«Мы хотели бы поговорить с вами о женщине по имени Зу Акинсофт».

Я сразу же удивился. Эта женщина всерьёз убедила охранника, что я напал на неё или что-то в этом роде? И все это в одном серебряном изделии?

— А что? — осторожно спросил я, глядя на человека, который говорил со мной. На нём был нагрудник, который, судя по всему, казался невероятно дорогим. У него был боевой молот, привязанный к его спине, и я определенно не хотел, чтобы его качнули в мою сторону.

«Она разыскивается за ограбление прибывающих торговых караванов и сбыт незаконно полученных товаров».

"... Ой. Это облегчение».

«Это облегчение, что кто-то совершал преступление?»

— Нет, нет, — покачал я головой, — просто я думал, что ты здесь, чтобы меня арестовать.

«Почему вы должны беспокоиться об этом? Ты ведешь себя подозрительно».

«Нет, это просто...» Я вздохнул. «Слушай, ты можешь просто сказать мне, о чем ты хочешь поговорить?»

Другой мужчина - этот выглядел так, как будто он был лучником или каким-то другим классом дальнего боя, учитывая его легкие доспехи и лук на спине - шагнул вперёд и положил руку на плечо своего партнера. — Оставь его, чувак.

Другой искатель приключений только покачал головой и усмехнулся.

Лучник оглянулся на меня. «Послушайте, мы слышали, что пару дней назад вы выполняли работу для Зу Акинсофт и хотели узнать, есть ли у вас какая-либо информация о ней. Никакого давления, если вы заняты, мы всегда можем поговорить в другой раз».

«Э-э, нет, я не занят. Что ты хочешь знать?»

Пользователь молотка заговорил снова. «Вы были в её подвале, верно? Вы видели какие-либо гребни или этикетки на каком-либо из ящиков в подвале? Или любой способ транспортировки? Есть ли какие-нибудь признаки того, куда она может бежать? Каков был характер работы, которую вы делали для неё? Что она попросила вас сделать? Говорила ли она тебе что-нибудь подозрительное о...

«Вау, вау. Давай будем задавать свидетелю по одному вопросу за раз, чувак», — сказал лучник. «Меня зовут Джамис Паломо, а это сэр Уортард. Вы можете называть меня просто Джемис, но я боюсь, что сэр более разборчив в своем титуле, - засмеялся он.

«Я не придаю особого значения, вы ведете себя небрежно», — сказал пользователь молотка — по-видимому, Уортард. — Он должен называть вас сэром Поломо.

— Но он этого не сделает, — возразил Джеймис, а затем посмотрел на меня. «Пожалуйста, не называйте меня «сэр». Это заставляет меня чувствовать себя старым».

«Э-э, конечно», — ответил я, все еще немного взволнованный всей ситуацией. "... Итак, если вы хотите знать все это, почему бы вам просто не исследовать подвал самостоятельно? У меня точно нет фотографической памяти, поэтому, даже если бы я увидел что-то из того, о чем вы спрашивали, я бы не смог это вспомнить».

«Мы бы посмотрели на это, — сказал Джамис, — но она полностью слиняла, как только охранник подошёл к ней и назначил награду. В её магазине не осталось ничего, кроме следов».

«Охранники тоже ищут её, но мы...»

— Подожди, — перебил я, — вернитесь назад. Щедрость? Например, денежное вознаграждение?

"... Да. Пять серебряных».

Я клюнул. Этого было бы достаточно, чтобы купить мне кристалл заклинаний, а затем ещё несколько. Я встал со стула и повернулся, чтобы выйти за дверь. «Хорошо, хорошо, если ты не возражаешь, я сам пойду на эту награду».

— Подождите, сэр, — позвал меня Уортард, — нам все еще нужна любая информация, которой вы располагаете.

«Обязан ли я по закону её предоставить?»

"... Технически нет, но вы окажете городу услугу...

— Значит, я ухожу. Вы, ребята, мои конкуренты! Я не дам вам преимущества! Я рассмеялся, когда дверь закрылась за мной.

Пора было ловить вора.

Эти авантюристы не лгали - в магазине действительно мало что осталось. Конечно, какая-то мебель и пустые ящики, но ничего, что могло бы мне что-то сказать. Подвал тоже был полностью вычищен. Это был позор - часть меня действительно подумывала о том, чтобы просто схватить ящик с волшебными предметами и бежать.

Но эй, по крайней мере, не осталось ни одного Тримпа. Хорошо сделанная работа, если я сам так говорю. Ну, там осталась пара трупов, но это не в счет. В живых никого не осталось.

Тем не менее, это не оставило мне много информации о том, куда сбежала эта женщина Акинсофт.

Я нахмурился. Как женщина вообще получила столько украденного груза на свое место? Грабить караваны? Ей понадобилось бы много сил, чтобы провести такую операцию, и я знал по опыту, что женщина не может бороться за дерьмо. Так как же она это сделала?

Я посмотрел вниз на трупы Тримпа. Она никогда не рассказывала мне, как маленькие грызуны вообще попали в ее подвал. Зачем ей такое скрывать? Сначала я подумал, что это просто она грубит, но...

Большую часть времени продавцы и грузоотправители Зачарованных Товаров очень заботились о том, чтобы Тримпы не попали в их запасы. Они использовали специализированные классеры или специально разработанные вагоны, чтобы все оставалось в безопасности. Таким образом, единственный способ, которым Тримп мог бы попасть, - это если бы Акинсофт хранила вещи менее профессиональными способами. Они не могли попасть в подвал каким-либо другим способом, о котором я мог подумать, по крайней мере, не в таком большом количестве.

Это могло бы объяснить, как она получала всё это в своем магазине. Если бы она хранила его где-то в другом месте в течение длительного времени, то она могла бы просто привозить меньше, менее подозрительные партии более медленными темпами, чтобы не вызывать подозрений. И если бы у неё было какое-то секретное хранилище, которое охранники не нашли, то она, вероятно, пряталась бы там и сейчас.

Теперь вопрос заключался в том, где это будет.

Скорее всего, это было бы не в самом городе - доставка груза в любое здание в стенах столкнулась бы с теми же проблемами, что и доставка его в этот магазин - поэтому он должен был быть в пустыне, или в другой деревне или городе. Тримпы были коренными жителями леса, поэтому, если они попадали в груз, то он был бы не на каком-то складе в городе, а в пустыне.

И если тримпы попадали в зону хранения, то все, что мне нужно было сделать, это найти близлежащие гнезда тримпов и обыскать территорию вокруг них - в конце концов, тримпы обычно не отклонялись далеко от своих гнезд. Авантюристы раньше, похоже, не знали, что меня наняли, чтобы поубивать Тримпов; они спрашивали о моей работе и о том, для чего меня наняли. Так что в этом смысле у меня было большое преимущество в нашей маленькой гонке.

Итак, где я могу найти информацию о расположении близлежащих гнезд тримпов?

... Это поставило меня в тупик. Я, черт возьми, не знал; В конце концов, я был в этом городе всего несколько дней. Кто здесь может знать такую информацию из головы? Пока я думал, я пошел дальше и собрал трупы - в конце концов, я мог бы продать их части Альфо Арциану в качестве алхимических ингредиентов.

Я сделал паузу.

Если бы Альфо Арчиан купил их, разве он не знал бы, где их найти? По крайней мере, стоило попробовать.

Я закончил собирать тела Тримпа и направился к выходу, полный решимости потребовать эту награду.

Когда я подошел к Алхимическому Приобретению Альфо Арциана, я услышал знакомые голоса, доносящиеся изнутри.

«Итак, Акинсофт пришла и купила зелья, но не сказала, куда она идет? Или для чего они ей понадобились?» — спросил голос Джемис.

— Несомненно. Боюсь, что у меня нет ничего, кроме излишества, чтобы предложить вам, прекрасные джентльмены, в это тихое утро, - ответил Альфо.

Ой.

Я попятился от здания. Это не было похоже на то, что у меня были проблемы или что-то в этом роде, но я не хотел давать этой паре авантюристов какую-либо дополнительную информацию, разговаривая с Альфо перед ними или даже появляясь в его магазине.

Кроме того, если бы я мог подслушать их, я мог бы получить дополнительную информацию о том, что они знали. Я просто ждал, пока они закончат, а потом заходил.

Я ждал за углом, прислонившись к каменной стене соседнего здания, чтобы следить за разговором авантюристов с Альфо.

— Какое зелье она купила?

«Я верю, что зелье, которое она заказала, состояло из масляной основы, слезы Лилит, намека на зуб Дредма и различных других листьев растений, которые, боюсь, я должен держать в секрете — это секретный рецепт».

— Хм. Ты слышишь это, Уортард? Слеза Лилит. Мы знаем, какой эффект это дает».

— Конечно. Похоже, что поймать преступника будет сложнее, чем мы ожидали».

Хм. Казалось, что она покупала какие-то зелья, прежде чем сбежать. Однако я никогда не изучал алхимию, поэтому понятия не имел, что может сделать слеза Лилит.

Однако, прислушавшись, я услышал шаги и поспешно огляделся в поисках места, где можно было бы спрятаться, боясь, что солдаты увидели меня.

— Эй, незнакомец, — окликнул знакомый голос. — Что тебя так тревожит?

Я посмотрел на источник и увидел, что Эрани подходит и улыбается мне. На ней был рюкзак с прикрепленным бурдюком и несколько опустошенных мешочков, готовых к наполнению.

«Я...» Я огляделся по сторонам, беспокоясь о том, чтобы заговорить и позволить искателям приключений услышать мой голос. Я прибег к простому шепоту: «Не могли бы мы поговорить где-нибудь еще? Я как бы прячусь от кого-то прямо сейчас».

С растерянным выражением лица Эрани нерешительно кивнула. Я ценил, что она больше ничего не говорит и рискует выдать свою позицию. Я схватил её за руку, не обращая внимания на взволнованное выражение её лица, и поспешно повел её немного подальше, пока не почувствовал себя комфортно из-за расстояния между мной и Алхимическим Акдикатором.

«Хорошо, спасибо. Просто пытаюсь не быть замеченным какими-то авантюристами...

— Вау, уоу, — остановила она меня. — Ты серьезно говоришь мне, что прибег к преступлению после того, как пробыл здесь всего несколько дней?

(Гниды которые тырят перевод у меня с ранобелиба умрите)))) )

— Нет, не то. На самом деле, как раз наоборот. Я охочусь за наградой за эту воровку, и группа авантюристов также охотится за ней, так что я своего рода их конкурент. Они разговаривали с Альфо о нашей цели, поэтому я пытался подслушать и получить от них какую-то информацию. Просто не хотел, чтобы ты взорвала моё прикрытие.

"... Угу. Охота за головами. Устраивайте себя, наверное. Я была бы слишком напряжена, если бы пытался выследить другого человека из Класса - способности, которых разные сборки могут противостоять вашей, - это много, и я всегда ловлю себя на том, что одержимо изучаю всё, с чем, по моему мнению, я мог бы сражаться против, монстров и людей. Каждый раз, когда награда попадалась мне на глаза, я всегда заканчиваю тем, что так долго узнаю как можно больше о цели, что кто-то другой ловит её раньше, чем я».

Я рассмеялся. «Ну, надеюсь, здесь этого не будет. На самом деле, я не думаю, что она вообще классифицирована».

— О, — моргнула Эрани. — Ну, в таком случае я была бы не прочь помочь тебе.

— Ты просто пытаешься получить часть награды, — я закатил глаза, — тебе придется предложить что-то ценное, прежде чем я впущу тебе свои пять серебряных.

«О, моей боевой доблести недостаточно? Кажется, я помню, как помогал вам во время того маленького инцидента с Скорпионом. Кроме того, я совсем недавно подняла свой Фаербол до 10-го ранга, и мне не терпелось проверить его на чем-нибудь».

Я улыбнулся и покачал головой. «Как я уже сказал, надеюсь, дело даже не дойдет до битвы. Хотя я был бы готов дать вам часть вознаграждения, если бы у вас была какая-либо информация о Тримпах...»

«Тримпы? Например, маленькие грызуны?

— Ага. Мне просто нужно знать, есть ли у них гнезда в ближайшем лесу.

«О, конечно, я знаю некоторых — я время от времени проверяю их, чтобы продать их хвосты Альфо Арциану».

«Отлично! Не могла бы ты показать мне некоторых из них?»

— Конечно... До тех пор, пока ты дашь мне долю».

«Да, да, — засмеялся я, — если этот план действительно сработает, вы тоже можете получить вознаграждение».

— Хорошо, — сказала она, — следуй за мной.

Первые два гнезда, которые мы обыскали, были неразорвавшимися. Найдя их, мы осмотрели окрестности в поисках поляны или лагеря, которые могли бы использоваться для хранения, но ничего не нашли. Конечно, я рассказал ей основную информацию, которую выяснил, пока мы искали, чтобы она знала, что искать. Мы договорились, что я дам ей одно серебро из пяти серебряных наград за помощь. Честно говоря, я не слишком заботился о деньгах после четырех серебряных - я просто хотел достаточно для кристалла заклинания. Я знал, что позже получу ещё немного денег за информацию о моём классе, поэтому я не слишком беспокоился о том, чтобы сэкономить каждую медь, которую я мог найти на данный момент.

А пока, пока мы шли к третьему, мы просто разговаривали.

— Значит, она действительно пыталась нанести тебе удар? — спросила меня Эрани после того, как я рассказал ей историю работы в Тримпе.

— Да, — рассмеялся я. «Я знал, что с этой женщиной что-то не так, просто не думал, что она будет такой большой. Но, по крайней мере, мне заплатили».

«Ну, это один плюс, я думаю», — сказала она. «, говоря о деньгах, я говорила со своей сестрой, и мы должны быть готовы к завтрашнему дню».

«О, прекрасно. Я просто остановился в этой гостинице на городской площади, так что ты знаешь, где меня найти, когда будешь готов идти.

— Горящий флаг?

— Это тот самый.

— А, хорошо. Это была гостиница, в которой я останавливался на некоторое время, когда мои родители переехали в Карт.

«О? Твои родители живут в Карте? С твоей сестрой?

— Ага. Когда она переехала, они переехали вместе с ней».

— Они только что оставили тебя здесь?

«Больше похоже на то, что я решил остаться. У меня не очень хорошие отношения с ними, и их переезд в город с моей сестрой только усугубил проблему. Когда они уехали, они продали дом кому-то с толстыми карманами, так что мне пришлось немного постоять за себя».

«Что произошло между вами и ними? Если вы не возражаете, я спрошу».

«О, несколько вещей, но в основном — подожди. Ты слышишь это?»

Я моргнул и огляделся. На самом деле я не обращал внимания, будучи слишком увлеченным нашим разговором. — Нет, что это было?

«Это произошло оттуда», — указала она. — Пошли.

Мы помчались в направлении звука, и я тоже начал его улавливать. Шуршащий звук, как будто кто-то рылся в сумке...

Я прорвался сквозь лес и вышел на поляну, где было именно то, что мы искали. Зуэ Акинсофт стояла в лагере, полном ящиков и телег, очевидно, полных её нечестно нажитыми деньгами. Должно быть, это было её убежище, где она хранила товары, украденные из караванов, и где Тримпы попали в её хранилище. Она столкнулась со мной вместе с несколькими другими бандитами. Они, очевидно, слышали, что мы приближаемся. Бандиты стояли на страже против нас, в то время как Акинсофт вытаскивала что-то из сумочки на боку.

Я тут же бросился вперед, но Акинсофт вытащила что-то из сумки и поднесла к губам – зелье! В одно мгновение она исчезла, исчезнув из моего поля зрения.

«Невидимка!» Я крикнул в ответ Эрани, когда услышал невидимые шаги женщины, без сомнения, убегающей из этого района. — Не дай ей уйти!

Эрани выстрелила Фаерболом в то место, где раньше была женщина, но он просто пролетел через пустое пространство и рассеялся, прежде чем удариться о что-либо. Я попытался бежать вперед, но трое бандитов, которые были рядом с ней, двинулись, чтобы заблокировать моё продвижение.

Дерьмо.

Я огляделся по сторонам, не зная, что делать. Если бы она сбежала, это было бы все. У меня не было никаких других зацепок относительно того, куда она может пойти дальше. Черт возьми, она могла бы просто пропустить город и отправиться в какое-нибудь совершенно случайное место, чтобы начать жизнь заново.

Время уходило, и я не был уверен в своих силах выследить женщину-невидимку. Но у меня было кое-что ещё, что я мог сделать.

Я проснулся в темноте, в промежутке между ними, передо мной было четыре варианта. Я не мог оставаться долго - я уже чувствовал, как моя воля угасает, когда я задерживался мгновение за мгновением - поэтому я выбрал вариант вернуться на четыре минуты назад во времени. Теперь, когда я знал, где она находится, я мог использовать эту информацию, чтобы быстро и незаметно подойти и устроить настоящую засаду на Акинсофт, прежде чем она успеет выпить это зелье.

Мне просто нужно было придумать, как сказать Эрани, откуда взялось это знание.