Глава 109: Слухи

Гражданская война в Великом герцогстве закончилась хорошо.

"Как только война началась, вассалы герцога Этила перешли на сторону Луны, оставляя герцога полностью одного."

"Он попытался держаться оборонительной стратегией, но магия Тайлера превратила его надежды в ничто, кроме горсти пепла."

"Хотя было ранено довольно несколько солдат и жителей территории, я слышал, что те, кто не умер мгновенно, каким-то образом выжили."

И к тому времени, как Луна вернулась из своей кампании…

— Скрип!

— Сэр Эйден…! Это срочно!

Сэр Чарльз прорвался в дверь в панике, полностью игнорируя надлежащие манеры.

— Да? Что происходит?

— Ну…

Несмотря на его поспешный вход, он просто изучал меня сверху вниз, губы дёргались, как если бы он не был уверен, что сказать.

"Что за чёрт? Разве он не пришёл, потому что что-то произошло?"

— Что происходит?

Сэр Чарльз нервно смещал свой взгляд.

Потом, посмотрев на меня внимательно, он открыл рот.

— Идут слухи… что Её Светлость Великая герцогиня и ты, сэр Эйден, имеете роман.

— Что? Я вскочил со стула, поражённый его неожиданными словами.

— Где? Кто это говорит?

"Ещё не… Эта история не может вылиться наружу так рано."

"Мои отношения с Луной не считаются надлежащими по местным стандартам."

"Наличие отношений до брака религиозно противоречиво, и разве Луна не дала публичный обет оставаться девственницей всю жизнь?"

"Сверх того, я не высокого статуса."

"Если бы я был наследным принцем или рыцарем легендарной славы, Луна могла бы иметь оправдание и отменить свой обет…"

— Похоже, слух распространяется по всей Империи. Я сам его только что услышал от имперского купца.

— Ах…

"Это должно было начаться только после того, как я стану герцогом…"

"В этой ситуации честь Луны будет запятнана."

— Слухи распространяются через Вайн как лесной пожар…

— Вот оно как?

Я упал обратно на свой стул, прижимая пальцы к своим вискам.

— Да…

"Я всегда полагал, что нас в конце концов поймают."

"Я уже знал, что брак со мной может запятнать её честь."

"По местным стандартам я простолюдин."

"Конечно, я был посвящён в рыцари, но Луна, дающая герцогство кому-то моего статуса, всё равно рассматривалась бы как позорное действие выйти замуж ниже своего положения. А она ценит свою честь."

"Она больше волнуется об общественном восприятие, чем кажется."

"Может быть, это естественно для высокого дворянина — нет, для великого дворянина."

"Что я должен сделать?"

"Как я могу избежать того, чтобы стать бременем для Луны?"

***

Тем временем…

Луна чувствовала приятное облегчение, направляясь в Вайн.

В конце концов, изнурительная гражданская война закончилась, и она также получила герцогство Этила.

Даже если это была изначально её земля, сложно отозвать дворянство один раз дарованное не возвращается.

Особенно с того, что герцогство Этила было пожаловано более сто лет назад — восстановление его без уважительной причины было практически невозможно.

"Хех, теперь это идеальная возможность."

Она чувствовала удовлетворение, зная, что она наконец смогла разрешить нестабильные отношения между ней и Эйденом.

Хотя она могла потерять некоторую честь, по крайней мере она избежала более худших исходов — как рождение ребёнка вне брака или угроза наследованию её титула.

"Брак, ха."

До встречи с Эйденом Луна никогда действительно не думала о браке.

Даже когда она в первый раз спала с ним или наняла его секретарём, это было то же самое.

По сравнению с другими дворянами, предающимися аморальным удовольствиям, она считала своё собственное удовольствие довольно скромным.

В то время как другие играли с молодыми девушками, она дала Эйдену возможность полностью продемонстрировать свои таланты — и она искренне о нём заботилась.

Конечно, сначала это было отчасти потому, что Эйден был столь способен, что она хотела держать его рядом, и отчасти потому, что она так глубоко тосковала по той первой ночи, которую они разделили, поэтому она связала его с договором…

"Хехе… Был ли договор слишком одностороннем в мою пользу?"

Эйден, который имел намного более низкое либидо, чем Луна.

Хотя они называли это «договорными отношениями», на практике Эйден был не чем иным, как её личным эликсиром.

Так что в конце концов, так как он работал неустанно и успокаивал её желания, как верный питомец, Луна обнаружила, что медленно влюбляется в него.

"Быть с ним чувствует себя хорошо. Я все больше хотела его видеть."

После того как стала Великой герцогиней и успешно вытеснила регентство, Луна поклялась никогда не выходить замуж.

Потому что она заплатила высокую цену, чтобы восстановить власть, которую потеряла.

Она не хотела снова выходить замуж и рисковать потрясти её законное место у власти.

Когда она была моложе, Луна не любила возможность мужчины быть над ней только потому, что они были женаты.

В этой культуре, как женщина, она не намеревалась подчиняться мужчине.

Что если мужчина, на котором она вышла замуж, был как регент?

Это был бы кошмаром — что-то такое ужасное, что она не хотела даже представлять это.

"Ну, может быть, я никогда не думала, что мне понадобится мужчина в моей жизни…"

Это было тогда, когда она всё ещё не понимала мужчин.

Тогда она не могла понять сексуальное желание.

Луна думала, что это было глупо давать другим моральную слабость использовать что-то вроде этого.

Но как только она испытала на себе, как это быть с мужчиной и поняла, как хорошо это было…

Её подавленные желания взорвались как плотина, ломая, мучая её каждую ночь, когда воспоминания об их первой ночи продолжали ее мучить, делая её тело горячим от жара.

"Ах… я хочу это делать снова."

Она выжимала Эйдена каждую ночь, так что это должно было бы угаснуть к настоящему времени…

Но вместо этого, её тело только требовало Эйдена больше.

Как она могла это выразить? Выражение его лица, когда он достиг кульминации, взгляд в его глазах — всё это подпитывало её похоть.

Сверх того, по стандартам этого общества, внешность Эйдена выделялась.

Его экзотические черты также были привлекательны для Луны.

"И он такой добрый."

Как современный кореец, Эйден был ничем иным, как отличным мужем по стандартам этого мира.

Вежлив, и даже когда они были одни, он всегда относился к Луне с учётом тонкими путями — что глубоко её трогало.

В этом обществе мужчина, который проявляет внимание к женщинам, настолько редок, что это как найти ростток сои в засуху.

"Это потому, что он с Востока?"

Во всяком случае, в культуре, где мужчины редки и почитаемы, действительно не было никого, как Эйден.

"Чем больше я о нём думаю, тем больше я хочу его видеть снова."

Это не могло быть помощью.

Прошло более месяца, так как Луна в последний раз видела Эйдена, вскоре два.

К тому времени, как они достигнут Вайна, это будет почти три месяца.

Она рассматривала заботу о себе в то время…

Но с Тайлером спящей в её кровати, Луна могла только издать глубокий вздох.

"Хаа, эта сука…"

"Она может развлекаться с Раулом в любое время, когда мы проходим мимо города или замка…"

Луна едва спала во время тех остановок из-за её обязанностей инспектора.

В отличие от этого, кемпинг по крайней мере дал ей свободное время — но Тайлер, неохотно хотела быть одна в палатке с Раулом, и она как беглец шла в палатку Луны, что раздражало её.

"Уф… Я просто должна потерпеть… Я смогу воссоедениться с Эйденом, как только я вернусь."

Она не могла дождаться возвращения в Вайн.

***

В дворце герцога,

То, как люди на меня смотрят, невероятно неудобно.

Служанки и помощники смотрят на меня с такой очевидной любопытством.

Теперь, когда они знают о моих отношениях с Луной, это только естественно, что они сплетничают.

Как разговор, который я подслушал среди служанок в прошлый раз:

—«Как сэр Эйден соблазнил Её Светлость герцогиню?»

—«Ну незнаю? Он даже не так хорошо выглядит… как это вообще произошло?»

—«Может быть, он просто хорош в постели?»

—«Ха? Этот надлежащий парень? Если кто-то хорош в этом, это рыцари. Ты не помнишь? Я спала с одним в прошлый раз, и он это делал четыре раза!»

—«Что? Серьёзно? Рыцари действительно имеют огромную выносливость, хе?»

—«Точно. Сэр Эйден вероятно не мог управиться хотя-бы 4 раза. Он был бы изнурен после одного».

Дело в том, что я выжимаюсь более чем десять раз. Если это остановится на всего четыре раза в день, я рассматривал бы, что благословение.

Честно говоря, это было бы ничего.

—«Я бьюсь об закладку, что сэр Эйден гипнотизер, который соблазнил герцогиню, используя гипноз».

Или даже…

—«Сэр Эйден на самом деле женщина — просто переодевается. Вот почему Её Светлость в него так влюблена».

Или они говорят, что я даже не мужчина, или…

—«Герцогиня просто держит его как наложника. Умный, поэтому он полезен для работы и для облегчения стресса и желания».

Это вид слухов, которые циркулируют.

Служанки смотрят на меня с интригой, и помощники смотрят на меня с завистью.

И это всё ещё дворец герцога — кто знает, какой это будет в императорском дворе?

Конечно, Император мне братским побратимом, поэтому это не будет проблема…

Но наследный принц Фердинанд, хотя и женат, мог бы всё ещё содержать обиду по отношению к Луне или мне.

Если будущий император держит обиду, очевидно, что и Луна, и я будет трудная дорога впереди.

— Вздох… Что я буду делать, когда Луна прибудет завтра?

Я уже отправил ей письмо о текущей ситуации.

Но так как она не ответила, я предполагаю, что она тоже не знает, что делать.

***

Луна, получив письмо,

Она уже предвидела текущую ситуацию.

Её угрожал герцог раньше, в конце концов.

"Ну, я не сожалею."

Хотя это оставило горьковатый вкус, Луна не имела никаких сожалений.

Она не могла вернуться к жизни без Эйдена.

Она уже полностью влюбилась в него.

Для Луны честь никогда не была чем-то легким.

Это была не только её — это была честь её покойных отца и матери, тоже.

Она стремилась к справедливости из-за честности семьи, которая полюбила её в детстве.

Она шла в опасность добровольно, чтобы защитить эту честь.

В один момент, как дворянин и рыцарь, она держала честь более драгоценной, чем сама жизнь — но теперь, Эйден был более важным.

Представить будущее с ним, двигаться вперёд вместе…

Потеря честью была неизбежна.

Чтобы сохранить её честь и остаться с ним…

Означало бы, что эти двое не могли бы быть ничем более чем незнакомцами.

"Я знала это… Я это знала."

Горьковатый вкус остался в её рту.