— Вы уверены, что это правда?

Позади меня Кокору, неуверенно шагая следом, спросила с беспокойством в голосе. После того разговора я всё-таки уговорил Кокору вступить со мной в пати. Сейчас мы покинули безопасную зону и ищем монстров.

— Я ведь уже говорила, — продолжала Кокору. — Если сражаться в одной партии со мной, то ты не получишь ни одного бонуса за убийства. А ещё скиллы, срабатывающие после победы над врагом…

— Всё нормально, — говорю я, оглядываясь на неё через плечо.

— Я не гонюсь за опытом. Просто хочу кое-что проверить. Так что, пожалуйста, поработай со мной хотя бы немного.

— Ну, если ты настаиваешь... — вздохнула она. — Хотя, если тебе будет совсем некомфортно…

— Нет, всё хорошо. Просто... тогда я буду прикрывать тыл. Нужны бафы? Маны у меня полно.

— Нет, пока что не стоит. Это ещё только верхние уровни средней зоны. Без бафов справлюсь.

Отвечая, я невольно чувствую лёгкое волнение. Вот оно, это чувство. Всё-таки, с пати куда лучше... Одно дело — когда у тебя есть надёжный напарник, и совсем другое — когда ты один. Я испытал это на себе сполна — каждый раз, когда меня выгоняли и я оставался в одиночку.

— А!?

Позади меня Кокору вдруг вскрикнула. Я тоже поднимаю взгляд — спереди появился враг.

Жёлтое, аморфное, круглое тело — парализующий слизь. Плюётся парализующим ядом.

Я делаю резкий выпад вперёд — и... намеренно останавливаюсь. Слизень, как и ожидалось, подпрыгивает, атакуя. В тот момент я и провожу удар, целясь точно в ядро — уязвимую точку. Слизень с нулевым HP распадается в свете эффекта.

— Ух ты, здорово получилось!

Кокору восхищённо вскрикивает из-за спины.

Слизни могут показаться слабыми монстрами, но попасть в ядро не так-то просто. Я привык специально подпрыгивать, чтобы растянуть их тело — тогда ядро легче достать. Такой трюк я выработал ещё когда изо всех сил старался быть полезным в пати.

Но сейчас это не главное. Я в изумлении смотрю на оставшиеся после монстра предметы и деньги.

— С этого слизня неплохо выпало, да? О, вот и «Ядро»! Повезло.

— …Нет, ещё рано. Это ничего не доказывает.

— А?

Кокору смотрит на меня с недоумением, пока я, качая головой, иду дальше. Иногда и мне кое-что выпадало. Этого пока мало...

Следующим врагом стал жёлтый гоблин. Я мгновенно сокращаю дистанцию и убиваю его ударом в шею — даже не дав поднять щит. И снова — после гибели гоблина появляется куча предметов и денег.

— О, «Противоядие жёлтого гоблина»! Редкая штука. Работает как обычное зелье от паралича, но я такое впервые вижу!

— …Ещё... ещё раз...

— Альвин-сан? Что с вами?

Следующий — электрический паук. Чтобы он не выпустил парализующую паутину, я сразу же его убиваю. На этот раз дропа было ещё больше.

— Ого, даже «Грозовой шар»! Не знала, что такие падают с электрических пауков!

Кокору изумлённо озвучивает дроп.

— Вам просто везёт, да? Альвин-сан, вы всегда такой везучий на предметы?

— …Я... я что, всегда был везучим?

— А?

— Просто... я никогда... почти никогда не получал дропа...

— Эээ?

— Кокору-сан!

Не сдержавшись, я бросаюсь к ней.

— Э-э!? Ч-что такое!?

— Вступи со мной в пати!

— Но... мы же уже в одном пати...

— Ах, точно. Тогда... прошу! Будь со мной всегда!

— Чего!?

— Без тебя я больше не смогу. Я не выживу один.

— Ч-что вы такое говорите, Альвин-сан!?

Кокору отшатывается и отводит взгляд.

— М-мы ведь только познакомились...

— Это не важно. Ты открылась мне полностью.

— Я?.. Серьёзно?

— Да. Я уверен — ты и я идеально подходим друг другу. Это судьба.

— Вы правда так думаете!?

— Конечно.

Я киваю. Но Кокору только мямлит и не даёт ясного ответа.

— Н-но... я ведь почти ничего не знаю о вас, Альвин-сан...

— Ха... точно.

Я совсем забыл важную деталь.

— На самом деле... у меня тоже есть отрицательный навык.

— Правда?

— Ага. Называется «Снижение шанса дропа (особое)». В отличие от твоего, он не такой уж редкий...

— Ч-что вы, он очень редкий! Да, отрицательные навыки с понижением дропа — распространённые, но «малый» или «средний» — это да. А вот «особый» — впервые слышу! Как вы вообще стали авантюристом!?

— Было нелегко...

Я вкратце рассказал ей о своих мытарствах. О том, как недавно меня в очередной раз выгнали из пати — Кокору слушала с сочувствием на лице.

— Так что... выходит, ты тоже по той же причине бродила по этому подземелью в одиночку.

— Да уж... хе-хе, мы оба хлебнули...

— Ещё бы.

— Хм? Но... подождите.

Кокору вдруг задумалась.

— Раз у вас такой скилл, то почему раньше с монстров падало столько предметов?

— Вот именно. Один я ничего не выбиваю — даже монетки. То, что выпало сейчас... всё благодаря тебе, Кокору-сан.

— Мне?

— Твой скилл «Узурпатор отрубленных голов» засчитывает всех убитых в партии монстров как твоих. Так?

— Ну, да.

— Тогда ты получаешь бонус за убийство... и скиллы вроде «Повышение дропа» или «Повышение опыта», которые срабатывают у убившего, тоже не активируются.

— Верно. Подождите... неужели...

— Вот именно.

Я сказал:

— Они не активируются — значит, и моё Снижение дропа (особое) тоже не работает. Пока мы в одной пати... я могу быть нормальным мечником, без малейших минусов.