Я уставилась на дверь, держа Ку на руках. Как только я вернулась в особняк, он выбежал ко мне, подняв хвост и, сделав несколько кругов вокруг моих ног, начал тереться об них головой. Мне было приятно увидеть его спустя долгое время, но я не могла не разозлиться по-настоящему из-за того, что Ку привезли в столицу. Иан, похоже, не собирался приходить в спальню, хотя мы давно не спали в одной комнате.

Ку некоторое время оставался у меня на руках, а затем свернулся калачиком рядом с моей подушкой. Он казался более робким, чем обычно, видимо, потому что попал в новое место.

«Как бы то ни было, мой муж, это уже слишком. Как вы могли привезти его сюда?»

Наконец, устав ждать, я легла в постель и закрыла глаза. Я почувствовала, что смогу легко заснуть, так как сегодня было много дел.

«Я собиралась рассказать вам всё сразу, как только мы бы встретились».

На самом деле, я не злилась, пока не увидела Ку. Ведь я думала о том же, что и он, и пыталась сделать то же самое. Однако несколько обстоятельств наложились друг на друга, и в конце концов я разозлилась на него.

«Ох, лучше бы вы не брали с собой Ку».

Затем Ку, который спал, открыл глаза. Его глаза засветились в темноте. Когда Ку медленно моргнул и снова закрыл глаза, напряжение, которое держало меня в течение долгого времени, также ослабло, и мои веки тоже медленно опустились.

― Сестра, давай сплетём вместе венок.

― Нет. Уходи! Сестра, поиграй вместе со мной.

Раэль и Люси тянули меня за руки с двух сторон. Я медленно закрыла глаза. Мама и Хирфен сидели в тени дерева. Мама улыбалась, а Хирфен читал книгу, прислонившись к ней спиной с как всегда бесстрастным лицом.

«Это сон».

Хотя это не был кошмар о прошлом, я предпочла бы не видеть этот сон. Я улыбнулась и сказала Раэлю и Люси:

― Если мы втроем не можем быть вместе, то я не буду играть.

После моего ответа они посмотрели друг на друга с недовольными лицами. Затем они начали спорить о том, во что играть. Я подошла к маме и Хирфену.

― Вам двоим всегда трудно друг с другом. Но я правда очень люблю вас, несмотря ни на что.

― Всё в порядке, мама.

― Тебе не обязательно отвечать так зрело. Хирфен, а теперь иди поиграй с ними. Вы снова собираетесь ссориться? Думаю, есть пара способов играть втроем, поэтому, пожалуйста, предложи игру на четверых.

Хирфен закрыл книгу и подошел к Раэлю и Люси. Я взглянул на него и заговорила с мамой:

― Мы не сможем играть вчетвером.

― А?

― Мы никогда не играли вчетвером.

― …Я же говорила тебе не ненавидеть Хирфена.

― Не могу.

«― Надеюсь, ты не испытываешь ненависти к Хирфену. Потому что этот ребёнок тоже страдает. Не ссорься со своими братьями… И защити Раэля».

Но я не могла не испытывать к нему ненависти. Я с трудом сдерживалась лишь потому, что признавала, что мы родные брат и сестра, которые вышли из одной утробы.

«― Ты пришла в себя. Какое облегчение».

«― Наша мама умерла, ты ничего не чувствуешь?»

«― …И что?»

― Прекрати играть с людьми, Морриган.

В одно мгновение светлые волосы моей матери сменились сединой. Трое человек вдали превратились в ворон и разлетелись.

― В последнее время тебе снятся кошмары, поэтому я решила показать тебе хороший сон. Почему ты злишься?

― Это бессмысленно. Кошмары мне больше напоминают о том времени. Что этот сон вообще значит?

Богиня посмотрела на меня жалостливым взглядом. Прежде чем я осознала это, мое тело из тела ребёнка вернулось в свое первоначальное состояние.

― Ты даже не можешь забыть об этом, но воспоминания об этом причиняют тебе лишь боль.

― Конечно, я всё помню. Но лишь это не означает, что я чувствую те же эмоции, что ощущала тогда.

― Я думала, ты умная, а ты оказалась намного глупее, чем я себе представляла. Разве ты не помнишь, что тебе сказала твоя мать? Почему ты так одержима местью?

― Это не вина моей матери. Это всё из-за меня.

― …Что ж, твои личные чувства меня не касаются, так что я больше не буду вмешиваться.

― Спасибо.

― …

― Войны, которую ты хочешь, не будет.

― Ты ничего не знаешь. Я не богиня, которая начинает войны, а богиня, которая их прекращает.

― …Что?

― Не могу сказать тебе больше из-за контракта. Я просто пришла увидеть тебя в последний раз.

― Последний раз?

― Теперь я должна вернуться в Тир на Ног. О, не беспокойся, рядом с тобой останутся вороны, пока не закончится контракт.

―…

― Ты пытаешься сдержать слово, которое дала своей матери, верно? Вместо таких снов лучше поройся в своей памяти и вспомни, чего она хотела больше всего, и что самое важное.

Голос богини отличался от её обычного металлического. Она улыбнулась.

― Морриган!

Я вскочила со своего места, выкрикивая её имя. Вокруг было темно. Когда я посмотрела на место рядом с собой, Ку там не было.

«Что самое важное?»

*****

Иан проснулся от ощущения давления на грудь. Ночью к нему царапался в дверь Ку, поэтому он оставил дверь открытой и заснул, не обращая внимания на происходящее. Тени, которые были вокруг него были тени, лучше обнаруживали чье-либо присутствие.

«Кажется, это не Ку…»

Кто-то, но не кот, зашел в его спальню посреди ночи, не беспокоясь о тенях. Это мог быть только один человек. Иан пошарил рукой в поисках маски. Закрыв лицо, он незаметно открыл глаза. Это была Велита.

― Вель?

― Почему вы хотели оставить меня одну?

Иан понял, о чем говорила Велита. Она имела в виду его приготовления на случай опасности, чтобы спасти хотя бы её.

― Я хотел, чтобы вы убежали и выжили.

― Я не хочу сейчас выживать одна.

― …

― Кроме того, если я выживу одна, то предпочту умереть. Так я думаю.

― …Что это значит?

― Я тоже приготовила способ спасти вас на случай, если что-то случится. Если восстание будет раскрыто, то арестуют Джоранов за измену. И все будут думать, что вас просто использовали.

― …Вель.

― Конечно, я отказалась от этого на полпути. Потому что поняла, что это было не ради вас, а ради меня самой.

― …

― Я приехала в столицу, чтобы защитить вас, Раэля и дорогих мне людей… И в итоге поняла, какой трусихой я была. Я…не хотела снова оставаться одна, не хотела выживать в одиночку, поэтому попыталась оставить вас под предлогом того, что защищаю. Я не имею права ругать вас. Потому что я чувствую то же самое.

Одежда Иана была мокрой. Велита уткнулась ему в грудь, словно пытаясь спрятать свое заплаканное лицо. Иан привстал и приподнял её подбородок.

― Я думала, что умная и сильная. Потому что улыбалась перед отцом и сумела пережить это отвратительное время. Но это не так. Я не поняла смысла последней просьбы моей матери. Я не хотела быть единственной, кто выживет…поэтому отталкивала свое счастье до последнего. Думала, что смогу быть счастлива рядом с вами, когда всё закончится, и я смогу простить себя.

― …

― Но это было не так. Для того, чтобы быть счастливой, я не должна была закончить свою месть и защитить вас с Раэлем, а отказаться от мести и защищать вас с Раэлем. Простите за то, что думала, что не вернусь домой. Простите, что пыталась оставить вас одного.

― Ве…лита…

Иан не мог обнять Велиту или отодвинуть её, поэтому позвал её напряжённым голосом. Когда она услышала свое имя, то подняла глаза и улыбнулась, хотя и плакала.

― Я…я…

― Иан?

Поняв, что он напуган, Велита позвала его по имени и подняла руку. Иан повернул голову и уклонился от её руки.

― В чем дело, Иан?

― Если вы так говорите, мне очень жаль…

― Конечно, вам следует извиниться. Вы пытались оставить меня одну.

― Дело не в этом, Вель…

Иан встретился взглядом с Велитой, которая с тревогой посмотрела на него, и закрыл рот. Он взял её за руку дрожащей рукой и положил на кровать.

― Я должен за многое извиниться перед вами.

― Иан?

― Конечно то, что я пытался оставить вас одну, неправильно. Но что я действительно сделал неправильно, так это то, что я…

У Иана, говоривший спокойно, вдруг перехватило дыхание, он не смог произнести самых важных слов.

― Иан, скажите мне.

― …

― Скажите. Кто вас так сильно напугал?

― Это я.

― Иан?

― Я хотел, чтобы вы были рядом со мной. Боялся, что вы меня бросите, боялся, что вы скажете, что быть моей женой отвратительно, боялся, что убью вас. Я хотел сделать так, чтобы вы никогда не смогли покинуть или бросить меня.

― …

― Но когда я почувствовал, что вы действительно можете умереть, я не смог этого вынести. Вот почему я послал вас в столицу. Я не знал, что может произойти, останься вы рядом со мной. Я не хочу вас терять.

― …Ох.

― Я был неправ. У меня были такие ужасные мысли…

― Это, должно быть, вас сильно напугало.

― …Да.

― Тогда зачем вы приехали в столицу?

― В конце концов, я не могу без вас, простите.

― О, вам не нужно извиняться.

― А?

― Так вы меня любите?

― …Любовь?

― Ответьте мне точно. Вы меня любите?

― Можно ли это назвать любовью?