За окном шёл дождь. Я лежал на кровати в съёмной комнате таверны и рассеянно смотрел на экран своих характеристик.

Уровень — 43, параметры вроде STR (сила) и AGI (ловкость). И, конечно, — навыки.

Я тяжело вздохнул. Чёртова дрянь. Сколько бед мне принесла эта хрень... Если бы только не существовало навыков... Нет, даже не так — если бы вообще не было всей этой системы характеристик.

По утверждениям мудреца древности, этот мир — симуляция. «Хако-нива» — коробочный мир, игровой макет. Характеристики существуют именно потому, что этот мир — симуляция. Монстры после смерти оставляют предметы — потому что этот мир симуляция. Даже дождь, что тихо стучит за окном, идёт только потому, что это симуляция. Люди смеются, плачут... тоже потому, что всё это — часть заданной модели.

Я закрыл окно статуса и снова вздохнул.

И что с того? Какая разница? Мир может быть хоть симуляцией, хоть нет — передо мной всё та же реальность. Я не встречал ни одного авантюриста, который бы всерьёз задумывался о природе мира. Да и сам таким не был. Важно лишь одно — то, что беспокоит тебя прямо сейчас.

— Жрать охота...

Я пробормотал это в пустоту. Даже если всё это симуляция — живот урчит как по настоящему. Но не было сил даже просто встать и поесть. В который уже раз меня вышвырнули из группы?

Если говорить честно — я силён.

Уровень 43 — порог, к которому обычные авантюристы только начинают приближаться перед выходом на пенсию. А благодаря навыкам вроде «Увеличение силы・большое» и «Увеличение ловкости・среднее», мои реальные показатели выше уровня. Я мог бы даже в одиночку спускаться в глубокие уровни подземелий. Как мечник, я, без преувеличения, был почти идеален. В обычном случае, за такого бойца на передовой дрались бы все.

Если бы не один навык. Да — навыки. Я родился уже с семью навыками. У обычного авантюриста — два, в лучшем случае три. А то и вовсе ни одного. Так что мне выпало невероятное везение. Хотя, как показала жизнь, таким людям всегда достаётся ещё один, особенный навык. Тот, которого нет ни у кого другого.

Отрицательный навык.

Что это такое? Всё просто. Навык с отрицательным эффектом. Есть те, что снижают параметры, как «Снижение силы». Или мешают конкретным действиям — «Неуклюжесть», к примеру. А такие, как «Снижение опыта» или «Ограничение уровня», вообще исключают возможность карьеры авантюриста — с ними человек идёт в фермеры, ремесленники или торговцы.

Мой 【Снижение шанса дропа・Особое】 — один из таких навыков. В авантюристском ремесле сила — не всё. Нужно ещё на что-то жить. Вот почему в почёте навыки вроде «Повышение дропа», «Финансовое везение» или просто хорошие бухгалтерские способности. Такие люди всегда нужны в группе. А я, с этой точки зрения, был чистым проклятием. Ведь если я убиваю монстра, шанс дропа уменьшается на 80%.

Если рассуждать логически — да, причина для изгнания из пати вполне понятна. Но даже так... Я не собираюсь бросать путь авантюриста. Я уже решил — буду жить этим.

— Хаа...

Иногда я думаю: если бы только не было всей этой системы статуса. Если бы в этом мире всё определялось только усилиями — как было бы хорошо.

С тех пор как я стал авантюристом в 14 лет, прошло пять лет. Почти весь путь я прошёл в одиночку, набивая уровень. Да, мне везло — при таком темпе кача легко можно было погибнуть. Но я ведь не обладаю даже навыком «Удача». Бессмысленно киснуть. Надо уже что-то с этим делать.

— Похоже, по-другому не выйдет...

Я потянулся к столу у кровати и взял листок бумаги. У меня всё же был один способ, как выбраться из этой ситуации. На бумаге — мой корявый почерк. Это запись с доски объявлений Гильдии авантюристов. Информация о недавно открытом подземелье.

Подземелья могут исчезать и возникать вновь. Мелкие подземелья, в отличие от крупных, где добывают пропитание сотни авантюристов, появляются регулярно и так же регулярно исчезают, как только в них убивают босса. И вот — очередное из таких мелких подземелий. Оно сопровождалось любопытной молвой. Говорили, что предмет, выпадающий с его босса... способен удалить навык.

В подземельях иногда можно найти обрывки бумаги, подсказки, тексты на стенах — и в них, запутанно, но якобы упоминалась такая возможность. После того как это стало известно, желающих идти туда почти не осталось. Если об этом даже оставлена открытая подсказка, значит, такой предмет — основной дроп. Но...

Кто вообще захочет терять свои навыки?

Кроме тех, кто, как я, несёт отрицательный навык.

Монстры в подземелье были обыкновенные. Цена дропа с босса — неизвестна. Поэтому никто не хотел рисковать. Значит, ждать, что кто-то завалит босса и выкинет нужный предмет на рынок — бесполезно. Оставалось только одно — сделать это самому. Поскольку я не могу вступить в пати — придётся идти соло. Я понимаю, что это почти самоубийство. Даже несмотря на мой уровень и небольшой размер подземелья — лезть на босса в одиночку попросту безумие.

Но...

Если я хочу и дальше жить как авантюрист — выбора нет. Точнее, это даже уникальный шанс. Если кто-то другой успеет добраться до босса раньше — такой возможности может больше не быть.

Я немного поколебался, но всё же встал с кровати. Перед походом в подземелье нужно будет купить зелья и еды.

* * *

【Снижение шанса дропа・Особое】

При убийстве монстра обладателем этого навыка шанс дропа предметов уменьшается на 80%.