Глава 5. Время судьбы

– Мир, говорите…? Какой теперь смысл…! Очевидно, что общий расклад уже решён. Может, гораздо содержательнее обсуждать будущую внутреннюю политику, нежели пересказывать пройденное? Пусть и случайно, но… нам удалось убить определённую реинкарнацию.

Те, кто был согласен с самоуверенным заявлением министра внутренних дел, подняли нарочито громкий шум и одобрительно зааплодировали. Оглушительные звуки, эхом прокатившиеся под высоким потолком зала заседания, достигли ушей Мику, отчего та крепко сжала документы в своих руках. Генерал-лейтенант поспешил возразить министру внутренних дел.

– Так вы говорите, что наша честь как гордых Синих Птиц должна остаться запятнанной… министр внутренних дел?! Эта страна считает, что мы повинны в грязном заговоре… и обманули их короля, притворившись, что предлагаем мирный договор, чтобы убить его, разве нет!?

– Фхм… разве это не результат нашего превосходного интеллекта? Мы не всегда сражались с ними лоб в лоб, честно и справедливо. Мы не могли победить грубой силой, потому использовали наш интеллект, разве нет?

– То и это нельзя сравнивать! Это был слишком подлый поступок, под стать презренному ничтожеству, чтобы называть его тактическим ходом!!! Никогда ещё за нашу многовековую историю не было такой грязной победы!!!

Генерал-лейтенант неоднократно укорял министра внутренних дел, что ни на миг не прекращал ехидно улыбаться. И с ним соглашались те, кто находился на военной службе, а не занимался делами политики. Две ропщущие силы – сторонники жёсткой конфронтации и умеренные – также вели споры рьянее, нежели в любое другое время. Но во всей этой атмосфере, как думалось Мику, было что-то фарсовое. Дебаты, продолжавшиеся уже больше недели, сводились к тому, стоит ли вновь просить о перемирии, или же лучше будет расширять вооружённые силы. Но прежде всего, они понимают, что есть вещи, сделать которые необходимо в первую очередь. Знали, но продолжали закрывать на них глаза. Лука, до сих пор молча их слушавшая, медленно поднялась.

– Фракция умеренных, как и фракция жёсткой линии… неужели все вы позабыли о деле, что нужно решить без промедлений, прежде чем заводить разговоры о будущем? – слова Луки, произнесённые тихо и малозаметно, остановили всеобщий ропот. – Кто же был организатором того убийства… на мой взгляд, это первый вопрос, который необходимо решить, – сказала Лука, будто бы говоря от имени сокровенных мыслей Мику. Стоявшие позади Луки Юма и Королевская стража кивнули в знак согласия с её словами.

После церемонии подписания мирного договора прошла неделя, но вдохновитель убийства так и не был найден. К тому моменту, как солдаты нейтральной страны обнаружили лучника, он уже был мёртв, а причиной смерти стало самоубийство, что крайне затрудняло установление истинного зачинщика. Солдат-лучник был известным и талантливым стрелком из лука из армии Блу Оак, но и без всякого расследования становилось ясно, что в том инциденте он действовал не один. Какой бы открытой и беззащитной ни была душа короля, не могло быть и речи о том, что могущественный король, повелевавший Фениксами, пал от одной-единственной стрелы. Даже будучи серьёзно ранеными, Фениксы несли способность [регенерации] в своих телах. Пускай они не могут исцелять других подобно Синим Птицам, благодаря сильной регенеративной способности излечивались гораздо быстрее кого бы то ни было. Феникса с высокоранговым элементом не так-то легко убить, поразив стрелой в сердце. В первую очередь, Король Фениксов, ощутив нацеленную на него смертельную атаку, сумел бы максимально избежать прямого удара.

Но эта одна-единственная стрела была отнюдь не простой. В мгновение ока она пробила стеклянное окно, закрывавшее боковую стену башни, и, не теряя скорости, по прямой пронзила сердце короля со спины. Стрела несла в себе элемент Синей Птицы, содержащий конденсацию огромной жизненной силы. Причём конденсированный элемент не был энергией самого лучника. Это была массы высококонцентрированных элементов, причем в таком объёме, который ни за что не по силам воспроизвести ни единому магу.

Когда Мику бросилась к нему и попыталась применить целительную магию, на теле короля, прямо посреди груди и спины, в точном месте нахождения сердца, появился странный синий узор, похожий на своего рода мишень.

Должно быть, именно в эту метку полетела усиленная элементами стрела. Мику и ведать не ведала, когда на теле короля была выгравирована эта мишень. Сия проклятая печать осталась и на сердце лучника, пустившего стрелу. Единственный ключ к разгадке личности преступника – сей знак проклятия. Было два способа его отследить. Один из них – исследовать природу проклятой печати и найди того, кто способен на использование такого рода техники, либо того, кто применял её как-то в прошлом. Другой – искать по следу элемента заклинателя, оставшегося на проклятой печати.

Однако, сколько бы специалисты со всей страны ни искали в течение последней недели, им не удалось найти никаких зацепок. Рисунок проклятой печати представлял собой странный узор, из которого было не понять, какого рода искусством какой страны он являлся… но с первого взгляда было ясно, что это была магия проклятия. И король Кайто, и лучник получили от кого-то мощное проклятие, манипулировавшее их телами против их же воли.

Однако в проклятой печати не осталось и следа элемента заклинателя.

Элемент, являвшийся воплощением силы души, был совершенно непохож ни на один другой сего мира. Но сей элемент был чьим-то, но в то же время не был ничьим. Он определённо таился там, но был сформирован таким образом, что сколько ни тянись, ухватить его не удастся. Дабы стереть присутствие человека, задействовавшего технику, необходимо было стереть сам акт её применения. То была невероятная сила, искажавшая физические законы этого мира.

За всю долгую историю не нашлось ни единого человека, даже среди близких Мику, кому была бы по силам столь грандиозная вещь. Верно, ни один обычный человек, которому Божественные Птицы некогда передали малую толику своей силы элементов, не смог бы такое провернуть.

С тех пор, как Мику осознала сей факт, её не оставляло зловещее предчувствие. И с каждый днём это предчувствие становилось всё сильнее. Её приближённые всё больше от неё отдалялись. Более того, министры иностранных дел умеренной фракции, с которыми она была близка, прежде активно приезжали к ней, в инициативном порядке представляя свои варианты мирного предложения, но с тех пор, как королева вернулась после инцидента в Виола Вискио, они так ни разу её и не навестили. Всякий раз, когда их взгляды пересекались, те как-то неловко отводили глаза и спешили уйти.

– Ха-ха-ха… вы просите нас найти зачинщика произошедшего?.. Осмелились же Вы, уважаемая Госпожа мудрая Сова, просить о подобном.

– …

Министр внутренних дел с насмешкой ответил Луке. Все умеренные с окаменевшими лицами напряжённо молчали. Атмосфера была неуютной, и, пользуясь их молчанием, министр внутренних дел всё так же весело продолжил.

– Правильно-о… я понятия не имею, кто является вдохновителем. Просто Божьи чудеса – задействовать магию, что при этом не оставит никаких следов… за всю свою недолгую жизнь я ни разу не имел чести лицезреть такого. Разве можно помыслить, чтобы это было делом рук простого смертного?

– На что вы намекаете? – Лука спокойно призвала министра внутренних дел, продолжавшего ёрничать, продолжать.

– Нет-нет. Даже мы, потомки великой Синей Птицы, и близко не стоим рядом с её могущественной силой… тот, кто оказался способен на подобное, должен был обладать великой душой… верно, без божественной силы нашей великой Птицы-Прародителя сотворить такое невозможно… не так ли? Уважаемая Госпожа-Королева? – с этими словами министр внутренних дел улыбнулся Мику.

– Ты…! Смеешь утверждать, что виновницей является сама Королева!? Я не потерплю оскорблений в адрес Госпожи Мику!!! – Юма, ожидавший за спиной у Луки, быстро выхватил из-за пояса Меч Света и направился прямо к министру внутренних дел. Меч засверкал, окутанный элементом солнечного света.

• 貴様(kisama) – в прошлом очень вежливое «Вы», ныне ставшее очень грубым и оскорбительным «ты». Зачастую для передачи эмоциональной окраски переводят как «ублюдок» или ещё каким оскорблением.

– Юма! Остановись!!! – на гневный окрик Мику Юма остановил меч, уже было занесённый прямо над головой министра внутренних дел, и обернулся. Вскинув брови, Мику медленно встала, сошла со своего трона и приблизилась к собравшимся вельможам. Министр внутренних дел сдвинул брови от ужаса, узрев перед собой меч, но быстро опомнился и со свойственной ему бравадой грубо толкнул Юму в плечо. Юма продолжил сверлить того убийственным взглядом, но меч в ножны вернул.

– … Все вы хотите сказать, что убийцей Короля Кайто являюсь я сама?

– …

Молчание – знак согласия. Мику ощутила неописуемую пустоту внутри себя, она даже слов не могла подобрать.

– Думаю, на этом и закончим сегодняшнее заседание парламента, – сказав это, она быстро направилась к двери зала. Одинокую королеву было некому остановить.

Мику продолжала упорно делать вид, что ничего не замечает, но её сердце отяжелело, будто налившись свинцом, от мысли, что она всё же оказалась права. Все её вассалы считали королеву вдохновителем убийства. Если бы королева, реинкарнация Синей Птицы, использовала могущественную силу Прародителя, дабы похоронить короля Кайто и привести страну к победе согласно пророчеству, её подданные и слова бы ни сказали, какими бы средствами она ни воспользовалась. Поэтому, хоть они и чувствовали растерянность и держались поодаль, всё же глубоко в душе испытывали облегчение. Но были страшно удивлены узнать, что королева, которую считали чистой и невинной, оказалась намного жестче, чем они ожидали. Но, пожалуй, то была мелочь в сравнении с великой победой, что была ею одержана? Каким бы трусливым ни был её подход, королева уже победила. В конце концов, для каждого были важнее национальные интересы собственной страны. Если уготованная пророчеством гибель предотвращена, то бояться более нечего.

Вероятно, именно поэтому парламент, в коем всегда царили отношения как у кошки с собакой, проходил не так напряжённо, как прежде, и больше походил на фарс. Как бы внезапно враг ни напал в отместку, пророчество уже сбылось. Если бороться изо всех сил, они непременно победят. Все испытали облегчение и расслабились.

«Правильно ли это?» – подумала Мику, но решила более не предаваться таким раздумьям сегодня. Нужно поспать и подумать над этим вопросом завтра. Сердце Мику, похоже, было ранено отношением всех присутствующих на собрании куда серьёзнее, чем она ожидала. Впрочем, ныть по этому поводу смысла не была. Только она закончила переодеваться в ночную рубашку, как раздался стук в дверь.

– О-го-о! Госпожа Мику, Вы уже готовы ко сну? Рановато Вы сегодня~

Когда женщина не ответила, дверь распахнулась и внутрь вошли Мегу с Лукой, сказав, что принесли чай. Дружеское общение с ними помогало той с лёгкостью отвлечься. Но пока что Мика хотела, чтобы её оставили в покое. Она всем своим видом показывала, что устала и хочет быть одна, но, видимо, на эту парочку её лицо эффекта не возымело. Медленно откинувшись на спинку дивана, они принялись за подготовку к чаепитию.

– Хотите отказаться от вечернего чая? Но сегодня Рин постаралась и приготовила его из свежесобранных чайных листов, уверена, он невероятно вкусный~ – Мегу поставила на стол чайный сервиз с жёлтыми розами и стала разливать чай.

– … Вы же видите, что я уже собиралась отойти ко сну, верно? Кроме того, я совершенно не в настроении присоединиться к вам за чашкой чая.

– Хе-хе. Нас разоблачили~? Но рабочее время уже закончилось, так что просто назовём это свободным и непринуждённым общением~

Действительно, и Мегу и Лука сменили свои рабочие наряды на повседневную одежду.

– Прости, Мику. Но я подумала, что было бы неплохо отвлечься и поговорить наедине время от времени, вдали от работы, как сейчас.

– … – Мику встала с кровати и села на стул возле окна вместе с Лукой и Мегу. Тёплый пар поднимался от чая, налитого ей Мегу. – Приятный запах… новый сбор?

– О, заметили~? Ну, Рин удалось получить от поставщика из Виола Вискио свежесобранный продукт высшего качества. Смесь ромашки и лаванды. Помогает хорошо высыпаться.

– … Понятно. Спасибо за вашу заботу.