Глава 100: Предательство

— Это метод с использованием техники теплицы. Где бумага и перо?

Тайлер поднялась со своего места.

Она сходила в свою комнату и вернулась с листом бумаги и пером.

— Вот как строится такое здание. Эта часть заполняется стеклом. Тогда солнечный свет сможет проникать внутрь, понимаешь? А затем с помощью магии поддерживается нужная температура внутри — и можно выращивать растения независимо от сезона.

"А... это похоже на пластиковую теплицу?"

С учётом того, насколько суровы зимы на севере, основной ингредиент Вина Инь-Ян — Эпимедиум корейский — можно выращивать только с конца весны до осени.

"Примерно шесть месяцев в году."

"Но если использовать технику теплицы... можно ли выращивать его круглый год?"

— Это отличная идея! Пожалуйста, подготовь всё как можно скорее.

Когда я кивнул в знак согласия, Тайлер расплылась в улыбке.

— Ах, да ладно. Ты подарил мне такой ценный напиток. Конечно же, я должна помочь.

Уши Раула покраснели от этих поддразнивающих слов.

Луна бросила на Тайлер острый взгляд и сказала:

— Кхм... давайте закончим с этой темой. Мне слишком стыдно продолжать это слушать.

— Она обнимала Эйдена так крепко… Ммф!

Луна зажала рот Тайлер и воскликнула:

— Прекрати говорить немедленно!

После этой небольшой суматохи мы с Луной ехали в карете к дворцу Великой Герцогини.

— Хах, я так устала.

Она выглядела по-настоящему измотанной.

"Что ж, это и правда было неожиданно — то, что кто-то видел нас вместе вот так."

Честно говоря, как мужчине, мне было немного стыдно, но куда больше меня заинтересовала техника теплицы.

Луна прикрыла глаза рукой и пробормотала мрачным голосом:

— Поверить не могу, что Тайлер и правда обосновалась в Вайне.

"До того как мы пришли туда, она была так воодушевлена открытием магазина магии, а теперь выглядит совсем удручённой."

— Но вы же всё ещё дружите, разве нет?

"Я заметил, что когда они разговаривают вдвоём, у них неплохо получается ладить."

— Что?! С чего бы мне дружить с такой лесбиянкой?

Луна поморщилась с отвращением.

— Но вы, кажется, довольно непринуждённо болтали только что?

— Ну, это потому что...

Она слегка отвернула голову.

— Мы давно знаем друг друга...

"Изначально их отношения были просто дружбой."

"Две девушки одного возраста, которые хорошо ладили."

"Но Тайлер скрывала свои чувства и сближалась с ней с тайным умыслом."

"Затем, как раз перед тем как ей предстояло стать полноценной волшебницей и отправиться в Башню Магов..."

"Она призналась Луне — но получила отказ."

"После этого она стала выдавать себя за мужчину и начала жить как мужчина."

"Она даже осмелилась публично сделать предложение, притворяясь мужчиной — совершенно безумный поступок."

"Если бы люди узнали, что она женщина, её могли бы казнить, но Луна не хотела убивать подругу, поэтому промолчала — так всё и обернулось в итоге."

— Что ж, всё же... разве не приятно видеть, что Тайлер живёт счастливо?

Луна взглянула на меня.

— Я хочу поскорее пожениться. Эти тайные отношения — сущая пытка.

Я слегка кивнул в ответ на её слова.

***

Несколько дней спустя.

Тайлер заглянула в мой кабинет с длинным свитком в руках.

— Что случилось?

— Это насчёт той техники теплицы, о которой ты упоминал раньше.

"Ах, наш разговор об увеличении поставок эпимедиума."

— Да, думаешь, это реально сделать?

Она уверенно кивнула на мой вопрос.

— Конечно. Но затраты будут большими. Вот, я принесла чертежи.

Тайлер развернула свиток.

На нём был изображён детальный архитектурный план.

— Вся эта часть — стекло. Я уже определила толщину — она не должна сильно отклоняться. Это каркасная часть — должна быть металлической. А это дренажная система.

Я внимательно изучал чертежи, впечатлённый детализацией.

— А вот важная часть: магическая система поддержания температуры. Это самый дорогой компонент...

Она указала на цену, написанную на бумаге... и я был потрясён.

— Это же слишком дорого!

Тайлер лишь пожала плечами.

— Ничего не поделаешь. С магией всегда так.

Я не смог удержаться от цоканья языком при виде заоблачной цены.

"Как бы ни было прибыльно Вино Инь-Ян, разве это не хвост, виляющий собакой?"

"Помимо затрат на установку магической системы, потребуются ещё и магические камни впоследствии."

"Зимой поддерживать такую магию каждый день будет крайне трудно."

Я тут же сдался.

— Это не сработает. Слишком дорого.

— Жаль. Кстати... как насчёт сердца дракона и рога единорога?

Она лукаво улыбнулась.

Я встал и ответил:

— Ты пришла без предупреждения, так что я не успел подготовиться... но подожди здесь немного.

— Куда ты идёшь?

Тайлер выглядела растерянной, но я ответил непринуждённо:

— В винный погреб.

— Хах?

— Не делай ничего странного и подожди здесь.

С этими словами я направился в винный погреб.

Под дворцом Великой Герцогини.

Именно там хранилось Вино Инь-Ян.

С правильной влажностью и температурой, предыдущие герцоги использовали это место как винный погреб.

— Очень прохладно.

По сравнению с приближающейся летней жарой, здесь было прохладно и приятно — мне это нравилось.

— Так, посмотрим... где же сердце дракона?

По обеим сторонам выстроились большие дубовые бочки.

Знание, что все они наполнены Вином Инь-Ян, приносило мне спокойствие.

"Мы накопили гораздо больше запасов, чем в прошлом году."

"В будущем их станет ещё больше."

Миновав секцию с Вином Инь-Ян, показалась большая дубовая бочка.

Это был знаменитый напиток «Сердце Дракона».

На данный момент это был чрезвычайно редкий напиток, который дозволялось пить только Императору.

Можно сказать, это напиток, который невозможно купить, сколько бы денег у тебя ни было.

Осторожно я поднёс пустую бутылку к металлическому крану, прикреплённому к бочке.

— Клик.

Раздался чистый звук, когда стеклянная бутылка коснулась крана.

Я повернул кран...

— Кап, кап, кап...

Сердце Дракона медленно начало стекать в бутылку.

— Интересно... вот, значит, как выглядит перегонный напиток.

"Честно говоря, Вино Инь-Ян нельзя было назвать вкусным."

"У него был характерный резкий травяной запах."

"В отличие от него, Сердце Дракона почти не имело такого травяного аромата."

"Если что и чувствовалось, так это высокое содержание алкоголя?"

"Я не совсем понимал, почему оно такое крепкое при отсутствии сахара, но я не эксперт, так что кто знает."

Когда бутылка наполнилась до определённой отметки, я крепко закрутил кран, чтобы остановить поток, забрал бутылку и вернулся в свою комнату.

— Скрип.

— Вернулся?

Тайлер встретила меня сияющим лицом, когда дверь открылась.

— Да. Но ещё не готово. Подожди немного.

Осторожно я расстелил на столе лист бумаги, которым обычно пользовался для документов, а затем с помощью ступки, одолженной из кухни, растёр немного рога единорога прямо на него. На бумаге начал скапливаться бледно-серый порошок.

— Это... рог единорога?

Она наблюдала с горящими глазами, явно заинтересованная.

— Осторожно. Это дорогая вещь.

Когда порошка накопилось достаточно, я аккуратно свернул бумагу и высыпал его в бутылку с напитком, затем плотно закупорил её.

— Вот, держи.

Когда я протянул ей бутылку, Тайлер лукаво улыбнулась и спросила:

— Но... зачем ты используешь такой редкий напиток как средство для повышения выносливости? Уж не потому ли...

Она усмехнулась многозначительно.

— Либидо Луны слишком тяжело для тебя выносить?

Я вздрогнул.

— Хе-хе, да ладно, будь честен — разве ты не думаешь, что либидо Луны слишком сильное?

Я не мог отрицать её слова.

— Может, потому что она Мастер Меча? Раул раньше был таким же — вечно приставал ко мне, стоило наступить ночи.

Она коснулась рукой покрасневшей щеки.

— Честно говоря, это тоже было для меня немного чересчур.

— Но ты всё равно берёшь это?

— Пфф. Что ж, если я умру от этого, полагаю, это не худший способ умереть, верно? К тому же мне и самой любопытно, каково это с женской точки зрения.

Я не совсем понимал ход мыслей Тайлер, пока она игриво улыбалась.

"Так... она говорит, что это слишком тяжело, или нет?"

"Нет, погоди... разве умереть от секса — это действительно чем-то, чем можно гордиться?"

Я не мог уследить за логикой её рассуждений.

— В любом случае, спасибо. Я пойду.

После того как она ушла, я тихо вздохнул.

"В итоге я так ничего и не получил от этой затеи."

"Чертежи, которые дала Тайлер, всё ещё далеки от того, чтобы их можно было использовать."

— Чёрт.

С этими мыслями я молча вернулся к работе.

***

В тот вечер.

— Тук-тук.

Услышав знакомый звук от окна, я поднялся и открыл дверь.

— Хе-хе, как твои дела?

Это была Луна, появившаяся, как обычно, с яркой улыбкой.

"Теперь припоминаю — мы сегодня вообще не виделись."

"Обычно мы встречались пять-шесть раз в неделю, хотя бывали дни, когда мы не пересекались."

— У меня всё хорошо. Ах — сегодня заходила Тайлер.

— Я знаю. Она заглянула и в мой кабинет тоже.

"А... значит, она пошла к Луне сразу после меня?"

"Что ж, раз уж она проделала весь этот путь до дворца Герцогини, конечно, она не ушла бы, не повидавшись с Луной."

Я пожал плечами и сказал:

— В любом случае, мы с Тайлер обсуждали технику теплицы...

Она просияла и спросила с воодушевлением:

— Оу?! Значит, мы сможем собирать эпимедиум и зимой?

— Да. Но, похоже, это будет сложно.

"Затраты на подготовку сооружения огромны."

"И пока неясно, насколько это будет эффективно с точки зрения урожая с площади..."

"Не говоря уже о том, что расходы на обслуживание будут очень высокими."

"А если всё провалится, риски... велики."

— Оу... почему?

"Возможно, из-за того, что это прозвучало пессимистично, настроение Луны быстро упало."

— Затраты слишком высоки. И нет никакой гарантии, что это сработает.

"На данный момент финансы герцогства в неплохом состоянии."

"Но чтобы расти дальше отсюда, нам нужны определённые инвестиции."

"Частный сектор уже вложился очень серьёзно, так что ожидать от них большего было бы нереалистично."

"А значит... теперь всё зависит от нас, но с финансовой точки зрения это сложно."

— Ничего страшного. Ах да! Эйден, у меня хорошие новости.

— Хах? Какие?

— Обнаружено предательство. Не кто иной, как герцог Этиль.

— Что?

"Почему она улыбается... когда говорит о растрате?"

"Это ведь не хорошая новость, разве нет?"

— Мы недавно выяснили — помнишь, когда Тайлер устроила на нас засаду тогда?

— Да.

— Так вот, тем, кто слил ей информацию о нас, оказался герцог Этиль.

— О...