— И всё же, этот данж какой-то странный.

Мелина сказала это, пока я убирал в хранилище предмет «Слеза мармана», выпавший с монстра. Марман — это двуногое гуманоидное существо с рыбьей головой, и белый драгоценный камень выпадает с него крайне редко.

— Странный? — переспросил я.

— Да. В каждом этаже тут совершенно разные монстры. Чуть выше были сплошь растительные, а теперь только с водной или ледяной стихией. Такое вообще редко бывает.

— …Согласен.

В принципе, такое встречается. Например, чем глубже ты проходишь, тем больше появляется монстров тьмы или просто возрастает разнообразие стихий — подобные данжи не редкость. Но чтобы смена происходила настолько резко и без всякой закономерности — с таким даже я сталкиваюсь впервые.

— И при этом, тут нет никаких ловушек или механизмов. Жутко как-то.

— На самом деле, данжи с механизмами как раз редкость. Но… да, мне это тоже кажется странным.

— Ммм…

Мелина задумчиво нахмурилась и наклонила голову.

Сам по себе этот жест, при её маленьком росте — особенно в сравнении даже с Кокору, — выглядел довольно мило, будто ребёнок делает вид, что о чём-то важном размышляет. Хотя если сказать ей это вслух, точно обидится. Пока я размышлял об этом…

— Эм… Альвин-сан, Мелина-сан. Вам ничего не слышится…?

— Хм…?

Я прислушался к словам Кокору и стал внимательнее вслушиваться. Действительно, слышно. И источник звука быстро приближался.

— Сзади. Что-то приближается.

Я встал перед девочками. Прятаться негде. Задача передового бойца — стать стеной для заднего ряда.

И вот мы увидели источник шума.

Монстры… стая марманов. Гуманоиды с рыбьими головами и чешуёй шли толпой прямо к нам. Марманы иногда появляются группами, вроде гоблинов, но эта стая была очень большой. Похоже, они кого-то преследовали. Человека. Судя по снаряжению — кто-то из класса воров.

Невысокий силуэт, прижавшись к стене, продолжал оглядываться на погоню и пытался удрать в нашу сторону. Понятно, что такой толпе он в одиночку не противостоять. И, в отличие от ситуации с Мелиной, тут не чувствовалось, что его специально согнали на нас в ловушку. Заметив нас, беглец распахнул глаза.

— Уа-а-а! Бежим, валим отсюда!!

— Да поздно уже убегать-то!

Если только ты не вор или разведчик — сбросить агр (провокацию) в такой ситуации невозможно.

Я выхватил меч, а Мелина шагнула вперёд и сказала:

— Дай я начну. Кокору, баф, пожалуйста. Стихия — молния.

— Х-хорошо!

— Эй, ты там! Как только дам знак — отскочи в сторону!

Видно было, как вор с силой закивал. Мелина опустила посох и начала заклинание.

Когда посох поднялся, я закричал:

— Сейчас!

Вор отскочил вбок и прижался к стене. В ту же секунду молниеносные заклинания сорвались с посоха Мелины и вонзились в стаю марманов. Многие из них в одно мгновение разлетелись в стороны, оставляя после себя световые эффекты, предметы и монеты.

Я невольно пробормотал:

— Неплохо. Похоже, почти всех вынесла.

— Это заклинание доступно с 35 уровня, да и баф от Кокору помог. Остальных, как обычно, добьём?

— Ага.

Я поднял меч.

— Делаем как всегда!

И с этими словами вступил в бой с марманами. Соперники были несложные. Мы справились с ними без проблем.

Мечи сверкали, заклинания вспыхивали, марманы один за другим исчезали, оставляя дроп.

…

Когда я бросил взгляд в сторону, тот самый вор всё ещё стоял, прислонившись к стене, и пристально смотрел на нас.