Два змея сплелись, каждый пытаясь свернуться внутрь себя. Столкновение двух змеев, каждый из которых атаковал из своей области, превратило то, что было спиралью, в петлю в виде восьмёрки, и именно тогда более слабого и маленького вирма левиафан утащил в море.

— Имитация — Морской Дьявол!

Ущерб от использования имитации не один раз, а дважды, несмотря на его нулевую ману, в быстрой последовательности, начал сказываться на Ное, но он продолжал. Это было необходимо; именно поэтому он сюда и пришёл. Напрягая свой дух, разрывая его на части. Обо всём остальном он позаботится позже.

Морской дьявол Ной выскользнул из восьмёрки, в которую его зажал Левиафан, но даже Левиафан к этому моменту начал предвидеть его ходы. Если добыча, которую поймал охотник, могла сбежать из его сети через щель в ней, было вполне естественно ожидать этого. И левиафан, который теперь успокоился, был опытным охотником, возможно, даже более опытным, чем любой другой вид на континенте.

Он немедленно направил водяные лезвия, чтобы сойтись на морском дьяволе Ное, который уклонялся от них в быстрой последовательности, усиливая свой рыбий хвост морского дьявола, чтобы не только усилить способность этой формы воспринимать невидимые водные течения, но и быстрее двигаться в воде, чтобы уклоняться от них.

Ной заплыл глубже в воду. Если он собирался пойти на самоубийственный риск, он пойдёт до конца. Больше не беспокоясь о своей стремительно уменьшающейся возможности выжить, Ной погрузился в самые тёмные глубины моря, только предоставляя левиафану всё больше и больше преимущества. Безжалостное море постепенно лишало его зрения, в то время как левиафан увеличивал скорость и частоту своих водяных лезвий. Удар за ударом летел за ним, и морской дьявол больше не мог угнаться.

Его глаза теперь были не чем иным, как белой склерой, в отличие от кромешной тьмы глубокого моря вокруг него. Его тело действовало на чистых инстинктах, и остатки его сознательного мозга работали только для того, чтобы поддерживать это состояние. Если его разум сдастся сейчас, не будет никакого смысла. Это будет означать, что он был обречён с самого начала. Это будет означать, что разделение его духа никогда не было тем, что он имел шанс осуществить. И всё же это было безнадёжно.

Сложность разделения духа возрастала вместе с его силой, а точнее, с его размером. Большой запас маны был синонимом большого духа. Ной знал это, но его гордыня не позволяла ему поверить, что он не сможет этого сделать. Именно поэтому метод разделения духа постепенно был заменен построением духа. Те, кто обладал природным талантом, рождённые с большим духом, были обречены с самого начала, вынужденные преодолевать невозможную гору, чтобы обрести силу. Для выходца из другого мира с непостижимо большим запасом маны этот вызов был ничем иным, как жестокостью.

Лезвия начали сужаться вокруг него, а затем начали бить. Всё началось с ударов, которые резали его кожу на многих частях его тела. Затем его ногти. Волосы. Куски его скальпа. Пальцы.

А потом лезвие отрезало его плавник морского дьявола. Плавник был для морского дьявола тем же, чем крылья для птицы.

Со своими подрезанными крыльями птица поддастся гравитации. Осознав своё состояние и сдавшись, птица теперь была сведена к падению на землю, что было бесцеремонным падением с небес. От элегантной фигуры, которой те, кто был на земле, могли только восхищаться в благоговении, до кровавого пятна на земле.

Время, казалось, замедлилось до предела, когда Ной в тумане почувствовал, как водяное лезвие одновременно нацелилось на его голову и сердце. Лезвие, если попадёт, убьёт его. Это ничем не отличалось от лезвия самой смерти, и Ной… Ной не мог на него среагировать.

Именно тогда. Его сердце забилось. Всего один раз оно забилось. Само биение было похоже на все остальные биения сердца, но оно несло в себе нечто особенное. Приступ фантомной боли. Клятву.

Морской дьявол, всё ещё с глазами чистого белого цвета, исказил зубы в скрежете. Птица со своими подрезанными крыльями взмахнула ими.

— Имитация — Ли-

Лезвия достигли цели.

Три половины Ноя были разорваны на части, а затем разорваны снова. Снова и снова лезвия обрушивались на Ноя. Дюжина лезвий в секунду, пока он не превратился в пыль, а затем пыль была превращена в пыль. Жажда мести существа, старше тысячелетий, не утоляется так легко. Левиафан провёл здесь целый час. Вдалеке костяшки пальцев женщины с рыжими волосами побелели на рукояти её копья. Она не скорбела. Просто настал её черёд.

Она распустила свой конский хвост и во всей красе выставила своё лезвие. В считанные мгновения шторм, стихший вдали от битвы, опустившейся на глубины, вернулся, и он быстро приближался к ней. Всего через несколько мгновений дождь снова начал хлестать её, а её рыжие волосы до плеч развевались на яростном ветру, который его сопровождал.

С громким триумфальным рёвом змей развернулся во всю свою длину перед лодкой Ариэль, отбрасывая тень, которая полностью затмила её. Невозмутимая Ариэль посмотрела прямо ему в глаза, которые отражали самую тёмную ночь, и набросилась.

Она приземлилась на его чешую и побежала по ней, пытаясь добраться до его головы, чтобы поразить его глаза.

Но это было просто невозможно. Теперь, когда левиафан пришёл в себя, он больше не буйствовал, как малыш, и выпускал водяные лезвия из моря в Ариэль. Учитывая, что удары не повредили самого змея через его собственную твёрдую чешую, он мог безрассудно стрелять ими в Ариэль, которой было бы больно от них.

Она бежала и бежала, но не продвинулась ни на шаг. Проклятый зверь играл с ней, только не давая ей добраться до его головы, выпуская всё больше ударов всякий раз, когда она подходила слишком близко, наблюдая, как она суетится.

Не имея возможности отдохнуть, она вскоре устала, и зверь выпустил удары, нацеленные на её кожу, чтобы содрать её живьём. Это было отвратительно; это было ужасно, но Ариэль прошла сквозь боль. Забавляясь, он посылал в неё более лёгкие удары, которые проникали только в кожу и поверхностные ткани, чтобы заставить её поддаться боли, но она выдержала их.

«Я умру на ногах, а не на коленях».

Потеря крови в конце концов настигла её.

В какой-то момент она споткнулась о чешую змея, по которому бежала из-за своей анемии, и упала. Она погружалась всё глубже и глубже в море. Левиафан не добил её. Ему стало скучно, и он начал утихомиривать шторм. Он бродил по округе, для собственного удовлетворения превращая лодку в щепки.

Глубоко в глубинах разум Ариэль начал замедляться. Она подумала о том, что, по крайней мере, если ей суждено умереть здесь, то это, по крайней мере, в битве и рядом с тем, кто, как она нашла, мог сопровождать её до самого конца. В этот момент она могла чувствовать, как формируются связные мысли. И всё же у неё не было галлюцинаций о руках, которые остановили её падение, прежде чем её мир погрузился во тьму.