Я прищурилась и посмотрела на Эстель. Кажется, она не уловила смысл моего взгляда, потому что Эстель начала тараторить.

— Теперь, когда у меня есть папа, ты можешь меня удочерить, правда?

— Для начала давай спрошу вот что. Тот человек правда твой папа? То есть, родной папа?

— Хм…

Эстель опустила голову, поёрзала пальчиками и нерешительно открыла рот.

— У Эстель нет родного папы.

— ……Имеешь в виду, он умер?

— Похоже на то.

Лицо Эстель, кивавшей головой, не выглядело особо печальным.

Но почему-то она казалась одинокой, поэтому вместо того, чтобы расспрашивать подробнее, я положила ей в рот печенье.

— Тогда кто тот мужчина? Как его зовут, где живёт и кто он?

— Ням-ням, э, хм, это, хм, Эстель не знает, наверное?

Не знаю, понимает ли она, что когда врёт, это сразу видно.

Не знает? И поэтому так открыто лжёт прямо передо мной?

— Ты не знаешь ни его имени, ни возраста, ни чем он занимается, и хочешь, чтобы я вышла за него замуж?

— Он не плохой человек! У него нет ни жены, ни возлюбленной! Клянусь именем Эстель!

—Вот ребёнок. Не стоит так легкомысленно бросаться своим именем.

— Эстель тоже это знает! Но раз могу поклясться, значит, могу! И потом, тот дядя очень красивый!

— Хе-е?

— Разве он не нравится Луне? По-моему, он очень красивый. Глядя только на его лицо, кажется, что можно прожить и 100 лет.

— От ребёнка такого не услышишь…

У меня сам собой вырвался вздох.

Пока я всё глубже задумывалась, что же делать с этим ребёнком, не поймёшь, наивным он или наглым, и с тем мужчиной, потерявшим память…

Тук-тук.

Послышался стук в входную дверь.

— Кто бы это мог быть в такое время?

За окном уже спускались сумерки.

Я встала с места, перебирая в голове людей, которые могли прийти в это время.

— Сиди, ешь печенье.

— Ням-ням. Кто это?

— Я тоже не знаю.

— Эстель тоже пойдёт с тобой!

Эстель, резко подскочив, отложила печенье и прилипла к моей ноге.

Я хотела ещё раз сказать ей остаться, но, услышав ещё один стук, словно торопящий, беспомощно направилась к входной двери вместе с Эстель.

— Да, кто там…… Кевин?

За широко распахнутой дверью.

Стоял мужчина с застенчивым, робким лицом — мой сосед и друг детства, Кевин.

— Ты сегодня дома, Луна. Раньше, когда я приходил, тебя не было…

— Ты же знаешь, во дворце проходит юбилейный банкет. В ателье было много работы, поэтому постоянно задерживалась. Но что случилось?

— Вот что… Не могу я войти и поговорить внутри?

То, что он поглядывает на меня и изучает мою реакцию, значит, у него, видимо, снова есть какая-то просьба.

И эта просьба, наверное, опять будет связана с женщинами.

— Если уж он родился с такой внешностью, лучше бы у него был гибкий или твёрдый характер.

Скорее миловидный, чем красивый, с нежными чертами лица. Из-за того, что лицо очень милое, робкое выражение и жесты добавляют ему жалостливую атмосферу.

Благодаря этому, просто прогуливаясь, он привлекал к себе внимание молодых девушек, но из-за того, что характер у него очень робкий, он не мог отказать девушкам, которые подходили к нему, приглашая на свидание.

Нет, хорошо, если бы он не мог отказать только в приглашении на свидание. Он даже не мог отказать, когда предлагали встречаться.

Не раз и не два из-за девушек, которые приходили к нему домой и хватали друг друга за волосы, устраивая драку, у нас поднимался переполох.

И разбираться с этим переполохом всегда приходилось мне.

— Я же говорила раньше, если это опять проблемы с женщинами, я не знаю. Разбирайся сам.

— Луна, сначала выслушай меня…

— Даже не это, в общем, уходи. Сейчас у меня в доме гость.

— Гость? Кто?

Честно говоря, он мило смотрелся с круглыми от удивления глазами.

Я, сама того не замечая, собрала свои распускающиеся чувства и холодно сказала:

— Тот, кого ты не знаешь.

— Эй, Луна!

Когда я попыталась закрыть дверь, Кевин в панике ухватился за косяк и посмотрел на меня.

— Из-извини. Но правда, в этот раз, не могла бы ты помочь мне ещё всего один раз?

Кевин, не давая мне возможности оттолкнуть его, продолжил говорить торопливо.

— Без твоей помощи мне не справиться. Дочь графа сделала мне предложение……

— Что? Дочь графа?

В этот момент Эстель, которая до сих пор обнимала мою ногу, вскрикнула удивлённым голосом.

— Фу, мусор!

＊＊＊

Когда он погрузил тело в тёплую воду, из носа сам собой вырвался глубокий вздох.

— Хаа……

Пар, согревающий лицо, приятно щекотал. Мужчина, чувствуя, как расслабляются мышцы всего тела, прислонился к ванне.

«Похоже, я сильно намучался, раз всё тело ноет, словно я только что чуть не умер.»

Высшее зелье было настолько эффективным, что разом залечило все раны, но оно не могло полностью убрать даже болевые ощущения.

Мужчина проверил каждую область, где чувствовалась пульсирующая боль, и попытался предположить, какие раны он получил до потери памяти.

— Самая серьёзная рана…… на левой груди?

Это была не просто левая грудь.

Место, что едва избежало сердца. Вероятно, противник целился в сердце.

С намерением убить.

— Если бы противник был обычным грабителем, я бы так не пострадал……

Поскольку памяти не было, он не мог предположить, какими боевыми навыками он обладал, но думал, что, наверное, был неплох.

— Похоже, я либо нажил себе врага…… либо стал помехой чьим-то планам.

Хотя он не мог быть уверен, какое из двух, он подумал, что пока к нему не вернётся память, нужно быть осторожным.

Что важнее всего.

— Тот человек правда твой папа? То есть, родной папа?

— У Эстель нет родного папы.

Хотя он специально оставил дверь приоткрытой, расстояние от ванной до гостиной на первом этаже было довольно большим.

Слушая голоса, которые обычный человек не должен был бы слышать, мужчина надул губы.

— Похоже, я и не папа, и не муж.

Он догадывался об этом с того момента, как ребёнок, называвший его «дядя», вдруг начал звать «папа».

Но всё же.

— ……Кажется, я чертовски расстроен.

Как описать это чувство?

Похоже на чувство, когда теряешь подарок, который, как сказали, твой? Нет, чувство, что его отобрали обратно?

«Но ведь эта девочка первая назвала меня папой.»

— Теперь,когда у меня есть папа, ты можешь меня удочерить, правда?

……А, так вот в чём причина?

«Значит, цель этой девочки — стать дочерью той девушки?»

Для этого, видимо, и нужен папа.

«А я бы не против.»

Разве не лучше иметь семью, чем быть одиноким и безродным, да ещё без памяти и денег?

К тому же.

— Э-э, вы пришли в сознание?

Лицо с круглыми от удивления глазами тоже очень милое…

«Нет, не в этом дело.»

Хотя никто не читал его мысли, мужчина, вытянувшись в ванне, продолжал думать, словно оправдываясь.

— Если я буду жить в таком обычном доме как обычный глава семьи с женой и ребёнком, то тот незнакомый нападавший вряд ли легко меня найдёт.

Не знаю, смогу ли я хорошо справляться с ролью папы без памяти, но что тут сложного? Надо просто хорошо кормить ребёнка, который говорит, что ест по семь раз в день, и хорошо с ним играть.

А что до роли мужа, так это…

— Можно…… войти и поговорить внутри?

«Вот чёрт.»

И он собирается войти в дом, где поздно вечером живёт одна взрослая девушка?

— Вот же ж, плут.

Мужчина фыркнул и с громким плеском поднялся в ванне.

Чтобы остаться в этом доме до возвращения памяти, он ни за что не мог уступить место мужа.

***

— Мусор?

— Что? Т-ты это мне сказала……?

— А, нет! Я не дяде это сказала, просто тут был мусор.

Эстель быстренько подобрала валявшийся на полу смятый лист бумаги и сунула его в карман.

Я отвела взгляд от Эстель и посмотрела на Кевина.

— Но что это значит? Говоришь, тебе сделала предложение дочь графа?

Я бы удивилась, даже если бы предложение сделала дочь барона или виконта, а тут дочь графа?

Лучше бы тебя сбила проезжающая повозка. Это уже катастрофа невероятных масштабов.

— Нет, это самое…… Я, я просто ответил на письмо, потому что не мог его проигнорировать, когда аристократка прислала его. Но та девушка продолжала присылать письма…

— Говори только главное.

Кевин, скрипя зубами, достал из кармана маленькую коробочку.

— Вот, она сказала, что не хочет брака по расчёту…… и предложила бежать со мной……

Внутри коробки, открывшейся с щелчком, лежало кольцо. Невероятно дорогое на вид роскошное кольцо с драгоценным камнем.

Это было доказательством того, что предложение дочери графа — не шутка. И Кевин принял это доказательство!