Я стоял посреди подвала Зуэ Акинсофт, пытаясь понять, как мне избавиться от Тримпов, которые съедали Чары из ее запасов. Сам запас был огромным - погреб заполнялся ящиком за ящиком, стволом за стволом оружия, доспехов, колец, украшений и инструментов, каждый из которых имел свое уникальное заклинание. Все это было удивительно несортированным, просто беспорядочно сложенным в случайные коробки. И, конечно же, все это было в дополнение ко всей главной комнате надо мной, где покупатели могли просматривать её запасы еще большего количества зачарованных товаров.

Я понятия не имел, почему её магазин был таким обветшалым, если у неё просто валялись товары на столько денег, но это явно меня не касается. Прямо сейчас мне просто нужно было убить несколько тримпов.

У меня была идея о том, как я буду заботиться о маленьких грызунах, но сначала мне нужно было найти одну, чтобы проверить ее. Я ловил рыбу в ящике с разнообразным снаряжением, стараясь не заколоть себя зачарованными клинками, которые, без сомнения, были полны эффектов, чтобы отравить меня или поджечь, если они укололи мой палец, пока я не нашел шлем, который не казался дорогим, и не поставил его посреди комнаты. У Тримпса был нюх на Чары, так что, надеюсь, запах выманит пару из них из укрытия. Затем я погасил свечу, которую держал в руках, и сел в углу погреба, ожидая в темноте, пока кто-нибудь из них клюнет на наживку.

Через несколько минут я заметил движение, когда одна из штук выползла из отверстия и поползла к шлему. Он был маленький и покрытый мехом, с четырьмя ногами, две передние из которых служили руками. Из его головы выросли огромные, заостренные уши, а большие глаза метались по окрестностям. Я наблюдал за грызуном. Когда-то это было под открытым небом...

Вы прокляли Тримп 2-го уровня калечащим холодом. В течение следующих 15 секунд он теряет 5,51 здоровья и 4,41 выносливости каждую секунду, а его показатель ловкости снижается на 11.

47.3 Стоимость маны. Ваша мана равна 167.

Сразу же Тримп упал на землю, резкий дебафф Ловкости потряс его мышцы и заставил споткнуться. Слой инея покрыл монстра, и я мог видеть, как мороз медленно убивает его. Он попытался сбежать - его ловкость, по-видимому, была выше 11, так что он все еще мог двигаться - но урон продолжался, несмотря ни на что, в течение следующих пятнадцати секунд, и я был уверен, что у такого маленького и низкоуровневого монстра, как он, не будет иметь здоровья, чтобы выдержать полное проклятие.

Вскоре он перестал двигаться, по-видимому, из-за того, что у него закончилась выносливость. А потом, спустя еще немного времени...

Из-за того, что его цель умирает, Калечащий Холод исчез из Тримпа 2-го уровня.

Вы нанесли тримп 2-го уровня, нанеся 65 единиц урона, и истощили 52 единицы выносливости в течение 11,8 секунды, используя Калечащий холод.

Вы убили Тримп 2-го уровня.

Вы заработали 3 XP. Ваш XP равен 21.

Да, похоже, это сработает. Я был рад, что принял Калечащий Холод; Наличие какого-то варианта дальнего боя действительно творило чудеса.

Что ж, пора приступать к работе.

Ещё через несколько часов казалось, что трюк с приманкой начал замедляться. После того, как я убил еще около дюжины грызунов, они, казалось, поняли, что все, что выйдет, умрет. Конечно, они понятия не имели, почему — не было снаряда, которым я стрелял из рук, и я вообще не двигался, чтобы бросить «Калечащий холод» — так что они, вероятно, даже не знали, что кто-то был в комнате, просто выход был опасен прямо сейчас. Груда трупов Тримпа, окружающих нетронутый кусок доспеха, была достаточным свидетельством того, что он был смертельным.

Я посидел и немного задумался. Хотя я мог просто сидеть здесь и морить их голодом, я хотел сделать это в разумные сроки, поэтому мне нужно было изменить план. Тримпы прятались в дырах и туннелях, достаточно маленьких, чтобы я не мог пройти через них, поэтому мне нужен был другой способ добраться до них.

Я сделал затяжку Пагубной хватки, пока думал, образовавшийся газ выплыл из кончиков моих пальцев и остановился, чтобы зависнуть в верхней части потолка, герметичная комната, не позволяющая ему рассеяться в небе, как обычно.

... Подождите.

Я посмотрел на потолок подвала. Большая часть моей маны была потрачена на Калечащий Холод, но в течение нескольких часов, которые я провел здесь, я все еще выпустил несколько секунд Пагубной Хватки, и в полугерметичной подземной комнате она все еще парила там, наверху.

Я посмотрел на дыры в стенах, где прятались Тримпы, а затем снова на свои пальцы. У меня была идея. Медленно я подкрался к одному из отверстий. Я прижал руку к одному из них, чтобы сделать его как можно более герметичным, а затем активировал Пагубную хватку, вливая пары в туннели.

Сами по себе пары не наносили вреда; Заклинание заявило, что мне нужно прикоснуться к чему-то, чтобы нанести ему урон, так что так оно и будет работать - никаких крайних случаев, когда газ технически нанес ущерб, или что-то в этом роде. Однако это не означало, что побочный продукт Заклинания будет идеально дышащим. Даже если он не был ядовитым, это все равно был дым, и вы не можете дышать дымом слишком долго.

Имея в своем распоряжении 215 единиц маны, я мог держать Ядовитую хватку активной в течение примерно одной минуты, прежде чем мне нужно было остановиться, чтобы перезарядиться.

На самом деле я никогда раньше не держал заклинание активным в течение такого долгого непрерывного времени, и я чувствовал себя немного истощенным к тому времени, когда моя мана достигла дна. Головная боль почему-то вызывала ностальгию, тупая боль напоминала мне о тех временах, которые я провел в лесу, еще до того, как мне пришлось иметь дело с грубыми владельцами магазинов.

Не то, чтобы это было направлено на кого-то.

Но на самом деле головная боль была не так уж и плоха. Кроме того, моя мана только что достигла дна, и казалось, что я еще не набрал достаточно паров, чтобы выкурить тримпов, поэтому мне просто нужно было сидеть и ждать, пока моя мана восстановится, пока я не смогу протолкнуть больше. По крайней мере, моя рука, казалось, сформировала достаточно хорошее уплотнение, чтобы не было большой утечки.

Примерно через час после того, как я влил ману в Пагубную хватку, я, наконец, начал слышать, когда дым начал достигать Тримпов внутри их туннелей. Я позволил приличной части моей маны регенерировать и держал её в своем пуле, поэтому, как только я услышал, как они приближаются к выходу из туннеля, я бросился прочь, позволив им выйти на открытое пространство. Как только я увидел их, я ударил их калечащим холодом.

Вы убили Тримп 1-го уровня.

Вы заработали 2 XP. Ваш XP равен 68.

Вы убили Тримп 4-го уровня.

Вы заработали 5 XP. Ваш XP равен 73.

Оказалось, что в этом туннеле их было всего два, но в стенах подвала было еще несколько отверстий, которые я мог видеть, так что я, вероятно, пробыл там еще несколько часов.

После долгого дня и ещё около полудюжины тримпов я, наконец, выполнил свою работу. Я стоял в тёмном подвале, когда последний вредитель был убит, и вытирал лоб. Я достаточно вспотел, что моя голова действительно колотилась; повторное произнесение незнакомого заклинания в «Калечащем холоде» вместе с длинными заклинаниями «Пагубной хватки» — а не короткими очередями, к которым я привык, — действительно утомило меня. Тем не менее, я действительно видел плоды своих усилий в увеличении опыта.

После всех убийств Тримпа мой собственный опыт подскочил с 18 до 95/200 - хотя после целого дня работы это было больше похоже на медленный подъем, чем на прыжок - и мой опыт заклинания также выглядел хорошо. Калечащий Холод поднялся с 0 до 9/14, а Пагубная Хватка наконец-то поднялась в рейтинге!

Порог достигнут. Пагубная Хватка XP достиг 45.

Ранг Пагубной хватки увеличен до 6.

Из-за того, что ранг Пагубной хватки достиг 6, он претерпел следующие изменения:

Стоимость маны: от 3.40 до 3.49

Слив здоровья: с 12,8 до 13,4

Слив выносливости: от 6.38 до 6.70

Я улыбнулся увеличению. Я был намного ближе к достижению 10-го ранга! Кроме того, дополнительный ущерб, конечно, не повредил. Хотя к этому моменту действительно начало ощущаться увеличение требований к опыту заклинаний, а следующий ранг стоил 66.

На каком-то уровне я действительно чувствовал себя более успешным в том, чтобы стать более сильным, чем тогда, когда я был в лесу. Тогда это было совершенно необходимо. По сути, у меня не было выбора, чтобы усердно тренироваться и сражаться усерднее. Единственной альтернативой была смерть. Но сейчас не так много. У меня был свободный выбор в том, что я могу делать - если бы я хотел, я мог бы продолжать делать именно такую работу до конца своей жизни. Я мог бы прекрасно выжить на этом - серебра, которое мне заплатили бы здесь, вероятно, хватило бы, чтобы прокормить меня в течение недели, а на его завершение едва ли ушел даже день.

Но я не был бы удовлетворен этим вечно, и я знал это. Было множество людей, которые прошли всего несколько уровней, а затем остановились, почивая на лаврах. Это было особенно распространено среди дворян. Они уговаривали своих родителей позволить им пойти и получить класс и выбрать пару уровней, чтобы они могли чувствовать, что они лучше, чем неклассифицированные массы, но на самом деле никогда не делали с этим ничего существенного.

Не то чтобы в этом было что-то плохое — я полностью понимал ценность захвата класса волшебника, чтобы получить несколько небоевых полезных заклинаний. А для многих работников физического труда наличие класса, который даст вам немного дополнительной силы и выносливости, может позволить им сделать гораздо больше за один день.

Но для себя я хотел гораздо большего. Еще до того, как меня затолкали в дикую природу с классом Минутного мага, когда я все еще стремился к Мечнику, я хотел быть сильным. Я не хотел закончить, как мои родители. Они научили меня, что, независимо от того, насколько ты силен, всегда есть более крупный монстр. Так что все, что мне нужно было сделать, это стать настолько сильным, чтобы не было большего монстра.

Высокая цель, я знаю.

Но я медленно приближался к ней и отказывался сбавлять скорость. С каждым рангом заклинания, с каждым очком опыта я приближался к истинной силе. И я бы солгал, если бы сказал, что эта перспектива меня не волнует.

Но на данный момент мне пришлось отказаться от момента утешения и достижения и пойти ткнуть спящего Дракона, то есть я должен был попросить плату у дамы, которая меня наняла.

Я подошел к лестнице подвала и начал подниматься. Судя по приглушенным звукам, доносящимся из главного магазина, казалось, что там было немало покупателей. Я был рад, что не поднял шума. Было трудно разглядеть сквозь дым, который все еще заполнял комнату от того, что я использовал Пагубную хватку, но казалось, что через дверь подвала, к которой я приближался, проглядывала приличная щель света. Наверное, это был уже полдень, учитывая, как долго я работал над этим.

Я схватился за ручку, открыл дверь и начал входить. Но потом...

Дерьмо...

Я не осознавал, сколько дыма скопилось после нескольких часов, когда я отравлял газом тримпов из их укрытий. И как только я открыл дверь, дым, скопившийся в подвале, вырвался в главный магазин.

Голова Акинсофты метнулась в мою сторону яростным взглядом. Это был долгий день.