— Да, у тебя обязательно получится найти принца. Я тоже, закончив дела, постараюсь поскорее вернуться сюда.

— ……Справлюсь ли один?

— Раз один, значит, справишься. Понятно?

Тогда произошло удивительное.

Тело Туана окуталось красным светом, и его облик превратился в форму огромного орла.

— Ки-и, ки-ррок!

— Не беспокойся. Я не сдамся, пока не найду Его Высочество.

Глаза Торкана бешено полыхали местью и гневом.

Давно уже исчезли раны, которыми было покрыто его тело.

Наполовину благодаря зелью, но наполовину благодаря высокой регенерации, присущей зверолюдям.

— Ки-рок, ки-ик!

< Понял. Свяжись со мной сразу, как найдёшь принца. >

Туан, смотревший на Торкана беспокойным взглядом, расправил крылья и взмыл высоко в небо.

Тело Торкана, молча смотревшего на это, окуталось чёрным светом и превратилось в ворона.

— Кхон-кхон, кхон.

Чёрный ворон сначала повёл след по запаху куска дорогой ткани.

Но запах полностью оборвался, и проследить дальше было невозможно. Похоже, они действительно переместились телепортацией.

Тогда оставался только один вариант.

Чёрный ворон уловил запах убийц, лежащих без движения на земле.

Запах крови и запах яда мешали, но среди них можно было уловить слабый след их собственного запаха.

Этого было достаточно, чтобы проследить, откуда они пришли.

«Наверное, он в их логове.»

Я пойду до края света, чтобы вернуть принца.

Ворон, каркавший над телами, вскоре исчез, словно ветер.

***

Внутри палатки, где двое мужчин молча смотрели друг на друга.

Разрушая гнетущую тишину, наконец, засветился хрустальный шар, лежащий посередине стола между двумя мужчинами.

Мужчина в маске, скрывающей лицо, прикоснулся к хрустальному шару и сказал:

— Докладывай.

· Не удалось захватить цель.

Хотя оно не проглядывалось наружу, лицо под маской исказилось от ярости.

— Неужели упустили? С такой серьёзной раной он упал с обрыва?

· Сопротивление зверолюдей было слишком яростным. Если так пойдёт, отряд будет уничтожен, поэтому я как раз отдал приказ к отступлению.

— Уничтожен? Но зверолюдей же всего двое?

· Эти двое зверолюдей неистовствовали и разорвали на куски десятки моих людей. Если бы я знал, что зверолюди, о которых только слышал, обладают такой силой, я бы не взялся за это дело.

Хотя он максимально скрывал эмоции, в голосе, доносящемся из хрустального шара, чувствовались лёгкие гнев и страх.

· В любом случае, я сделал всё, что мог, и здесь я смываю руки. Если хотите захватить цель, делайте это сами.

— П-погоди!

Мужчина в маске попытался удержать его, но магическая связь хрустального шара оборвалась. Он рефлекторно выругался.

— Сейчас, в такой момент, и выйти из игры! Чтобы перейти к следующей стадии, нужно подтвердить смерть принца…

Мужчина в маске бросил взгляд на мужчину напротив.

Поняв причину этого взгляда, тот резко и отрывисто сказал:

— Надеюсь, ты не потребуешь от меня дополнительных действий. Какой бы ни был результат, я, как и договаривались, отпустил рыцарей и перекрыл пути отступления. Теперь твоя очередь исполнять договор, маркиз Крабо.

Маркиз Крабо под маской нахмурил брови.

Но он не мог жаловаться. Действительно, в их договоре не было условия «до подтверждения смерти принца».

— ……Ладно. Понятно.

На душе было горько, но ничего не поделаешь. Если тянуть время, это только помешает, так что сначала нужно было вернуть этого человека.

Маркиз Крабо достал из-за пазухи кинжал и зеркало и протянул их собеседнику.

— Пусти кровь и капни на это зеркало.

У него была особая магическая вещь. Та самая, что позволяла с помощью крови найти кровного родственника.

— Как я и говорил вначале, этот артефакт показывает широкий диапазон. Уточнять поиск — это твоя задача.

— Я понял, так что просто скажи местоположение.

В его нервном голосе сквозило нетерпение.

Маркиз Крабо усмехнулся и наполнил зеркало с упавшей на него кровью собеседника маной.

Спустя некоторое время.

— Ты сказал, сколько у тебя кровных родственников, связанных с твоей кровью?

— Вместе с потерянной дочерью — двое.

— Двое…… Действительно, оба находятся где-то поблизости.

Услышав это, мужчина удивлённо переспросил:

— Поблизости, говоришь?

— Да. Наверное, в столице. Точно где-то внутри столицы.

— Ха! Столица, в столице! Значит, моя дочь была в столице!

Мужчина пришёл в ярость и стал метаться.

Он был уверен, что её там нет. След похитителей, укравших ребёнка, терялся на окраинах столицы и рассеивался в разных уголках королевства.

Он следовал по этим следам и обыскал за последние 4 года всё королевство.

И всё это время не мог найти, потому что она была в столице!

— Ты уверен?

— Готов поручиться головой.

Услышав утвердительные слова маркиза Крабо, мужчина, словно у него не было времени на раскачку, выскочил из палатки.

Каждая секунда была на счету. Он достал из-за пазухи хрустальный шар, чтобы отдать приказ подчинённым.

— Бер, это я. Немедленно собери людей…

· Ваша Светлость Герцог! К-кое-что случилось. Только что пришли новости из Клемена…

Клемен был крупным городом, центром герцогства Хольцен и местом, где располагался герцогский замок.

Когда он так паникует, значит, определённо что-то произошло в герцогском замке.

Но что бы там ни случилось, Герцог Хольцен считал, что поиск его дочери важнее…

· Говорят, фамильная реликвия исчезла!

От последовавших слов Била его шаги, которые он ускорил, резко остановились.

Исчезла фамильная реликвия, охранявшая их род сотни лет.

Это была проблема, которую нужно было решать немедленно.

Гораздо более срочная, чем поиск дочери где-то в столице!

***

Когда окружающая темнота рассеялась, перед моими глазами оказалась не мирная картина озера, а дверь в прихожую моего дома.

Значит, в свитке телепортации и вправду были записаны координаты моего дома.

— Эстель, ты…

— А, ах! Одежда папы слишком вызывающая и нарушает общественный порядок в городе! Надо скорее спрятать папу!

Не успев я начать говорить, Эстель закрыла свои глаза маленькими, как кленовые листья, ладошками.

Рефлекторно повернув голову к мужчине, я увидела, что он, словно смущённый, опустил голову и прикрыл обнажённую грудь своими двумя руками.

— Ой, ой-ой.

— Боже, вы только посмотрите на тело этого мужчины…

Словно сбежавшиеся на пожар, прохожие с округлившимися глазами поглядывали на него и перешёптывались.

Если оставить всё как есть, поползёт слух, что перед моим домом стоит полуголый мужчина с широкой грудью и хорошей фигурой, поэтому я для начала открыла дверь.

— Заходите скорее внутрь.

— Уааа! Мы дома!

Хотя дверь я открыла для мужчины, первой в неё вбежала Эстель.

Со стороны можно было подумать, что это и вправду ребёнок, живущий в этом доме. Я тихо вздохнула.

Перерыв.

— Заходите.

— Да-а.

Мужчина, прикрывавший переднюю часть тела обеими руками, робко вошёл в дом и с любопытством огляделся.

— Дом просторнее, чем я думал. Сколько здесь этажей?

— Три этажа. Он такой просторный, потому что изначально был пансионом…

Я невольно посмотрела на мужчину и, вздрогнув, отвернулась.

Он опустил руки, хотя до этого скромно прикрывался.

Боже правый, что это за тело!

— Для начала, э-э, подождите.

Хорошо, что я не выбросила одежду моих покойных родителей.

Я поднялась на третий этаж, в комнату родителей, и достала из шкафа самую большую по размеру рубашку и брюки, после чего спустилась вниз.

— Вы и вправду можете простудиться, так что сначала примите ванну и переоденьтесь в эту одежду.

— Хорошо.Сделаю, как сказала дорогая.

— Я же сказала,не "дорогая"…

Я наполнила ванну горячей водой и проводила мужчину в ванную комнату.

— Не выходите сразу, посидите в воде подольше. Поняли?

— Да-а, дорогая.

Хорошо хоть, что он слушается, но почему он не слышит только мои слова «я не дорогая»?

— В любом случае, так будет лучше.

Раз я сказала ему посидеть подольше, у меня есть минут двадцать.

Я сразу же вернулась в гостиную и села напротив Эстель, которая сидела на диване и хрумкала печеньем.

— Эстель. Нам нужно о многом поговорить, верно?

— Да, о многом! Теперь нужно поговорить о том, как удочерить Эстель!

……Но это не то, о чём мы должны были говорить?