Впервые Аяко встретила его в ресторанчике, где она работала на полставки. Учась в колледже искусств, она работала на полставки каждый день с вечера. В конце концов она освоила всю работу и привыкла к ней, и вот однажды он появился на ее подработке.

— С сегодняшнего дня Наруми Юске будет работать здесь на полставки. —Менеджер, собравший персонал перед открытием ресторана, постучал себя по груди, представляя молодого человека с тусклой внешностью.

«Эхх~ он не выглядит очень физически крепким» — Это было ее первое впечатление.

Он выглядел как студент колледжа, но его телосложение было тоньше, чем у других парней, которые там работали. Работа в ресторанчике включала в себя переноску тяжелых ящиков с пивными бутылками, что было очень тяжелой работой. Также было трудно нести сразу несколько пивных кружек.

Когда Аяко только начала работать, она потеряла равновесие и уронила кружку на пол. Многие люди, которые много работали там, едва выдерживали месяц. Поэтому менеджер нанял работника на неполный рабочий день, потому что некоторые новички сразу же увольнялись.

— Я Наруми... спасибо, позаботьтесь обо мне. — Молодой человек поздоровался мягким, низким голосом и склонил голову. Похоже, он не был очень мотивирован.

«Наверное, он скоро уволится...» — Аяко склонила голову, думая об этом.

— Простите, Фуджита-сан, но не могла бы ты присмотреть за Наруми-саном некоторое время? Вы двое будете работать в одну смену вместе. — Спросил менеджер.

— Да! — Инстинктивно ответила Аяко, ее взгляд снова переместился на Наруми Юске.

«О черт.» — Не то чтобы ей это не нравилось, но... Она всегда справлялась со своей работой, но иногда ее охватывала паника, когда она была занята, поэтому она не могла очень хорошо следить за новичками.

— Но, эмм, может, стоит позвать кого-то более опытного, чем я...? — Девушка посмотрела на менеджера.

— Извините.

Но она не могла себе этого позволить! Кроме того, было бы лучше, если бы ее учил человек, который лучше знает, что делает. Она решила, что будет стоять на своем.

Юноша моргнул и уставился на нее. У него были длинные ресницы, несмотря на то, что он был парнем. Это немного разочаровало.

— Все хорошо, все хорошо, Фуджита-сан. Ты прекрасно справишься с заботой о нем. О, Наруми-сан, это Фуджита Аяко. Если у тебя есть вопросы, задавай их ей. Держитесь вместе какое-то время, хорошо? — Менеджер улыбнулся Наруми.

«Ты действительно собираешься бросить вот так вот?» — Аяко нахмурила брови. Все остальные отвернулись. На их лицах не было никакого недовольства.

У Фуджиты действительно не было другого выбора, кроме как стать воспитательницей для этого новичка. Она сдалась и вздохнула, подняв одну руку с усталым 'Да...'.

Это все равно не продлится долго. Ей просто нужно было набраться терпения. Так она думала.

Прошло две недели с тех пор, как Наруми начал работать.

Аяко обнаружила, что он выполняет поручения гораздо быстрее, чем она ожидала. Он помнил, что было сказано, и практически никогда не ошибался, принимая заказы. В ресторанчике всегда было много народу, и он был хорошим помощником.

— Вот! Я хочу лимонный чухай* с виски!.

— Чай улун с джин-тоником!

— Я хочу немного сакэ~!

— Ты уже принес мое пиво? А еще я хочу сашими с макрелью!

— Да! Эм... лимонный чухай и чай улун, и... — Посреди толпы Аяко застонала, она совсем ничего не успевала. Все говорили одновременно, и это приводило ее в панику, ее руки начали становиться вялыми от переутомления.

— Вот пиво, извините, что заставил вас ждать. — Наруми встал рядом с ней и поставила на стол кучу кружек.

— Виски, джин-тоник, сакэ и сашими со скумбрией. — Сказал он и как ни в чем не бывало направился к другому клиенту.

— Как он все это запомнил? Как он это услышал? — Фуджита смотрела ему вслед с выражением 'че' и подпрыгнула, услышав, как посетитель окликнул ее.

Когда пришло время перерыва, Аяко села на стул в комнате отдыха, тяжело вздыхая.

— Хаа... Я так устала! — Она опустила голову на стол.

— Устала~? — Коллега постарше, сидевший напротив нее, предложил ей сушеных кальмаров. Девушка села нормально и потянулась к пакетику. Ее старший уже встал и пил пиво из бумажного стаканчика.

— Выглядит аппетитно... пиво... — Аяко жевала соленого сушеного кальмара, а ее старший ткнул пальцем в ее голову.

— Ты можешь подождать подольше, ты еще несовершеннолетняя.

— Я понимаю~. — Аяко взяла свою бутылку ячменного чая и выпила вместо пива. Она недавно уже пила его, но из-за того что забыла закрыть крышку, вкус был не самым лучшим.

— Аяко, ты ведь заботишься о новичке? Это тяжело, не так ли?.

— На самом деле это не так уж и сложно... — Скорее, она чувствовала себя так, словно следовала за ним. Она сомневалась, что смогла бы так работать, особенно в самом начале.

Фуджита вспомнила некоторые из своих неловких ошибок и содрогнулась. Ей понадобился месяц, чтобы выучить меню, она с трудом выслушивала заказы клиентов, и они сердились на нее.

— Интересно, это потому, что у нас разная память... — Даже когда она училась в школе, она не очень хорошо училась. Она поступила в колледж искусств, потому что хотела работать в сфере моды.

— Кто этот новичок? Умный ли он? В каком заведении он учится?

— Где... я толком не знаю.

Даже когда у них были совместные перерывы, они никогда лично не разговаривали. Наруми тоже мало что знал о ней. В конце концов, во время перерывов Аяко всегда разговаривала по мобильному телефону или листала журналы. Иногда они говорили о работе, но мало о чем еще.

— Что ж, все в порядке, раз с ним легко работать. — Старший встал и вышел из комнаты отдыха с бумажным стаканчиком в руке. — Хорошая работа.

Когда коллеги вышли из комнаты, Аяко продолжала просто сидеть.

Сначала она действительно не думала, что он подходит для этой работы. Наруми сказал, что это его первая подработка и он до сих пор он не совершил ни одну серьезную ошибку.

— Может быть, если бы он был более приветлив, я бы не жаловалась... — Аяко запомнила его лицо досконально, и никогда не знала, о чем он думает.

Она снова взяла сушеных кальмаров. Ей просто придется продолжить работать.

Когда Аяко закончила работу в ресторанчике и закрыла кассу, она оглядела помещение, которое больше не было занят. Столы были полностью чистыми и убранными.

«Наруми-кун работает как всегда быстро...» — Она не могла признать это вслух, но большую часть работы делал он. Так что, если честно, она была рада, что они работали вместе.

— Пора идти домой. — Девушка сняла фартук и пошла в комнату отдыха.

Однако по дороге она остановилась. Свет на кухне все еще горел. Поинтересовавшись, нет ли там кого-нибудь, она заглянула внутрь.

— Эх, Наруми-кун...?

Наруми был один и молча мыла сковороду.

— Почему Наруми-кун моет посуду? — Они с Наруми работали на зале, поэтому им не приходилось мыть посуду. Иногда Аяко помогала, если она не была занята, но обычно посуду мыли работники кухни.

— Похоже, у других были неотложные дела.

— А? Значит, они переложили свою работу на тебя. — Аяко нахмурилась и положила руку на бок. — Ты серьезно?

— Все в порядке. Я был свободен. — Наруми слил воду из сковороды и отставил ее в сторону. — Фуджита-сан, ты уже должна идти домой. Я закрою двери.

— Я не могу этого сделать. — В конце концов, она все еще была его семпаем. Она подошла и взяла тряпку.

— Прости. — Пробормотал он.

— Будет быстрее, если мы сделаем это вместе. — Фуджита вытерла сковороду и прислушалась к шуму воды. Они оба работали и некоторое время молчали.

— ...Наруми-кун - это серьезно, не так ли?

— А? — Наруми посмотрел на нее, опустив руки в бурлящую воду.

Сначала Аяко решила, что он не мотивирован и не будет продолжать тут работать, но на самом деле это было не так. Наруми никогда не прогуливал и не злил клиентов небрежным отношением. Когда ему разрешали уйти домой пораньше, он оставался до конца и даже помогал другим с работой.

— Это неправда. — Наруми пристально посмотрел на нее, а затем вернулась к мытью посуды.

— Эй, я похвалила тебя сейчас, так что ты должен быть более приветливым. —Если бы он был более приветливым, его репутация была бы лучше. С ним было трудно разговаривать, потому что он не улыбался.

— Я счастлив.

— Наруми-кун, попробуй улыбнуться.

— Сейчас? — Наруми остановился и посмотрел на Аяко в замешательстве.

— Да, это как тренировка улыбки!

Наруми уставился на нее и неловко улыбнулся. Он продержался так около двух секунд.

— Хм. А ты не можешь улыбаться чуть больше? — Фуджита сложила руки на груди и уставилась на его лицо.

Что с ним было? Может, он просто не умеет улыбаться?

— Почему бы тебе не подумать о чем-нибудь веселом? — Быстро сказала Аяко. — Например, о том, как ты ходил на пляж с другом или что-то в этом роде?

— ...Что Фуджита-сан считает это веселым?

— Что? — Аяко подняла на него глаза. — Эм... может быть, школьные фестивали. Все в моем классе были наряжены, мы оставались допоздна и болтали. Я также помогала шить костюмы на швейной машинке.

Воспоминания нахлынули одно за другим, и она вспомнила, как счастлива была в те дни.

— Я даже сшила платье принцессы и носила его. Хотя оно мне совсем не шло! —Девушка засмеялась.

Она не возражала, что над ней смеются. Она сшила то, что, как она знала, ей не понравится. Там было много шелковой ткани и блестящих бусин и камней, и даже жемчуг.

— Это должно было быть платье как у русалочки... но разве это была плохая идея? — Она пошла признаться человеку, который ей нравился, но в итоге другая девушка обогнала ее и пошла с ним на свидание. —Я потеряла свою любовь, и моя последняя школьная любовь закончилась.

Она убежала в туалет в платье и плакала, пока не закончился школьный фестиваль. Она была полна энтузиазма, но ее лицо было ужасным. Как только она вышла из кабинки и увидела свое лицо в зеркале, она испустила громкий крик.

— Это было плохое воспоминание?

— Это... было весело. Даже когда я сшила платье, я увидела своих друзей на фестивале в тот вечер, и я не могла перестать плакать, но и смеялась, и все это время кричала о своем разбитом сердце. Воспоминания были блестящими, даже грустные фрагменты… Кстати, что Наруми обычно делал на фестивалях?

— Я... не хотел туда идти.

— Ты хотел пропустить?

— Там происходило много всего. — Наруми на мгновение покачал головой.

— Понятно...

— Но... я должен был прийти хотя бы один раз. Тогда, возможно, как Фуджита-сан, я бы повеселился.

— Ты можешь продолжать веселиться. — Аяко похлопала Наруми по спине и усмехнулась.

Если он учится в колледже, то, скорее всего, в конце концов, пойдет на фестиваль.

— Ч-что? Что случилось?"

Наруми уставился на нее, и Аяко почувствовала себя немного растерянной.

— ...Платье принцессы-русалки Фуджиты-сан. Я хочу посмотреть на него. — Он протянул ей кастрюлю, в которой был соус. При этом он мягко и естественно улыбнулся ей.

Аяко чуть не выронила кастрюлю, которую ей дали. Она быстро крепко сжала ее и уставилась на его лицо.

Наруми мыл контейнер и кружку, с редкой улыбкой на лице.

Продолжение следует…

*чухай — алкогольный напиток.