Глава 84: Банкет

Сегодня я, как обычно, разбирал непрекращающийся поток донесений.

"В последнее время работы навалилось столько, что пришлось нанять помощников, но…"

— Господин Эйден? Что нам делать с этим?

— Подшейте к прошлогодним документам и сложите в папку.

— Господин Эйден? Финансовый отдел только что прислал финальный вариант отчёта за этот квартал.

— Что?! Почему только сейчас? Срок был вчера! Я уже закончил черновик!

— Господин Эйден?!

— Что ещё?!

Я раздражённо огрызнулся на бесконечные вопросы помощников.

— Господин Раул… прибыл!

Тело застыло, услышав неожиданное имя.

"Единственный человек, которого я знал под именем Господин Раул — был Чёрный рыцарь."

— Чёрный рыцарь? А Её Светлость Великий герцог?

— Направилась на тренировочную площадку.

Услышав это, я тут же вскочил.

— Разбирайтесь пока сами!

— Э-Эй?! Господин Айден?!

— Скрип!

Мчась к тренировочной площадке, в голове роились тревожные мысли.

Самоуверенная Луна.

"Она — главная героиня этой истории и, в конечном счёте, сильнейший человек в романе."

"Но что если — пусть это и маловероятно — она проиграет?"

"Не может быть! Она же не проиграет?!"

— Топ, топ, топ!

Пробежав какое-то время, я наконец добрался до тренировочной площадки.

Там Луна разговаривала с чернoволосым мужчиной.

— Начнём?

— Да.

"Этот мужчина… Раул?"

"Как и описывалось в романе — острая, пронизывающая аура."

"Чёрные волосы и пронизывающий взгляд — я сразу узнал его как Раула."

— Антони. Мой меч.

— Да!

Стоявший рядом с ним мальчик — на вид лет семнадцати.

"Его помощник?"

Мальчик передал Раулу меч неимоверной длины…

— Ширрр…

"Что это за меч?"

Двуручный клинок, длиннее среднего роста взрослой женщины.

Рукоять украшена чем-то серым — с обеих сторон торчат острые шипы.

Это был двуручный меч.

— Всё ещё пользуешься таким грубым оружием.

Луна усмехнулась, извлекая любимый меч — Хеймайден.

— Не жди от меня любезностей.

— Клаанг!

В мгновение ока Раул оказался прямо перед Луной.

"Я был совершенно потрясён его скоростью — глаза не успевали следить."

"Это что… он пуля?!"

"Ещё больше поразило то, что Луна, кажется, предвидела его движение — отбила клинок без малейшего колебания."

Её силуэт расплылся.

— Бум!

— Клаанг!

Смазанная тень женщины в движении.

"П-Подождите… разве такое движение вообще возможно?!"

Пока я ещё не опомнился — силуэт Раула тоже расплылся.

— Трах!

— Клаанг!

— Хрясть!

— Все — назад!

На срочный окрик Чарльза зрители и я поспешно отступили.

"Это… и есть сила Мастера Меча?"

"Раньше я никогда не видел, чтобы Луна выкладывалась в полную силу."

"Я лишь представлял, насколько она сильна — по описаниям в романе."

Но сейчас их тени мелькали, а в воздухе стояли странные звуки.

Земля трескалась, деревья валились — я не верил собственным глазам.

"Это… не слишком ли?"

Их столкновение напоминало стихийное бедствие — сокрушало всё вокруг без разбора.

— Ты заметно вырос.

— Вы тоже, Ваша Светлость.

Несмотря на разрушение вокруг — оба выглядели совершенно спокойно.

— Посмотрим, насколько далеко продвинулось твоё фехтование.

— Как вам будет угодно.

Стоило им договорить.

— Бум!

С громовым звуком силуэты появились снова.

Клинки столкнулись — оба усмехались.

Луна надавила вперёд, нанося быстрые удары — вынуждая Чёрного рыцаря отступать.

Он использовал длинный меч, чтобы блокировать путь.

Но как будто она это предвидела.

Луна отбила меч Раула Хеймайденом и сократила дистанцию.

Чёрный рыцарь поднял рукоять меча, уходя в защиту.

— Клаанг!

Острый металлический звон.

Луна продавила его защиту и направила клинок ему в лицо.

Раул стремительно отпрянул назад.

Когда он попытался ударить ногой — она быстро отступила.

Пока они смотрели друг другу в глаза, Луна заговорила.

— Ты получил манну и просветление, чтобы стать Мастером Меча — но твоё фехтование всё ещё слабо. Или, может быть… оно просто тебе не подходит.

На её высокомерные слова выражение Раула напряглось — и он кивнул.

— Осознаю.

— Тогда почему ты не меняешь стиль? Не говори мне, что до сих пор цепляешься за детские амбиции прошлого.

На её насмешку Раул спокойно ответил.

— Может, это и по-детски — и может, это слабо… но без того, кем я был тогда — я бы не стал тем, кто я есть сейчас.

— Ты должен лучше знать, как глупо ограничивать себя самому.

Слова Луны были полны презрения, но Раул лишь покачал головой.

— Неважно. Это мой рыцарский путь.

— Жаль. Прошлое — это прошлое, но ты привязан к нему, сам ограничивая свой потенциал.

Луна смотрела на Раула холодным взглядом.

— Это станет твоим падением.

С этими словами Луна снова растворилась в тени. Раул последовал за ней, исчезнув в размытом силуэте.

— Бум!

— Трах!

Оба столкнулись с яростью.

Синяя и красная аура клинков вырвались наружу, круша всё вокруг.

"При таком раскладе… не останется ли от тренировочной площадки одни обломки?"

На деле — деревья, украшавшие площадку, уже ломались как прутики в бурю.

"С учётом всех этих разрушений… разве Раул не должен хотя бы оплатить ущерб?"

— Хах…

Одна только мысль о ремонте заставила меня тяжело вздохнуть.

В тот момент.

— Бум!

От глухого удара силуэт Раула рассеялся, и его настоящее тело покатилось по земле…

— Тап.

Луна появилась — меч направлен на Раула.

— Сдаёшься?

— Угх…

Раул смотрел на Луну пустым взглядом — затем опустил голову.

— Сдаюсь.

— Шшшк.

Луна убрала меч и произнесла:

— Больше я не буду с тобой драться.

Раул поднял голову — выражение лица пустое.

— Это не имеет больше смысла. Отдыхай, пока раны не заживут.

С этим она повернулась и ушла без оглядки.

"Да…"

"Раул когда-то был женихом Луны."

"Они были друзьями детства."

"Если бы родители Луны не умерли — они, наверное, уже поженились бы."

"Но всё изменилось, когда она их потеряла."

"Раул…"

"Он колебался в самый важный момент — и вот к чему это привело."

"Это месть? Или что-то другое?"

"Спина Луны выглядела немного одинокой."

"Может быть… потому что она потеряла друга детства."

— Аааарг!

Раул издал крик — и принялся беспорядочно рубить мечом по тренировочной площадке.

"Рыцарь, полный сожаления…"

"Когда я впервые читал оригинальный роман — моя мысль была такой:"

"Раул не любит Луну."

"Он просто пытается искупить ошибку прошлого."

"Его дуэль — это способ смыть с себя слабость тех дней."

"Жениться на Луне он хочет не из любви — а чтобы стереть позор того прежнего себя."

***

Пока Луна шла обратно в свой кабинет — на душе не было покоя.

Как-никак — она только что победила человека, знакомого ей с детства.

Друга, который был рядом с самого детства — задолго до того, как она поняла, что такое любовь.

"Дурак…"

Её раздражало, что Раул до сих пор тратит время вот так — цепляясь за ошибку прошлого.

Она давно переросла всё это.

Она никогда не смотрела на него иначе чем на друга.

Их родители устроили эту дружбу в надежде, что она перерастёт во что-то большее.

Но пока другие переживали юношеские романтические грёзы — Луна боролась за выживание.

Тогда ей было не до мыслей о любви.

И человек, затянувший для неё те тяжёлые времена — был Раул.

Луна знала.

Если бы кто-то в его положении решился расторгнуть помолвку между аристократическими семьями — Кайзер, возможно, вмешался бы.

Регент знал это — именно поэтому заставил Раула молчать.

Когда-то Луна возлагала на Раула большие надежды.

Но он разрушил их — когда помешал вмешательству Кайзера.

После этого они уже никогда не могли быть прежними.

Она была глубоко разочарована в нём.

Тогда она уверовала, что любовь — всего лишь иллюзия.

Но…

Как другу — ей было его жаль.

Близкий когда-то друг до сих пор застрял в прошлом — не в силах двигаться вперёд.

"Дурак. Смени он меч — результат был бы другим."

Луна знала, почему Раул использует двуручный меч.

Это был обет из их детства.

Он выбирал его как немую мольбу к ней.

Она прекрасно понимала это.

Именно поэтому и была уверена в победе.

Двуручный меч слишком громоздок для дуэли между Мастерами Меча.

"Если бы только Раул нашёл кого-то другого…"

Она открыла дверь кабинета, погружённая в мысли.

"Может, если бы он влюбился в кого-нибудь — как Наследный принц…"

Вот и всё, что Луна думала о Рауле.

Потому что она.

— Почему ты стоишь там?

— Ха?

Вздрогнув, Луна обернулась на знакомый голос.

Она не заметила, что Эйден стоит за спиной.

— Я войду.

Я подошёл к Луне, застывшей у двери.

Она выглядела так растерянно — почти забавно.

Когда я вошёл в кабинет с неловким выражением, я сказал:

— Поздравляю с победой.

— Хех, это пустяки.

Она лучезарно улыбнулась.

— Но… Чёрный рыцарь останется здесь на некоторое время, да?

— Наверное? Не думаю, что он уйдёт сразу.

— Хмм… вот как?

"Я уже обдумывал, как справиться со следующей волной претендентов."

"Не взять ли инициативу в свои руки?"

— Тогда… может, устроим банкет в честь Чёрного рыцаря?

— Что? Зачем мне это делать?

Луна скрестила руки и уставилась на меня.