Эпизод 1.

Если не считать того факта, что кулон, подаренный родителями, разбился, тот день ничем особым не отличался.

Без происшествий сходила на работу, поработала, без происшествий закончила рабочий день и купила ужин в пекарне, в которую часто хожу.

До этого момента — обычная повседневность.

Однако, в отличие от обычных дней, у моей двери сидела, свернувшись калачиком, какая-то девочка.

«Кто бы это мог быть? Неужели она пришла ко мне домой?»

Для начала я тихо кашлянула, чтобы не напугать ребёнка.

— Кхем-кхем.

Услышав звук, девочка резко подняла голову и посмотрела на меня.

Я встала на некотором расстоянии, чтобы не вызывать у ребёнка подозрений, и спросила.

— Что ты там делаешь? Может быть, ты потерялась?

— Нет. Я сижу здесь не потому, что потерялась, а потому что у меня есть дело в этом доме.

Поднявшись с места, девочка прямо посмотрела на меня и чётко выговорила.

Взгляд был ясный-ясный, а выражение лица решительное. По крайней мере, было ясно, что она не выглядит потерянной и беспокойной, и это позволяло немного успокоиться.

— Понятно. Но это мой дом. Может, ты ошиблась адресом?

— Нет. Я искала Луну.

— Меня?

Когда я указала на себя указательным пальцем и спросила, девочка энергично кивнула.

«Откуда она знает моё имя?»

Как раз в тот момент, когда я, подумав: «Среди знакомых мне детей нет таких маленьких», покачала головой.

— Простите за бестактность при первой встрече, но не могли бы вы стать моей мамой?

Сделав один, два шага ко мне, девочка запрокинула голову и посмотрела на меня снизу вверх. Благодаря этому я смогла отчётливо разглядеть её лицо.

Круглые, большие, чёрные глазки. Пухлые щёчки с лёгким румянцем.

Серебристые волосы, собранные в два хвостика, и даже рюкзачок в виде кролика за спиной — в общем, очень миловидная девочка.

Да, выглядела она очень мило, но...

— Это... Что ты сейчас сказала, малышка?

— Меня зовут не Малышка, а Эстель. Красивое имя, правда?

— Да. Очень красивое имя. Но сейчас уже смеркается, разве тебе не пора домой?

— Если только Луна разрешит, я хочу жить в этом доме с сегодняшнего дня. Как дочь Луны!

Ха-ха-ха. Ну надо же. Где это видано, чтобы портили жизнь женщине, которая никогда даже не встречалась с мужчиной.

— Я ещё немного умею готовить, и хорошо делаю поручения. Умею убираться, стирать и мыть посуду. И не капризничаю.

— Понятно, очень способная. Но уже слишком поздно, разве не пора тебе домой? Слишком поздно для игр на улице.

— Я сейчас не шучу!

— Ладно, ладно. Я поняла, так что теперь иди домой. Я так устала, что не могу проводить тебя до дома. Пока.

— Ах, подождите!

Я почувствовала, как к моей ноге прилипла маленькая тёплая лапка. Но я бессердечно отлепила ребёнка, зашла в дом и заперла дверь.

Тук-тук-тук!

— Выслушайте меня, пожалуйста! Я правда серьёзно!

— Наверное, где-то рядом есть опекун? Не может же она быть одна в такое время.

Если я сейчас впущу её домой, меня могут принять за похитителя.

Если оставить её в покое, опекун, наверное, придёт и заберёт её. Сделав такой незначительный вывод, я приняла душ, поела хлеб, легла в кровать и уснула.

На следующее утро. К счастью, ребёнка нигде не было.

— Наверное, благополучно вернулась домой?

Я думала, что моя связь с ребёнком, с которым у меня не должно быть никакой связи, на этом закончилась.

— Здравствуйте! Сегодня такая хорошая погода. Отличная погода, чтобы усыновить умненького ребёночка, правда?

— Не могли бы вы взглянуть на это? Вот список поручений, которые я могу выполнять! Просто дайте мне начать. Когда мне исполнится 6 лет, этот список станет в два раза длиннее!

— Разве мы с Луной не подходим друг другу? Я думаю, что это тоже судьба!

Дом, где я живу. Ателье, где я работаю. Даже пекарня, в которую я часто хожу.

Где только не появлялась Эстель: то тут, то там, она возникала на моём пути и вела себя настойчиво.

Если бы это был не пятилетний ребёнок, я бы уже давно сообщила в охрану правопорядка.

— Она оставит это, просто оставит...

Я так думала и утешала себя, но Эстель не оставляла это.

Неделю, две недели она продолжала появляться и настойчиво умолять стать её мамой.

В конце концов,это я сдалась первой.

— Хаа...Ладно. Я сдаюсь.

— Ура! Значит, вы станете моей мамой?

— Нет, выслушай до конца. Давай поговорим серьёзно.

Я отвела Эстель и усадила её на скамейку в относительно безлюдном месте.

Затем, вручив ребёнку сэндвич, я начала серьёзный разговор.

— Почему именно меня ты просишь стать твоей мамой? Может, мы встречались раньше?

— Да. Мы с вами встречались однажды во времена, которые Луна не помнит.

Эстель кивнула с меланхоличным и туманным выражением лица, не по-детски.

Если бы этой девочке было хотя бы лет десять, я бы, возможно, серьёзно задумалась, но так как ей всего около пяти лет, я не могла отнестись к этому серьёзно, даже если бы хотела.

— В любом случае! Я не прошу растить меня бесплатно. Я сама предоставлю средства на моё содержание.

— Откуда у тебя деньги?

— Минутку.

Эстель, затолкав в рот оставшийся кусок сэндвича, достала из кармана бумажку и протянула её мне.

— Вот! Возьмите!

— Что это?

Неужели настоящие деньги? Чек? Наследство, оставленное биологическими родителями Эстель перед смертью?

...С такими мыслями я проверила бумажку и моментально выдохлась.

Бумажка была просто бумажкой. Бумажка с написанными несколькими цифрами.

— Похоже, ты ещё мала и не очень понимаешь, что такое деньги...

— Лотерейный билет. Там, на площади, продают лотерейные билеты, где можно выбрать цифры, верно? Это выигрышные номера на этот месяц.

— Что?

— Обязательно по этим цифрам, и нужно успеть купить до конца этого месяца!

— Ты знаешь, что такое лотерейный билет?

— Знаю! Выигрыш джекпота в этом месяце — 100 миллиардов руче! Разве этих денег не хватит, чтобы вырастить одну меня?

Мало того, что хватит. Можно было бы вырастить 10, даже 20 человек. Разумеется, при условии выигрыша.

— Странно повзрослевшая, что ли... Я уже подумала, что она развита не по годам...

Я смотрела на старательно выведенные цифры и тихо вздохнула.

— Хорошо. Если выиграет билет с этими номерами, я тебя воспитаю. Но если не выиграет, ты больше не будешь бегать за мной. Поняла?

— Это уговор? Договор! Это договор!

— Ладно, договор.

Я заключила с Эстель договор, скрепив его мизинцами, потому что думала, что билет с этими номерами не может выиграть.

— Сто миллиардов руче. Существуют ли такие деньги в реальности?

Я точно так думала, но...

— Поздравляем с выигрышем джекпота, уважаемая клиентка! В этом месяце вы единственная победительница джекпота, так что весь приз в 100 миллиардов руче полностью достаётся вам!

Неужели это правда выиграло?

***

Сон это или явь?

До сих пор голова кружится, словно мне дали по затылку.

— Сто миллиардов руче... Правда выиграло...

Выйдя из банка и идя по улице, я не чувствовала реальности, словно шла по облакам.

— Всё-таки, это не сон?

Как раз в тот момент, когда я невольно потянулась к шее и потрогала висящий кулон.

— Луна!

Маленькая тень подбежала, топ-топ-топ, раскинула руки в стороны и преградила мне путь.

И затем с полным ожидания и волнения лицом спросила меня:

— Как прошло? Я была права? Джекпот... Ик!

— Ха-ха-ха! Эстель, я же говорила. Выиграть в лотерею может не каждый. Боюсь, тебе придётся отказаться от новой куклы.

Схватив Эстель, я закрыла ей рот и жестом показала замолчать.

«Сколько же людей сейчас наблюдают за этим банком!»

Целых 100 миллиардов! Не один, не десять, а сто миллиардов!

Как и следовало ожидать, взгляды нескольких людей, которые не пропустили мимо ушей слова Эстель, устремились на меня. Среди них были и те, кто перешёптывался, глядя на меня.

«Неужели нас раскусили?»