Глава 5. Одинокая Птица

Глубоко под храмом Промесса располагалась громадная пещера Фэдэ. Большая пещера, где покоится падшее дерево Омела, было взято Менторе под строгий контроль; доступ туда был разрешён только высокопоставленным руководителям и выше. В пещере не было освещения, но исходившая от листьев и верхушки Омелы святая энергия излучала свет достаточно яркий, чтобы рассеять тьму. На голой земле произрастали всевозможные деревья и травы, а святая энергия изобиловала, но не было и намёка на присутствие животных. Высокие стены поднимались к потолку, высотой достигавшему двадцати этажей, а в нескольких местах были перекинуты громадные мосты. Говорят, они были построены в результате одного случая в прошлом, когда избыток святой энергии привёл к поднятию уровня грунтовых вод и затоплению пещеры. По этой причине построенный перед Омелой алтарь был возведён не прямо на земле, но на несколько этажей выше с подъёмом по лестницам. Рин с Мизки повторяли заклинание высвобождения над двумя большими магическими кругами на алтаре, держа руки на толстом стволе Омелы. Мизки быстро открыла глаза и подала сигнал.

• フェーデ(fede) – вера, доверие с итальянского.

– Пожалуйста, распевайте со мной в такт… ещё раз.

– Да!

– Ας απορρόφησης

• Ας απορρόφησης – с греческого что-то вроде «пусть поглощение».

– Ελευθερένει

• Этого не нашла, но ελευθερία означает свободу/независимость.

Гигантское дерево Омела радиусом ствола около пяти метров, где заклинание поглощения святой энергии Мизки было произнесено в сочетании с заклинанием высвобождения Рин, с тех времён значительно уменьшилось: удивительно, что в прошлом оно было в несколько раз больше. Дерево источало священную энергию, затем растекавшуюся в земле, и его размер разнился в зависимости от круговорота святой энергии и веры людей. Омела продолжала бережно поддерживать мир даже после того, как тысячу лет назад было погребено глубоко в земле.

Рин и Мизки пытались высвободить хранящуюся в его корнях святую энергию и передать её солдатам на поле боя. Даже если таково было пророчество, где на кон была поставлена судьба мира, армия Феникса не собиралась вот так просто расставаться с жизнью своего короля. В ответ они получили заявление о том, что они предпочтут отдать свою жизнь в сражении за короля, даже если по итогу он останется единственным выжившим. Вот почему необходимо было приложить все силы ради победы над ними. А для этого решающее значением имела поддержка, рассчитанная на долгосрочную битву.

Минули сутки с тех пор, как основные силы армии Блу Оус во главе с Юмой и наёмников Менторе под предводительством Лили выступили в поход. Основным полем боя была равнина на границе между Виола Вискио и Ги Вермиллион, но бои шли и на границе с севера на юг между Ги Вермиллион и Блу Оак – линии фронта в предыдущей войне.

Будет ли Лука участвовать в боях на стороне Феникса? – когда они повстречались на днях, в глазах Луки горела решимость. Казалось, она была непоколебима в желании следовать избранному Мику пути, но он был полной противоположностью тому, что выбрал Юма. Двое, некогда прикрывавшие спину друг другу, ныне скрещивали мечи с собственным, не подлежащим компромиссам чувством справедливости. Надеюсь, их пути не пересекутся на поле боя, – молча молилась Рин.

Рин закрыла глаза и мысленно поискала неясный мерцающий синий свет. И вдалеке показалось сияние, напоминавшее блеск звезды. Она тщательно проследила каждую из несметных нитей, исходивших от её тела, и вознесла молитву, представляя, как святая энергия в её теле плавно обращается синим светом, сливавшимся с концом каждой нити. Превратившаяся в синее сияние молитва растеклась по нити, медленно достигая тех, кто пребывал в далёких землях. Высвободив всю свою святую энергию, Рин упала на колени.

– Всё в порядке, мисс Рин? Может, стоит ненадолго передохнуть? Это место полнится святой энергией, поэтому, сколько бы вы её ни тратили, она быстро вернётся в тело, но от усталости не избавит.

– … Да. Простите.

Из беспокойства о Рин Мизки дала ей время отдохнуть. Поскольку священная энергия в этом пространстве неисчерпаема, даже если её растрачивать на невероятно мощную технику, она вскоре вернётся в тело, и всё же нужно время, чтобы восполненная святая энергия прижилась в теле в качестве элемента.

– Вы обе хорошо потрудили~сь. Да, держите. Знаете же, что продвинутые техники являются проверкой физической силы. В любом случае, вам нужно хорошо подкрепиться, – Мегу стояла на страже у входа в пещеру, но заметила, что заклинания прервались, и принесла овощной сок на основе воды из фонтана Конрад, как говорят, сочившегося святой энергией.

– Спасибо, Мегу. Это… тебе приходил какой-нибудь отчёт об обстановке на поле боя? – заёрзала Рин, уже в невесть который раз со вчерашнего дня повторяя эту строчку.

– А~, хоть ты и спрашиваешь. Пока нет. Вернее, пока что никакого прогресса они не добились.

– … Ясно. Пока нет, значит.

Вчера выдвинувшиеся к границе между Виола Вискио и Ги Вермиллион войска наткнулись на огненный барьер Феникса и не смогли продвинуться на вражескую территорию – таков был первый отчёт, и с момента его поступления ситуация так и оставалась патовой. Поначалу от этой новости Рин испытала необъяснимое облегчение, но вскоре изменила своё мнение. Пока они теряли время, миазмы расходились по всему миру. И теперь, когда пророчество подтвердило способ их остановить, нужно было как можно скорее осуществить свою цель… устранить Короля Лена. Иначе мир будет разрушен.

– Не беспокойтесь так сильно, мисс Рин. Всё будет хорошо. Если приложим все усилия для поддержки солдат, уверена, они хорошо справятся.

– Верно, госпожа Рин. Всё будет хорошо! Вы – реинкарнация Синей Птицы, так будьте же увереннее в себе. Твёрдо помните о своей миссии, и Вам будет нечего бояться. Кроме того, я здесь, с Вами. Не переживайте!

– Спасибо.

Миссия, – на этом слове сердце у Рин сжалось. Нельзя, – но она тут же себя отругала. – Все борются за свою жизнь, так что и я, как лидер, должна быть решительнее кого бы то ни было. Какие бы донесения ни приходили с поля боя, я обязана сохранять спокойствие.

– А-а, но всё же, как-то уже скучновато становится. Хоть стража и выкладывается на полную на поле боя, мы, ваш эскорт, тем временем сидим под защитой здесь, в месте, переполненном святой энергией… м? – поначалу выражение лица Мегу смягчилось, но тут она вдруг округлила глаза. – ! Плохо… вы двое, я создам барьер, так что ни в коем случае не выходите из него!

– Э? М-Мегу?

С лицом таким серьёзным, какого Рин никогда прежде не видела, Мегу одним махом создала огромный барьер и со всех ног умчалась прочь. Рин с Мизки ошарашено уставились ей вслед, но затем в страхе переглянулись.

Мизки сцепила руки перед грудью и закрыла глаза. Вскоре она подняла веки, и её лицо окаменело.

– Ч-что-то не так, мисс Рин! В храме над нами Фениксы… и Король Лен… чувствую присутствие армии Феникса!

– Э!? П-почему…

Согласно последнему отчёту, расклад на поле боя всё ещё был в тупике, разве нет? – Рин проследила за элементальными нитями в своих руках и сосредоточилась на солдатах на передовой. Но их моральных дух ничуть не переменился. – Неужели на линии фронта просто тянули время, чтобы тайком пробраться сюда…!

– Тогда, снаружи пещеры…

– … Похоже, солдаты Менторе и мистера Кила уже вступили в бой. Чувствую столкновения элементов стражи и Фениксов наверху, их присутствие постепенно усиливается… скоро… в бой вступит мисс Мегу.

– !!! Мегу… Госпожа Мизки, я тоже.

– Нет, мисс Рин. Мы не можем отсюда уйти.

– Но…!

– Сделаем же всё возможное в этом барьере, любезно созданном для нас мисс Мегу. Такова наша, лидеров, роль.

– …да… – выдавила Рин дрожащим голосом. Отражавшееся в глазах Мизки лицо было бледнее, чем когда бы то ни было.

Сколько же времени прошло вот так? Напряжение с волнением как будто притупили чувства, может, поэтому казалось, что оно тянулось так медленно? Рин с Мизки закрыли глаза и, не говоря ни слова, продолжали слать молитвы и силы воинам на поле боя и стражам, что вели своё сражение прямо за дверью этой громадной пещеры. Вдруг тепло наполнявшего сие место элемента исчезло.

– Мегу…

Воздвигнутый Мегу барьер ни с того ни с сего пропал. Барьер может быть нарушен только в случае, если заклинатель снял его сам или оказался в ситуации, в которой уже не может его поддерживать. Рин сжала дрожащие руки и крепко закусила губу.

Скри-и, – звук открывшейся тяжёлой двери эхом прокатился по огромной тихой пещере. Рин прервала молитвы и подняла глаза. Топ, топ, – сапоги гремели, перекрывая друг друга. Шаги резко замерли в центре пещеры.

– … Давно не виделись, Рин. Нет, реинкарнация Синей Птицы, – раздался твёрдый голос, пронизанный властью и достоинством.

– … Король Лен.

Рин увидела вторгшегося длинноволосого мужчину, Лена, и Крылья Рассвета у него за спиной с мечами наготове, готовых напасть в любой момент. Их было семеро… должно быть, пробились с боем через Кила с остальными, поскольку на пятерых позади остались явные следы участия в битве. Одним из воинов был мужчина по имени Пол – тот, кто был с Леном, когда они повстречались на днях.

– Мы не хотим войны. Но как король, я не готов отдавать свою жизнь. Сегодня я прибыл сюда с целью обсудить этот вопрос.

– Что вы… имеете в виду…? – Мизки напряглась всем телом.

– Полагаю, Вы удивлены. Мой Король, не могли бы Вы предоставить объяснения мне? – Лен кивнул на спокойный голос, и длинноволосый мужчина шагнул вперёд. – Я Гаку, премьер-министр Королевства Ги Вермиллион. Мы впервые видимся лично, госпожа Рин. Немного наслышан о Вас со слов нашего Короля.

Рин не сводила с Гаку пристального взгляда, когда тот вежливо поприветствовал её, молча слушала следующие слова.

– Мы, Королевство Ги Вермиллион, стремимся к одной-единственной цели. Построить славное будущее для нашего королевства навеки-вечные, как того и предсказывало пророчество. И наш король проводил политику, направленную на присоединение земель Блу Оак к своему королевству, дабы люди, на ней живущие, стали обладателями того же процветания. Причина возникновения миазмов и новое пророчество, о которых Вы объявили. В нашей стране не была признана подлинность этих документов. Если бы мы, последовав Вашим словам, потеряли нашего короля во благо мира во всём мире, пророчество могло бы быть отменено. Новое пророчество пришло как раз вовремя, как доказательство того, что наш король был причиной миазмов. Как бы мы ни понимали, что предсказания Белого Голубя – возвышенная неумолимая судьба, не можем не отнестись к тому скептически. Реально ли это пророчество? «Просто потому, что вспышка миазмов совпала по времени с правлением Короля Лена, Ваши люди поспешили решить проблему, не слишком ли безрассудно?». «Разве это не удобный повод для желающей свержения Короля Лена бывшей армии Блу Оак объединить силы с сохранявшими нейтралитет Менторе и безнаказанно продвинуть войска?». Можно даже предполагать, что они с давних пор были заодно и просто ждали подходящей возможности.

– О… ошибаетесь! Мы бы никогда не поступили настолько трусливо! Мы, Блу Оус, просто…

– Так Вы считаете моё предсказание лживым, – произнесла Мизки с обиженным лицом. Рин уставилась на Гаку, будто громом поражённая.

– Мы выступили не с целью вернуть себе земли Блу Оак. Это был единственный способ спасти мир! И для этого…

– Должен был умереть лишь я.

– !!!

Лен спокойно прервал возражения Рин.

– К такому выводу ты пришла, не так ли? Но… это неприемлемо. Если бы я действительно умер, и реинкарнация Феникса сгинула бы… что, если исход первоначального пророчества ещё не был определён? Если из истинных реинкарнаций умру именно я, если выживет только Синяя Птица, Ги Вермиллион может быть уничтожен. Правление Синей Птицы, где по-прежнему господствует упрямая аристократия, ни в коем случае не примет Фениксов с распростёртыми объятиями. Как бы то ни было, как Король-Феникс, я не намерен уходить от ответственности и бросать свой народ просто потому, что такова судьба. Я не могу просто принять сказанное, не могу поверить вам на слово.

Рин подумалось, что доводы Лена не лишены разума. Будь она на его месте, быть может, поступила б так же, и не ради спасения собственной жизни, но в защиту окружающих и своего народа. И всё же она не могла пойти на попятную. Как и ему, Рин вверили будущее, и она должна была его защитить.

– Мы обязаны решить проблему миазмов. Чтобы защитить мир, как велит пророчество… наша воля непоколебима: даже если проведём здесь обсуждения, это ничего не изменит, – Рин заглянула в алые глаза Лена, твёрдо отказавшись.

– … Вот как. Раз уж вы не готовы это обсуждать, – какое-то время Лен молчал, словно размышляя, но после медленно продолжил. – Отныне… я, подобно Фениксу, силой подчиню вас себе, – объявил он монотонным голосом, расправив свои зловещие пламенные крылья. И пускай Рин почти отбросило назад мощнейшим элементом разрушения, мысленно девушка подбадривала себя, веря в силу собственной защиты.

– Я… не хочу убивать тебя. Ни как короля, ни как Лена.

– …

– Но я и сама отбросила свою закостенелую сентиментальность. Я – реинкарнация Синей Птицы, законный наследник разрушенного тобой Королевства Блу Оак. Ради страны и мирного будущего, к коему меня ведёт пророчество, я одержу над тобой победу, – Рин бросила взгляд на стоявшую рядом Мизки.

– В конце концов, это тоже предречённая судьба…? – Мизки вытянула обе руки над головой. Откуда-то изнутри закрытой пещеры подул ветер. Он медленно собрался над Мизки, шелестя листвой Омелы.