— Давай не будем видеться какое-то время.

Если честно, он считал реакцию Кевина – его настороженность – совершенно нормальной.

Если взглянуть объективно, он по сути обманул их под предлогом брака.

Он намеренно называл Луну «дорогая» при других, хотя они на самом деле не были женаты.

'Люди слишком мягкосердечны.'

Пустить взрослого мужчину в свой дом только потому, что он заболел?

Этой молодой хозяйке нужно выработать привычку быть более осторожной с незнакомцами.

Разве не трое воров проникли сюда только вчера?

— Бам! Бух! Бдыщ!

Как раз в этот момент шум — слишком громкий, чтобы быть просто шагами — понёсся по направлению к комнате.

Он посмотрел на дверь, уже угадывая, кто виновник.

И точно, скрип, дверь открылась, и в проёме показалась маленькая головка – это была Эстель.

— О! Папа, ты проснулся?

— Ага. Совсем недавно.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?

Подбежав к кровати, Эстель взглянула то на его лицо, то на полотенце в его руке и на таз, и сияя, с гордостью соврала:

— Эстель всё это время ухаживала за папой!

— О? Правда?

Малыш, я же слышал, как только что открылась входная дверь, когда ты входила.

Вместо того чтобы сказать это вслух, он просто вздохнул и снова лёг в кровать.

— У папы всё ещё жар... Можешь поменять мне полотенце?

— А? О... У папы всё ещё жар?

— Ага. Хочешь потрогать?

Спокойно лежа в кровати, с одеялом, подтянутым до подбородка, он наклонил лицо к Эстель.

Она нерешительно, с неуверенным видом, приложила руку к его лбу.

— Вроде не такой уж горячий...

— Нет, у папы жар... Кхе-кхе!

— П-Правда?

Всё ещё не уверенная, Эстель осторожно ощупала его лицо обеими руками, а затем внезапно приняла торжественное выражение лица.

— Доверься Эстель! Эстель будет заботиться о папе! ... Прямо как она это делала раньше!

К тому времени, как я вернулась в комнату с двумя мисками тёплой овсянки, меня встретил полный водяной хаос.

— Вааа! Прости, Эстель виновата, папа! У меня не хватило сил, я не смогла как следует выжать полотенце!

—Ммм, нет, всё в порядке. Приятно и прохладно...

—Что вообще здесь произошло?

—Лу... Мамочка!

Только тогда Эстель, казалось, осознала, что я вошла в комнату. Она подпрыгнула у кровати и бросилась хватать меня за юбку.

— Эстель пыталась ухаживать за папой... но потом...

Пока она с трудом говорила сквозь слёзы, мужчина спокойно сказал за неё.

— У папы из-за температуры было много пота. Верно?

Он сел и плюхнул промокшее полотенце в таз.

Выглядело так, будто он пытался уничтожить улики, но это было бессмысленно — его лицо, одежда и кровать были полностью мокрыми.

Тем не менее, Эстель, казалось, не замечала этого и вместо этого выглядела тронутой.

— Видишь? Он и правда мой настоящий папа! Я вырасту и буду заботиться о папе!

Она запрыгнула на кровать и крепко обняла его, выкрикивая «Папа самый лучший!» раз пять.

Он обнял её в ответ и тихо рассмеялся, а затем подмигнул мне в тот миг, когда наши взгляды встретились.

Вместо того чтобы выяснять, что означало это подмигивание, я просто поставила поднос на тумбочку.

— Прежде всего вам обоим стоит поесть.

Вообще-то, прежде чем это...

— Сначала тебе стоит переодеться...

Нет, погоди – даже до этого...

Был один важный вопрос, который мне нужно было задать.

— Ты помнишь своё имя?

Верно. Я до сих пор не знала имени этого мужчины.

— О, моё имя.

Усадив Эстель на пол, мужчина скрестил руки и глубоко нахмурился.

Не просто немного подумал — он громко стонал от усилий.

— Моё имя... Моё имя...

— Ты не помнишь?

Он продолжал стонать, так что я протянула ему сухое полотенце, чтобы вытереть мокрое лицо.

Вытеревшись, он неопределённо пробормотал:

— Солен...?

— Солен? Это твоё имя?

Всё ещё не уверенный, Солен какое-то время безучастно смотрел в потолок, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Но, дорогая, разве ты не знаешь моего имени? Я не говорил тебе, как меня зовут?

— Как я говорила вчера, мы на самом деле не жена...

— Вау, Солен! Это так круто! Папа Солен! Имя тебе очень идёт!

Моё предложение было прервано громкими хлопками Эстель.

— С этого момента я буду звать тебя папа Солен. Верно, мамочка?

— Нет, погоди...

— Агххх, Эстель голодна! Папа, ты тоже голоден, да? Давай сначала поедим!

Эстель быстро взяла с подноса миску и ложку и протянула их ему.

Солен мягко улыбнулся и кивнул.

— Спасибо. Я был голоден. Семья — это действительно лучшее.

Хихикая, Эстель взглянула на меня и взяла свою собственную миску и ложку.

Она уселась прямо рядом с кроватью.

— Давайте есть!

Сияя, она зачерпнула ложку овсянки и отправила её в рот — затем сразу же замерла.

— Мм, мм... мм?

Тем временем Солен лишь приподнял одну бровь, глядя на миску, а затем молча продолжил есть, словно так и надо.

Я тихо прокашлялась и медленно встала, делая вид, что не заметила ничего странного.

— Эм... Раз одежда мокрая, я пойду принесу что-нибудь переодеться.

— Х-Хорошо... Д-Давай, мамочка...

Голос Эстель дрожал. Я нарочно не смотрела на реакцию Солена, поворачиваясь, чтобы уйти.

Пока я, почти бегом, выскальзывала за дверь, его голос донёсся из-за приоткрытой двери.

— Дочь, нас не выгнали. Мы просто сбежали, потому что еда была плохая...

Я так старалась приготовить еду для больного, и вот что получаю? Серьёзно!

'Если от плохой еды сбегают, тогда, полагаю, мне это на руку...'

Но когда я вернулась с одеждой с третьего этажа, обе миски были совершенно пусты.

Солен съел всё. И Эстель тоже.

— Вы всё доели? Принести ещё?

— Х-Хм? Нет! Эстель теперь сыта. Я в порядке. Э, а как насчёт тебя, папа?

— Да, я сыт. Это же две миски... Я сыт. Спасибо за еду, дорогая.

Был ли это голод? Или, может, он оценил старания?

Так или иначе, вид того, как они оба доели овсянку — которая, видимо, была достаточно плохой, чтобы от неё бежали, — немного улучшил моё настроение.

— Вот одежда, чтобы переодеться. Должна подойти более-менее.

После того как я убрала пустые миски на кухне и вернулась, Солен уже переоделся.

Она всё ещё была немного тесновата, но ткань достаточно тянулась, чтобы сидеть по его фигуре.

— Позволь мне быстренько проверить твою температуру.

— У папы всё ещё жар. Сильный.

— Нет. Мне намного лучше благодаря заботе нашей дочки.

— Правда? Из-за Эстель?

—Ага. Благодаря тебе.

Он не звучал так, будто просто говорит это — его температура и правда значительно спала.

— На всякий случай, тебе всё ещё стоит принять лекарство.

— Хорошо, дорогая.

Послушно приняв лекарство, Солен посмотрел на меня с безобидной улыбкой и спросил:

— Но, дорогая, даже эта одежда немного маловата на мне... Где моя собственная одежда и вещи?

— Их нет.

— Ты всё выбросила?

Солен выглядел так, будто вот-вот заплачет. Словно не мог поверить, что в этом доме не осталось ни одной его вещи.

— Ну...

Я уже собиралась снова сказать «Мы не женаты», как вдруг заметила Эстель, которая нервно наблюдала за мной.

Она пристально смотрела на мои губы, тревожная — боясь, что я скажу «Она не моя дочь» или «Мы с тобой не женаты».

Внезапно я вспомнила сегодняшнее утро — как я ходила к соседу, чтобы сказать портному, что сегодня не приду на работу, и попросить доктора навестить нас на дому...

______________