—Великолепно, человечишка!

Драконий бог Сефиро, стоя на склоне Храма Дракона, смотрел на свою грудь и не мог сдержать восхищения.

Человек. Ничтожный представитель низшей расы, которую даже за живое существо не считают, осмелился пронзить сердце бога драконов!

Но больше всего поражало то, что для этого он использовал магию.

Драконы, именуемые прародителями магии.

А их повелитель — сам Сефиро. Нанести урон магией тому, кто управляет всеми её законами, было попросту невозможным.

—Я соблаговолю назвать тебя «Великим Магом». Можешь гордиться этим титулом!

Человек, признанный Сефиро, был единственным в истории.

Более того, среди всех рас не существовало никого, кого бы драконий бог удостоил звания «Великого».

Ведь те, кто пытался подражать магии драконов, были жалки.

Они не могли освоить даже то, что им дано, оставаясь посредственностями.

Но этот человек был иным.

—Человек. Назови своё имя.

—…Твоя мама.

Пак Чхан У, тяжело дыша, поднял средний палец правой руки.

Решающий удар. Последний выстрел, в который он вложил всю свою магическую силу.

Но это лишь разрушило одно из двенадцати сердец Сефиро.

Хоть его и звали Великим Магом, противник был богом магии.

Вершина могущества драконов — одной из трёх сильнейших рас, вторгшихся на Землю.

Изначально бой был безнадёжен.

Исход предопределили с самого начала.

Грудь Сефиро, пронзённая мгновение назад, уже полностью восстановилась благодаря сверхрегенерации.

Драконий бог, игнорируя слова Чхан У, наклонил голову:

—Но почему ты использовал лишь базовую магию? С твоим интеллектом ты мог бы освоить высшие уровни.

—…

Чхан У молчал.

Сефиро был прав.

Магия, пронзившая его сердце, была огненным шаром.

Тем самым заклинанием, которое 90% магов изучают первым.

Поняв причину молчания, Сефиро усмехнулся:

—А-а, ты поздно встал на путь магии. Поэтому и застрял на основах. Поднять магию первого уровня до десятого — уже чудо, но пределам есть предел.

…Верно.

Он опоздал.

Изначально Чхан У не был магом.

Его первый класс — «Варвар». После трёх повышений он стал «Рыцарем», и лишь спустя годы осознал свой талант к магии.

Из доступных заклинаний — только базовые.

Благодаря этому он получил титул «Первого Мага-Рыцаря», но для него это был кошмар.

—Но не отчаивайся. Твоя базовая магия превзошла рамки нашей системы. Её можно считать новой ветвью. За миллиарды лет ты первый, кто меня так заинтересовал. Поэтому…

Сефиро был возбуждён. Впервые за эпохи он говорил так много.

Магия требует произнесения заклинаний.

Слова несут силу, их нельзя бросать на ветер.

Но этот человек пробудил в нём азарт.

Хлоп!

Сефиро щёлкнул пальцами.

Над его головой возникли двенадцать солнц.

Магия десяти уровней и выше — недосягаемая даже для Великого Мага.

Даже древние драконы тратят тысячелетия на подготовку формул для таких заклинаний.

А Сефиро творил их без формул и заклинаний.

Пропасть в талантах.

Человек — пылинка перед абсолютным существом.

Драконий бог хотел показать:

—Есть миры, которые тебе никогда не покорить.

Бесполезно бороться.

С усмешкой Сефиро изрёк:

—Придётся вскрыть твой череп и изучить мозг.

—…С чего ты решил…

В этот момент Чхан У поднял голову.

Ожидал ли Сефиро увидеть в его глазах отчаяние?

Но там не было и тени безнадёжности.

Вместо этого:

—Кто сказал, что я ограничен базовой магией?

—…?

—Бог жертвоприношений! Я приношу в дар всё, что имею, и самого драконьего бога Сефиро!

—Меня… в жертву?

Сефиро моргнул, озадаченный.

Жертва подразумевает подношение чему-то.

Но жертвовать можно лишь то, что принадлежит тебе.

Само существование «бога жертвоприношений» было новостью, а уж предложение принести в дар его самого — и вовсе абсурдом.

—Стоп.

Сефиро взглянул на грудь.

Рана, зажившая благодаря регенерации, вновь раскрылась.

Более того, одно из двенадцати сердец, которое он считал уничтоженным, всё ещё билось.

Иллюзия? Нет, мои глаза не обмануть.

Иллюзорная магия бессильна против божественного взора дракона.

Это нечто сложнее.

Не обман зрения, а…

—Магия подчинения. Неужели человек овладел магией двенадцатого уровня?!

Чхан У вложил всю магическую силу в захват одного сердца, обманув Сефиро.

Драконий бог не ожидал такого, ведь верил, что противник владеет только базой.

До этого момента Чхан У действительно использовал лишь начальные заклинания.

Но между базовой и магией двенадцатого уровня — пропасть.

Особенно магия подчинения, требующая высочайших формул.

В этом мире её могут использовать единицы.

—Но это всего лишь одно сердце.

—Достаточно.

Чхан У оскалился.

Выигранное время позволило полностью подчинить одно из сердец.

Теперь оно признавалось его собственностью.

Убить Сефиро, принеся его в жертву, было невозможно, но…

—Чтобы взбесить тебя, хватит и одного.

Бзззззз!

Тело Сефиро начало раздуваться.

Его облик исчез, заменённый клубком плоти — магия, поддерживающая человеческую форму, вышла из-под контроля.

Кваааааааан!

Потеряв управление, двенадцать солнц обрушились на него.

Взрыв, сравнимый с рождением вселенной, поглотил Храм Дракона.

Но этого недостаточно, чтобы убить Сефиро.

Лишь отсрочка.

Через 30 секунд он восстановится.

Только сейчас, пока вся магия неконтролируема…

Вся жизнь Чхан У вела к этому моменту.

Он достал из одежды чашу.

Святой Грааль бога запечатывания.

Сосуд, хранивший печать бога жертвоприношений.

Открыв его, Чхан У начал втягивать плоть Сефиро внутрь.

Теперь, на мгновение, драконий бог стал его собственностью.

Условия для жертвоприношения выполнены.

―Чхан У, мой избранник. Что ты желаешь в обмен на всё, что отдал?

—Верни время назад. К моменту моего первого пробуждения.

Ответ был мгновенным.

С самого начала он жаждал лишь возвращения во времени.

Все его сокровища, сам Сефиро и Грааль должны были стать достаточной платой.

―Этого мало.

—…Что? Ты говорил, хватит!

―В Грааль запечатана лишь половина Сефиро.

—Половина? Что это значит?

―У драконьего бога два тела.

—Это… не его истинная форма?

―Я узнал об этом лишь сейчас. …Второе тело приближается.

—Чёрт возьми…!

Ситуация требовала проклятий.

Абсолютное существо, уничтожившее надежду человечества, оказалось половинкой!

Он отдал всё.

Растратил все ресурсы, чтобы добраться сюда.

Толкнул союзников в бездну смерти, использовал десятки тысяч жертв как щит.

Всё ради одной цели —

Повернуть время, чтобы схватиться за надежду вновь.

Но…

Но теперь…

—Возьми что угодно! Если мало — продай моё будущее! Если и этого недостаточно — возьми мою душу!..

Бум!

Бум!

Гроооооот!

Вдали появилось существо, превосходящее размерами весь Храм Дракона.

Сверхдракон, превзошедший саму концепцию драконов.

Только теперь Чхан У понял:

Тело в Граале — ничто по сравнению с этим гигантом.

【Я подарю тебе величайшее отчаяние.】

【Люди, исчезните.】

Ааа…

Внизу, под Храмом Дракона,

все люди Земли стирались.

Превращались в прах.

Чхан У протянул руку, но не дотянулся.

Не успел.

Его собственное тело тоже рассыпалось.

Лишь одна фраза.

Агония человечества не стоила даже этих слов.

Горечь и ярость.

Гибель за то, что не успели подготовиться.

Если бы можно начать сначала… Это не был бы конец.

―Сделка завершена.

—…!

В тот миг.

Тик-так, тик-так.

Время начало обратный ход.

―Избранник Пак Чхан У. Начинаю ваше последнее возвращение.

* * *

Чирик-чирик!

Звук птиц.

Странно.

На Земле не осталось ни одной птицы.

Где я…

Парк.

Знакомое озеро в парке.

Сон? Или явь?

《Всем землянам начать пробуждение.》

《Произнесите «статус», чтобы проверить свои способности.》

《Приготовьтесь! Через 60 секунд откроется «Бездна»!》

Текст перед глазами заставил очнуться.

…Я вернулся.

Он успел — вернулся в момент перед пробуждением.

Некогда медлить.

Чхан У тут же произнёс:

—Статус.

Окно появилось перед ним.

И его лицо исказилось.

—Подождите. Что это…

Радость возвращения померкла.

Это был не тот статус, что он помнил.

Принадлежность: Земля / Человек / Южная Корея

Имя: Пак Чхан У

Возраст: 27 лет

Пол: Мужской

Рост/Вес: 180 см / 71 кг

Уровень: -99

Сила (1)

Выносливость (1)

Ловкость (1)

Интеллект (1)

Магия (1)

—Уровень минус девяносто девять?..