Следующим монстром, что появился у нас на пути, оказался уже изрядно набивший оскомину изумрудный голем.

— В этот раз я тоже пойду, — сказал я.

Оставлять такого монстра исключительно на заклинателей было бы слишком опрометчиво. Я сорвался с места, направляясь прямо к голему. Тот занёс надо мной свою громадную руку. Однако в самый момент удара возле его шеи прогремел взрыв.

— !?

Видимо, урон превысил определённый порог, потому что голема резко отшвырнуло назад — сработал эффект сильного отталкивания. Я сразу понял: это была поддержка от Мелины. Не упуская шанса, я метко нанёс удар прямо в шею, а затем — ещё один. С этим ХП голема, похоже, опустилось до нуля, и он с треском рассыпался, сопровождаемый сияющими эффектами исчезновения. На этот раз у меня не было баффа на «игнор физической защиты», но с нами двое высокоуровневых бойцов — этого вполне хватило.

Я обернулся к Мелине и сказал:

— Кстати, ты же и взрывную магию можешь использовать?

— Ага. Она без атрибута, но я знала, что пригодится, — с чуть горделивой улыбкой ответила Мелина.

— Но знаешь… — добавила она после паузы. — Ты тоже неплохо двигаешься, Альвин. У тебя, случайно, уровень не высоковат?

— Так, средненький. Хотя до нашей жрицы мне далеко.

— Э?.. — удивлённо переспросила она.

Я перевёл взгляд на Кокору.

— Ну как, Кокору?

Кокору дрожащими руками уставилась в окно статуса. И, казалось, вот-вот прослезится от переполняющих эмоций:

— Н-не может быть ошибки…

— Что? О чём вы? — насторожилась Мелина.

— Мелина-сан!!

Внезапно Кокору подскочила к Мелине почти вплотную.

— Э-э?! Ч-что такое…?

— Пожалуйста, останьтесь в нашей пати!

— Эм… но я уже с вами в пати…

— Д-да, точно. Тогда… уу… тогда, пожалуйста… будьте с нами всегда!!

— Ч… чего?! — Мелина от смущения покраснела, прикрыла рот рукой и отвела взгляд.

— Э-т… эээ… н-неожиданно… мы ведь обе… девушки…

— А-а-а! Я… я делаю то же самое, что и Альвин-сан!!

— Что именно?

— То есть… я просто хочу, чтобы мы и дальше были в одной пати!

— …Э? А, вот ты о чём… я уж подумала…

Мелина откашлялась.

— Не пугай меня так… Но всё же — почему? Я же говорила, что не должна ни с кем объединяться. Из-за меня бойцы начинают бояться добивать врагов. Вероятность инцидентов растёт, и ты, и я — все окажемся под ударом.

— Нет… всё в порядке.

— Что ты имеешь в виду?

— Я, кажется, ещё не говорила… но… у нас с Альвином тоже есть отрицательные навыки. Можно, да? — обернулась она ко мне.

— Ага, — кивнул я.

Кокору рассказала, как мы встретились, и зачем пришли сюда. Мелина слушала с нескрываемым удивлением.

— 80-й уровень?! Такие случаи, вроде бы, бывали, но… для жрицы — это, наверное, впервые. Ты поднялась так высоко из-за отрицательного навыка?

— Именно. Думаю, участие в битвах с боссами сыграло большую роль.

— Если захватывать весь бонус за добивание босса — да, вполне реально… Погоди, Альвин, а у тебя ведь 43-й уровень?

— Ага. Поднимал сам, в одиночку. Когда ты соло, без массовых убийств не рассчитывай на дроп — так что приходилось.

— Вот это вы оба… Настоящие авантюристы. Хм… вы же почти мои ровесники, но уровни у вас выше. Я-то думала, у меня самый высокий…

— Кокору — особый случай, а я не особо далеко ушёл. Ты, как соло маг, заслуживаешь уважения куда больше.

Мелина вздохнула, затем сказала:

— И всё же… Кто бы мог подумать, что вы оба тоже с отрицательными навыками и у нас одна цель. Я-то решила, что вы обычные приключенцы, раз вместе… Но, теперь вспоминаю — вы сказали, что познакомились прямо здесь. Жрица в соло — это вообще нетипично, стоило бы догадаться.

Затем она продолжила:

— Ладно, теперь я всё понимаю. Но при чём тут пати со мной? Если вы просто из жалости, то я ценю жест, но… у меня свой путь.

— Нет! Дело совсем не в жалости. Мелина-сан, вы нам нужны!

— …Почему?

— Посмотрите на статусы. Наши троих.

— Ну… хорошо…

Мелина открыла окно статуса, как её попросили — и тут же нахмурилась:

— Что? Странно… У меня нет состояния «Проклятие Бога Зависти». И слишком рано, чтобы оно исчезло со временем… Погоди… этот опыт… Что, у меня есть килл-бонус от щупальцекуста?! П-почему?

Смущённая, она продолжила листать статус. Похоже, теперь смотрит наши.

— У Альвина тоже нет дебаффа. Хотя он только что добил голема… А у Кокору два значка!? Э-это… неужели…!

— Мелина-сан. Можете повторить негативные эффекты скилла [Благословение Бога Зависти]?

— Эм… При убийстве монстра членом пати, ему накладывается дебафф: -3% ко всем статам. Килл-бонус отнимается и делится поровну между остальными…

— А эффект моего скилла [Узурпатора отрубленных голов] вы помните?

— Если монстра убивает кто-то из пати, это считается, будто его убила ты…

— Вот именно, — сказала Кокору и кивнула.

— Все минусы от вашего скилла — накладываются на меня. А значит… я могу вернуть килл-бонус, который иначе бы украла. Вернуть тем, кто его действительно заслужил — бойцам на передовой.