Когда я проснулся, надо мной был незнакомый потолок.

(Где я? У меня так сильно болит голова. Горло пульсирует. Я чувствую себя обессиленным.)

Темно.

Даже слабое мерцание света от электроприбора, похожее на лунный свет, проникающий сквозь занавески, находится вне поля моего зрения.

(Который час? Точно. Телефон, где мой телефон?)

Я протягиваю руку, лежа на спине, в поисках источника света и информации.

Однако он просто хватался за воздух, не получая никакого ответа.

У меня не было другого выбора, кроме как поднять свое тяжелое тело.

"Ух, ак!"

Это застало меня врасплох.

Я задыхался, как будто меня ударили ножом в горло.

Конечно, мои миндалины выглядят опухшими, но это совсем другой вид дискомфорта.

Я почувствовал холодную металлическую шероховатость на шее, когда провел по ней руками.

(Это ошейник иーー цепь?)

На моей шее висел чокер в форме пончика.

Цепь была соединена с задней частью чокера на шее и тянулась дальше куда-то еще.

(Я закован в цепи. Это значитーーー меня держат в плену?)

У меня мурашки побежали по коже, когда я это осознал.

И этот озноб, скорее всего, не вызван состоянием моего здоровья.

(Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие.)

Сделай глубокий вдох и подожди, пока твои глаза привыкнут к темноте.

В мрачной комнате смутно вырисовывается прямоугольный силуэт.

(Ящик?)

Я подполз ближе к коробке, обращая внимание на длину цепи.

К счастью, она оказалась в другом направлении от конца цепи, и я смог добраться до нее без труда.

Бумага с текстурой, которая находится где-то между гладкой и зернистой.

Коробка выглядит как картонная.

Поверх картона что-то лежит.

Тонкая, плоская доска с гладкой текстурой.

Рядом с ней лежала более короткая палочка, в которой удобно помещались три пальца.

Это был предмет, который, как бы тускло я его ни видел, я не мог принять ни за что другое.

(ЖК-планшет! Теперь я могу позвать на помощь!)

ЖК-планшет - это привычный инструмент.

Мне не нужно искать, чтобы найти блок питания.

Звук при запуске был ужасно громким.

Загорается экран.

Он не подключен к Интернету.

Сейчас было 23:17, согласно времени, отображаемому на краю экрана.

Единственным установленным приложением была программа для создания иллюстраций.

(Это, действительно, мой планшет. Но как он сюда попалーー?）.

Шелест, Шелест.

Я уже собирался что-то вспомнить, когда услышал шум снаружи комнаты.

Крики.

Дверь открывается, как только я оборачиваюсь.

Свет в комнате включился.

Я рефлекторно закрыл глаза, чтобы защититься от слепящего света.

Когда я снова открыл глаза, передо мной стояла старшеклассница.

Я определил ее как ученицу старшей школы, потому что она была одета в школьную форму.

Если бы дело было только в форме, она могла бы быть ученицей младших классов, но в плане физического развития такой границы нет.

Она смотрит на меня снизу вверх, когда я наблюдаю за ней.

Босиком.

Внизу - короткая юбка.

Что касается верха, то это блейзер и рубашка.

Рубашка была расстегнута до второй пуговицы, обнажая ключицы.

Рот закрыт черной маской.

У нее маленькое лицо, а глаза полны жизни.

Ее волосы были черными и достаточно длинными, чтобы доходить до талии.

Из-за маски трудно сказать наверняка, но она настолько привлекательна, что сама атмосфера говорит о том, что она красивая девушка.

Пока все хорошо.

Все можно подытожить одним предложением: "очень современная школьница".

Однако в правой руке у нее было что-то явно неуместное для старшеклассницы.

Кухонный нож.

Это типичный универсальный нож, который есть в большинстве домов.

Конечно, у старшеклассницы может быть нож.

Если это кухня, то можно рассчитывать на домашнюю еду, приготовленную с любовью, и так далее.

Но совсем другое дело, когда нож находится прямо под носом.

И, к счастью или к сожалению, я видел ее раньше.

(Да. Я почти уверен, что встречал ее раньшеーー)

Глядя на нее, я начал вспоминать события из своей памяти.

У меня был кризис.

Работа, которую я в то время сериализовывал, была завершена, и мне нужно было начинать готовиться к новой работе.

Однако редактор проекта попросил меня написать романтическую комедию, к чему я не привык, потому что это был хит продажи, а я не мог придумать ни одной хорошей идеи.

Чтобы убежать от реальности, я проводил дни за выпивкой и курением, и в довершение всего я испытывал такой стресс, что мне требовалось снотворное, чтобы заснуть.

Конечно, в таком состоянии духа невозможно было придумать хорошую идею.

(Я почти уверен, что именно тогда я увидел ее).

Сейчас вспоминаю.

Тогда я пошел в книжный магазин, чтобы купить мангу, а после использовать ее в качестве справочника для моего нового проекта.

Честно говоря, мне тоже было тяжело смотреть на все манги моих сверстников. Но мне удалось это вынести, потому что манга, которую я пошел покупать, продавалась так хорошо, что завидовать было глупо.

Манга, которую я купил для работы, была дорогой.

Для этого мне нужен чек, однако мое имя довольно сложное в написании и трудно воспринимается другими, если его просто произнести.

Поэтому я наклонился над кассой и написал его сам.

И тут я понял, что у меня упал телефон.

Нет, похоже, что я его уронил.

Обычно я думаю, что если бы я уронил телефон, то заметил бы это по звуку, но в тот момент я понятия не имел.

В конце концов, я постоянно носил наушники, отвергая внешний мир, и даже днем я был в оцепенении и лишен нормальной рассудительности.

Даже в этой ситуации я могу позволить себе получить квитанцию, что я считаю эгоистичным.

Однако, если вы долгое время работаете на себя, получение чеков за покупки становится привычкой, которой вы следуете почти инстинктивно.

В общем, я уронил телефон и вышел из магазина, не заметив этого. Тогда она, стоявшая в очереди позади меня, подняла мой телефон и побежала за мной, чтобы отдать его мне.

Я был благодарен за доброту случайного наблюдателя, который так старался ради меня.

Образ ее дыхания на моем плече в тот момент навсегда запечатлелся в моей памяти.

Она чем-то отличалась от обычных школьниц.

Старшеклассницы - самые сильные.

Как живой организм, тело находится на пике своего развития, а как человек - это последний раз, когда нам позволено бесконечно мечтать.

Энергия жизни, пронизывающая их, даже приносит ощущение духовности, и они просто смеются, резвятся и источают безудержную энергию на окружающих.

Она, с другой стороны, была полной противоположностью.

Она была красива, но физически не была сильной.

Я не чувствую, что у меня есть утверждения, чтобы обосновать это.

Слабая и немощная, как будто она улетит, если подует ветер.

Она производила впечатление несколько хрупкой и отклоняющейся от реальности.

Если бы я мог определить ее одним словом, это было бы клише: "не от мира сего".

(В то время о чем мы говорили?)

Я не очень хорошо помню все детали.

Возможно, я рефлекторно сказал "извините" или "спасибо", но если мы и говорили, то это был очень короткий разговор, максимум два-три слова.

В любом случае, это единственное, что связывает меня с ней.

Но, конечно, то, что школьница взяла мой телефон, в конечном итоге не изменило мою жизнь.

Я по-прежнему не мог бросить пить, курил все больше сигарет, а мое имя продолжали отвергать.

(Что я делал после этого? ーー Правильно. Я был настолько пьян, что решил съехать).

Даже с помощью всевозможных легальных наркотиков я, наконец, не смог придумать никаких идей и начал думать о переезде.

Я хотел сбежать от всего.

Я должен был сбежать на Хоккайдо, Окинаву или даже за границу, но я этого не сделал.

Бедная сторона меня вышла наружу, желая задушить цену переезда. В результате я решил искать поблизости.

Я принял решение переехать на новое место, не подумав о последствиях. Найти грузчиков было сложно, отчасти потому, что это совпало с суматошным весенним сезоном переездов.

Не имея в запасе времени до переезда, я решил выбросить все свои домашние вещи. Они так скупо оплачивали переезд, что казалось противоречивым, но я был в такой ярости, что мне было все равно.

Я не религиозный человек, но у меня было настроение все разгромить и избавиться от зла.

Единственным исключением из этого был ЖК-планшет.

От него я не мог избавиться.

Вся остальная бытовая техника была дешевой, но ЖК-планшет был дорогим оборудованием, стоившим более 200 000 иен. Кроме того, ЖК-планшет стал скорее частью меня, чем предметом, поэтому о том, чтобы выбросить его, не могло быть и речи.

Это была жалкая разлука, но положительные моменты вскоре стали реальностью.

Впервые за долгое время я смог встретиться лицом к лицу со своим редактором.

Я был рад тому, что в последнее время для обмена именами я использовал исключительно электронную почту, и даже встречи по интернету сошли на нет.

Я был рад, что они еще не отказались от меня.

Я вышел из комнаты в приподнятом настроении и отправился к главному редактору.

Может быть, на этот раз все получится.

У меня было такое предчувствие.

(Как оказалось, это предчувствие было просто недоразумением).

Я знал, что название было отвергнуто.

Редактор, отвечающий за мою работу, выразил беспокойство по поводу меня, поскольку я постоянно присылал ему названия с бессвязным содержанием, и попросил встретиться со мной лично.

Мы живем в такое время, когда боимся встречаться с людьми.

Встреча закончилась менее чем через тридцать минут.

Я никогда не забуду выражение лица главного редактора, который сказал: "Не беспокойтесь о сроках сдачи вашего дедлайна, так что не вкладывайте в нее слишком много".

Этот взгляд заботы и сострадания был наполовину похож на тот, который вы видите, глядя на больного человека.

По крайней мере, не так он смотрел на мангаку с многообещающим будущим.

Я ушел из издательства раньше времени.

Я чувствовал себя ужасно, когда уходил.

Я больше не был уверен, что "художник мангака" - это первое, что приходит на ум при описании того, кто я есть.

У меня было ощущение, что "безработный", "самопровозглашенный мангака" или "психопат" были бы более подходящими.

"Болезнь начинается с ума", как говорится.

Мое тело начало слабеть, словно в ответ на мое подавленное настроение.

Во время поездки на поезде я едва замечал легкую простуду. Но стоило мне сойти с поезда на следующей станции, как мое здоровье стало резко ухудшаться.

Уже на выходе из билетных касс у меня участилось сердцебиение, а когда я перешел перекресток, у меня разболелась голова и появилась тошнота. Сильное чувство усталости начало овладевать моим телом, в то время как я находился всего в ста метрах от дома.

Я добрался до подъезда своего нового дома, ковыляя и цепляясь за перила.

Затем я сунул руку в карман и попытался достать ключи из бумажника.