Делор, Командир Королевской гвардии Эльдории. Когда Ной и его друзья впервые встретили его, они были подавлены его грубой силой, не в состоянии двигаться или даже думать. Теперь же Ной, вампир, обменивался с ним ударами и с лёгкостью подавлял его. Это было вполне логично. С его мастерством и нелепой маной было естественно, что его сила в конечном итоге затмит силу Командира.

Кроме того, чего, похоже, не знал Делор, так это того, что сражаться с вампиром при лунном свете было равносильно самоубийству. Ночь была вотчиной вампира, особенно когда выходила полная луна. Делор, не осознавший свою оплошность, был безнадежно подавлен. Казалось, что этот бой закончится так же быстро, как и начался.

Или нет?

Важно отметить, что имитация Ноя копировала не только сильные стороны и способности монстра, которого он копировал. Как видно из того факта, что Ной обладал более низкой выносливостью змей в форме амфиптерия, слабости монстра, которого Ной имитировал, также копировались. И Делор это знал.

«Похоже, этот идиот не вспомнил об этом».

Всего за несколько обменов ударами Делор был поставлен на колени, а Ной отвёл руку назад, полностью вытянув пальцы и длинные вампирские ногти, готовый нанести пронзающий удар.

Как только он собирался нанести последний удар грубому ублюдку, который ниоткуда появился и начал трепаться, внезапный удар отбросил его назад. Он отшатнулся на несколько шагов, тут же насторожившись из-за того, что в него попало.

Но было уже поздно. Урон был уже нанесён. Ной попытался стабилизироваться, поскольку мир, казалось, закружился вокруг него. Сжимая грудь в месте удара, он упал на колени. Делор медленно сфокусировал взгляд на Ное и нетвёрдо поднялся с земли на ноги.

С большим трудом он растянул губы в ту же зловещую ухмылку, которую принял Герой, обнажив свои окровавленные зубы, шагая медленно в сторону Ноя. Хриплый, осипший голос, отнявший у Делора все оставшиеся силы, вырвался из его горла.

— …сопляк. Кажется, ты действительно невысокого мнения обо мне.

Делор откашливался кровью несколько мгновений и перевёл дыхание, но не позволил этому остановить свой спич. Его броня с синими и белыми акцентами была теперь разорвана на части, остались только клочья, как будто это была бумага, а не тусклая сталь - сплав мифрила, который использовала Королевская гвардия. На его теле были видны синяки там, где они были видимы, и пятна крови там, где их не было. Он сплюнул немного крови, затем выплюнул её в сторону Ноя, хотя она достигла только земли перед его коленями. Тем не менее, смысл жеста был ясен Ною, который теперь задыхался, хватаясь за грудь, его глаза расширились до блюдец.

— …ты забыл, сопляк. Королевская гвардия никогда не сражается в одиночку.

Подчинённые Делора, которых он оставил позади на своих двурогих единорогах, которые ехали на обычных лошадях, нагнали его только спустя несколько часов. Перед тем, как покинуть Эльдорию, он доверил им серебряные стрелы. В ночь полнолуния он знал, что Ной постоянно будет принимать форму вампира. Это был просто лучший выбор. В такое лунное время вампир превосходил единорога в исцелении, огра в силе и виверну в скорости.

План Делора основывался на разумном убеждении, что он сможет обманом заставить Ноя поверить, что он единственный противник, несмотря на то, что является членом Королевской гвардии.

И это было правдой. Ной верил, что Командир не похож на остальных членов Королевской гвардии и был уверен, что сможет хорошо справиться в одиночку в бою, тем самым ослабив свою бдительность в отношении возможности внешних угроз.

Однако бдительность Ноя будет самой низкой непосредственно перед смертельным ударом. Командир доверял своим людям, которых он сам обучил, прибыть с опозданием, чтобы они прибыли только после начала боя и Ной был слишком отвлечён, чтобы заметить их, и нанесли своевременный удар серебряными стрелами, как раз в тот момент, когда Ной собирался нанести смертельный удар.

Делор попытался добраться до Ноя, но был слишком измотан, чтобы преодолеть расстояние в несколько деревьев между ними. Он медленно побрёл к ближайшему дереву, затем прислонился к нему, глядя на Ноя своим неповреждённым глазом с торжествующим и усталым взглядом.

Ной съёжился. Рядом с ним лежали лужи крови; они выливались из его глаз и ушей, и теперь он был просто кожей да костями. Его плащ, который обычно сидел на нём в обтяжку, теперь свободно висел на нём. Делор смотрел, как измождённые пальцы Ноя обхватили стрелу в его груди, пытаясь вытолкнуть её насквозь. Ной дёрнул раз. Он дёрнул дважды. Стрела не сдвинулась с места. Серебро слишком хорошо прилипало к коже вампира, а Ной в данный момент был слишком слаб.

Обе стороны знали, что имитация не сработает для Ноя как выход. Серебро запечатывало узлы маны вампира, а мана была необходима для имитации. Смерть была неизбежна для него, и они оба это знали.

Делор смотрел, как с лица Ноя катились слёзы. Но так как Ной склонился и смотрел в землю, Делор не мог видеть его сердитого и отчаянного выражения лица.

«Черт. Черт. Черт! И я только что решил больше никогда не допускать этого дерьма! Почему! Что мне нужно сделать, чтобы предотвратить это дерьмо?! Проклятье!»

Ной пришёл к осознанию после того, что казалось его вторым подряд поражением после побега от Героя. Он чувствовал себя комфортно только на пике. Его жизнь в посредственности никогда не позволяла ему по-настоящему быть лучшим в чём-либо, и, пробыв там целый год, или, по крайней мере, думая, что он там, он наслаждался этим. Это был первый раз, когда он чувствовал себя по-настоящему удовлетворённым. Дело было даже не в том, чтобы чувствовать себя выше кого-либо или что-то в этом роде.

Когда дело дошло до силы, он испытал чувство пребывания на вершине и не мог представить, что будет кем-то другим. Вот и всё.

И всё же, дважды всего за одну неделю ему напоминали о его неполноценности.

Теперь же это было в третий раз. И это поражение тоже было не от кого-то особенного. Делор, конечно, был одним из сильнейших в Эльдории, но когда Ной подумал о том, что у него был огромный старт перед Делором, о том, что Ной должен был соревноваться с теми, кто намного превосходил калибр Делора, но теперь проиграл ему, он действительно почувствовал, будто вернулся к своим дням посредственности на Земле. Ной с трудом выдавил из своего горла хриплый голос, похожий на голос Делора.

— …Больше никогда.

— ?

Слова Ноя не имели смысла для Делора, но он приписал их бессвязным словам умирающего человека. Однако это было совсем не так. Для Ноя это был обет, который он теперь физически запечатлел бы шрамом.

С руками, которые он слабо и медленно отводил от груди, внезапным толчком он пронзил свою собственную грудь ногтями. Ной испустил яростные, повторяющиеся стоны сквозь стиснутые зубы, пытаясь вырвать свою грудь вместе со стрелой внутри.