гарантировать, что воздух не попадёт в лёд во время замерзания, он решил попробовать замораживать лёд, начиная с центра.

Обычно вода замерзает снаружи внутрь, поэтому воздух оказывается запертым внутри. Однако Рё мог использовать магию, чтобы начать с центра! Вот оно. С помощью этого метода он мог получить лёд твёрже, чем прежде.

Рё верил в свою теорию. Перекусывая на обед привычным вяленым мясом, он сосредоточенно занимался созданием льда. Правой рукой, левой, ногами… Он представлял себе все возможные сценарии.

Рё был настолько поглощён работой, что вздрогнул от удивления, когда осознал, что уже наступил вечер.

— Чёрт, нужно принять ванну.

Он поужинал, принял ванну, а затем вернулся к тренировкам в магии. Вот такая у него культурная жизнь! Рё не мог быть счастливее.

* * *

На пятый день пребывания в Фи Рё решил закрепить всё, чему научился. На завтрак он повторил вчерашнее блюдо: достал из силоса кроличье бедро, разморозил его, разжёг огонь, пожарил и съел… Всё прошло как по маслу.

Как и накануне, он продолжил оттачивать создание льда. Благодаря упорным тренировкам, на создание как Ледяного копья, так и Ледяной линзы теперь уходило всего двадцать секунд — но для боя это по-прежнему было совершенно непригодно. Более того, он всё ещё не мог заставить Ледяное копьё летать, что делало его бесполезным в схватке. Он также ничего не знал о реальных приёмах самообороны и о том, где их можно освоить.

По крайней мере, Рё понимал, что умение создавать лёд будет нужно ему всю жизнь, и именно поэтому ему требовалось довести его до автоматизма, чтобы оно стало таким же естественным, как дыхание.

Мысли о ледяных копьях, ледяных щитах и столбах, стенах и многом другом крутились в голове у Рё, пока он жевал вяленое мясо. Создавать и растапливать, растапливать и создавать. Он повторял этот цикл снова и снова. Закончив трапезу, он провёл остаток дня, занимаясь льдом. Рё был полностью поглощён тренировкой, пока что-то не упало ему на щеку, заставив поднять взгляд к небу.

— Дождь…?

Это был первый дождь с тех пор, как он переродился в этом мире.

— Ха, это хороший момент, чтобы остановиться. Можно и ванну принять.

Рё определённо стал гораздо чаще разговаривать сам с собой после перерождения…

Поскольку в отверстиях, которые Фальшивый Михаил сделал вместо окон, не было стекла, Рё прикрыл их деревянными щитами, чтобы дождь не заливал внутрь. В комнатах не было ни ламп, ни светильников, ни огня, поэтому внутри воцарилась кромешная тьма.

До вчерашнего дня он не считал это проблемой, потому что после купания просто выходил на улицу практиковать магию, пока не иссякала энергия. Затем возвращался в постель и засыпал. По ночам открытые окна пропускали в комнаты лунный свет, но Рё никогда не замечал этого.

Однако сегодня всё было иначе. Из-за дождя и закрытых ставней лунный свет не проникал в дом.

— Это никак не помешает моим тренировкам в магии.

Завершив омовение, он растянулся на постели и вернулся к упражнениям. Создав лёд, вместо того чтобы дать ему растаять, он сублимировал воду в пар, который рассеивался в воздухе. Таким образом, он избегал намокания постели. Судя по совместным усилиям за вчера и сегодня, теперь на создание льда в зависимости от формы уходило менее пяти секунд.

Примерно в тот момент, когда он осознал свой прогресс, магическая энергия Рё иссякла. Он растворил только что созданное Ледяное копьё и позволил сну одолеть себя. А затем, всю следующую неделю, он продолжал всецело посвящать себя созданию льда.